“是！”
吼声震碎了瓦片上的积灰。
红巾军的汉子们眼珠子通红，那是饿狼见了肉的凶光。
虽然前厅的酒肉香气勾得人肠胃抽搐，但没人敢往那边多看一眼。
刚才赵十郎杀人如杀鸡的手段，比那把染血的刀更冷，直接钉进了他们天灵盖里。
吃顿好的固然要紧。
脑袋却更金贵。
一群人推着板车，呼啸着冲向西院粮仓。
赵十郎没回头。
王二狗这把刀虽然钝，但用来镇这帮流民，够用了。
他转身，靴底踩着青石板，走向后院。
药材库。
地窖阴冷，混杂着陈年霉味和名贵药材的异香。
柳芸娘站在那儿，脊背僵直。
她在抖。
不是怕。
是气。
气得浑身发冷。
三面红木药柜，顶到了房梁。
人参、鹿茸、灵芝……这些在外面能换一条人命的东西，像柴火一样随意堆叠。
角落里，几十个麻袋敞着口。
里面是发黑结块的甘草和麻黄。
那是治疗风寒最基础的药。
就这么烂在袋子里，长出了白毛。
“畜生……”
柳芸娘死死咬着下唇，尝到了铁锈味。
前两日，那个叫小石头的孩子，就是因为缺了一把麻黄，硬生生把肺咳烂了。
死的时候，孩子的手指抠着泥地，指甲全是黑的。
而这里，药材烂成了泥。
这就是豪门。
这就是世道。
她伸出手，去拿架子上那个锦盒。
那是百年老参，吊命用的。
手腕抖得厉害，指尖几次碰到盒子边缘，都滑开了。
啪。
一只大手覆了上来。
将她冰凉颤抖的手背，整个包裹在掌心。
干燥。
滚烫。
那股热度蛮横地顺着皮肤纹理，钻进血管，烫得她半边身子发麻。
柳芸娘本能地往回缩。
纹丝不动。
那只手像铁钳，却又没弄疼她。
“手抖什么？”
赵十郎贴在她身后。
胸膛的热气透过薄薄的衣衫，熨贴着她的背脊。
他另一只手越过她的肩头，稳稳取下锦盒，塞进她敞开的药箱里。
“怕我杀人？”
柳芸娘垂下眼帘。
鼻尖萦绕着他身上淡淡的血腥气，并不刺鼻，反倒像是一种……保护色。
“我是在恨。”
声音哑得厉害。
“这么多药……若是早两日拿出来，小石头兴许能活。”
赵十郎没说话。
他松开手，指腹粗糙，顺势掠过她耳畔，将一缕乱发别至耳后。
动作轻慢。
却带着不容置疑的安抚。
“死人没法张嘴吃药。”
“但活人还得喘气。”
赵十郎的声音低沉，震动着她的耳膜。
“二嫂，把这箱子装满。”
“装不下的，让二狗他们用衣服兜着走。”
他顿了顿，目光扫过这满屋的狼藉与富贵。
“从今往后。”
“只要是你要救的人，哪怕阎王爷把门焊死了，我也给你砸开。”
柳芸娘猛地转身。
两人之间，不过寸许。
她撞进那双深不见底的眸子里。
那里没有杀戮后的戾气，只有一种让她心安的笃定。
一直以来，她以为他只是个精于算计的枭雄。
是个披着人皮的狐狸。
可此刻。
狐狸露出了獠牙，却只是为了守住身后的窝。
这是偏爱。
赤裸裸的，不讲道理的偏爱。
“十郎……”
柳芸娘眼眶发烫，视线有些模糊。
她慌乱地低下头，避开那道灼人的视线。
“我……我晓得了。”
转身。
动作利落。
她开始疯狂地往药箱里塞药材。
这一次，手稳如磐石。
赵十郎站在阴影里，看着她忙碌的背影，嘴角勾起一抹弧度。
【叮！柳芸娘好感度+13！当前好感度：64！奖励白银盲盒一个！】
这二嫂，看着柔弱如水。
骨子里，却是块韧玉。
……
半个时辰后。
刘府大门洞开。
几十辆大车压得路面嘎吱作响，车辙印深陷泥土。
红巾军的汉子们推着车，脚下生风，脸上笑得比娶媳妇还灿烂。
这哪是搬粮。
这是在搬命。
刘员外瘫在台阶上，那一身大红喜袍皱巴巴的，像团烂肉。
空了。
几代人搜刮的民脂民膏，一晚上被人连皮带骨吞了个干净。
“赵……赵爷……”
看着赵十郎翻身上马，刘员外哆嗦着喊了一嗓子。
“您……您这借条……”
既然说是“借”，总得有个说法。
不然明日官府问起来，他这老脸往哪搁？
赵十郎勒马。
回头。
居高临下的目光，像看一条断脊之犬。
“借条？”
他笑了。
手腕一翻，从腰间抽出那把还沾着血丝的匕首。
