月牙湾上空的莲花虚影持续了三息，便缓缓消散。
但那一瞬间的景象，已如烙印般刻在所有目击者心中。金莲绽放，圣光普照，连笼罩太湖数日的阴霾都被短暂驱散。百姓们纷纷跪拜，口称神迹；潜伏在暗处的三眼教徒则面色惊惶，如见克星。
竹屋内，苏淮安和青芷却顾不上外面的异象。林悠然在吐出第三口血后彻底陷入昏迷，呼吸微弱得几乎停止，额心的圣莲印记黯淡无光，只余一丝几乎看不见的金线。最可怕的是腹中胎儿的动静——那微弱的心跳时断时续，仿佛下一秒就要停止。
“王妃……王妃您撑住啊……”青芷握着林悠然冰凉的手，眼泪大颗大颗往下掉。
苏淮安咬紧牙关，将所有能用的针法全用上了。九转续命针已施到第二遍，每一针都耗费他大量真气，此刻他眼前阵阵发黑，却不敢停下。他知道，一旦停针，林悠然最后一线生机也就断了。
就在这时，林悠然怀中的水行令忽然自主飞出，悬停在她小腹上方。碧蓝光芒如流水般倾泻而下，温柔地包裹住那隆起的部位。与此同时，她发间的青竹令也脱离发髻，与水行令一上一下呼应，翠绿与碧蓝两色光芒交织，竟在林悠然周身形成一个双色的光茧。
“这是……”苏淮安又惊又疑。两枚竹令竟在主人濒死时自主护主？
光茧中，林悠然的气息开始缓慢回升。虽然依旧微弱，但至少不再继续恶化。更神奇的是，她腹中胎儿的心跳竟也稳定下来，甚至比之前更有力了些。
“两枚竹令在以自身本源温养王妃和孩子。”莫老不知何时站在门口，眼中满是震惊，“但这样消耗竹令本源，会损伤竹令灵性，甚至可能让竹令降阶。”
苏淮安当然明白。青竹令是天地奇物，内蕴建木本源，但也并非无穷无尽。如此消耗，轻则竹令沉睡百年，重则灵性尽失变成凡物。可眼下，这是唯一能保住林悠然性命的方法。
“只要王妃能活下来，竹令……以后再想办法温养。”他哑声道。
光茧持续了约莫一炷香时间，然后缓缓内敛，重新化作两枚竹令，落回林悠然身边。只是细看之下，水行令的碧蓝光泽黯淡了三成，青竹杖更是直接变回了碧玉簪的模样，翠绿不再，只余温润的玉色。
但林悠然的脸色却好了许多。呼吸平稳下来，虽然依旧昏迷，但至少没有了那种濒死的灰败感。最让人欣慰的是，腹中胎儿的胎动再次传来，虽微弱，却坚定。
“暂时……稳住了。”苏淮安一屁股坐在地上，这才发现自己浑身冷汗，几乎虚脱。
青芷喜极而泣，忙着为林悠然擦洗换衣。莫老则走到屋外，望向北方。刚才的圣莲异象必然会引来更多觊觎，月牙湾不能再待了。
“传令下去，所有人收拾行装，一个时辰后撤离。”他沉声吩咐，“去‘竹海洞天’，那里阵法完整，易守难攻。”
“可是王妃现在的身体，经不起颠簸……”一名护卫犹豫道。
“留在这里更危险。”莫老眼神凌厉，“刚才的异象就是信号，三眼教的人很快会找过来。走水路，用最稳的船，铺最厚的褥子。必须走。”
同一时间，百里外的一处峡谷。
萧景澜勒住战马，望着前方黑沉沉的谷口。这里是南下必经之路，两侧山崖陡峭，中间一条窄道仅容三马并行，典型的伏击之地。空气中弥漫着淡淡的血腥味和源暗气息，显然已经有人在此交过手。
“王爷，前面有血迹和打斗痕迹。”秦风探查回来，面色凝重，“看痕迹是昨天留下的，至少有三方人马。一方用制式军刀，应该是朝廷的关卡守军；一方用的是江湖常见的兵器，身份不明；第三方……”他顿了顿，“用的是三眼教的蚀骨箭。”
萧景澜下马，蹲下身查看地上的一处箭痕。箭矢已被人取走，但石壁上残留的黑色腐蚀痕迹清晰可见。他又看了看那些打斗痕迹，眉头越皱越紧。
“守军和内应起了内讧，然后三眼教黄雀在后。”他站起身，语气冷冽，“看来朝中某些人，已经连表面功夫都不做了，直接与邪教勾结。”
正说着，峡谷深处忽然传来一声凄厉的狼嚎。不是真狼，而是北境军中传递紧急信号的暗号——短三声，长两声，再短一声，意思是“前方死地，速退”。
萧景澜脸色一变：“赵严他们遇到麻烦了！”
他翻身上马，正要率队冲入峡谷，秦风却拦在前面：“王爷！既是死地，必有埋伏！您不能贸然进去！”
“赵严他们在里面。”萧景澜一字一顿。
