狭小的“避难所”内，时间仿佛凝固。唯一的光源来自中央悬浮的那盏古朴石灯，灯焰稳定地燃烧着，散发出柔和而圣洁的白光，将外界的阴寒死气完全隔绝。墙壁上那些密密麻麻的安宁符文在灯光映照下，流转着微不可察的金色光晕，构筑出一方难得的净土。
石蛮背靠冰冷的墙壁，瘫坐在地，浑身每一块肌肉都在尖叫，每一处伤口都在灼痛。左臂断口虽然被幽竹用布条紧紧扎住，但失血过多加上连番恶战，早已麻木。身上新添的爪痕、阴气侵蚀的灰白斑块，都在蚕食着他本就所剩无几的生机。他大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔火烧火燎的痛楚。独眼死死盯着“避难所”入口处那片微微荡漾、隔绝了内外视线的雾气壁垒，耳朵竖起，捕捉着外面隐约传来的厉魂不甘的嘶吼与徘徊声。
确认那些鬼东西短时间内无法突破这层看似稀薄、实则坚韧的壁垒后，石蛮紧绷的神经才稍稍松懈一丝。他艰难地转过头，看向躺在身旁的幽竹。
幽竹依旧昏迷，脸色苍白如纸，唇无血色，眉心那点“心灯”火星微弱到近乎熄灭，若非胸口还有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。她灰白的头发凌乱地散在地上，脸上、手上布满细密的皱纹，那是燃烧寿元施展“小轮回续命术”留下的痕迹，触目惊心。这个曾经灵动倔强的少女，此刻仿佛一株即将彻底枯萎的幼苗。
“丫头……” 石蛮喉咙发堵，伸出仅存的左手，想要触碰她的脸颊，却又停在半空，生怕自己粗糙的手指弄伤了她。他独眼中翻涌着难以言喻的痛苦、自责，还有深沉的疲惫。是他没用，没能保护好她，反而要她用命来救自己，还落得如此下场。
“石蛮大哥……快走……” 幽竹在昏迷中无意识地呻吟，眉头紧蹙，似乎在经历可怕的梦境，“墨渊大哥……小心……”
石蛮心如刀割，轻轻握住她冰凉的手，低声道：“丫头，别怕，石蛮大哥在……咱们暂时安全了。” 他的手在颤抖，不仅仅是因为伤势。
安全？这个词让石蛮自己都觉得讽刺。这鬼地方能安全多久？外面是虎视眈眈的厉魂，前方是深不可测的长廊，两人都是重伤垂死，弹尽粮绝。所谓的“避难所”，不过是另一个更精致的囚笼，延缓死亡而已。
一股深沉的无力感和绝望，如同毒蛇般噬咬着他的心。一路走来，兄弟战死，老大失踪，丫头濒死，自己残废重伤，前途一片黑暗。他石蛮不怕死，但这样憋屈地、毫无希望地死在这么一个鬼地方，他不甘心！更不甘心让丫头也跟着一起……
“不能放弃……不能……” 他猛地咬破舌尖，用剧痛驱散心底的阴霾。老大用命换来的生机，丫头用命救回的自己，不能就这么算了！哪怕只有一丝希望，也要挣扎到底！
他强迫自己冷静下来，开始检查自身状况。内视之下，情况糟得不能再糟。经脉多处断裂，脏腑受损严重，新生血气混乱不堪，在体内横冲直撞，与侵入的阴寒死气激烈冲突，带来阵阵剧痛。断臂处失血过多，生机流逝。唯一的好消息是，那滴“生命源液”残余的药力仍在缓慢发挥作用，吊着他最后一口气，而“战魂引”带来的不屈战意，也支撑着他的精神没有崩溃。
“必须先稳住伤势，恢复一点力气。” 石蛮挣扎着坐正，尝试运转最基础的蛮族炼体法门，引导混乱的血气。但此地死寂，几乎没有灵气可供吸收，反而有股阴寒之气不断侵蚀。他只能依靠自身残存的生命本源，一点一滴地修复，效率低得令人绝望。
他又看向那盏石灯。灯光温暖，似乎能驱散部分阴寒，但对肉体伤势作用不大。他仔细观察石灯和墙壁上的符文，希望能找到些线索。符文古老玄奥，他一个也认不得，但隐隐觉得，与《镇墟秘录》上的某些图案有相似之处。可惜秘录在幽竹怀中，他不敢轻易翻动，怕惊扰了她。
时间在寂静中缓慢流逝。石灯的光芒稳定如初，外面的嘶吼声似乎也渐渐远去，但那种被窥视的阴冷感始终萦绕不散。石蛮一边艰难调息，一边警惕着入口。
不知过了多久，幽竹的睫毛颤动了一下，发出一声细微的呻吟。
“丫头？！” 石蛮精神一振，连忙俯身看去。
幽竹缓缓睁开眼，眼神涣散，过了好一会儿才聚焦，看到石蛮关切而憔悴的脸。“石……石蛮大哥……我们……这是哪里？” 她的声音细若蚊蚋，气若游丝。
“一个暂时安全的地方，在‘引魂长廊’里。” 石蛮尽量让自己的声音听起来平稳，“你觉得怎么样？哪里难受？”
幽竹虚弱地转动眼珠，看了看周围的环境，目光落在石灯和符文上，眼中闪过一丝了然，随即又被痛苦取代。“浑身……都疼……神魂……像要散了……冷……” 她说着，身体不由自主地蜷缩起来，眉心那点火星明灭不定。
石蛮急忙将她半扶起来，靠在自己怀里，用体温温暖她冰冷的身躯。“别怕，有这灯在，暖和点。你伤得太重，别乱动，慢慢调息。” 他笨拙地安慰着，心中却焦急万分。幽竹的状态比他更糟，燃烧寿元的反噬和神魂重创，几乎是致命的。
