瀚海帝国使团离去后的第五日，天刚蒙蒙亮，落霞山脉的晨雾还未散尽，林易便已身着一袭墨色嵌银纹的劲装，背负天剑门所赠的青锋剑，立在青云宗山门的望岳台上。山风拂动他额前的发丝，元婴期修士特有的神念如无形的网，早已悄然覆盖了宗门方圆五十里——昨日深夜，他从系统的“势力推演”功能中得知，除了瀚海阁与雪狼族的威胁，宗门疆土边缘还潜藏着三股不稳定势力，此次巡视，便是要将这些隐患一一拔除。
“宗主，随行弟子已集结完毕，路线图按您的吩咐重新优化过。”萧辰的身影出现在身后，他刚从矿脉赶回，眼底带着些许疲惫，却依旧精神矍铄，“黑风岭、青阳城、火灵晶矿脉这三处关键节点，我们都安排了暗哨接应。另外，丹堂刚送来二十枚炎阳丹，您随身带着以备不时之需。”
林易接过萧辰递来的锦盒与路线图，指尖触到炎阳丹温热的触感，点头道：“矿脉的‘九转炎阳阵’还需你多费心，我已让丹堂优先供应阵法所需的火灵晶。此次巡视我只带两名金丹长老同行，宗门防务就交给你了。”他口中的两名金丹长老，一位是擅长追踪的吴长老，一位是精通防御阵法的郑长老，都是青云宗从四流时期便追随的老臣，忠心与能力皆无可挑剔。
三人御空而起时，林易刻意收敛了元婴期的威压，只保留筑基期的气息——这是他的用意，若以全力出行，那些潜藏的敌人只会闻声而逃，唯有示敌以弱，才能引蛇出洞。飞行途中，下方的景象逐渐从青云宗的亭台楼阁，变为落霞山脉连绵的林海。吴长老忽然指着下方一处山谷道：“宗主，那里是‘断云峰’，原本是黑岩宗的一处灵草种植地，自黑岩宗覆灭后便荒废了，近来却有修士在附近活动。”
林易的神念瞬间探入断云峰，山谷中果然有五名黑衣修士正在挖掘灵草，他们的功法路数带着明显的幽冥阁特征，腰间都挂着骷髅头形状的令牌。更让他在意的是，其中一名修士手中握着的，竟是瀚海阁特有的“传讯玉符”。“看来幽冥阁余孽与瀚海阁的勾结，比我们想象的更深。”林易身形一晃，如一片落叶般飘落在山谷入口，吴、郑两位长老紧随其后，悄然封住了退路。
“哪来的毛头小子，也敢管幽冥阁的事？”为首的黑衣修士修为最高，已达金丹中期，见林易三人衣着普通，当即挥剑斩来，黑色剑气中裹挟着浓郁的阴煞之气，正是幽冥阁的独门功法“噬灵剑法”。林易侧身避开，指尖灵力微动，一道金色剑气从袖中射出，直接洞穿了对方的剑气，落在其肩头——他刻意留了手，要从这些人口中套出更多情报。
那黑衣修士吃痛惊呼，才察觉眼前这看似筑基期的年轻人绝非易与之辈，转身便要逃跑。吴长老早已布下“困灵阵”，光幕升起将五人牢牢困住。郑长老上前一步，手中法诀掐动，阵法内灵力翻涌，黑衣修士们的金丹瞬间被压制，动弹不得。“说，你们与瀚海阁达成了什么协议？”林易缓步走到为首者面前，元婴期的威压骤然释放，如同山岳般压在对方心头。
那修士脸色惨白如纸，牙关打颤道：“瀚海阁答应我们，只要帮他们摸清落霞山脉的防御部署，事成之后便帮我们重建幽冥阁……他们还说，下月十五会联合雪狼族突袭火灵晶矿脉，让我们在青阳城制造混乱，牵制青云宗的兵力。”林易眼神一冷，这些信息与系统推演的完全吻合，他追问：“瀚海阁派了多少人负责与你们联络？青阳城有他们的据点吗？”