“那让末将带人先去探查！”秦风急道，“您是主帅，不能以身犯险！”
萧景澜看着这个跟了自己十几年的亲卫统领，忽然笑了，笑容里带着决绝：“秦风，你知道我为什么一定要亲自南下吗？”
不等秦风回答，他继续说道：“因为悠然在等我。我在京城每耽搁一刻，她在江南就多一分危险。现在她可能……”他按住心口，那里传来的绞痛从未停止，“我必须用最快的速度赶到她身边。任何阻拦，神挡杀神，佛挡杀佛。”
说罢，他一夹马腹，墨狼剑出鞘：“北境的儿郎们！可愿随本王闯一闯这龙潭虎穴？！”
“愿随王爷！”三千骑兵齐声怒吼，声震峡谷。
马队如黑色洪流涌入窄道。刚一进入，两侧山崖上就亮起无数火把！箭雨倾泻而下，这次不仅是蚀骨箭，还有火箭、毒烟，显然埋伏者做了万全准备。
“举盾！冲过去！”萧景澜大喝，一马当先。金色剑气纵横，将射向他的箭矢尽数斩落。但身后的士兵就没这么幸运了，不断有人中箭落马，惨叫声在峡谷中回荡。
冲出约莫百丈，前方道路被乱石堵死！数十名黑衣人站在石堆上，手持弓弩，为首的正是之前逃走的铁杖护法——不，现在应该叫他“铁杖长老”了，因为他身上的源暗气息比之前强了数倍。
“靖王殿下，别来无恙啊。”铁杖长老阴森笑道，“教主料到你会走这条路，特命我在此等候。今日，就让你和你的北境精锐，葬身于此！”
萧景澜没有废话，直接一剑斩出。
金色剑气化作狼形虚影，咆哮着扑向石堆。铁杖长老挥杖迎击，黑气与金光碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。石堆崩塌，乱石飞溅，双方人马混战在一起。
秦风率一队人试图从侧面绕过去清除伏兵，但山崖上的弓箭手太多，又有三眼教的祭司施展邪术，一时间竟突破不了。战局陷入胶着，北境骑兵的优势在狭窄地形中无法发挥，每时每刻都有人在倒下。
萧景澜心急如焚。他能感觉到，林悠然的气息越来越弱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。而自己却被困在这里，与这些邪教徒纠缠。
必须速战速决。
他忽然撤剑后退，从怀中取出一枚血色玉佩——那是北境萧氏代代相传的“狼神血佩”，非到生死关头不得动用。佩中封存着一滴初代狼神的精血，一旦激活，可在短时间内获得狼神之力加持，但代价是事后会元气大伤，甚至折损寿元。
“以吾血脉，唤狼神临世！”
玉佩捏碎，一滴暗红色的血液融入萧景澜眉心。他周身爆发出恐怖的气息，双眼化为金色竖瞳，皮肤上浮现出淡淡的银色狼纹。墨狼剑仿佛活了过来，剑身上的金狼符文脱离剑体，化作一头三丈高的银色巨狼虚影！
巨狼仰天长啸，声波如实质般扩散！山崖上的弓箭手被震得七窍流血，纷纷坠落。铁杖长老更是脸色大变，想逃却已来不及——巨狼一爪拍下，他连人带杖被拍成肉泥！
“杀！”萧景澜剑指前方，银色巨狼开路，所过之处摧枯拉朽。挡路的乱石被撞碎，埋伏的黑衣人如稻草般被撕碎。北境骑兵士气大振，紧随其后冲杀。
一刻钟后，峡谷伏击被彻底击溃。但萧景澜也付出了代价——狼神之力消退后，他喷出一口鲜血，险些从马上栽下。秦风急忙扶住他：“王爷！”
“没事……”萧景澜抹去嘴角血迹，脸色苍白得吓人，“继续前进，全速南下。”
他看向南方，眼神坚定如铁。悠然，等我，一定要等我。
月牙湾的撤离在半个时辰内完成。
林悠然被安置在一艘特制的平底船上，船舱铺了厚厚的被褥，四角都垫了软枕，尽可能减少颠簸。青芷和苏淮安随船照顾，莫老率护卫船前后护送。
船队刚驶离月牙湾不到五里，后方就出现了追兵——三艘黑色快船如鬼魅般从雾中钻出，船头站着几个气息阴冷的黑衣人，显然是三眼教的祭司。
“来得真快。”莫老冷笑，打了个手势。左右两艘护卫船忽然调头，迎着追兵冲去。船上的黑鹰卫和潜龙堂好手弯弓搭箭，箭矢上绑着特制的火药筒。
“放！”
火箭如蝗，射向追兵船只。三眼教祭司急忙施展术法抵挡，但火药筒在船上炸开，火焰夹杂着硫磺烟雾，顿时扰乱了他们的阵型。趁此机会，林悠然所在的船全速前进，驶入一片芦苇荡中。
