北境的夏日来得迅猛，烈日炙烤着大地，连风都带着灼人的热气。云朔城的小院内，几株耐旱的沙枣树投下稀疏的阴影，蝉鸣声嘶力竭，更添几分燥意。
宋知画坐在廊下的阴凉处，手中缝制着一件婴儿的小衣，布料柔软，针脚细密。她的腹部隆起已十分明显，行动间带着孕晚期特有的迟缓。额角渗出细密的汗珠，青黛在一旁轻轻打着扇，带来些许微弱的凉风。
燕博文从外面回来，一身戎装被汗水浸透，带着尘土与阳光的气息。他先去换了身轻便的常服，才走到廊下，目光落在妻子显怀的腹部和难掩疲惫的脸上，眉头几不可察地蹙起。
他蹲下身，大手轻轻覆上那圆润的弧度，感受着里面生命的悸动，语气带着不容置疑的坚定：“知画，我们该回京了。”
宋知画缝衣的动作微微一顿，抬起眼看他：“边境贸易线初定，银矿开采方才步入正轨，对胡三的监视也正在紧要关头，此时回京？”
“正是因此时诸事暂稳，我们才更应回去。”燕博文握住她拿着针线的手，触感微凉，“你身子日益沉重，北地医疗条件终究不如京城。产期临近，我不能让你在此冒险。”
他顿了顿，声音低沉下来：“京城有母妃照应，有最好的稳婆和太医院御医，方能确保万无一失。”
宋知画看着他不容置疑的眼神，知他心意已决。她轻轻抚过腹部，那里的小生命似乎也感知到父亲的担忧，轻轻动了一下。她何尝不知边关生产风险更大？只是……
“那胡三这边……”她仍有顾虑。
“监视之事，我已安排妥当，由长风和几名绝对可靠的心腹负责，他们会定期将消息密报于我。”燕博文显然早已考虑周全，“至于贸易线与银矿，章程已定，有副将和朝廷派来的官员按章办事即可。我离开，反而能让某些人放松警惕，更方便我们暗中行事。”
他目光深邃，意有所指。离开北境，或许也能让燕浩峤一党以为他放松了追查，更容易露出马脚。
宋知画听出了他的弦外之音，沉吟片刻，终是点了点头：“也好。孩子的事，确是首要。”她放下手中的针线，反手握住他宽厚的手掌，“只是此番回京，路途遥远，又值盛夏……”
“你放心。”燕博文语气笃定，“我会安排最稳妥的路线，挑选最舒适的马车，放缓行程，绝不让你受颠簸之苦。护卫之事，更会周密安排。”
他看着她清瘦的脸颊，眼中满是疼惜与坚决：“北境诸事虽重，但在我心中，你与孩子的安危，重于一切。我必须亲自护送你回京，方能安心。”
夏日的蝉鸣依旧聒噪，但廊下的气氛却因这坚定的决定而变得沉静下来。宋知画靠进燕博文怀中，感受着他胸膛传来的沉稳心跳和身上淡淡的皂角清气，心中一片安宁。
“好，”她轻声应道，“我们回京。”
回京的决定就此定下。燕博文立刻开始着手安排回京事宜，挑选护卫，规划路线，同时不动声色地交接北境军务，仿佛只是一次寻常的述职返京。
离了北境，车队一路南行。燕博文刻意放缓了速度，挑选官道，避开险峻山路。马车经过了特殊改造，内铺厚毯，减震良好，力求平稳。饶是如此，对于孕晚期的宋知画来说，长途跋涉依旧辛苦。她时常靠着软枕假寐，眉宇间带着挥之不去的疲惫。
这日，行至一处名为“落鹰峡”的地方。两侧山势陡然险峻，林木葱郁，官道在此变得狭窄，虽是白日，林荫遮蔽下，光线也晦暗了几分。偶尔传来几声不知名鸟雀的啼叫，更显幽深。