“联络人是瀚海阁的‘鬼手’李三，青阳城的‘悦来客栈’就是据点……”黑衣修士话音未落，突然双眼圆睁，七窍流血而亡——竟是被人下了死契，一旦吐露机密便会触发禁制。林易皱眉，神念扫过其余四人，发现他们也都已气绝。“看来瀚海阁早有防备。”吴长老叹道。林易摇头道：“无妨，至少我们确认了青阳城的据点，也算有所收获。”他挥手毁去五人的尸体，避免留下痕迹，“继续赶路，先去黑风岭。”
黑风岭距离断云峰不过半个时辰的路程，这里曾是劫匪与妖兽的盘踞之地，自林易担任青阳城都统时清剿过一次后，便成了青云宗的势力范围。刚抵达岭口的哨卡，负责值守的弟子便急忙上前禀报：“宗主，昨日傍晚有一头三阶妖兽‘赤焰豹’闯入岭内，伤了两名巡逻弟子，我们多次围剿都被它逃脱了。”
“赤焰豹？”林易来了兴致，这种妖兽以速度见长，其内丹是炼制“速行丹”的关键材料，对即将到来的战事大有裨益。他放出神念，如潮水般覆盖整个黑风岭，神念所及之处，一草一木的动静都清晰可辨。很快，他便在岭深处的一处熔岩洞穴中，找到了赤焰豹的踪迹——这头妖兽正蜷缩在洞穴里舔舐伤口，身上的火红色皮毛被剑气划开了数道口子，正是青云宗弟子的剑伤。
“你们在此等候。”林易身形一闪，已出现在洞穴之外。赤焰豹察觉到生人气息，立刻咆哮着冲出，周身燃起熊熊烈火，四爪踏火而来，速度快如闪电。林易不闪不避，待它扑到近前时，突然侧身，右手成爪，精准地扣住了它的脖颈。赤焰豹剧烈挣扎，火焰灼烧着林易的手掌，却被他周身的护体灵光挡在外面。
“三阶妖兽已有初步灵智，若你肯归顺青云宗，我便饶你性命。”林易的声音带着元婴期修士的精神威压，直接传入赤焰豹的识海。赤焰豹浑身一震，抬头看向林易，眼中的凶光渐渐褪去，取而代之的是敬畏——它能清晰地感受到，眼前这人的实力远超它的认知。犹豫片刻后，它温顺地伏下身，用脑袋蹭了蹭林易的手背，算是认主。
林易满意地点头，取出一枚炎阳丹喂给它：“今后你便负责黑风岭的警戒，若有外敌入侵，立刻传讯。”赤焰豹吞下丹药，伤口以肉眼可见的速度愈合，它低吼一声，身形一闪便消失在林海中，显然是去执行任务了。吴长老看得目瞪口呆：“宗主竟能以威压收服三阶妖兽，这份手段真是令人叹服。”林易笑了笑，这便是元婴期修士的优势，精神力足以与高阶妖兽沟通，“走吧，去青阳城，苏先生那边想必已有消息。”
抵达青阳城时，已是正午时分。城门口的禁军见到林易，纷纷恭敬行礼——瀚海帝国的圣旨早已传遍全城，这位青云宗宗主如今可是皇帝亲封的“东南柱石”，连禁军统领都要对他客客气气。苏振南与青阳城城主早已在城楼上等候，见到林易前来，立刻迎了上来：“宗主，有好消息也有坏消息。”
“先说好消息。”林易走上城楼，望向城外连绵的禁军大营。苏振南笑道：“禁军统领已将三万兵力部署妥当，城东、城西、城南三个方向都设了营寨，形成犄角之势，一旦矿脉遇袭，半个时辰内就能驰援。另外，我们查到了瀚海阁在青阳城的据点，正是‘悦来客栈’，里面藏着十余名黑衣修士，都是瀚海阁的死士。”
“坏消息呢？”林易追问。青阳城城主接过话头，脸色凝重道：“昨夜有雪狼族的探马潜入城西，虽然被我们击退，但他们留下了一枚冰属性的令牌，上面刻着‘寒月宫’的标志。据俘虏交代，寒月宫已派三名元婴修士赶来，领头的是冰璃长老，修为已达元婴中期。”
