战略分析室内，金属墙壁反射着冰冷的光泽。
空气仿佛凝固了，佐菲在得知机械菌毯后，脸色变得严肃起来。
“机械菌毯。”
“美菲拉斯星人，绝对有什么阴谋。”
他看向佐菲，那双原本因喜悦而明亮的眼睛，此刻只剩下深不见底的凝重。
“这东西，就像一颗随时会引爆的定时炸弹。”
“光之国是他的目标，但绝不是唯一的目标。”
佐菲沉重地点了点头。
“希卡利会带回样本，进行分析，希望能查出什么。”
他的语气里，透着一丝罕见的无力感。
“按照你的说法，这东西……超出了我们现有的认知范畴。它拥有生命特征，却又是纯粹的机械造物，并且具备极强的侵略性与同化能力。”
佐菲停顿了一下，接着说道。
“你是想留在光之国，还是……？”
陆则沉默了，留在光之国。
他可以接触到希卡利对菌毯的最新研究成果，可以随时与宇宙警备队的高层商议对策，可以在危险发生时，第一时间得到最强的支援。
可是……
他的脑海里，浮现出米格那张总是写满担忧的脸。
浮现出那些在庆功宴上，用无比崇敬与信任的目光看着他的年轻队员们。
浮现出那片刚刚经历了战火洗礼，百废待兴的星空。
陆则缓缓抬起头，迎上佐菲探寻的目光。
他的眼神清澈，没有丝毫的犹豫。
“佐菲哥哥，我必须回去。”
“h86是我的防区，那里同样是前线。”
陆则的声音不大，但每一个字都掷地有声。
“如果美菲拉斯的目标是整个宇宙，那h86迟早会再次面对威胁。我不能把我的队员们，独自留在那片危险的星空下。”
“我更不能让他们觉得，他们的指挥官，在获得荣誉之后，就抛弃了他们。”
佐菲看着眼前这个刚刚获得至高荣誉的弟弟。
他的身上，还穿着那件象征着荣耀的红色披风，胸口的星之徽章熠熠生辉。
但他的话语里，没有一丝留恋这份荣耀的意味。
只有属于一名指挥官的清醒与担当。
佐菲眼中的严肃，慢慢被一丝欣慰所取代。
他伸出手，重重地拍了拍陆则的肩膀，坚硬的铠甲碰撞，发出沉闷的响声。
“保护好自己。”
“记住，无论在宇宙的哪个角落，一旦遇到无法解决的危险，立刻发出奥特签名。”
“我们都会在。”
这句承诺，比任何嘉奖都让陆则感到温暖。
以他现在的实力，或许已经很难出现需要发出求救信号的境地。
但他知道，这份家人般的关切，将是他最坚实的后盾。
“嗯！”
陆则郑重地点头。
当两人走出战略分析室时，外面的欢庆氛围依旧热烈。
泰罗正焦急地等在门口，看到他们出来，立刻迎了上来。
“大哥，岚卡，你们聊什么了，这么久？”
“没什么，一些关于防区调动的工作。”
佐菲替他解释了一句。
陆则向泰罗，以及闻讯围过来的艾斯、杰克等兄长，说明了自己即将返回h8-6星域的决定。
“什么？现在就走？”
泰罗第一个跳了起来，脸上满是错愕。
“庆功宴还没结束呢！而且你刚回来，不多待几天？”
“不了，防区还有很多事要处理。”
陆则微笑着摇了摇头。
“那我陪你一起去！”
泰罗拍着胸脯，一脸的理所当然。
“你的h86星域那么偏僻，多个人也多份力量嘛！”
“不用了，泰罗哥哥。”
陆则婉拒了他的好意。
“你留在光之国，比跟我去更有用。如果……我是说如果，机械菌毯的事情有了新的进展，我需要有人能第一时间通知我。”
他将这个重要的任务交给了泰罗。
泰罗愣了一下，机械菌毯，那是什么，不过即使不知道，但这不妨碍他答应下来。
“好！你放心，有任何消息，我马上告诉你！”
告别了依依不舍的兄长们。
陆则独自一人，来到了光之国的边缘。
他回望了一眼身后那片璀璨的永恒白昼，以及那座高耸入云的等离子火花塔。
英雄的荣光，犹在身后。
但他已经踏上了新的征程。
下一秒，他的身躯化作一道赤金色的流光，瞬间冲破了m78星云的光晕，射向无垠的黑暗宇宙。
那件崭新的红色披风，在漆黑的背景中划出一道坚毅的轨迹，如同一道燃烧的伤口，又像是一面迎风招展的战旗。
胜利的喜悦与家人的温馨，都被他留在了身后。
名为“菌毯”的阴影，已然笼罩心头。
h86星域，我回来了。
当那道熟悉的赤金色流光撕开空间，降临在这片曾经饱经战火的星空时，基地里的战士一瞬间就注意到他的身影。
“是队长！”
“队长回来了！”
利诺几乎是连滚带爬地从数据台后冲了出来，他的声音因为激动而有些变调。
卡斯紧随其后，虽然步伐依旧沉稳，但那双紧紧握住的拳头，暴露了他内心的波澜。
陆则的身影缓缓落在指挥平台的中央。
他身上的红色披风，在基地内部柔和的光线下，似乎比恒星更加耀眼。
胸口那枚象征着功绩的星之徽章，更是让所有看到它的队员，呼吸都为之一滞。
他们可是知道，自己的队长做了什么事。
那是足以载入整个宇宙警备队史册的功勋。
而现在，这位传说中的英雄，就站在他们面前。
那份崇拜与敬畏，几乎要化作实质的火焰，从每个队员的眼中喷薄而出。
陆则的目光扫过一张张熟悉的面孔，扫过那些还在修复中的墙体上裸露出的能量线路，以及远处船坞里正在进行紧急维修的战损舰船。
空气中弥漫着金属焊接的焦糊味，混合着能量循环液特有的微甜气息。
这里没有光之国的永恒白昼，没有英雄的欢呼。
只有战后的疮痍，与百废待兴的寂寥。
他那颗因为“机械菌毯”而悬着的心，在此刻缓缓落回了实处。
他回来了，回到了自己的基地。