黑石山的硝烟尚未完全散尽，急促的马蹄声便再次划破了草原的宁静。念念翻身上马，银甲在初升的阳光下反射出冷冽的光芒，腰间的弯刀随马身颠簸，发出细碎的嗡鸣。阿烈已迅速整顿好兵马，三万大军排成整齐的队列，如同一条黑色的巨龙，朝着黄沙部落的方向疾驰而去。
“将军，黄沙部落位于漠北草原的西南边缘，与西域接壤，地势平坦，多是流动沙丘，易攻难守。”阿烈策马来到念念身侧，语气凝重地说道，“他们部落以放牧和贸易为生，战力远不如黑风部落，若是真有外敌入侵，恐怕难以抵挡。”
念念点了点头，眉头紧锁：“黑石山一战，我们虽然歼灭了伊凡的残部，但也损耗了不少兵力。这次黄沙部落的异动，不知是哪路敌人，必须小心应对。”她抬头望去，远方的天际线与草原相接，隐约可见一片淡黄色的沙丘，那便是黄沙部落的方向。
一路疾驰，傍晚时分，大军终于抵达了黄沙部落的边境。远远望去，部落的穹庐已经燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，直冲云霄。喊杀声、惨叫声和兵器碰撞的声音交织在一起，隔着数里地都能清晰地听到。
“不好！部落已经被攻破了！”一名黄沙部落的牧民骑着马，浑身是血地朝着大军跑来，脸上满是惊恐，“将军，快救救我们！是西域的黑鸦部落，他们杀进来了！”
念念心中一沉，立刻下令：“全军加速，随我冲进去！”她催马向前，手中的弯刀高高举起，率先朝着部落营地冲去。
此时，黄沙部落的营地已经一片狼藉。黑鸦部落的士兵们身着黑色的皮甲，脸上戴着狰狞的乌鸦面具，手持弯刀和长矛，正在肆意屠杀部落的牧民。他们如同饿狼般，抢夺着牛羊和财物，烧毁着穹庐，整个营地都笼罩在一片绝望之中。
黄沙部落的首领率领着部落勇士们奋力抵抗，却根本不是黑鸦部落的对手。首领手持一把青铜剑，身上已经多处受伤，鲜血染红了他的长袍。他看到念念等人到来，眼中顿时燃起了希望，高声喊道：“将军，快来救我们！”
一名黑鸦部落的将领看到援军到来，冷笑一声，挥舞着手中的狼牙棒，率领一队士兵迎了上来。他身材魁梧，面具下的双眼透着凶狠的光芒，狼牙棒上还沾着血肉，散发着刺鼻的腥味。
“大夏的军队？正好，一并解决！”黑鸦将领嘶吼一声，狼牙棒带着呼啸的风声，朝着念念砸来。
念念眼神一凛，侧身避开狼牙棒的攻击，同时弯刀顺势挥出，直取对方的手腕。黑鸦将领反应极快，连忙抽回狼牙棒，挡住了弯刀的攻击，“当”的一声巨响，火星四溅。
“有点本事！”黑鸦将领眼中闪过一丝惊讶，随即更加凶狠地挥舞着狼牙棒，招招都朝着念念的要害攻来。狼牙棒威力巨大，每一次落下都能砸出一个深坑，周围的黄沙被震得飞扬起来。
念念不敢硬拼，凭借着灵活的身法与对方周旋。她的弯刀如同一条银蛇，在黑鸦将领的周身游走，寻找着攻击的破绽。双方交手数十回合，念念渐渐发现，黑鸦将领的招式虽然凶猛，却过于笨重，转身和变招都很缓慢。
她深吸一口气，故意卖了个破绽，让黑鸦将领的狼牙棒朝着自己的头顶砸来。就在狼牙棒即将落下的瞬间，念念猛地俯身，同时双腿夹紧马腹，战马向前一跃，她手中的弯刀顺势向上一挑，锋利的刀刃直接划破了黑鸦将领的腹部。
