史可法却不以为然，眉头紧锁道：“百姓安居乐业不过是暂时的假象，一旦触及根本，必然会引发动荡。南京虽有党争之弊，但至少遵循祖制，步步为营，稳步前行方是长久之道。”
刘庆眉头微蹙，语气添了几分郑重：“史大人这是只见其一，不见其二。祖制虽好，却也需与时俱进。如今外有强敌环伺，内有流寇作乱，若不锐意革新，如何能聚民心、强兵马？南京那边的争斗史大人难道还看不明白吗？马士英弄权，阮大铖构陷，朝堂之上只知内耗，这般偏安只会让大明更快走向灭亡！”
这番话如利刃出鞘，直刺要害。史可法被说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，手指紧紧攥紧。他何尝不知南京的弊病，只是心中那份对 “正统” 的执念让他难以接受开封的新政，更不愿承认自己坚守的道路已然走不通。
高名衡见状连忙举杯打圆场：“好了好了，今日是宴饮，不说这些沉重的话题伤了和气。来，我等共饮此杯，愿大明中兴！”
三人举杯相撞，杯中烈酒辛辣入喉。
宴罢，史可法起身告辞，对着二人拱手道：“多谢侯爷与高大人的款待，下官告辞了。”
刘庆与高名衡起身相送，行至廊下时，刘庆望着史可法的背影道：“史大人，回去好好考虑一下。开封永远为忠良之士敞开，中兴大明需要你我同心协力。”
史可法脚步微顿，却并未回头，只是摆了摆手，径直踏着月色离去，青袍背影在夜色中渐行渐远，带着几分孤臣的倔强。
望着史可法消失在街角的身影，高名衡忍不住叹道：“真是个倔脾气，比当年在朝堂上争论漕运时还要执拗。”
刘庆望着天边残月，淡淡道：“随他去吧。道不同不相为谋，强求不来的。”
高名衡望着史可法决绝的背影，眉头紧紧蹙起，不解道：“他既对开封新政如此抵触，又何必千里迢迢来这开封？难道只是为了来见太妃一面？”
刘庆伸手为高名衡续上热茶，淡淡摇头：“老师，此事错综复杂，日后再从长计议吧。他此番前来的真正用意，眼下实在难猜。或许是南京朝堂容他不下，或许是心有不甘想另寻出路，只是碍于成见不肯低头罢了。”
前厅中烛火渐暗，高名衡捻灭案上多余的烛芯，火光陡然清明起来，他忽然看向刘庆问道：“子承，如今你治下河南已焕生机，流民归乡，工坊林立，可天下人只知你强军理政，却无人知晓你的长远意图，这不可。”
刘庆闻言一怔，指尖在微凉的杯沿摩挲着，有些茫然道：“意图？学生一心只想着安定地方，恢复生产，未曾想过这些虚泛之名。”
高名衡摇头轻笑：“并非虚泛之名，应该说是治国方略才对。你既掌一方权柄，心中总得有幅蓝图吧？是循旧制而兴，还是另辟蹊径？你可有何想法？”
刘庆沉默片刻，起身走到窗前望着院中夜色，月光洒在他身上，映出几分沉凝之色。他缓缓开口，声音随着晚风飘散开来：“老师若问方略，学生倒有三愿。”
“愿闻其详。” 高名衡抚须颔首。
“其一，还田于农，还利于民。” 刘庆转过身，目光坚定，“这些年战乱不休，土地荒芜，流民四起。学生以为，当清查无主之地，按丁授田，轻徭薄赋，让百姓有田种、有饭吃。再兴水利、办农坊，教百姓新的耕作之法，让土地能养活人，这才是根基。”
高名衡点头道：“民为邦本，此乃正道。只是清查田亩恐动世家奶酪，阻力不小。”
“阻力再大也要做。” 刘庆语气果决，“若百姓无以为生，再多的权谋算计都是空谈。” 他顿了顿，继续道，“其二，兴工重商，流通天下。学生在开封设工坊、开商路，并非只为敛财。工坊能纳流民，商路可通有无。如今江南丝棉、西北皮毛、中原粮米，本该互通有无，却因战乱阻隔。学生想修官道、设商栈，让货物能畅行南北，既富地方，也让百姓能换得银钱，买得起盐铁、用得上器物。”
高名衡眼中闪过赞许：“农为本，商为末，却能润民生。只是士大夫多轻商，你这般行事，怕是又要引来非议。”
“非议由他。” 刘庆坦然道，“百姓过得好，比什么都强。至于其三 ——” 他话锋一转，语气沉了下来，“强兵固防，以战止战。如今北有鞑靼虎视眈眈，南有流寇未平，南京朝堂又忙于内斗。学生以为，当编练新军，改良军械，守住河南这方净土。待兵强马壮，先清流寇，再拒外敌，最后方能谈中兴大业。”
高名衡静静听着，忽然问道：“那吏治呢？新政虽好，若无良吏推行，亦是空谈。”
“吏治当严。” 刘庆眼中闪过厉色，“学生最恨贪官污吏。当设监察之职，严查贪腐，无论出身高低，有功则赏，有过则罚。让能者上、庸者下，哪怕是寒门子弟，只要有才干，亦能入仕为官。”
他走到案前，拿起纸笔蘸墨写下几字，推到高名衡面前：“其实说到底，不过‘安内、强外、富民’六字而已。安内则需清吏治、均田亩；强外则要练精兵、固边防；富民则要兴工坊、通商路。三者相辅相成，方能让这乱世有转机。”
烛火在纸上跳动，映着那六个力透纸背的字。高名衡拿起纸细细端详，良久才长叹一声：“好一个‘安内强外富民’！子承有此方略，何愁大明不兴？只是这六字看似简单，行起来却步步荆棘啊。”
“学生知道。” 刘庆拱手道，“但路总要一步步走。只要方向没错，哪怕慢些，总能看到成效。”
高名衡看着他年轻却沉稳的面庞，眼中满是欣慰：“有你这话，老夫便放心了。明日赴任陕西，老夫也能为你分担几分压力。”