康熙三十九年夏末，选秀尘埃落定的迹象越发明显，但十四阿哥胤祯嫡福晋的人选却依旧云山雾罩，未有圣旨明发。
德嫔在永和宫受挫后偃旗息鼓，康熙的态度暧昧不明，这让一直暗中筹谋的胤禩敏锐地意识到，最初设想通过为十四弟争取一门显赫妻族来加固联盟、拓展势力的路子，很可能走不通了。
皇阿玛的制衡之术，不会轻易给德嫔和十四，乃至他背后的自己，如此明显的助益。
既然“名”（高门妻族）暂时难以企及，那便转而求“利”。
胤禩迅速调整了思路。他需要钱，大量的钱。培植党羽、结交官员、打点宫禁、收买人心、甚至暗中蓄养一些不便明言的“力量”，哪一样不需要白花花的银子？
此前，隆科多还能凭借佟家的泼天富贵，暗中为他提供不少支持。可如今隆科多自身难保，被康熙厌弃闲居，这条财路便大大缩水。
佟国维那老狐狸虽在政治上倾向于支持他，但到了真金白银的投入上，却总是瞻前顾后，精打细算，指望不上太多。
胤禩表面风光，内里却已开始感到捉襟见肘的窘迫。
就在此时，心腹何焯带来了一则看似不起眼，却让胤禩眼前一亮的消息。
“爷，属下无意中打听到，九爷门下那位得力的大掌柜，钮祜禄·罗泉，家中有一嫡女，年方十四，正值婚龄。
据说此女容貌甚美，颇有江南女子的风韵，且因家资巨富，教养得极好，琴棋书画皆有涉猎。罗泉正暗中在京中寻觅合适的亲家，只是高不成低不就，尚未定下。”
“钮祜禄·罗泉？”胤禩指尖在书案上轻轻一点，对这个名字并不陌生。
此人出身钮祜禄氏，但却是极为偏远的旁支，与遏必隆那一支显赫的主脉几乎扯不上什么关系，倒是据说和某个同样不起眼、家中有一女待选（未来会进入四爷府）的钮祜禄氏分支沾点亲。
早年家境寻常，甚至常受同族冷眼。但其人颇有经商头脑，且极善钻营，是九弟胤禟最早收拢的一批属下之一。
短短十年间，靠着胤禟的信任和提供的平台，替胤禟打理着不少重要的生意，如今已成了九弟钱袋子的关键人物之一，家资豪富，年入至少十万两起步，是京城商贾圈里隐形的巨富。
一个有钱无势，急于为女寻高枝、也为自己谋出路的商人；一个需要大笔银钱支持，且能提供“皇子姻亲”光环的皇子。
胤禩脑中迅速将这两点连接起来，一个计划雏形渐显。
“十四弟最近如何？还在为福晋的事烦闷？”胤禩状似无意地问。
何焯会意，低声道：“十四爷年轻气盛，见十三爷、十五爷那边风声渐起，自己这里却迟迟没有动静，德嫔娘娘又受了皇上训诫不敢多言，心中自是有些焦躁不快。前几日在校场还因琐事与人争执了几句。”
胤禩嘴角泛起一丝温和却深不见底的笑意：“既如此，我这个做哥哥的，也该多关心关心弟弟。你去安排一下，明日请十四弟过府一叙。
另外，关于那位钮祜禄家格格‘貌若天仙、才情出众’的传闻，不妨也让人‘无意中’在十四弟身边提一提。”
翌日，八贝勒府花园凉亭内。胤禩亲自为胤祯斟茶，语气关切：“十四弟近日似乎有些心绪不宁？可是为了选秀之事？”
胤祯正是烦闷的时候，闻言也不隐瞒，抱怨道：“八哥，你是知道的！十三哥那边皇阿玛都跟宜妃娘娘商议好几回了，十五弟有密贵人……现在该叫密嫔娘娘吹枕头风，听说都有了眉目。
偏偏到我这儿，一点动静都没有！额娘前阵子不知怎么惹了皇阿玛不快，现在也不敢多问，真是急死个人！”
胤禩叹口气，一副感同身受的模样：“皇阿玛自有深意，或许是在为你仔细斟酌。毕竟德嫔娘娘复起，你的婚事更需稳妥。”
他话锋一转，仿佛突然想起，“不过，十四弟也不必过于焦虑。男儿建功立业，妻室贤德即可，有时门第太高，反而束缚。我倒是听说，有些人家虽非顶级的满洲着姓，但家资丰饶，教养出的女儿也是品貌双全，温柔解意，若能得此佳偶，于内宅也是一大幸事。”