“石蛮大哥……你的手……” 幽竹看到了他空荡荡的右袖，眼中瞬间蓄满泪水。
“没事，一条胳膊而已，死不了。” 石蛮故作轻松地咧嘴笑了笑，却比哭还难看，“倒是你，傻丫头，谁让你用那种玩命的法子救我的？你看看你自己……” 他说不下去了。
“我不能……看着你死……” 幽竹泪水滑落，却努力挤出一个笑容，“墨渊大哥……把‘心灯’传给我……不是让我……眼睁睁看着同伴死的……”
提到墨渊，两人都沉默了，悲伤再次弥漫。
“老大他……” 石蛮喉咙哽咽，“都是为了我们……”
“墨渊大哥……一定还活着……他的灵识……被‘林风’夺走……但‘心灯’传承……告诉我……他还有一丝本源未灭……” 幽竹断断续续地说，这是她昏迷中，与“心灯”残存感应时捕捉到的模糊信息。
“真的？！” 石蛮独眼爆发出惊人的光芒，仿佛垂死之人抓住了救命稻草，“老大没死透？那杂种‘林风’抢走老大的灵识想干什么？我们怎么救他？”
幽竹摇摇头，脸色更加苍白：“我不知道……‘林风’的目的……很深……他需要墨渊大哥的灵识……掌控海眼……但具体……我不清楚……救墨渊大哥……需要力量……需要知道他在哪……”
希望很渺茫，但至少有了个念想。石蛮眼中重新燃起斗志：“只要有一丝可能，老子就是把天捅个窟窿，也要把老大救回来！还有你，丫头，你也要好起来！咱们三个，一个都不能少！”
幽竹看着他眼中熟悉的倔强和凶悍，心中微暖，但更多的是忧虑。前路漫漫，荆棘密布，以他们现在的状态，谈何救人？
“这灯……和符文……” 幽竹将目光转向石灯和墙壁，“是‘镇魂灯’和‘安魂阵’……远古‘观寂者’……为穿越长廊的残魂……设置的……休息点和……净化点……” 她凭借《镇墟秘录》的传承记忆，艰难地解读着，“对生魂……也有滋养稳固之效……但……能量有限……灯油将尽……”
石蛮顺着她的目光看去，果然发现那石灯虽然稳定，但灯盏中的“灯油”（一种散发着淡淡檀香、半凝固的乳白色物质）已经所剩无几，最多再燃一两个时辰。
“妈的，就知道没这么便宜的事！” 石蛮啐了一口，“这鬼地方，连喘口气都算计着时间。丫头，这灯油能补充吗？或者，这阵法能修吗？”
幽竹虚弱地摇头：“灯油……是特制的‘安魂香膏’……早已失传……阵法完好……但需灵力或……纯净魂力维持……我们……”
两人再次陷入沉默。没有灯油，阵法失效，这“避难所”很快就会暴露。届时，外面的厉魂，甚至更可怕的东西，都会蜂拥而至。
绝境，依然是绝境。但这一次，两人眼中少了几分绝望，多了几分不甘的挣扎。
“一定有办法的……” 石蛮独眼闪烁，扫视着这狭小的空间，“‘观寂者’设这地方，总不会是为了让人进来等死。丫头，你再仔细看看，这墙上，或者灯上，有没有别的提示？比如……怎么离开这鬼长廊？或者，哪里能找到补给？”
幽竹强打精神，再次将目光投向墙壁上的符文。这一次，她看得更加仔细，甚至尝试用微弱的神识去触碰那些符文。起初毫无反应，但当她眉心那点微弱的“心灯”火星，无意中与某个特定的、形似“指引”的符文产生共鸣时——
“嗡……”
那符文微微亮起了一丝金光！紧接着，与之相连的十几个符文次第闪烁，在墙壁上组成了一副极其简略、残缺的路线图！路线图的尽头，指向一个特殊的标记，旁边有两个小字，幽竹勉强认出是——“魂池”！
“有……有地图！” 幽竹虚弱的声音中带着一丝激动，“指向一个叫‘魂池’的地方……但图是残缺的……中间有很大空白……”
石蛮精神大振：“魂池？听起来像是有水的地方？管他呢，有地图就有方向！总比困死在这里强！丫头，能记住路线吗？”
幽竹点头，将闪烁的符文路线死死记在脑海。路线图闪烁了几下，便黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。
“灯油不多，我们必须尽快行动。” 石蛮挣扎着站起身，将幽竹小心地背起，用布条再次捆好，“丫头，指路。咱们去那‘魂池’看看！是生是死，搏他娘的一把！”
幽竹伏在他宽阔却颤抖的背上，轻轻“嗯”了一声，将脸埋在他颈间，汲取着那一点温暖和令人安心的气息。前路未卜，危机四伏，但至少，他们不再孤单，不再迷茫。
石蛮深吸一口气，独眼中凶光再现，他最后看了一眼那盏光芒开始微微摇曳的“镇魂灯”，毅然转身，面向那荡漾的雾气壁垒。
“走！”
他低吼一声，背着幽竹，猛地冲出了“避难所”，再次没入了“引魂长廊”那无边无际的黑暗与磷火之中。身后，石灯的光芒彻底熄灭，小小的庇护所沉入永恒的黑暗。而前方，等待着他们的，是更加凶险的未知，与那一线或许根本不存在的“生机”。