几日后，荒烬恒星系。
星环联盟的舰队正在缓缓驶入这个死寂的恒星系。舰群从超空间网道的出口涌出，银白、金红与纯白三种涂装在虚空中交织成一片沉默的钢铁星河，推进器的幽蓝色光芒在黑暗背景下拉出无数道平行的光轨。
恒星系中央的那颗主序星已经步入了衰老的暮年，光芒黯淡而疲惫，有气无力地洒在舰群的装甲板上，像是在这片死寂空间中点燃了一盏即将熄灭的烛火。
星图上，一颗灵能等级曾达到八级的行星正在缓缓走向不可逆转的衰亡。它的海洋早已干涸，大气层稀薄得近乎于无，地表上依稀可辨的古老城市遗迹被风沙侵蚀了数万年，只剩几道模糊的几何轮廓。
这里曾经诞生过一个智慧文明——也许是某个早已湮灭在维尔德星域漫长历史中的种族，曾经在这颗星球上建造过城市、仰望过头顶的星空。如今什么都没有了，只有风化万年的残垣断壁在无声诉说着它们的存在。
但后来的灼环也没能占领这颗星球。那群海盗曾经觊觎过这颗濒死的八级星球，将废墟中残存的文明遗物劫掠一空，却在准备将星球纳入自己的版图时，迎面撞上了原燃神廷的大军。
这里从此变成了两大势力之间的前线战场，双方的舰队在这片死寂的恒星系中血战了无数场，每一场打完都有新的星舰残骸飘入那颗濒死星球稀薄的大气层，在夜空中燃烧成一场短暂的流星雨。
荒烬之名，便是由那些年复一年在这片星域中燃烧殆尽的星舰残骸而来。
在星环联盟舰队抵达预定阵位的同时，原燃神廷的舰队也到了。双方几乎是在同一时间捕捉到了彼此的大规模跃迁信号，却都没有做出任何试探性的前出动作。
没有零星交火，没有侦察舰的互相试探，没有任何一方试图在约定时间之前抢占先手。两支庞大的舰队隔着数十天文单位的深空默默对峙，各自在战书上约定的坐标上排兵列阵，等待着约定的时间到来。
林望辰这边的布阵方式，与他过往每一场战役都截然不同。按照此前作战会议上反复推演后敲定的方案，他没有将几支核心舰队分开布置，而是将它们混合在了一起。
星环联盟的战阵中，三种颜色的涂装彼此交织，不分你我——九曦的金红色、望舒的银白色、塞拉菲娜的纯白色，如同三股不同温度的火焰被熔铸进了同一把刀刃之中。
这样的布置并非出于直觉，而是基于极为严谨的战场计算。随着舰队规模急剧膨胀，战场宽度也发生了质的变化。
如果将九曦的四万艘焚天舰队和望舒的两万六千艘月华舰队分开布置在两条战列线上，两支舰队之间的火力协同就会因为距离而被稀释，领域覆盖的效能也会大幅下降，更容易在敌方包抄时陷入各自为战的境地。
在会议上，是九曦率先提出了将四支舰队合为一处的建议。她的理由简洁有力：四支舰队合并之后，整支联合舰队的正面迎敌面积会大幅缩小，敌方舰队即便从两翼包抄，也只能接触到舰队外围的防御层，无法在短时间内撕开纵深。
更重要的是，融合阵型可以让三大金色天赋持有者的领域同时叠加生效，三层领域叠加之下，互相增强，这才是真正意义上的不败战阵。
唯一的例外是奥罗拉。她的龙裔舰队在扩充后规模仍只有一千五百艘，但构成极端精悍，没有任何低于重巡洋舰级别的星舰，标准战列舰的数量增加至50艘，且全为龙裔舰，旗舰更是一艘专为她量身打造的超级战列舰。
这艘超级战列舰的长度虽然只有30公里，堪堪达到超战的标准，但在四阶的战场上已经够用。它本身还是精英主义的产物，奥罗拉自己的天赋，也能赋予旗舰大量的属性加持。
她的舰队是这支大军中的尖刀，用来在敌方阵型出现裂缝的时候完成致命一击，而非在战列线上与敌人对射消耗。
因此她的舰队被单独安排在联合阵型的侧翼，在引擎半熄状态下游弋待命。
