第一百三十六章 功赏与索求
清晨的第一缕阳光刺破北疆秋日的薄雾，将镇北侯府檐角狰狞的嘲风兽映得金光灿灿。府门前那对重达千斤的石狮子旁，两名披甲亲卫如雕塑般挺立，甲叶上凝结的晨露在阳光下闪烁着细碎的光芒。
赵虎站在书房的窗前，望着远处广场上已经开始的晨练。七万玩家带来的变化是肉眼可见的——即便在这个时辰，广场上已经聚集了数千名玩家，呼喝声、兵器碰撞声、还有那些古怪的技能光效，让整座城池从黎明开始就充满了躁动的活力。
侯爷，该用早膳了。亲卫队长石猛站在门外，声音洪亮。
赵虎转身，玄色侯服在转身时带起一阵微风。经过一夜的修炼，他能清晰地感受到体内气血更加凝实，距离铁躯境六层只差临门一脚。七万玩家提供的经验如同永不枯竭的江河，每时每刻都在冲刷着他的修为壁垒。
早膳很简单：一碗灵米粥，几样北疆特产的腌菜，还有一大盘烤蛮牛肉。这些都是玩家们通过日常任务收集来的食材，经过侯府厨子的精心烹制，倒也别具风味。
刚用完早膳，文渊先生就捧着一叠文书走了进来。这位谋士今日穿着一袭青衫，腰间佩着一枚温润的玉佩，步伐从容不迫。
侯爷，这是昨日各地传送阵的使用记录。文渊将文书放在书案上，新增玩家三千二百人，其中有两千人直接通过边境传送阵抵达。
赵虎翻开文书，目光扫过那些密密麻麻的数据。玩家的增长速度确实超出了他的预期，但更让他在意的是另一个现象。
蛮族俘虏的数量在减少？他指着其中一项数据问道。
文渊点头：自从开放边境狩猎任务后，玩家们...颇为积极。昨日就有十七支狩猎队深入草原，带回了二百多个蛮族首级。
这时，门外传来一阵急促的脚步声。一名传令兵单膝跪地，双手呈上一封密信：
侯爷，京城八百里加急！
赵虎拆开火漆封口的信函，目光快速扫过内容。这是兵部发来的公函，措辞客气，先是表彰了他镇守北疆的功绩，然后委婉地提出，希望他能将部分玩家调往西线，协助平定那里的叛乱。
赵虎将信函递给文渊，朝廷倒是打得好算盘。
文渊看完后，轻摇羽扇：这是杨大人的手笔。看来朝中有人坐不住了，想借机分走我们的力量。
回复兵部，赵虎淡淡道，就说北疆局势未稳，蛮族随时可能反扑，玩家军团不宜调动。另外...
他走到书案前，铺开一张宣纸，亲自执笔：
臣，镇北侯赵虎启奏：北疆新定，百废待兴。然蛮族余孽未清，边防空虚。请拨灵石十万、精铁三十万斤、战马五千匹，以固边防...
写到这里，他笔锋一顿，又补充道：
若能得工部匠作监协助，在北疆设立军工作坊，则边防可固若金汤。
文渊在一旁看得分明，忍不住笑道：侯爷这是要借机把工部的家底都掏空啊。
既然他们想要我的力量，总得付出些代价。赵虎放下笔，墨迹未干的奏折在阳光下泛着光，把这些要求，再加三成。
...