“啊！”黑鸦将领惨叫一声，腹部的鲜血喷涌而出，他难以置信地低头看着自己的伤口，手中的狼牙棒掉落在地。念念没有给他喘息的机会，弯刀再次挥出，直接斩断了他的脖颈，头颅滚落在黄沙之中，面具摔碎，露出一张布满横肉的脸。
看到将领被杀，黑鸦部落的士兵们顿时乱了阵脚。阿烈趁机率领大军发起冲锋，士兵们如同猛虎下山，挥舞着兵器，与黑鸦部落的士兵们展开了激烈的厮杀。
一名黑鸦士兵挥舞着长矛，朝着一名大夏士兵刺去，大夏士兵侧身避开，同时用盾牌将对方撞倒在地，然后举起长刀，朝着他的胸口砍去。另一名黑鸦士兵想要从侧面偷袭，却被身后的大夏士兵用长矛刺穿了后背。
黄沙漫天，血流成河。双方在沙丘之间展开了拉锯战，黑鸦部落的士兵虽然勇猛，但大夏的军队训练有素，配合默契，渐渐占据了上风。黑鸦部落的士兵们节节败退，想要朝着西域的方向逃窜。
“不能让他们跑了！”念念高声下令，率领一队骑兵，朝着逃窜的黑鸦士兵追去。她的战马速度极快，很快便追上了落在最后的几名黑鸦士兵。弯刀挥舞，几名士兵瞬间倒在了马下。
就在这时，一名黑鸦部落的巫师突然从沙丘后面冲了出来，他身着黑色的法袍，手中拿着一根镶嵌着骷髅头的法杖，口中念念有词。随着他的咒语，地面开始剧烈地颤抖，沙丘瞬间崩塌，无数黄沙如同潮水般朝着念念等人涌来。
“不好，是巫术！”阿烈高声喊道，连忙率领士兵们后退。
念念眼神一凝，她没想到黑鸦部落竟然还有巫师。她催马向前，弯刀直取巫师的头颅。巫师冷笑一声，举起法杖，一道黑色的光芒从骷髅头中射出，朝着念念袭来。
念念连忙侧身躲避，黑色光芒擦着她的肩膀飞过，落在地上，瞬间腐蚀出一个深坑。她心中一惊，这巫术的威力竟然如此强大。她不敢大意，再次催马冲了上去，弯刀带着凌厉的风声，朝着巫师的法杖砍去。
巫师见状，连忙挥舞法杖抵挡，“当”的一声，法杖被弯刀砍断，骷髅头掉落在地上，摔得粉碎。巫师脸色大变，转身想要逃跑，念念怎会给他机会，弯刀一挥，直接划破了他的喉咙。
随着巫师的死亡，崩塌的沙丘渐渐稳定下来。黑鸦部落的士兵们彻底失去了抵抗的勇气，纷纷扔下武器投降。念念下令将俘虏全部押起来，然后率领士兵们前往黄沙部落的营地，协助牧民们清理废墟，救治伤员。
黄沙部落的首领走到念念身边，跪倒在地，感激地说道：“多谢将军救命之恩，若不是将军及时赶到，我们部落恐怕就要灭族了！”
念念连忙扶起他，轻声道：“首领不必多礼，守护漠北的安宁，是我们的职责。”她看向一片狼藉的营地，心中满是感慨，“黑鸦部落为何要突然入侵你们？”
首领叹了口气，说道：“黑鸦部落是西域的一个游牧部落，他们一直想要吞并我们黄沙部落，抢夺我们的牧场和贸易路线。这次他们趁着我们防备松懈，突然发动了袭击。而且，我听说他们还勾结了西域的一个大部落，打算联合起来，攻打靖安城！”
念念心中一凛，没想到黑鸦部落的背后还有更大的势力。她沉声道：“首领放心，我们会加强边境的防御，绝不会让他们的阴谋得逞。另外，我们会留下一部分士兵，协助你们重建家园，治疗伤员。”
首领感激涕零，再次向念念行了一礼。
接下来的几日，士兵们和黄沙部落的牧民们一起，清理着营地的废墟，重建着穹庐。军医们则忙着救治受伤的牧民和士兵，营地中渐渐恢复了一丝生机。
念念则和阿烈一起，勘察着黄沙部落的边境地形，部署着防御工事。她下令在边境的沙丘上修建了望塔，派遣士兵日夜巡逻，同时将黑风部落的勇士也调遣过来，协助防守。