林望辰的本部亲卫舰队，现在更新为三百艘标准战列舰，以及塞拉菲娜那一万艘纯白涂装的天使军团，则部署在中心偏后的位置。这个位置既是全军的预备队，也是整条战列线的火力支柱。
一旦联合防线出现局部压力，亲卫舰队与塞拉菲娜的天使舰队将从后方前压，填补缺口并稳固阵脚。同时，亲卫舰队中的三百艘主力舰也将直接参与战列线的对射，提供强大的火力支援。
九曦和望舒的旗舰被并排布置在阵线中央。九曦的超级战列舰身旁紧挨着望舒的超战旗舰。两舰之间的直线距离近得几乎可以隔着舷窗看清对方舰桥，这让大日焚天领域和广寒领域在展开时可以做到无缝叠加。
大日焚天的炽热灵能向外辐射，月宫虚影则在舰队前方撑开一座银白色的宫殿虚影，神木月桂的枝叶在虚空中徐徐舒展，每一片都笼罩着全军的舰体轮廓。两种截然相反的灵能在接触面上交汇成一道璀璨的光纹，仿佛日月同辉。
这是在新曦星就已经反复演练过的阵型。林霜宁的舰队在换装和扩充后规模达到了两万艘，至少能对标10万艘神廷神恩舰队的进攻强度，被望舒邀请来做了一回假想敌。
在那场持续整整三个标准时的实战演习中，林霜宁两万艘星舰全力倾泻了三小时的实弹火力，光束和宏炮的弹幕几乎从未中断，而结果却没能打穿望舒的月宫虚影，甚至没有出现过任何可以被称为“危机”的瞬间。
此刻，七万多艘星舰的联合阵型严整如刀，在恒星衰老的光芒下静静地悬浮着。
而在战场的另一端，原燃神廷的准备比预想的更加充分。他们很清楚这一战事关原燃带的霸权命运，从一年前向星环联盟递出战书的那一刻起，就在持续不断地收拢散布在辽阔疆域各防区的兵力。
边境外围的信徒星系被抽空了驻军，腹地防区被压缩到了仅能维持夜幽潮最低限度防御的底线，每一个龙形贵族的直属家臣战团都被要求将最精锐的舰船和舰长编入远征舰队。
最终，他们在荒烬恒星系集结了九个军团，下辖一百零三个满编神恩战团，舰队总规模达到了整整三十万艘。
他们的舰群中不乏超级战列舰，那些舰体上镌刻着撒拉弗龙纹的巨舰，每一艘都是某个龙形贵族家族积攒了数百年神恩的旗舰。
这些超级战列舰脱离了常规神恩舰队的制式涂装，舰首的火焰符文层层叠叠，每一次有神恩从祭坛注入舰体，就会在符文表面炸开一圈肉眼可见的金红色能量涟漪。这的确是下了血本。
但同时，规模越是庞大的舰队，阵型的布置就越是麻烦。一百零三个战团的兵力，如果全部挤在一条战列线上，则会因为战场宽度太窄而无法展开全部火力；如果阵容推得过散，则会导致侧翼舰群的掩护火力和中央重装阵列割裂开来，首尾不可兼顾。
更致命的是，荒烬恒星系的战场宽度本身就被那几颗废弃行星及散落其间的大型残骸区切割得支离破碎，能够容纳三十万舰群全部展开的部署区域本身就极其有限。
如何在这样一片死寂的战场上找到最佳布阵方案，对于原燃神廷的统帅来说是一个不小的考验。
但考验归考验，这些问题并没有妨碍原燃神廷内部开始弥漫起一股微妙的骄纵之气。
在发现星环联盟只集结了七万多艘星舰之后，那些龙形贵族都已经开始在指挥频道里半场开香槟了。
不是没有保持警惕，他们恪守着战场上千年传承下来的条例，依旧在一丝不苟地将各自的战团移动到指定的阵型节点，炮口校准、护盾充能、神恩同步，每一个战术动作都做得精准而标准，毕竟几十上百年培养出来的军事素养已经刻进了他们的骨子里。
但心态已经发生了微妙的变化。原本大家是抱着背水一战、扞卫原燃带千年霸权的悲壮心态来的，现在却发现敌人满打满算只有己方兵力的四分之一不到。悬殊的兵力优势轻易冲开了他们情绪中所有警惕的阀门，所谓警戒，只维持在指令表面的精准里。
