医疗中心的门无声地滑开，一股浓烈的消毒水味扑面而来。沈砚的目光越过几名神色凝重的医生，落在了病床上那个脸色苍白如纸的女孩身上。林瑶静静地躺在那里，鼻子上插着氧气管，手腕上连接着各种监测仪器，屏幕上跳动的曲线是她此刻生命唯一的证明。在启动“焦土”协议的那一刻，她用自己脆弱的精神力，为整个“黑匣”基地筑起了一道无法逾越的屏障，也几乎将自己推入了万劫不复的深渊。
“她怎么样了？”沈砚的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他不敢靠得太近，仿佛害怕自己的呼吸会惊扰到这个沉睡的英雄。
“生命体征暂时稳定，但……”主治医生摘下口罩，疲惫地揉了揉眉心，“她的脑部神经元受到了极大的创伤，精神力严重透支，就像一根被拉伸到极限的橡皮筋，随时都有可能断裂。我们已经用了最好的药物，但……她什么时候能醒过来，或者说，还能不能醒过来，我们谁也说不准。”
医生的每一个字，都像一根钢针，狠狠地扎在沈砚的心上。他紧紧地攥着拳头，指甲深深地嵌进掌心，却感觉不到丝毫的疼痛。他的心中充满了自责和无力感。他知道，林瑶是为了他，为了他能够顺利地从戴维森口中获取情报，才会做出如此巨大的牺牲。这份沉重的情感，压得他几乎喘不过气来。
“我需要她的帮助。”沈砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将目光从林瑶的身上移开，转向了身旁的陈老，“戴维森的记忆被‘主教’动了手脚，设置了一道极其复杂的‘防火墙’。每一次我试图触及核心信息，都会触发他的自毁机制。我需要林瑶，只有她，才能帮我绕过那道‘防火墙’。”
陈老沉默了。他看了一眼病床上昏迷不醒的林瑶，又看了一眼眼神坚定的沈砚，苍老的脸上写满了挣扎和不忍。他既是“黑匣”的最高指挥官，也是看着林瑶长大的长辈。从理智上，他知道沈砚的请求是正确的，也是唯一的选择。但从情感上，他无法接受让一个刚刚从鬼门关回来的女孩，再次去冒生命危险。
“没有别的办法了吗？”陈老的声音有些嘶哑。
“没有了。”沈砚的回答斩钉截铁，“‘共济会’的‘b计划’，就像一颗悬在我们头顶的达摩克利斯之剑，随时都可能落下。我们没有时间了。多耽误一分钟，这个世界就多一分危险。为了更多的人，我们必须做出牺牲。”
“为了更多的人，我们必须做出牺牲。”这句话，像一句魔咒，在陈老的耳边反复回响。他想起了那些为了保卫国家而牺牲的战友，想起了那些在黑暗中默默付出的无名英雄。他知道，沈砚说的是对的。在国家利益面前，任何个人的情感，都显得那么的微不足道。
最终，陈老艰难地点了点头。他亲自去和医院的专家团队进行了沟通，制定了一个极其冒险的方案——通过特定的药物和电流刺激，在短时间内强行唤醒林瑶的意识，让她在保持清醒的状态下，协助沈砚完成对戴维森的记忆读取。这个方案的风险极高，成功率不到三成。一旦失败，林瑶的大脑将受到永久性的损伤，甚至可能直接脑死亡。
当这个方案被告知沈砚时，他沉默了良久。他看着病床上那个女孩安静的睡颜，心中充满了前所未有的挣扎。他知道，自己即将做出的，是一个何其残忍的决定。他是在用一个女孩的生命，去赌一个虚无缥缈的未来。
“准备吧。”最终，沈砚从牙缝里挤出了这三个字。他的声音不大，却重如千钧。
几个小时后，在“黑匣”基地最深处的隔离审讯室里，一场史无前例的“记忆手术”开始了。林瑶被从医疗中心转移到了这里，她的头上戴着一个布满了电极的头盔，身体被固定在特制的椅子上，以防止她在剧烈的痛苦中伤害到自己。她的对面，坐着同样被固定住的戴维森。而沈砚，则坐在他们中间，充当着连接他们两人的“桥梁”。
“林瑶，能听到我说话吗？”沈砚通过内部通讯频道，轻声呼唤着林瑶的名字。
几秒钟后，耳机里传来一个微弱而沙哑的回应：“……沈……沈砚……”
听到这个声音，在场所有人的心都提到了嗓子眼。他们成功了，他们成功地将林瑶从深度的昏迷中唤醒了。但所有人都知道，这仅仅只是一个开始。真正的考验，现在才刚刚拉开序幕。
“听着，林瑶，我现在需要你进入戴维森的潜意识，找到那道‘防火墙’。不要试图去攻击它，那会触发自毁程序。你需要做的，是像一个外科医生一样，找到它的结构漏洞，然后……绕过去。”沈砚的声音沉稳而有力，给虚弱的林瑶带来了巨大的信心。
“……明白……”林瑶的回应依旧虚弱，但却异常坚定。
随着她的话音落下，连接在她头上的仪器屏幕上，数据开始疯狂地跳动。她的精神力，像一根无形的探针，小心翼翼地探入戴维森那片混沌的意识海洋。她看到了无数混乱的记忆碎片，看到了戴维森的童年、他的家庭、他的杀戮和他的挣扎。她也看到了那道由“主教”亲手设下的“防火墙”。
