林瑶的发现，像一颗重磅炸弹，在“天盾”的指挥中心，引起了剧烈的震动。一个与“鬼面”同源的、技术更为高超的神秘敌人，如同一个巨大的、无形的幽灵，笼罩在所有人的心头。这个发现，彻底颠覆了“天盾”之前对于敌人的认知。他们意识到，他们所面对的，可能不是一个或几个孤立的情报组织，而是一个拥有着严密体系、技术实力雄厚、甚至可能在全球范围内都拥有巨大影响力的庞大帝国。
“神谕”立刻将这个新出现的、未知的敌人，暂时命名为“幽灵”。并将其威胁等级，直接提升到了与“深渊之眼”同级的最高级别。一场针对“幽灵”的、规模空前的反向追踪和数据挖掘行动，在“天盾”的各个技术部门，全面展开。
林瑶，作为“幽灵”签名的第一发现者，自然成为了这场行动的技术核心和总指挥。她被授予了前所未有的权限，可以调动“天盾”内部，除了涉及最高层核心机密之外的、几乎所有的技术资源和计算能力。一时间，无数的顶尖技术专家和海量的计算资源，都开始围绕着她，高速运转起来。
林瑶将追踪“幽灵”的行动，命名为“捉鬼”。她将整个行动，分为了三个步骤。第一步，是“画像”。她需要通过对那个神秘签名的深度分析，尽可能地还原出“幽灵”的技术特征、行为习惯、甚至是思维模式，为这个无形的敌人，勾勒出一幅尽可能清晰的“画像”。第二步，是“织网”。她需要利用“天盾”掌握的全球网络节点和数据资源，布下一张天罗地网，对任何符合“幽灵”画像特征的数据流，进行实时的、无差别的监控和筛选。第三步，也是最关键的一步，是“狩猎”。一旦“幽灵”在他们编织的大网中，露出任何蛛丝马迹，她将集中全部力量，对其进行精准的、致命的打击，彻底切断其与外界的一切联系，并将其从网络的物理层面，彻底抹除。
这是一个极其宏大而艰巨的计划。每一步，都充满了挑战和不确定性。尤其是在面对一个技术实力可能远超“鬼面”的、完全未知的敌人的时候，任何一个微小的失误，都可能导致整个行动的失败，甚至给“天盾”带来灾难性的后果。
林瑶深知自己肩上的责任重大。她将自己的个人生活，压缩到了极限。每天除了必要的、不到四个小时的睡眠，她所有的时间，都泡在了那个充满了服务器轰鸣声和咖啡香气的数据中心里。她的办公桌上，堆满了各种能量饮料和速食食品。她的眼中，布满了血丝，但那闪烁的光芒，却比以往任何时候，都要明亮。
在“画像”阶段，林瑶展现出了她作为一名顶级黑客的、惊人的天赋和创造力。她没有采用常规的、自上而下的分析方法，而是反其道而行之。她根据那个神秘签名，虚拟出了一个“幽灵”的数字人格模型。这个模型，拥有“幽灵”可能具备的一切技术特征和思维逻辑。然后，她将这个虚拟的“幽灵”，投入到一个由她亲手打造的、名为“镜像世界”的虚拟网络环境中。
“镜像世界”，是林瑶根据现实世界的网络架构，一比一复制出来的一个巨大的、封闭的虚拟空间。在这个空间里，她可以模拟出任何她想要的网络环境和攻击场景。她让虚拟的“幽灵”，在这个“镜像世界”里，自由地活动，对她设置的各种目标，进行模拟攻击。通过观察虚拟“幽灵”的攻击路径、加密手法、以及在攻击过程中留下的各种微小的、几乎无法察觉的痕迹，林瑶得以从一个独特的、上帝般的视角，去窥探真实“幽灵”的内心世界。
这个过程，就像是一场跨越了虚拟与现实的、无声的心理战。林瑶在不断地完善着虚拟“幽灵”的人格模型，让它越来越接近真实的“幽灵”。而随着模型的不断完善，那张关于“幽灵”的画像，也变得越来越清晰、越来越立体。