与此同时，在玩家建立的斯巴达军团驻地，一场别开生面的军事会议正在进行。
【战神奎托斯】光着上身，露出精壮的肌肉，正在向手下展示他新获得的称号北疆勇士带来的属性加成。
看到没？全属性+5！还有这个军团战旗...他挥舞着一面猩红的旗帜，在旗帜范围内，所有成员攻击力提升10%！
底下数百名玩家兴奋地议论着。这些玩家清一色选择的是战士职业，个个膀大腰圆，身上穿着统一的制式铠甲——这是他们完成军团任务后获得的奖励。
团长，咱们什么时候去草原上干一票大的？一个Id叫【狂战士】的玩家嚷嚷道，天天杀那些小股蛮兵不过瘾啊！
急什么？【战神奎托斯】咧嘴一笑，我刚接到消息，侯爷已经向朝廷要资源了。等装备到位，咱们直接去端了蛮族的老窝！
就在这时，一个娇小的身影挤进人群。Id【小蛮医】是个医师玩家，此刻正气喘吁吁地举着一本笔记：
团长！我研究出来了！那些蛮族萨满使用的草药，可以制成强化药剂！
她翻开笔记，上面密密麻麻记录着各种草药的特性：你们看，这种血纹花配合蛮牛角，磨成粉后能在半小时内提升力量属性20点！
玩家们顿时炸开了锅。
我靠！这么牛逼？
小蛮医威武！
还等什么？快去采集材料啊！
【战神奎托斯】眼中闪过精光：看来，我们得组织一支专门的采集队了。
...
边境线上，【我要发财】正带着他的金币军团考察地形。这个精明的商人玩家没有选择战斗职业，而是专攻商业技能，现在已经是一名高级商人。
这里，还有这里，他指着地图上的两个点，可以设立贸易站。蛮族的皮毛、药材，都是紧俏货。
副手【算盘精】推了推眼镜：老大，朝廷的补给队三日后就到。我打听到，这次运来的不仅有灵石、精铁，还有一批江南的丝绸和瓷器。
【我要发财】搓着手，把这些奢侈品卖给蛮族贵族，价格能翻十倍！
可是...【算盘精】犹豫道，侯爷会允许我们和蛮族贸易吗？
放心，【我要发财】露出精明的笑容，我早就请示过异务司了。小李大人说，只要不影响边防，侯爷乐见其成。
他望向远处苍茫的草原，眼中闪着金币般的光芒：这可是个千载难逢的机会。等我们的商业网络铺开，整个北疆的经济命脉，就掌握在我们手中了。
...
边军统帅府内，气氛却有些凝重。
刘镇远看着赵虎递上来的物资清单，眉头紧锁。
十万灵石，三十万斤精铁，五千匹战马...他放下清单，看向身旁的文渊，你们侯爷这是要把朝廷的武库搬空啊。
文渊不卑不亢地行了一礼：大帅明鉴，北疆防线绵延千里，这些物资，也只是勉强够用。
王魁在一旁忍不住拍案而起：勉强够用？你们知道三十万斤精铁能打造多少铠甲吗？整整三万套！你们有那么多士兵吗？
王将军有所不知，文渊微微一笑，异人们的装备损耗极快。而且侯爷计划扩建城池，这些精铁还要用于城防建设。
刘镇远站起身，走到沙盘前。沙盘上，代表玩家军团的蓝色标记已经遍布北疆各地。
告诉赵虎，他最终开口，物资我可以帮他争取，但他必须保证，这些力量要用于守护北疆。
这是自然。文渊躬身道，侯爷常说，皮之不存，毛将焉附。
...
傍晚时分，赵虎在演武场上测试新获得的力量。
七万玩家提供的经验让他的修为精进神速，此刻他随意一拳挥出，空气中就响起爆鸣声。铁躯境五层巅峰的修为，让他的肉身强度达到了一个惊人的程度。
侯爷，试试这个。陈铁推来一架新打造的弩车。
这架弩车造型奇特，上面装填的不是普通的弩箭，而是一根根刻满符文的金属短矛。
这是根据异人们的建议改造的，陈铁解释道，射程可达五百步，能穿透蛮族的重甲。
赵虎握住弩车的扳机，稍一用力。只听的一声，金属短矛激射而出，瞬间没入远处的靶墙，只留下一个碗口大的窟窿。
不错。赵虎满意地点头，能量产吗？
材料足够的话，每月可产二十架。陈铁说着，又拿出一把造型古怪的短刀，这是另一个异人设计的，他说叫什么...‘三棱军刺，造成的伤口极难愈合。
赵虎接过军刺，在手中掂了掂。这把武器的设计确实阴毒，三道血槽能够最大限度地放血，刺入身体后旋转，会造成永久性的组织损伤。
这些异人...赵虎眼中闪过思索之色，他们的世界，似乎很擅长制造杀戮。
确实如此。陈铁点头，他们提出的很多想法，都透着一股...纯粹的实用主义。
这时，一名亲卫来报：侯爷，蛮族使者求见。
赵虎挑眉：让他们去客厅等候。
...