胤祯眼睛一亮：“八哥说的是哪家？”
胤禩故作沉吟，压低声音道：“我也是偶然听闻。九弟手下有个大掌柜，姓钮祜禄，叫罗泉。虽是旁支，但家境极富，他有个独生女儿，据说生得是沉鱼落雁，闭月羞花，更难得的是性子柔顺，精通文墨，颇有江南大家闺秀的风范。
罗泉将此女视为掌上明珠，一直想寻个稳妥的好人家。只是他身份所限，寻常官宦人家嫌其商贾气重，真正的高门又看不上他旁支出身，故而蹉跎至今。”
胤祯听得“沉鱼落雁、闭月羞花”、“江南风韵”等语，又知是巨富之女，心中已有些意动，但仍有顾虑：“钮祜禄氏倒是好姓氏，可毕竟只是个掌柜之女，又是九哥的人……这身份，怕是不妥吧？”
胤禩笑了笑，循循善诱：“十四弟此言差矣。第一，她姓钮祜禄，是满洲大姓，这就比许多汉军旗或小姓女子强了。
第二，其父虽为商贾，却非寻常商贾，乃是九弟心腹，掌管着九弟不少产业，其家资之厚，恐怕不逊于一些中等官员家族。
第三，正因是九弟的人，你若纳了他的女儿，岂不是与九弟的关系也更近一层？九弟虽不过问政事，但他与十弟交好，在皇阿玛面前也说得上话，其财力更是……呵呵，十四弟，有时候，实打实的好处，可比虚名来得重要。”
见胤祯还在犹豫，胤禩抛出了关键诱饵：“至于名分，初入府，先给个格格的位份，也不算辱没。等将来她为你生下子嗣，立下功劳，再向皇阿玛请封侧福晋，亦是顺理成章。
侧福晋上玉牒，需皇阿玛亲准或有大功，一个刚入府的女子自然不够格，但若有了子嗣，便是为皇家开枝散叶的功臣，那时再请封，皇阿玛多半不会驳回。
如此，既全了你的心意，也不至于一开始就引人侧目，招来非议。” 他刻意隐去了“嫡福晋”的可能性，只以侧福晋为远期目标，听起来既实际又有盼头。
胤祯被说得心思活络起来。他对权势的渴望尚在萌芽，对美色和财富的向往却是实实在在的。
一想到能得一个貌美如花、家财万贯的妾室，还能借此与富甲一方的九哥拉近关系，甚至将来能生下儿子才去请封侧福晋，顿时觉得这笔“买卖”划算极了。
“八哥说得在理！”胤祯一拍大腿，“只是……九哥那边，还有那罗泉，会愿意吗？”
胤禩眼中闪过一丝不易察觉的锐光，语气却依旧温和：“九弟向来不管下属私事，只要罗泉自己愿意，九弟多半不会阻拦。
至于罗泉……十四弟，你可是皇子阿哥！能攀上皇子，哪怕是做个格格，对他那样出身的家族而言，也是鲤鱼跃龙门，求之不得的天大好事。
何况，他女儿若真能得你宠爱，将来诞下麟儿，母凭子贵，他罗泉便是皇孙的外祖，还愁没有前程吗？一个内务府的实缺，或是外放的肥差，对他来说，岂不是易如反掌？” 他将“皇子身份”的诱惑和“未来前程”的许诺，描绘得淋漓尽致。
胤祯彻底被说服了，满脸兴奋：“那一切就拜托八哥安排了！”
说服了胤祯这个“棒槌”，剩下的便是攻克钮祜禄·罗泉。对于罗泉的心理，胤禩早已揣摩透彻。
罗泉此刻，正处在一种“富贵而不安”的状态。
他确实有钱了，靠着九爷的信任和自己的本事，积累了泼天财富。可越有钱，他越感到一种无形的压力和不安全感。
在九爷的羽翼下，他是人人巴结的“泉爷”，可一旦离开九爷的光环，他什么都不是——一个五品闲散小官的儿子，一个钮祜禄氏的边缘旁支。商贾身份，在真正的权贵眼中，始终低人一等。
他渴望权力，渴望真正挤入官场，获得社会地位，让家族改换门庭。
他也想为唯一的嫡女寻一门好亲事。
