清河城的晨雾还带着昨夜骚乱残留的血腥气，隔离区外围的木栅栏上仍沾着流民冲撞时留下的泥污，几处被撞倒的栏杆刚由兵士匆匆修复，晨光透过薄雾洒在上面，映出一道道狰狞的裂痕。议事厅内，烛火尚未熄灭，跳动的火苗将江临的身影投在墙壁上，忽明忽暗。
苏云晚刚从隔离区赶来，青色的医袍袖口还沾着草药的汁液，眼下的乌青昭示着她已两夜未眠。她将一碗温热的安神汤放在江临手边，声音带着一丝疲惫：“城内病患的高热总算稳住了，天枢提供的消毒法很有效，新增病例已经减半。只是……”她顿了顿，目光扫过桌案上堆积的卷宗，“流民们虽不再骚乱，但‘新政触怒上天’的流言，还在私下流传。”
江临抬手揉了揉眉心，指尖触到的是一夜未歇的酸胀。他昨夜亲赴封锁线喊话时，流民眼中的恐惧与愤怒仍清晰如昨，那些被煽动起来的情绪，绝非一句“无知盲从”就能解释。他看向站在角落的天枢，机器人周身的金属外壳还带着未清理的尘土，头部的扫描镜头正微微闪烁着冷光——那是它沉浸在数据运算时的标志性状态。
“天枢，查到了吗？”江临的声音带着压抑的沉重。昨夜骚乱平息后，天枢便主动请缨追查骚乱根源，它提出的“人为操纵”猜想，像一根刺扎在江临心头。若只是疫情引发的恐慌，他能靠仁心安抚；可若是有人蓄意作乱，那便是对新政根基的公然挑衅。
天枢的头部微微转动，扫描镜头的冷光在卷宗上划过，留下一道道无形的轨迹。“主人，有突破性发现。”它的机械音没有丝毫波澜，却让议事厅内的气氛骤然紧绷，“我调取了近三日城内所有银庄的交易记录，结合部署在流民区周边的微型传感器收集的语音数据，发现了异常关联。”
随着天枢的话音落下，它胸前的投影模块启动，一道淡蓝色的光幕在众人面前展开。光幕上先是浮现出一串密密麻麻的交易数据，红色的线条将几笔看似无关的支出串联起来，最终指向城外一处隐蔽的地下钱庄。“这几笔大额支出均来自赵家的隐秘账户，交易时间集中在疫情爆发前一日。”天枢的机械指针对着光幕上的红点一点，“更关键的是，传感器捕捉到的骚乱煽动者的语音，与地下钱庄雇佣的几名惯犯声纹完全匹配。”
苏云晚捂住了嘴，眼中满是难以置信：“赵公明……他竟为了反对法典，不惜拿全城百姓的性命冒险？”疫情爆发以来，她亲眼见过病患咳血而亡的惨状，见过父母失去孩子的哀嚎，那些鲜活的生命在她眼前流逝，如今却得知这一切背后竟有人为推动，一股寒意从脚底直窜头顶。
江临的手指死死攥住了桌案的木沿，指节因用力而发白。光幕上的证据清晰得不容辩驳：赵家通过地下钱庄向惯犯支付定金，惯犯混入流民区后，先是散播“城主想弃流民于不顾”的谣言，再趁疫情加重时煽动骚乱，甚至故意推倒消毒用的石灰桶，加剧恐慌。他们的目的很明确——用疫情和骚乱证明江临的新政“扰民害民”，是“上天降下的惩罚”，从而动摇百姓对法典的信任。
“好一个‘祖宗之法不可违’！”江临猛地拍向桌案，碗中的安神汤溅出几滴，落在卷宗上晕开深色的印记，“我念及赵家是清河老牌宗族，颁布法典时特意保留了其部分田产，未曾想他们竟如此狼子野心！”他的声音里满是震怒，更多的是失望——他推行新政，为的是让清河百姓人人有饭吃、有衣穿，可这些既得利益者，却宁愿让生灵涂炭，也不愿放弃手中的特权。
天枢的扫描镜头闪过一道红光，补充道：“根据语音数据还原，煽动者曾向流民宣称‘江城主破坏祖宗规矩，才让瘟疫降临’，并承诺若能逼城主废除法典，赵家会‘赏给每户流民半亩田’。此外，我还发现赵家账户在今早有一笔紧急支出，去向不明。”
“紧急支出？”江临眉头一皱，“难道他们还想做什么？”
“不排除灭口的可能。”天枢的机械音依旧冷静，“地下钱庄的账房先生今早离奇失踪，其家中只留下少量血迹，根据现场痕迹分析，应为被强行掳走。赵家此举，显然是想切断线索。”
江临站起身，腰间的佩剑因动作发出轻微的碰撞声。他走到议事厅门口，推开木门，晨光瞬间涌了进来，照亮了他眼中的寒芒。“传我命令，立刻封锁赵家府邸，抓捕赵元虎！”赵公明昨夜因石碑被污、家奴被斩之事吐血昏厥，如今赵家的实际主事人正是其子赵元虎，所有证据都指向他是此次事件的操盘者。
“主人，需谨慎。”天枢上前一步，“赵元虎性格凶戾，且赵家私养了数十名死士，若强行抓捕，恐引发冲突。我建议由内卫司伪装成商贩，先控制府邸各个出口，再由我潜入内部定位赵元虎的位置，确保一击必中。”