芦苇荡水道错综复杂，若非熟悉地形极易迷路。莫老亲自掌舵，在密如蛛网的河道中穿梭。追兵虽然紧咬不放，但速度明显慢了下来，时不时还会撞上暗礁或陷入泥滩。
然而危险并未解除。在穿过一片较为开阔的水域时，前方忽然出现了三艘更大的楼船，船上旗帜赫然是漕帮总舵的！船头站着一个身穿锦袍的中年男子，正是被三眼教控制的总舵主钱万贯。
“莫老鬼，好久不见啊。”钱万贯皮笑肉不笑，“把圣莲宿主交出来，看在多年交情上，我可以给你留个全尸。”
莫老面沉如水：“钱万贯，你背叛漕帮祖训，勾结邪教，就不怕列祖列宗在天之灵不得安息？”
“祖训？哈哈哈！”钱万贯大笑，“这世道，拳头大就是祖训！三眼教能给我力量，给我长生，我为什么不能投靠？倒是你，守着苏家那点破规矩三百年，得到了什么？”
他挥手，楼船上放下数艘小艇，每艘艇上都站着七八个气息彪悍的武者，看装束都是漕帮精锐。
“既然你不识抬举，那就别怪我不客气了。杀！一个不留！”
小艇如狼群般扑来。莫老这边只有三艘船，人数处于绝对劣势。眼看就要被包围，船舱内忽然传出一声清冷的低喝：
“够了。”
林悠然扶着舱门走了出来。
她依旧脸色苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，但那双眼睛却亮得惊人，额心的圣莲印记重新泛起淡金光芒。青芷想扶她，却被她轻轻推开。
“王妃，您怎么出来了……”苏淮安急道。
林悠然没有回答，只是看向前方的钱万贯。她抬起手，掌心中悬浮着那枚已黯淡许多的水行令。
“钱总舵主，你要的是我，何必为难其他人。”她的声音不高，却清晰传遍水域，“我跟你走，放他们离开。”
“王妃不可！”莫老和众护卫齐声惊呼。
钱万贯眼睛一亮：“圣莲宿主果然明事理。好，只要你上我的船，我保证放他们平安离开。”
“我要你先放人。”林悠然淡淡道，“看到他们的船驶出五里外，我自会上你的船。”
钱万贯犹豫了。他怕林悠然耍诈，但更怕逼得太紧对方鱼死网破。反正只要圣莲宿主到手，那些小鱼小虾跑了也就跑了。
“好！我钱某人说话算话！”他挥手让手下让开水道。
莫老急得眼睛都红了：“王妃！老朽誓死保护您，绝不能……”
“莫老。”林悠然打断他，用只有两人能听到的声音低语，“带人去竹海洞天，等我。我……不会有事。”
她的眼神太过平静，平静得让莫老心中忽然升起一丝希望——难道王妃还有什么后手？
最终，在莫老等人悲痛的目光中，三艘船缓缓驶离。钱万贯的楼船围了上来，几名武者跳上船，就要将林悠然带走。
就在这时，异变突生！
林悠然手中的水行令忽然爆发出最后的璀璨光芒！碧蓝光华如潮水般涌出，瞬间笼罩整片水域。所有接触到光芒的人，无论敌我，都感到一股清凉之力涌入体内，伤势缓解，疲惫消散。
而钱万贯和他的手下，却发出了凄厉的惨叫！他们身上冒出丝丝黑烟，仿佛被烈火灼烧——那是他们体内的源暗之力被水行令的净化之力强行驱散！
“你……你诈我！”钱万贯指着林悠然，眼中满是怨毒。
林悠然微微一笑，那笑容虚弱却带着胜利的光彩：“水行令的最后本源，换你们暂时失去力量，值得。”
话音刚落，她身体一软，向后倒去。青芷急忙抱住她，发现她又昏迷了，但这次昏迷前，她唇边带着一丝安心的笑意。
而远处，萧景澜的马队终于冲出了最后一道关卡。他望着太湖方向，心口玉佩忽然传来一阵温暖的悸动。
那是林悠然的气息，虽然依旧微弱，却不再有濒死的绝望。
“悠然……”他喃喃自语，策马狂奔，“我来了，这次，我真的来了。”
太湖深处，鬼眼岛上空的裂缝又扩大了一分。教主站在祭坛上，望着月牙湾方向，眼中闪过满意的神色。
“圣莲宿主……果然没让本座失望。越是濒死的挣扎，绽放的光芒就越璀璨。”他手中把玩着那滴林悠然的精血，“等你和靖王都到了，这场戏……就该落幕了。”
夜色渐深，太湖波涛暗涌。南北两股力量正在急速靠近，而风暴的中心，那个身怀六甲的女子，正在生死边缘徘徊，守护着腹中最后的希望。
黎明前最黑暗的时刻，即将到来。