林易心中一沉，寒月宫的元婴修士介入，无疑让局势更加严峻。他沉思片刻，对苏振南道：“你立刻带五十名破冰卫，配合禁军围剿悦来客栈的死士，务必一网打尽，不能让他们给瀚海阁传递消息。另外，传讯给天剑门的秦风，告知寒月宫增兵的情况，请求他们加快支援速度。”
苏振南领命离去后，林易与城主来到城防图前。城主指着图上的一处关隘道：“这里是‘清风关’，是落霞山脉通往青阳城的必经之路，若雪狼族要突袭矿脉，必定会经过这里。我们可以在关隘处布置‘锁灵阵’，削弱他们的冰系功法威力。”林易点头，补充道：“再派一支小队伪装成商贩，在清风关附近巡逻，一旦发现雪狼族的踪迹，立刻传讯。”
安排好青阳城的防务，林易马不停蹄地赶往火灵晶矿脉。矿脉位于落霞山脉最深处，这里的灵气比宗门驻地浓郁三倍，空气中弥漫着火灵晶特有的灼热气息。远远望去，矿脉周边已被数道光幕笼罩，正是萧辰布置的“九转炎阳阵”“迷踪阵”和“锁灵阵”三道防御阵法，数十名破冰卫手持法器，在阵外巡逻，戒备森严。
“宗主，您来了。”萧辰迎上前来，带着林易查看阵法核心，“这‘九转炎阳阵’的阵眼，我们用了五十块高阶火灵晶，只要注入灵力，就能引动地心火焰，就算是元婴修士闯入，也能被灼烧得元气大伤。另外，我们还在矿脉核心处挖了一条密道，若战事不利，可将火灵晶母转移到安全地带。”
林易走到阵眼处，指尖抚过那些散发着红光的火灵晶，注入一丝元婴期的灵力。阵法瞬间运转起来，红色的火焰光幕冲天而起，空气中的温度骤然升高，连周围的岩石都开始发烫。“很好，”林易满意道，“不过我们不能只被动防御，得主动出击。你挑选二十名精锐弟子，组成突击队，待雪狼族进入阵法范围后，从侧翼突袭，打乱他们的阵型。”
正说着，林易怀中的传讯符突然亮起，是丹王谷柳轻烟发来的消息：“林宗主，丹王谷的支援已出发，除了百枚烈火丹，还带来了五套‘炎属性法衣’，可抵御元婴期修士的冰系攻击。另外，我们查到冰璃长老的底细，她擅长‘冰封千里’的大范围法术，你们需提前准备火属性法器应对。”
林易心中一暖，回复道：“多谢柳大师雪中送炭，青云宗欠丹王谷的人情，我记下了。”他收起传讯符，对萧辰道：“丹王谷的支援三日内就到，我们趁这段时间，再加固一下阵法。另外，让弟子们多熟悉炎阳丹的用法，开战前每人服用一枚，提升火属性功法威力。”
巡视完矿脉，林易没有立刻返回宗门，而是绕道前往青云宗的附属势力——清风镇。这个小镇距离青阳城不过二十里，镇内的修士大多以开采低阶灵矿为生，自青云宗崛起后，便一直依附于宗门，每年都会向宗门缴纳一定数量的灵矿，换取庇护。刚进入小镇，镇长便带着一群镇民迎了上来，脸上满是恭敬与感激。
“宗主，您可算来了！”镇长是一名筑基初期修士，他递上一个沉甸甸的锦盒，“这是我们镇上半年开采的灵矿，虽然都是低阶的，但也是我们的一点心意。近来镇外总有妖兽出没，不少修士都受了伤，还请宗主为我们做主。”林易打开锦盒，里面装满了各种低阶灵矿，虽然价值不高，却承载着镇民的信任。