这天傍晚，念念正在营帐中研究地形图，一名亲兵突然进来禀报：“将军，抓到了一名黑鸦部落的奸细，他身上藏着一封密信！”
念念心中一动，连忙道：“带他进来！”
片刻后，一名被捆绑着的黑鸦士兵被带了进来，他浑身是伤，眼神中满是恐惧。亲兵将密信递给念念，念念打开一看，上面用西域的文字写着，三日后，黑鸦部落将联合西域的苍狼部落，再次攻打黄沙部落，然后趁机进攻靖安城。
“果然如此！”念念眼中闪过一丝冷厉，“阿烈，立刻召集所有将领，召开军事会议！”
军事会议上，念念将密信的内容告诉了众将领，然后沉声道：“三日后，黑鸦部落和苍狼部落将联合进攻，我们必须做好准备。苍狼部落是西域最强大的游牧部落，战力极强，我们不能掉以轻心。”
“将军，我们可以采用诱敌深入的计策，将他们引入沙丘之中，然后伏击他们！”一名将领建议道。
念念点了点头：“这个计策不错。黄沙部落的沙丘地形复杂，他们不熟悉地形，我们可以利用这一点，打他们一个措手不及。另外，我会让黑风部落和黄沙部落的勇士们配合我们，从侧面突袭，切断他们的后路！”
众将领纷纷点头，士气高昂。
三日后，黑鸦部落和苍狼部落的联军果然如期而至。他们的人马浩浩荡荡，一眼望不到边，旗帜在黄沙中飘扬，气势汹汹。
念念率领大军，按照预定的计划，假装节节败退，将联军引入了一片巨大的沙丘之中。当联军全部进入沙丘后，念念一声令下，埋伏在沙丘两侧的士兵们立刻发起了攻击。
箭矢如雨，朝着联军射去。黑鸦部落和苍狼部落的士兵们顿时大乱，他们被困在沙丘之中，无处可逃。苍狼部落的首领见状，怒吼一声，率领一队精锐士兵，想要杀出一条血路。
阿烈立刻率领士兵们迎了上去，他手中的长矛如同毒蛇般，招招致命。苍狼首领手持一把大刀，与阿烈展开了激烈的厮杀。两人交手数十回合，难分胜负。
念念看到阿烈被缠住，立刻催马冲了上去，弯刀直取苍狼首领的后背。苍狼首领反应极快，连忙转身抵挡，却被阿烈抓住机会，长矛刺穿了他的肩膀。
苍狼首领惨叫一声，想要逃跑，念念手中的弯刀已经挥到了他的面前。“噗嗤”一声，弯刀划破了他的喉咙，鲜血喷涌而出。
失去了首领的联军彻底崩溃，纷纷扔下武器投降。念念下令将俘虏全部押回靖安城，然后率领大军，朝着西域的方向追去，想要彻底铲除黑鸦部落和苍狼部落的残余势力。
然而，当他们追到西域边境时，却发现黑鸦部落和苍狼部落的残余势力已经逃进了西域的戈壁之中。戈壁地形复杂，黄沙漫天，难以追踪。
“将军，戈壁之中环境恶劣，水源稀少，我们不宜深入追击。”阿烈说道。
念念点了点头，眼中闪过一丝遗憾：“好吧，那就撤兵。传我命令，加强西域边境的防御，密切关注黑鸦部落和苍狼部落的动向，一旦他们再次出现，立刻禀报！”
“是！”阿烈应声。
夕阳西下，念念站在西域边境的戈壁上，望着远方的落日。她知道，漠北的安宁之路还很漫长，西域的威胁依然存在，但她不会退缩，她会继续守护在这里，守护着这片土地和这里的百姓。
就在这时，一名亲兵急匆匆地跑来：“将军，靖安城传来急报，朝廷派来了使者，说是有重要的事情要宣布！”
念念心中一动，朝廷的使者突然到来，不知是福是祸。她转身看向靖安城的方向，沉声道：“立刻回师，返回靖安城！”