江临点头认可，他深知赵元虎的难缠——此人自小好勇斗狠，早年曾在边境参军，手上沾过不少人命，绝非普通宗族子弟可比。“就按你说的办，务必活捉赵元虎，我要让他在公堂上，当着全清河百姓的面，交代清楚所有罪行！”
半个时辰后，清河城的街道上看似平静如常，实则暗流涌动。几名挑着担子的“商贩”慢悠悠地走到赵府门口，担子底下藏着淬了麻药的弩箭；街角的茶摊前，几名“茶客”时不时用余光扫视赵府的侧门，他们腰间的令牌隐隐露出一角——那是内卫司的标志。天枢则化作一道银色的影子，悄无声息地爬上了赵府后院的墙头。
赵府内，书房的门窗紧闭，烛火在屋内摇曳。赵元虎正焦躁地踱步，他穿着一身黑色劲装，腰间别着一把弯刀，脸上满是阴鸷。桌案上放着一封刚写好的信，墨迹还未干透，信上的字迹潦草而狰狞。“废物！一群废物！”他猛地将信揉成一团，狠狠砸在地上，“不过是让他们散播点谣言，竟被天枢查到了踪迹，连钱先生都被掳走了，成事不足败事有余！”
站在一旁的管家吓得浑身发抖，头埋得低低的：“少爷，咱们还是快逃吧，江城主的人恐怕很快就会查到这里了。老爷还在昏迷，府里没人能扛得住啊。”
“逃？往哪逃？”赵元虎一脚踹在桌腿上，桌子发出刺耳的声响，“江临那小子现在肯定把城门都封了，咱们根本出不了城！”他走到窗边，撩起窗帘的一角，警惕地看向外面的街道，眼中闪过一丝狠厉，“实在不行，就拼了！府里的死士也不是吃素的，大不了鱼死网破！”
就在这时，窗外传来一声轻微的响动。赵元虎猛地拔出弯刀，大喝一声：“谁？！”他冲到窗边，推开窗户一看，外面空无一人，只有几片落叶在地上打转。可就在他转身的瞬间，书房的门突然被推开，一道银色的身影如闪电般窜了进来——正是天枢。
“赵元虎，你被捕了。”天枢的扫描镜头锁定了赵元虎，周身的机械关节发出轻微的运转声，随时准备发起攻击。
赵元虎先是一惊，随即狞笑道：“不过是个铁疙瘩，也敢来抓我？”他挥舞着弯刀，朝着天枢砍了过去。刀锋带着凌厉的风声，却被天枢轻易侧身避开。天枢的金属手臂猛地探出，精准地抓住了赵元虎的手腕，只听“咔嚓”一声脆响，赵元虎发出一声惨叫，弯刀掉落在地。
“少爷！”管家惊呼着扑了过来，却被天枢一脚踹倒在地，动弹不得。
天枢正准备将赵元虎制服，突然察觉到屋外传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着兵器碰撞的声音。它的扫描镜头快速扫过窗外，发现原本埋伏在门口的内卫司人员，正与一群突然出现的黑衣人缠斗——那些黑衣人穿着统一的服饰，身手矫健，显然是有备而来。
“是爹的旧部！”赵元虎眼中闪过一丝喜色，他猛地挣脱天枢的束缚，朝着书房后的密道跑去，“铁疙瘩，你等着！我一定会回来报仇的，江临的新政，迟早要毁在我手里！”
天枢想要追上去，却被几名冲破房门的黑衣人拦住。这些黑衣人手中拿着特制的铁链，铁链上镶嵌着尖锐的铁刺，显然是专门用来对付天枢的。天枢不得不停下脚步，与黑衣人缠斗起来，金属碰撞的声响在书房内回荡。
等到江临带着内卫司人员赶到时，书房内只剩下被打倒在地的黑衣人，密道的入口敞开着，里面漆黑一片，早已没了赵元虎的踪迹。天枢正站在密道入口处，扫描镜头不断探测着里面的情况，机械音带着一丝罕见的凝重：“主人，密道通向城外的废弃矿坑，赵元虎已经逃远了。”
江临走到密道入口前，望着里面幽深的黑暗，眼中的寒芒更甚。他捡起地上那封被赵元虎揉碎的信，展开一看，上面的字迹虽潦草，却能清晰地看到“秦岳”“破军”等字眼。他握紧了信纸，指节泛白，心中清楚——赵元虎的逃跑，绝不仅仅是个人的亡命之举，这背后，恐怕还牵扯着更庞大的势力。
苏云晚也跟着赶到了赵府，她看到敞开的密道，轻声对江临说：“他跑不了的，天枢能追踪到他的踪迹。”
江临点了点头，目光转向天枢：“立刻启动全域扫描，务必找到赵元虎的下落。我倒要看看，他背后的人，究竟是谁。”他的声音里带着不容置疑的决心，晨光透过书房的窗户照进来，落在他的身上，却无法驱散他眼中的阴霾。一场看似平息的骚乱，背后竟牵扯出宗族势力与外部势力的勾结，这清河城的天，恐怕要彻底变了。
天枢的扫描镜头再次亮起冷光，这一次，光芒中带着前所未有的锐利。它转身走出书房，朝着城外的方向望去，机械音在空气中回荡：“目标锁定，废弃矿坑区域。追踪启动。”而在它的核心数据库中，一串关于“破军”的加密数据，正因为刚才与黑衣人缠斗时接触到的特殊能量残留，开始缓缓松动……