随手一甩。
咄！
寒光乍现。
匕首没入石阶，直至没柄。
位置极刁钻。
正插在刘员外两腿之间，距离命根，不到半寸。
刘员外两眼一翻，裤裆瞬间湿了一片。
“这把刀，值一万两。”
赵十郎的声音裹着夜风，冷得刺骨。
“刘员外若是觉得不够……”
他拍了拍空荡荡的刀鞘。
“我随时回来，再补一张。”
“够！够了！太够了！”
刘员外脑袋磕在石阶上，咚咚作响，血都磕出来了。
“赵爷慢走！赵爷常来！”
常来？
赵十郎嗤笑一声。
这种肥羊，薅一次就秃了。
再来，那就是杀猪吃肉的时候了。
“走。”
马鞭脆响。
黑色的洪流没入夜色，只留下满地狼藉的刘府，和一群吓破胆的幽州名流。
……
回程路上。
王二狗骑马贴过来，兴奋得满脸红光，唾沫星子乱飞。
“主公！真他娘的痛快！”
“我看那刘老财脸都绿了！哈哈哈哈！”
“这么多粮，够咱们吃到过年！”
赵十郎没接话。
他在盘算。
今晚这一闹，赵家堡的实力算是彻底亮了相。
刘员外这种人，明面上怂，背地里全是阴招。
而且……
赵十郎摸了摸怀里那封信。
这是从刘员外书房顺出来的。
信封上没署名，但那纸张的触感，细腻如肤，带着淡淡的檀香。
这是京都特供的“澄心堂纸”。
幽州这种穷乡僻壤，绝对没有。
刘家，通着天？
“主公，接下来去哪？”王二狗意犹未尽，“城北马家？听说他家煤堆成山！”
“不去了。”
赵十郎摇头，目光幽深。
“冯郡守该来洗地了。”
“回堡。”
队伍提速。
柳芸娘骑着小马，紧紧跟在赵十郎身后。
怀里的药箱沉甸甸的，那是几百条人命的重量。
夜风凛冽。
她看着前方那个挺拔的背影，第一次觉得，这乱世的夜，似乎也没那么黑。
只要他在。
……
赵家堡。
寅时三刻。
堡墙上火把通明，将夜空烧出一个窟窿。
苏宛月站在风口，披风被吹得猎猎作响。
她死死盯着那条漆黑的山道。
指甲掐进掌心。
理智告诉她，赵十郎手段通天，区区一个土财主伤不了他。
可心里的慌，像野草一样疯长。
他是赵家堡的天。
也是她的……
“大嫂！回来了！那是咱们的车队！”
了望塔上，哨兵嘶吼破音。
苏宛月身形一晃，猛地探出身子。
远处，一条火龙蜿蜒而来。
满载而归。
最前方，一骑黑马破风而至。
那是赵十郎。
苏宛月鼻腔一酸，那种失而复得的庆幸，差点冲垮了她维持了一晚上的端庄。
她提着裙摆，步子有些乱，冲下城墙。
寨门大开。
赵十郎勒马。
马蹄扬起的尘土还没落下，苏宛月已经到了跟前。
她想伸手去扶，手伸到一半，又硬生生缩了回来。
众目睽睽。
她是主母。
规矩不能乱。
“十郎……”
苏宛月胸口剧烈起伏，目光在他身上来回巡视，“没……没见红吧？”
赵十郎看着她。
看着那双平日里精明强干的凤眼，此刻写满了最原始的担忧。
他笑了。
翻身下马，当着所有人的面，大步上前。
抬手。
拍了拍她单薄的肩膀。
“没事。”
他凑近一步，压低声音，气息喷洒在她耳廓。
“大嫂，叫人卸货吧。”
“今晚……”
“咱们数钱，数到手抽筋。”
苏宛月脸颊腾地红了，嗔怪地瞪了他一眼。
这人。
没个正经。
但心里那块大石头，却是彻底落了地。
随着一车车粮食药材入库，赵家堡沸腾了。
欢呼声像海浪一样炸开。
这是活命的粮。
这是过冬的炭。
赵十郎没参与狂欢。
他独自走到僻静处，借着火把的光，摸出了怀里那封信。
拆开。
信纸展开，只有寥寥一行字。
字迹狂草，透着股高高在上的冷漠。
【北狄扣关，势不可挡。幽州……可弃。】
弃？
赵十郎捏着信纸的手指，骤然发白。
好一个朝廷。
好一个可弃。
为了保住京都繁华，就要把这幽州百万生灵，当成喂饱北狄饿狼的肉？
既然你们不要这幽州。
既然这天子守不住国门。
那老子……
就自己拿！
赵十郎掌心内劲一吐。
噗。
价值千金的信纸化作齑粉，从指缝间簌簌洒落。
他抬头，看向北方。
夜空中，一颗猩红的妖星，摇摇欲坠。
乱世。
才刚刚开始。