经过长达半个月的、不眠不休的模拟和分析，林瑶终于完成了对“幽灵”的初步“画像”。根据她的分析，“幽灵”是一个（或一群）极端的、信奉技术至上主义的完美主义者。他们的技术风格，可以用两个词来形容：优雅和致命。他们编写的每一个代码，都像一件精美的艺术品，简洁、高效，却又暗藏杀机。他们从不使用任何现成的、公开的攻击工具或加密算法，他们所有的技术，都是原创的。这使得传统的、基于特征库的防御系统，在他们面前，形同虚设。
更让林瑶感到心惊的是，“幽灵”似乎对“天盾”的内部技术架构，有着超乎寻常的了解。在“镜像世界”的模拟攻击中，虚拟“幽灵”好几次都精准地找到了“天盾”防御体系中最薄弱的环节，并发动了足以致命的攻击。如果不是这一切都发生在虚拟世界中，后果将不堪设想。
这个发现，让林瑶的后背，渗出了一层冷汗。她意识到，在“天盾”的内部，很可能存在着一个隐藏极深的、向“幽灵”泄露了核心机密的“内鬼”。或者，更可怕的是，“幽灵”的技术实力，已经强大到，可以仅仅通过对公开信息的分析，就推导出“天盾”的内部防御逻辑。
无论是哪一种可能，都意味着，接下来的“织网”和“狩猎”阶段，将比她预想的，要艰难和危险得多。她必须重新评估整个行动的风险，并制定出更加周密和谨慎的计划。
就在林瑶为了“内鬼”的可能性而感到忧心忡忡的时候，远在另一间安全屋里的沈砚，也遇到了一个巨大的难题。他对“景”的遗物——那几张神秘女子的照片的背景分析，终于有了结果。通过对照片中光照角度、植被类型、山脉轮廓、甚至是空气中微量元素含量的综合比对，“天盾”的地理信息系统，在全球范围内，找到了一个与照片背景高度吻合的地点——位于“大漂亮国”西部、一个名叫“希望镇”的偏远小镇。
这个结果，让沈砚感到既兴奋，又困惑。兴奋的是，他终于找到了破解“景”的秘密的第一个突破口。困惑的是，为什么“景”的恋人，会出现在“大漂亮国”的一个偏远小镇上？这与“景”作为“天盾”传奇特工的身份，似乎格格不入。
沈砚立刻向“神谕”申请，对“希望镇”，进行更高权限的、更为深入的调查。然而，“神谕”的回复，却让他大感意外。系统显示，关于“希望镇”的一切信息，都被设置为了最高级别的“绝密”状态。以沈砚目前的权限，他只能看到这个小镇的地理位置和一些无关痛痒的公开信息。任何涉及到小镇内部情况、居民信息、甚至是历史沿革的资料，都对他完全封锁。
这个反常的现象，让沈砚心中的疑云，变得更加浓重。一个看似普通的偏远小镇，为何会被“天盾”设置为最高级别的机密？这背后，究竟隐藏着什么？这个小镇，与“景”，与那个神秘的女子“婉”，又有着怎样的联系？
沈砚知道，自己已经触碰到了一个极其敏感的、甚至可能是“天盾”内部都讳莫如深的巨大秘密。他面临着一个艰难的抉择：是就此收手，服从系统的权限限制；还是不惜一切代价，继续深挖下去，去揭开那个可能颠覆他一切认知的真相？
几乎没有任何犹豫，沈砚选择了后者。他不是一个会因为困难和危险，就轻易放弃的人。他向“神谕”，提交了一份越级调查的申请。他知道，这个举动，可能会让他受到严厉的处分，甚至断送他的特工生涯。但他的直觉告诉他，那个隐藏在“希望镇”背后的秘密，其重要性，可能远超他个人的前途和命运。他必须知道真相。
在等待“神谕”批复的漫长时间里，沈砚将自己关在了安全屋里。他一遍又一遍地，审视着“景”留下的所有遗物。他试图从那些看似毫无关联的线索中，找出某种内在的、可以指引他前进方向的逻辑。他知道，自己正在走一条极其危险的、没有任何路标的道路。而这条路的尽头，等待他的，究竟是光明的真相，还是一个足以吞噬一切的、黑暗的深渊，他无从知晓。