那是一堵由无数个加密数据流组成的黑色高墙，它像一个忠诚的卫士，守护着戴维森记忆中最核心的秘密。任何试图靠近它的行为，都会遭到它无情的反击。林瑶的精神力刚刚触碰到它的边缘，就感觉到一股强大的电流顺着她的神经末梢涌了上来，让她的大脑产生一阵阵针扎般的刺痛。
“……好……好强……”林瑶的身体开始剧烈地颤抖，冷汗瞬间浸湿了她的衣衫。她的脸色变得比之前更加苍白，嘴唇也因为剧烈的痛苦而失去了血色。
“坚持住！林瑶！”沈砚通过通讯器大声地鼓励着她，“你不是一个人在战斗！我们都在你的身后！”
沈砚的话，像一股暖流，注入了林瑶那几近枯竭的精神世界。她咬紧牙关，强忍着那撕心裂肺的痛苦，将自己全部的精神力都集中起来，开始仔细地分析那堵黑色高墙的结构。她发现，这堵“防火墙”并非天衣无缝。在它的底部，有一个极其微小的能量缺口。这个缺口，就像是巨型堤坝上的一个蚁穴，虽然毫不起眼，但却足以让整个堤坝毁于一旦。
“……找到了……”林瑶用尽全身的力气，说出了这三个字。然后，她将那个缺口的坐标，发送给了沈砚。
沈砚的精神高度集中，他知道，成败在此一举。他根据林瑶提供的坐标，开始引导着戴维森的意识，让他回忆起一些与“b计划”无关，但却能引起他强烈情感波动的往事。他给他讲他女儿第一次叫他爸爸时的情景，给他讲他妻子在他生日时为他准备的惊喜。这些温暖的回忆，像一把把钥匙，逐一打开了戴维森心中那些尘封已久的房间。
就在戴维森的情感波动达到顶峰的那一刻，沈砚突然话锋一转，将一个看似毫不相干的问题，抛向了戴维森：“‘主教’最喜欢喝什么牌子的咖啡？”
这个问题，就像一把锋利的尖刀，精准地刺入了那堵黑色高墙最薄弱的地方。戴维森的身体猛地一震，他的眼神瞬间变得清明。那堵禁锢了他多年的“防火墙”，在他剧烈的情感波动和沈砚精准的语言诱导下，出现了一瞬间的松动。
就是现在！
林瑶抓住了这个稍纵即逝的机会，她将自己最后的一丝精神力，化作一根无形的尖针，狠狠地刺入了那个能量缺口。只听见“咔嚓”一声脆响，那堵坚不可摧的黑色高墙，瞬间土崩瓦解。海量的、被加密的核心信息，如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间灌满了整个审讯室。
成功了！
在场的所有人都爆发出雷鸣般的欢呼。他们成功了！他们拿到了“共济会”的核心机密——完整的“b计划”和“主教”的真实身份！
然而，就在他们沉浸在胜利的喜悦中时，异变陡生！
整个“黑匣”基地突然剧烈地晃动起来，刺耳的警报声响彻了每一个角落。所有的灯光在一瞬间全部熄灭，整个基地陷入了一片死寂的黑暗。紧接着，备用电源启动，红色的应急灯光亮起，将所有人的脸都映成了一片诡异的血色。
“报告！基地主服务器遭到未知病毒入侵！所有防御系统已经全部瘫痪！”
“报告！生命维持系统出现故障！氧气含量正在急速下降！”
“报告！A区的核反应堆出现异常波动！有……有失控的危险！”
一个又一个的坏消息，像一盆盆冰水，将所有人的喜悦浇得一干二净。所有人都意识到，他们中计了。这才是“主教”真正的杀手锏，也是压垮骆驼的最后一根稻草！他在戴维森的记忆深处，还隐藏着一个“后手”。一旦“防火墙”被摧毁，这个潜伏在“黑匣”系统内部的病毒就会被激活，它的目的，就是将整个基地，连同里面所有的人和所有的秘密，一同埋葬！
“立刻带着数据撤离！”陈老的声音在混乱中响起，他一把将一个装有“b计划”完整数据的硬盘塞到了沈砚的手中，眼中闪过一丝决绝，“我来启动自毁程序！我绝不能让‘黑匣’落入他们的手中！”
沈砚的大脑一片空白。他看着手中那块沉甸甸的硬盘，又看了一眼那个准备与基地同归于尽的苍老背影，心中涌起一股前所未有的痛苦和挣扎。一边，是关乎世界存亡的绝密情报；另一边，是待他如子的恩师。他知道，自己只能选择一个。
“走！”陈老发出一声怒吼，他猛地推开沈砚，转身冲向了那个通往基地核心控制室的通道。他的背影，在红色的应急灯光下，显得如此的悲壮和决绝。
沈砚站在原地，一动不动。他的眼中，映出了陈老那义无反顾的背影，也映出了病床上那个因为精神力耗尽而再次陷入深度昏迷的女孩。他的耳边，回响着基地的警报声、人们的呼喊声和陈老那最后一声怒吼。他知道，自己必须做出选择了。这个选择，将决定无数人的命运，也将决定他自己的一生。
他缓缓地举起了手中的硬盘，又缓缓地放下了。他的目光，最终落在了那条通往基地出口的漆黑通道上。他的脸上，没有任何表情，但他的内心，却早已是惊涛骇浪。
最终，他深吸一口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定。他没有走向出口，也没有冲向核心控制室。他转身，抱起了昏迷中的林瑶，然后，一步一步地，走向了那片未知的黑暗。