“这些灵矿你们留着自己用，”林易将锦盒推回去，取出一批筑基丹和疗伤药，“这些丹药你们分下去，让受伤的修士好好疗伤。另外，我已让赤焰豹负责黑风岭至清风镇的警戒，今后不会再有妖兽敢来骚扰。下月若有战事，你们可带着家人前往青阳城避难，那里有禁军驻守，安全无忧。”
镇民们闻言，纷纷跪地叩谢，口中高呼“宗主英明”。林易扶起镇长，沉声道：“青云宗与清风镇唇齿相依，守护你们的安全是应该的。若发现形迹可疑的修士，立刻用这个传讯符联系我。”他递出一枚刻有青云宗标志的传讯符，镇长双手接过，如获至宝。
夕阳西下时，林易终于返回青云宗。此时的宗门内，处处都是紧张而有序的备战景象：丹堂的丹火彻夜不熄，弟子们正在加紧炼制丹药；演武场上，萧辰正带领弟子们演练阵法，喊杀声震彻山谷；库房外，执事们正在清点灵晶和法器，为战事做最后的准备。
林易站在望岳台上，望着下方忙碌的弟子们，心中感慨万千。从当初那个濒临解散的五流宗门，到如今威震东瀚东南的三流宗门，青云宗的每一步成长，都离不开弟子们的努力与信任。他握紧手中的青锋剑，元婴期的威压缓缓释放，覆盖整个宗门——这股威压没有丝毫凌厉，反而带着令人安心的力量。
“下月十五，便是我们青云宗立威之日。”林易的声音通过灵力传遍宗门，每一名弟子都听得清清楚楚，“瀚海阁也好，雪狼族也罢，若敢来犯，便让他们有来无回！”
“有来无回！有来无回！”弟子们的呐喊声此起彼伏，响彻落霞山脉。林易知道，一场硬仗即将来临，但他心中没有丝毫畏惧——有宗门弟子的团结，有天剑门、丹王谷的支援，还有系统的辅助，他有信心守住青云宗的疆土，让“东南柱石”的名号，真正响彻整个东瀚大陆。
而在落霞山脉的另一端，雪狼族的大营中，族长雪天行正与瀚海阁阁主赵乾、寒月宫冰璃长老议事。雪天行身材高大，周身覆盖着雪白的狼毛，双眼散发着幽蓝的光芒：“我的族人已集结完毕，共计五百名雪狼骑士，都是金丹期以上的修为。冰璃长老，你的‘冰封千里’可别忘了提前准备，务必在开战之初就压制住青云宗的阵法。”
冰璃长老身着一袭白衣，面容绝美却毫无血色，她冷声道：“放心，我已带了寒月宫的‘冰魄珠’，足以催动‘冰封千里’。林易虽为元婴修士，但在我的冰系法术面前，也只能束手就擒。”赵乾阴恻恻地笑道：“等我们夺下火灵晶矿脉，东瀚东南的灵脉资源就尽归我们所有，到时候青云宗不过是我们脚下的尘埃。”
三人相视一笑，眼中都充满了志在必得的贪婪。他们却不知道，林易早已洞悉了他们的计划，一场针对他们的天罗地网，正在悄然张开。下月十五的落霞山脉，注定将掀起一场腥风血雨，而这场战事的结果，也将彻底改变东瀚东南的势力格局。
夜色渐深，青云宗的丹堂内依旧灯火通明。林易坐在丹炉前，将丹王谷送来的凝魂草与玉髓花投入炎纹鼎中，丹火在他的操控下，呈现出稳定的幽蓝色。他要炼制的是“元婴护心丹”，这种丹药能在战斗中保护元婴不受损伤，是应对寒月宫冰系法术的关键。随着丹火升腾，鼎身的纹路亮起，上品法器的威压扩散开来，整个丹堂都被笼罩在温暖的光晕中。
“宗主，天剑门的秦风长老传来消息，他们的支援队伍已抵达青阳城外围。”萧辰的声音从门外传来。林易睁开眼，丹炉内的丹药已初具雏形，他起身道：“很好，让秦风长老明日来宗门议事，我们一起敲定最终的作战计划。”他知道，距离那场决定青云宗命运的大战，已经越来越近了。