可九爷府？福晋塔娜蒙古出身，性子爽利，后院清净，九爷更是出了名的爱重福晋，对别的女人兴致寥寥。他罗泉的女儿进去，能有几分前程？无非是做个摆设。其他高门？要么嫌他商贾铜臭，要么只想贪图他的钱财，并非真心结亲。
就在他辗转反侧之际，八阿哥的人，通过一条极其隐秘的渠道，接触到了他。
来人并未直接提亲，而是先“无意”间透露了十四阿哥胤祯对其女“才貌之名”的“仰慕”，以及八阿哥对此事的“乐见其成”。接着，便是一番推心置腹的分析：
“泉爷如今富贵已极，所缺者，无非是权位二字，以及令千金的锦绣前程。
九爷待您虽厚，可九爷志不在此（指争储），您想谋个正经官身，或为子孙计，终究隔了一层。
十四爷年轻有为，勇武过人，深得皇上喜爱，更有德嫔娘娘在宫，八爷等兄长扶持，前程不可限量。
若能以姻亲相连，您便是十四爷的岳丈。届时，莫说一个内务府的实权职位，便是外放为道台、为藩司，亦非难事。
令千金若能得十四爷宠爱，早日诞下子嗣，请封侧福晋指日可待。将来……母凭子贵，未必不能更进一步。这其中的富贵尊荣，岂是寻常商贾或小官之家可比？”
这番话，句句戳中罗泉的心窝。权力、地位、女儿的前程、家族的跃升……这些他梦寐以求的东西，仿佛一下子触手可及。
背叛九爷？这个念头让他心惊肉跳。九爷待他不薄，给予信任和平台。可是……九爷能给的他都有了，九爷给不了的，八爷和十四爷却能给！巨大的利益诱惑面前，忠诚的天平开始剧烈倾斜。
“可是……九爷那边……”罗泉仍有最后一丝犹豫和恐惧。
来人意味深长地笑道：“泉爷是聪明人。此事若成，您便是十四爷的人，八爷自然会照拂。只要您处理得当，将手中九爷的生意交割清楚，或荐一可靠之人接手，不让九爷一时为难，以九爷的性子，纵然不快，也不会真对您如何。
毕竟，女大当嫁，您为女择婿，乃是人之常情。八爷也会在适当时机，在九爷面前为您分说一二。”
威逼利诱之下，罗泉心中那点对九爷的愧疚和畏惧，终究被对更大利益的渴望所淹没。他咬牙做出了决定。
整个交易在极其隐秘的情况下进行。胤禩亲自把关，确保不留下任何可能让胤禟提前知晓的把柄。
罗泉开始暗中转移、整理自己负责的核心账目和生意，物色接替人选。同时，一张描绘着钮祜禄氏格格精致容貌的小像，被悄悄送进了十四阿哥府，更是让胤祯心痒难耐，催促不已。
最终，在一个寻常的黄昏，一顶并不起眼的粉色小轿，从钮祜禄·罗泉的侧门悄然抬出，没有吹打，没有喧闹，只由两个心腹小厮和一位嬷嬷跟随，悄无声息地拐过几条胡同，径直抬进了十四阿哥胤祯府的侧门。
直到此时，一直沉浸在娇妻爱女、生意扩张喜悦中的胤禟，才从心腹口中得知了这个令他震惊又恼怒的消息——他最得力、最信任的大掌柜之一，钮祜禄·罗泉，竟将自己精心培养、容貌出众的嫡女，送进了老十四的后院做格格！而牵线搭桥、背后主导此事的，竟然是他一向关系不错、以“贤德”着称的八哥胤禩！
那一刻，胤禟摔碎了手中的茶盏，俊美的脸上阴沉得能滴出水来。他不在乎一个属下的女儿嫁给谁，他在乎的是这种被背后捅刀、被挖墙脚的感觉！
“好，好得很！”胤禟怒极反笑，“我的好八哥，我的好属下！这是打量着爷我好性儿，不会计较是不是？”
塔娜闻讯赶来，见他如此，蹙眉道：“爷先别动气。罗泉此人，既然生了外心，迟早是祸害，早走早干净。只是八阿哥做事也太不讲究了吧？”
“不讲究？”胤禟冷笑，“他这是缺钱缺疯了！连老十四的妾室位置都拿出来卖！还专挑我的人下手！”
他眼中寒光闪烁，“既然他不仁，就别怪我不念旧情。罗泉……哼，他以为攀上高枝就能逍遥了？爷倒要看看，离了我这棵大树，他那点钱财，保不保得住他全家的富贵平安！”