客厅里，三名蛮族使者局促不安地站着。为首的是个满脸皱纹的老萨满，身上挂满了各种骨饰。另外两个是年轻的蛮族战士，眼神中带着警惕。
当赵虎走进客厅时，他们明显紧张起来。镇北侯的威名已经在草原上传开，尤其是他阵斩巨狼统领的事迹，更被渲染得神乎其神。
镇北侯。老萨满用生硬的中原话说道，我们奉王子之命，前来议和。
赵虎在主位坐下，目光扫过三人：议和？你们王庭不是正在集结兵力吗？
老萨满脸色一变：那是...为了防备其他部落。
直说吧，赵虎懒得与他们周旋，你们想要什么？
我们愿意用战马和皮毛，换取...和平。老萨满说道，只要侯爷承诺不越过黑水河。
赵虎笑了：黑水河以北三百里，本就是中原故土。
他站起身，走到蛮族使者面前：告诉你们王子，想要和平，就拿出诚意来。十万头羊，五万匹战马，还有...开放边境贸易。
这...这太多了！老萨满惊呼。
或者，赵虎语气转冷，我亲自带兵去取。
两个蛮族战士下意识地握住了刀柄，但在赵虎的目光注视下，他们的手都在微微发抖。
...我们会转告王子。老萨满最终低下头。
使者离开后，文渊从屏风后转出：侯爷，为何不直接拒绝？
战争不是目的，只是手段。赵虎望向窗外，我们要的不是一个荒芜的北疆，而是一个繁荣的边关。
他转头看向文渊：告诉【我要发财】，可以开始筹备边境贸易了。
...
夜幕降临，赵虎独自在书房中审阅各地送来的报告。
玩家数量的暴增带来了许多新问题：资源分配、驻地纠纷、甚至还有玩家之间的冲突。好在有完善的管理体系，这些问题都在可控范围内。
他打开系统面板，查看最新的数据：
【玩家数量：】
【经验获取速度：+255%】
【势力规模：大型】
【资源储备：灵石（不足）、精铁（不足）、粮草（充足）】
资源栏里刺眼的二字，让他更加坚定了向朝廷索要资源的决心。
侯爷。林红玉不知何时出现在书房外，边境传来消息，蛮族王庭的兵力集结突然停止了。
赵虎并不意外：他们是在试探我们的底线。
需要加强戒备吗？
不必。赵虎摇头，让玩家们继续他们的狩猎任务。有时候，展示肌肉比真刀真枪更有用。
林红玉欲言又止。
想说什么就说吧。
侯爷向朝廷索要这么多资源，恐怕会引来非议。
赵虎笑了笑：他们很快就会明白，这些投资是值得的。
他走到地图前，指着北疆辽阔的土地：等到这里遍布我们的城池，当商队可以自由往来草原，蛮族的问题，自然就解决了。
...
是夜，赵虎在修炼中再次感受到修为的松动。
七万玩家提供的经验如同汹涌的江河，不断冲击着境界壁垒。他能感觉到，距离突破只剩下一个契机。
而这个契机，很快就来了。
次日清晨，当第一缕阳光照进书房时，传令兵送来了期待已久的消息：
侯爷！朝廷的补给队已经抵达云州城外！
赵虎睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
传令，开城迎接。