“小姐、小姐！郭帅、夏王班师回朝了，大街上好多人！”春歌咋咋呼呼冲进来。
“春歌！还毛毛躁躁的！没见小姐怀孕了，人那么多，挤着怎么办？”春兰批评道。
“呵呵，一高兴忘了！”春歌吐了吐舌头。
“走吧，去看看！”邓虎英放下账册。
“小姐，这怎么行？你肚里两个孩子呢！”春兰不放心。
三个月了，邓虎英的腹部明显隆起，像别人四个月的肚子。
要是磕着、碰着，谁赔得起？
“无碍，咱们上茶楼包间！走吧，再晚没位置了！”邓虎英已大步出了门。
回朝的队伍由春明门进来，直行到朱雀门，经过皇城到承天门，再进太极殿觐见皇帝。
邓虎英坐马车来到崇仁坊，上了临街的茶楼，要了一个包间。
街道两边挤满了人。
“来啦、来啦！”等了半个时辰，街道的人骚动起来。
仪仗开道，后面是高头大马、威风凛凛的郭帅。
“郭帅威武！必胜、必胜！”人群中爆发出呼声。
“郭帅威武！必胜、必胜！”众人跟着呼喊。
郭威一身铠甲，不停冲百姓抱拳致谢。
稍后的黑色战马上，是花白头发的夏王萧承业，也是一身铠甲，神色肃然，看不到半分喜悦。
百姓默默看着。
再后面，是一辆囚车，身着戎装的萧智押在里面，低头不敢看众人。
“这是谁？”有人问。
“还能谁？夏王之子萧智，就是他轻敌，害的河北四州丢失！”有人骂道。
囚车里的萧智听到，头埋得更深。
邓虎英目光落在夏王身上，倒是个聪明的！
夏王直觉敏锐，察觉到茶楼上的目光，一抬头，与邓虎英四目相对。
夏王认出是邓虎英，抬手抱拳，恭敬行了一礼。
邓虎英亦抱拳还礼。
“啥意思？”大街上的百姓一脸懵。
夏王谁都没搭理，唯独对宁王妃行军礼！
更神奇的是，宁王妃还的也是军礼，还相当标准！
宁王妃成天咋咋呼呼的，竟能得夏王敬重！
之后是长长的载物车队，车辚辚，轱辘费力转动。
郭威、萧承业在承天门下马，恭候多时的宦官引路，前往太极殿。
“臣参见陛下！”俩人单膝跪地行礼。
“两位将军快免礼！”萧珩满面笑容，分列两边的大臣也喜气洋洋。
随后抬入大殿的是一箱箱金银珠宝战利品。
户部尚书赵伦默默数着，“一箱、两箱、三箱…”
恨不能都进国库，一想到有三分之一要进皇帝的内帑，心如刀割！
这些将将够填前面的窟窿，但赏赐、抚恤金一发，又是大窟窿！打仗就没赚过！
“陛下，守将萧智轻敌大意，酿成此次大祸，臣已将其绑缚，请陛下发落！
臣隐瞒军情不报，罪该万死！请陛下降罪！”萧承业再次单膝跪地，脱下头盔请罪。
有侍卫押着萧智上殿。
“罪臣萧智叩见陛下！”萧智带着脚链跪下。
“萧智，你可知罪？”萧珩带着怒意，声音透着威严。
“臣知罪！臣罪该万死！”萧智不敢狡辩。
一家老小能活着已是万幸，自己死了也值！
“丢弃河北四州及百姓，擅自退守河南！害大梁北境防线差点儿被攻破！将你千刀万剐难消朕心头恨！”萧珩骂道。
憋了几个月，终于能开骂！
萧智趴在地上，一句不敢顶撞。
“还有你，萧承业！”萧珩也不喊皇叔了，直呼其名。
“胆大包天，竟敢隐瞒军报！你们父子俩还真是长能耐了！真以为朕不敢杀你们？
若不是当时北境危急，朕恨不能当场满门抄斩！”
“臣该死！”萧承业垂头。
“既然该死，来人！将萧承业、萧智二人，拉到朱雀门外，枭首示众！”萧珩一挥手道。
“？”众臣面面相觑，一时竟反应不过来。
按律当斩，但父子俩拼死守住河南四州，也协助朝廷大军打了胜仗，就算将功折罪，也不至于枭首吧？
“陛下！”苏烈最先站出来。
萧承业、萧智虽罪该万死！望陛下念其补救有功，留他们一条命！”
“是啊，陛下！此刻再杀他俩，会寒了有功将士们的心！”中书令上官惇亦道。
“前面犯的错就这么抹平？以后别的将领也照做？”萧珩质问。
“陛下，臣以为有功当赏，有罪当罚！
萧承业隐瞒军报，将功折过，不评功，杖八十！
萧智失守河北四州，杖一百，充军安西！”萧策出列。
“臣附议！”不少大臣赞同道。
“萧承业、萧智，你们可服？”萧珩问。
“臣心服口服！谢陛下不杀之恩！”父子俩叩谢。
于是大殿外，当众行刑。
“一、二、三…”军棍落下，击在肉体上，发出沉闷的响声。
军棍打完，父子俩趴在地上一动不动。
“哗啦！”一桶冷水泼下。
父子俩幽幽醒来，“谢陛下！”
夏王妃闻讯，带着人来，将父子俩抬走。
“郭将军！很好！不负众望！”萧珩换了张脸。
“臣惶恐！”郭威谦虚道。
“郭威平定北境有功，擢升为镇国大将军！调任安北大都督！掌管云中、定襄都督府。
河北道节度使另作安排！”萧珩当即道。
“谢陛下圣恩！”郭威叩谢。
随后对众将士的论功行赏，由兵部上报，三省审核，皇帝批复后，户部拨款，这些需要些时间。
“今晚在玄武门摆庆功宴！散朝！”萧珩挥了挥袖袍。
“臣等恭送陛下！”众臣们齐声道。
“快，把这些抬到户部，按册入库！”赵伦对手下道。
“来啦、来啦！”在大殿后面的户部员外郎早就把人叫来。
看着一箱箱的金银财宝往户部抬走，人人眼里放光！
这边内帑也来人，抬走皇帝那一份。
“家里还好吧？”马车上萧承业问。
“好着呢！都在！”夏王妃抹着泪道。
“对不住，拖累你们了！”夏王愧疚道。
“说啥拖累不拖累！你没叛国就好！
智儿吃了这一堑，该长长记性了，再不敢轻敌大意！
希望此次去安西，能重新开始！”夏王妃握着丈夫的手。
事情总算尘埃落定，夏王府终于躲过这一劫。