灰岩星基地，笼罩在一种胜利后的诡异寂静中。初战告捷的喜悦，被远古遗迹那超乎理解的自我隐藏与认知干扰能力彻底冲散。那无形的力场已然消散，河床区域恢复了一片死寂，仿佛什么都未曾发生，但留在所有亲历者意识中的那种被强行“抹除”认知的别扭感，却久久不散。
李魁带着突击小队返回基地，战士们沉默地卸下装备，处理伤口，眼神中除了疲惫，更多了几分对未知的忌惮。赤牙的部落战士们则对那“会自己隐藏的金属山”充满了原始的敬畏，将其视为某种沉睡的、不容亵渎的古老之灵。
指挥中心内，银和柳念反复观看着战斗记录和遗迹激活时的数据。
“能量爆发模式无法归类，力场性质同时具备物理排斥和精神干扰……这绝非我们已知的任何科技体系。”柳念揉着发胀的太阳穴，“更麻烦的是，我们之前发现的那块黑色金属残片，在遗迹激活后，其内部那微弱的信息残留……消失了。就像被远程格式化了一样。”
“它在清除所有与自己相关的痕迹。”银的声音低沉，“一个会‘害羞’，会‘自愈’，还会‘遗忘’的遗迹……黑石堡的人，恐怕不会善罢甘休。”
正如她所料，对GL-770星系的监听很快捕捉到了更加频繁和焦躁的通讯信号。三艘突击艇的失联，显然在黑石堡内部引起了不小的震动。通讯中开始频繁出现“硬茬子”、“未知科技”、“必须上报堡主”等字眼，甚至隐约提到了向更强大的势力（很可能指天穹）求援的可能性。
压力，如同灰岩星上空逐渐积聚的阴云，沉甸甸地压在每个知情者的心头。
所有人的目光，都不由自主地投向了基地核心那扇紧闭的医疗舱门。楚青天的沉睡，成了当前困局中最大的变数，也是所有人心中最后的希望。
而在医疗舱内，维生装置的嗡鸣似乎与往常有些不同。那声音不再单调，而是带着一种极其细微的、仿佛与某种宏大韵律同步的脉动。
楚青天平躺的身体，表面看不出任何变化，但他眉心那道混沌色的晶石印记，内部却正发生着翻天覆地的变化。
沉睡的意识，不再是无序的漂浮。它被晶石的力量引导着，沉入了一个由无数规则光弦构成的、更加深邃浩瀚的海洋。这里不再是“归寂之门”内那绝对的“空”，而是宇宙规则正常运转下的、充满了动态平衡与无限可能的“现实”层面。
他“看”到了构成灰岩星地壳的厚重土元素弦，看到了大气层中流动的风与能量弦，看到了远方恒星持续释放的光热之弦……也“看”到了基地内，银那坚韧如合金般的意志之光，李魁那如同燃烧火焰般的战斗之弦，柳念那如同精密星图般的求知之弦，甚至赤牙等人那带着原始野性与生命活力的粗犷脉络。
他也“听”到了，那来自远古遗迹方向的、一种独特的、如同沉睡巨兽心跳般的、低沉而规律的规则脉动。那脉动中蕴含着古老、沧桑，以及一种……冰冷的警惕。
更多的，是那无处不在、如同背景噪音般弥漫的，代表着“终末回响”本质的、充满了“清理”与“重置”意味的冰冷数据流。它们如同宇宙的免疫系统，时刻扫描、标记、并准备着清除那些“不合理”的“错误”与“冗余”。
在林清瑶最终领悟的指引下，在回响灯塔“星语”传承的夯实下，在零七馈赠的混沌权柄的悖论支撑下，楚青天的意识，正以前所未有的速度，理解、吸收、并尝试整合这一切。
他不再试图去“对抗”那冰冷的“清理”程序，而是开始学习如何像一个最高明的程序员，在既定的、存在“错误”的源代码基础上，编写出更加优美、更加顽强、能够在这“清理”程序中存活更久的“代码”——即，生命与文明的诗篇。
晶石内部，那混沌色的光泽不再是简单的混合，而是演化成了一种动态的、不断生灭的微缩宇宙模型。秩序与混沌不再是敌人，而是构成了模型稳定与演化的双重基石；可能性不再是无序的随机，而是在既定规则下的创造性突破。
一种全新的、更加圆融、更加贴近宇宙本质的力量，正在他灵魂深处孕育、成型。
医疗舱外，银刚刚结束与柳念和李魁的战术会议，决定进一步加强基地防御，并派遣更隐蔽的无人单位，远距离监控GL-770星系的动向。她揉了揉眉心，习惯性地走到医疗舱外，透过观察窗看向里面。
就在这时，她猛地顿住了脚步。
观察窗内，楚青天依旧安静地躺着。但银分明看到，他放在身侧的手指，极其轻微地动了一下！
不是痉挛，不是无意识的抽动，而是一种带着明确意图的、缓慢的弯曲！
紧接着，他浓密的睫毛微微颤动，仿佛挣扎着要掀开沉重的帷幕。
银的心脏瞬间提到了嗓子眼，她几乎要忍不住冲进去。但她强行克制住了，只是死死地盯着里面，连呼吸都屏住了。
仿佛过了一个世纪那般漫长，楚青天那双紧闭了不知多少时日的眼睛，终于缓缓地、艰难地……睁开了一条缝隙！
刹那间，银仿佛看到有无数细碎的、蕴含着规则信息的星芒，在那初睁的眼眸深处一闪而逝，随即隐没，只剩下初醒时的些许迷茫与……一种深不见底的、仿佛能洞穿万物的平静。
他的目光有些涣散，缓缓移动，最终定格在观察窗外的银身上。
四目相对。
没有言语，但银清晰地感受到，一道微弱却无比清晰的意念，如同温暖的溪流，直接在她脑海中响起，带着一丝久未开口的沙哑，却蕴含着令人心安的力量：
“……银……”
他醒了！
就在这希望之光刚刚点燃的刹那——
呜——！！！呜——！！！
基地内，凄厉至极的最高级别警报声，毫无征兆地、撕心裂肺地炸响！红色的警示灯将整个指挥中心映照得一片血红！
“报告！GL-770星系方向检测到大规模跃迁信号！能量特征识别……是黑石堡主力舰队！数量超过二十艘！包括至少两艘重型巡洋舰！”
“他们……全军出动了！”
柳念惊惶的声音透过通讯传来，带着一丝绝望。
几乎是同时，另一组监控屏幕上也爆发出刺眼的警报！
“检测到高维空间扰动！坐标……源自我们之前与‘天穹’交战过的星域边缘！有未知的强大存在正在尝试进行超远距离定位跳跃！能量签名……带有强烈的秩序净化特征！”
“是‘天穹’！他们……也快找到我们了！”
福无双至，祸不单行！
内部，楚青天刚刚苏醒，虚弱不堪。
外部，黑石堡倾巢而出，报复在即。
更远处，天穹的阴影再次笼罩，致命的秩序净化即将降临。
刚刚燃起的希望之火，瞬间被扑面而来的、冰冷刺骨的绝望风暴所包围。
银猛地回头，看向医疗舱内那双已然彻底睁开、平静中蕴含着风暴的眼睛。
楚青天看着她，嘴角似乎极其微弱地动了一下，像是在尝试一个笑容。那道意念再次响起，平静得可怕：
“……看来……我醒的……正是时候。”