燕博文策马行在马车旁，目光警惕地扫过两侧山林。长风带着护卫，前后拱卫，气氛无形中绷紧。
突然，前方林中惊起一片飞鸟！
“有埋伏！护住马车！”长风厉声大喝，瞬间拔刀出鞘！
几乎是同时，数十道黑影如同鬼魅般从两侧山林中激射而出！箭矢如雨，带着凄厉的破空声，竟大半都直射向宋知画所在的马车！攻势之猛，目标之明确，与上次北境遇刺时分散攻击燕博文截然不同！
“保护世子妃！”燕博文目眦欲裂，挥剑格开射向马车的箭矢，策马紧紧护在车旁。
刺客们显然训练有素，且对车队护卫布置极为熟悉，分出人手死死缠住长风等护卫，其余人则不顾一切地扑向马车，刀光剑影，招招狠辣，皆指向车厢！
一支淬着幽蓝光泽的弩箭，刁钻地穿过护卫的缝隙，“噗”地一声射入车厢壁，离宋知画的座位仅半尺之遥！箭尾兀自颤动，发出令人心悸的嗡鸣。
车厢内，宋知画被这突如其来的袭击惊得脸色一白，下意识护住腹部。她能清晰地听到车外兵刃激烈的碰撞声、护卫的怒吼、以及刺客们充满杀意的呼喝。浓烈的血腥气透过车帘缝隙弥漫进来，令人作呕。
“他们……是冲我来的。”她声音微颤，却带着冰冷的肯定。这次刺杀，目标明确，就是要她和她腹中孩子的性命！是燕浩峤！他得知他们回京，狗急跳墙，欲在途中下此毒手！
燕博文守在车外，心如油煎。他挥剑劈翻一名试图攀上马车的刺客，温热的血液溅在他脸上，带着铁锈般的腥气。他回头冲着车内嘶吼：“知画！趴下！千万别出来！”
刺客人数众多，且悍不畏死，护卫们虽拼死抵挡，仍被逼得节节后退，马车周围的空间越来越小。
一名刺客觑准空挡，狞笑着挥刀砍向车辕，企图破坏马车！另一人则试图将点燃的、冒着刺鼻黑烟的火油罐掷向车厢！
千钧一发之际，长风不顾自身安危，猛地扑上前，用后背硬生生挡开了砍向车辕的刀，同时反手一剑挑飞了那即将落下的火油罐！火星与热油溅在他手臂上，瞬间灼烧出一片焦黑，他却恍若未觉，只死死护在马车前。
“长风！”燕博文见状，怒火与焦灼灼烧着他的五脏六腑。他剑势愈发凌厉，如同疯虎，每一剑都带着必杀的决心，试图杀出一条血路。
然而，刺客们似乎铁了心要完成任务，攻势一波猛过一波。
就在这危急关头，宋知画强压下心中的惊惧，猛地掀开车帘一角，对离得最近的一名护卫急声道：“用‘迷魂散’！顺风撒出去！”
那是她以防万一，特意配制的强效迷药，本不欲轻易使用。
那护卫闻言，毫不迟疑地掏出怀中皮囊，运足内力，向着刺客最密集的方向猛地一扬！白色的粉末顺风弥漫开来，带着一股奇异的甜香。
冲在前面的几名刺客吸入粉末，动作瞬间变得迟滞，眼神涣散，不过几息便软倒在地。
这突如其来的变故让刺客阵脚一乱！
“撤！”刺客首领见事不可为，且己方折损不小，当机立断，吹响了撤退的呼哨。
残余的刺客如同潮水般退入山林，迅速消失不见。
战斗戛然而止。官道上只留下满地狼藉，数具刺客尸体，以及受伤护卫压抑的呻吟声。浓重的血腥味与迷药的甜香混合在一起，形成一种诡异难闻的气息。
燕博文第一时间冲到马车边，掀开车帘，声音带着未褪的惊惶：“知画！你怎么样？”
宋知画脸色苍白，靠着车壁，微微喘息，手依旧护在腹部。“我没事……孩子……也没事。”她勉强笑了笑，目光落在车外受伤的护卫和长风焦黑的手臂上，眼中满是愧疚与后怕。