“心湖”的出现与手稿的指引几乎同步，绝非巧合。林溪和陆北辰立刻带领核心团队赶往发现地。那是一个隐藏在荒芜岩层之下的巨大空洞，顶部因不明原因坍塌而显露。空洞中央，是一片面积约数个足球场大小的湖泊，湖水并非寻常的蓝，而是一种蕴含着勃勃生机与柔和星光的靛蓝色，平静无波，却仿佛倒映着整个宇宙的深邃。
浓郁到化不开的生命气息与一种难以言喻的古老宁静感弥漫在空气中。湖水中央，隐约可见一个巨大的、由发光根须缠绕而成的茧状物，正随着一种缓慢而有力的韵律微微搏动。那与“创世火花”同源却更加浩瀚的波动，正是从中传出。
“检测到极高的生命能与信息密度...但结构稳定，未检测到敌意。”秦雪操作着便携设备，声音带着惊叹，“这里...简直像是一个...‘生命与记忆的子宫’。”
林溪手中的“创世火花”容器，在靠近湖泊时，光芒变得更加活跃，仿佛游子归乡。她感觉到自己眉心的星火与湖水，与那中央的光茧，产生了强烈的共鸣与呼唤。
“手稿说‘真相沉睡于此’...”陆北辰警惕地观察着四周，“小心接近。”
他们乘坐小型气垫船，缓缓驶向湖心。越是靠近，那股古老的宁静感便越是强烈，仿佛能洗涤灵魂的疲惫与焦虑。就连经历过时空漂流和收藏家威压的林溪与陆北辰，都感到心神渐渐平和。
抵达光茧附近，他们才看清，那并非纯粹的根须，更像是某种植物的神经系统与信息结晶的结合体，内部隐约包裹着一个蜷缩的、人形的轮廓。波动正是从那人形轮廓中散发出来的。
“这是一个...沉睡的生命体？还是某种记录装置？”埃里希教授痴迷地看着。
林溪尝试将一缕温和的、带着问候意味的星火意念，轻轻投向光茧。
意念接触的刹那，整个“心湖”的湖水微微荡漾起来，散发出柔和的涟漪。光茧表面的根须缓缓松动、舒展，如同绽放的花苞。内部那个人形的轮廓逐渐变得清晰——那是一个身着朴素白裙、面容温婉宁静的女子。她双目紧闭，仿佛沉睡了无数岁月。
当她的面容完全显露时，林溪和陆北辰，以及见过林溪母亲遗像的苏晴，都忍不住惊呼出声！
那女子的容貌，与林溪的母亲...一模一样！不，更准确地说，是林溪母亲年轻时的样子，但气质更加超然，仿佛不沾尘埃。
“妈妈...？”林溪的声音带着难以置信的颤抖。这怎么可能？她的母亲是普通的地球人类，早已病逝多年...
似乎是被这声呼唤触动，光茧中的女子睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。她的眼眸清澈如湖心之水，又深邃如星空，带着一种洞悉一切的悲悯与温柔。她的目光落在林溪身上，先是闪过一丝疑惑，随即化为了然与深深的眷恋。
“终于...等到你了...我的孩子...或者说，‘火种’的继承者...”女子的声音直接在众人心中响起，空灵而温暖，并非林溪母亲的声音，却带着同样的慈爱。
“你是谁？为什么和我母亲...”林溪上前一步，急切地问。
“我是‘心湖守护者’，亦是‘起源’在物质界留下的...第一缕‘生命印记’的投影，你可以称我为‘初曦’。”女子温和地解释，“我的形象，源于对‘火种继承者’内心最深刻羁绊的映射。你的母亲，是你灵魂中关于‘爱与守护’最温暖的烙印，故以此形相见。”
她顿了顿，看向林溪手中的“创世火花”容器，眼中闪过一丝复杂：“你们带来了‘碎片’...也触发了‘回归协议’。这意味着，‘终焉’的阴影已迫近，‘收藏家’的目光也已投注。‘选择时刻’，真的到了。”
“选择时刻？究竟要选择什么？真相又是什么？”陆北辰沉声问道。
初曦的目光扫过众人，缓缓说道：“‘终焉’并非外敌，而是宇宙循环的‘重置程序’。‘起源’亦非创造者，而是上一纪元文明在毁灭前，为了保留‘可能性’而凝聚的‘文明遗产’与‘复活火种’。你们所对抗的，本质上是宇宙自身的新陈代谢，以及...觊觎这份遗产的‘掠食者’（如收藏家）。”
这个真相远比他们想象的更加残酷。他们一直守护的“秩序”，奋力对抗的“终焉”，竟然都是宇宙固有机制的一部分？他们只是被上一纪元文明选中的“火种继承者”？
“那我们...究竟在为何而战？”林溪感到一阵茫然。
“为了‘选择’。”初曦的声音带着力量，“‘起源’遗产中，最重要的并非力量，而是选择权——在‘重置’不可避免的情况下，选择文明以何种形式‘留存’，选择火种在下一个纪元以何种方式‘萌发’。是作为冰冷的‘信息备份’被封存，还是作为‘活性的可能性’融入新纪元，甚至...尝试挑战‘重置程序’本身，为文明争取更广阔的生存空间？”
她指向林溪和陆北辰：“你们的‘联结’，你们所代表的新生秩序，你们在‘回响之海’唤醒的文明意志...这一切，都是极其宝贵的‘变量’。你们已经获得了初步的‘选择资格’（通过知识回廊的验证）。而现在，带着‘碎片’来到‘心湖’，意味着最终选择的舞台...即将开启。”
她的话语让众人心潮澎湃，却又感到无比沉重的责任。
就在这时，初曦的脸色突然微微一变，抬头望向“心湖”的上方岩层（此刻已是天空），目光仿佛穿透了岩壁，看向了遥远的星空。
“它们...来了...比预计的更快...”她的声音带着一丝凝重，“‘收藏家’...锁定了‘碎片’的回归坐标...它正在尝试...强行降临此时间线！”
（第十卷 第14章 完）