一个龙形贵族在指挥频道里用轻松的口吻点评了一句：“三十万对七万，优势在我。”
几个蛇形将军也跟着附和，有人甚至开始开玩笑说明天这时候该用哪颗星球上的特产美酒来庆祝这场胜利。一丝骄纵之气在加密通讯频道中悄然蔓延，像某种无色无味的毒气，没有人觉察到，也没有人试图去阻断。
萨拉弗的最高统帅，教皇座下最为善战的龙血亲王也注意到了频道里的气氛变化，但在确认敌我兵力对比确实如此悬殊之后，并没有太当回事。
他甚至也在心里默默想了一下，战争结束后，他该用什么礼仪来接见这支星环舰队的指挥官，让对方明白原燃神廷从不吝于对勇敢者的敬意。毕竟对方敢以七万之数对阵三十万大军而不逃跑，这份胆略，配得上他亲手折刀。
原燃神廷的舰队一层层展开。舰身上那些由神殿画师精心绘制的撒拉弗龙纹在恒星光芒的映照下泛着暗红色的光泽，盘踞在主力舰舰首的巨型龙形浮雕张牙舞爪，仿佛随时会从装甲板上挣脱出来、扑向对面的银白色舰群。
他们对外部敌人的涂装风格早已司空见惯——六国的每家都有自己一套花里胡哨的敌对涂装，早已不足为奇。但与六国不同的是，原燃神廷对撒拉弗的信仰极为虔诚、不掺杂一丝浮夸。
在这些蛇裔看来，涂装不是用来区分敌我的军事标记，而是对燃烧之蛇的献祭。大型主力舰上更是以灵能熔铸着完整的龙形圣像，每一片鳞片的走向都严格遵循撒拉弗在圣典启示录中展现的姿态。
他们坚信这会让自己受到祝福，舰队在战斗中将变得更强。
林望辰站在塞拉菲娜旗舰的舰桥上，透过舷窗注视着对面那片正在缓缓铺展开来的火焰色海洋。三十万神恩星舰，在传感器上铺成了一片密密麻麻的光斑，像一张正在被缓缓拉开的燃烧之网。
他注意到，原燃神廷的舰队在完成基本阵型之后，正从中央分出一部前压，同时两翼的机动战团开始向左右两侧延伸展开。这个阵型他很熟悉。中间的主力舰队负责正面接敌，左右两翼则会逐渐包抄合围。这是歼灭战的阵型。
敌方的胃口很大。他们看到七万对三十万的兵力差距，觉得这是一口可以吞下的肥肉，不想让星环联盟有任何一艘星舰逃出这个恒星系。
如果他们的网足够坚韧，这的确是最合理的战术——以绝对兵力优势围歼劣势敌军，斩草除根，不留后患。
但这个战术的前提条件，恰恰是他们犯下的最大错误。用网来抓鱼，网必须足够坚韧。
而原燃神廷并不清楚星环联盟这支舰队的真正实力，他们看到的只是舰船的数量，却看不到隐藏在这七万艘舰壳之下蕴含着怎样的力量。
他们没有给予这支舰队足够的尊重，没有将情报搜集做到极致，也没有在战术上尊重对手。
林望辰没有下令舰队变阵应对敌人的包抄展开。他只是平静地看着那片正在向两翼延伸的火焰色舰群越拉越长、越来越薄，在心中默算着时间。
不需要变阵，九曦的极致进攻能力，足以将这张巨网轻松撕破。
他身边的九曦靠在指挥椅背上，忽然睁开那双金色的眼瞳。她的声音慵懒依旧，像是刚从一场漫长的午睡中醒来：“亲爱的，他们居然要包围我们，他们真的知道，自己在面对什么吗？”
林望辰没有回头。他的目光依旧落在那片正在缓缓逼近的火焰色海洋上，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
在对火焰的理解上，这群萨拉弗在九曦面前，就好似班门弄斧。
光是在这一点上，等会的战争中，原燃神廷的舰队就会被九曦克制地死死的。
“再稍等片刻吧。”林望辰的声音平稳如水，“这是他们最后的得意时刻，就当是我们的临终关怀了。”
荒烬恒星系的虚空中，七万艘星舰依旧严整如刀。而在刀刃的另一侧，三十万神恩舰队正在缓缓展开它们的灭亡之翼。倒计时的数字一格一格地跳动着。