岩洞内的短暂休整，因为林靖的加入和新获得的情报，气氛变得既紧张又充满新的希望。众人简单地处理了伤口，分配了所剩不多的补给。
“林老弟，”王贲嚼着一块肉干，大大咧咧地问，“你说追兵分兵了，北边那一路，大概啥时候能摸到这儿？”
林靖正用一块软布仔细擦拭着狙击枪的镜片，头也不抬地回答：“根据他们的行进速度和地形判断，最快半个时辰。慢的话，一个时辰。他们中有追踪高手，我们留下的痕迹虽被雾气干扰，但瞒不了多久。”
他的声音平静得像在讨论天气，却让陈锋和柳青青心里一紧。
“半个时辰…时间不多了。”李凌天站起身，无垢剑心感应着洞外能量的细微变化，“我们必须尽快抵达坠星湖。林兄，你熟悉路径，由你指引方向。王副队长，还是你负责开路，我断后。”
林靖点点头，将狙击枪背好，走到洞口，拨开藤蔓仔细观察了片刻：“跟我来。保持安静，尽量走岩石和干硬的地面。”
新的小队再次潜入浓雾。有了林靖这个“活地图”和“人形雷达”，行进效率大大提高。他总能提前发现潜在的危险——可能是隐藏的毒沼，可能是盘踞在树冠的变异妖蝠群，甚至是一些极其隐蔽的、带有灵能波动的陷阱痕迹。
“左转，绕开前面那片看似平整的草地，下面是流沙坑，有腐蚀性灵能残留。”林靖的声音通过压低的气声传来。
“右前方岩壁有新鲜刮痕，有大型爬行类变异兽刚经过不久，我们等五分钟。”
他的指挥精准而高效，让王贲都忍不住啧啧称奇：“嘿，你小子这眼睛是尺子做的吧？比老子当年在边境丛林里找地雷还准！”
林靖没有回应夸奖，只是专注地引领方向。柳青青跟在他身后不远处，看着他沉稳的背影和偶尔侧头观察时那专注冷静的侧脸，心中那份因被拯救而产生的感激，渐渐混合了一丝好奇与安心。她能隐约感觉到，这个沉默寡言的男人，内心压抑着很深的情感，但他的灵能气息却异常纯粹和坚定。
李凌天则在队伍末尾，一边警惕后方，一边默默观察着林靖。无垢剑心让他能感受到林靖那份近乎刻板的专业素养下，是对“守护”二字的极致忠诚。这让他对这位新同伴多了几分信任。
就在队伍穿过一片怪石嶙峋的峡谷时，异变陡生！
“啾——！”
一声尖锐刺耳、完全不似生物能发出的嘶鸣，从峡谷上方传来！声音中蕴含着强烈的精神冲击，让陈锋和柳青青瞬间头痛欲裂，就连姜月瑶也脸色一白。
紧接着，峡谷两侧的岩石后，雾气中，猛地扑出数十道黑影！这些不再是妖蝠，而是一种形似猎豹、却浑身覆盖着金属般鳞甲、双眼赤红、口吐酸液的变异生物——钢牙猞猁！它们的速度更快，攻击性更强，而且行动间隐隐带着一种被操控的疯狂！
“敌袭！防御！”王贲怒吼一声，剑罡暴涨，瞬间将最先扑来的两只猞猁斩飞，但它们的鳞甲异常坚硬，竟发出金铁交击之声。
林靖在声音响起的瞬间就已闪身躲到一块巨石后，狙击枪瞬间架起，几乎没有瞄准的过程。
“砰！”
一声沉闷的枪响，一只从侧翼高高跃起、直扑姜月瑶的猞猁头颅瞬间炸开！子弹附带的冰冻效果甚至瞬间冻结了它喷出的酸液。
“小心声波攻击！有东西在指挥它们！”林靖冷静的声音响起，同时枪口微转。
“砰！”又是一枪，将另一只试图从阴影中偷袭的猞猁钉死在岩壁上。
李凌天剑气纵横，苍白色的剑丝精准地切入猞猁的关节或鳞甲缝隙，效率极高。但他眉头紧锁，这些猞猁的攻击模式很不正常，像是被强行激怒了，完全不顾自身伤亡。
“是‘惊鸟’战术！”柳青青强忍着头痛，大声喊道，“我在黑石的加密通讯里看到过这个词！用高频声波驱赶或激怒变异生物，冲击特定目标！”
就在这时，峡谷上方那个尖锐的嘶鸣声再次响起，这一次，声音的频率更高，带着一种明确的指向性！所有的钢牙猞猁如同接到命令般，不再分散攻击，而是集中全部力量，疯狂地扑向被王贲和李凌天护在中间的姜月瑶和她背着的冰璃！
它们的目标准确得令人心惊！
“保护月瑶！”李凌天厉喝，剑势一变，化作一道剑幕挡在前方。王贲也怒吼着将剑罡催发到极致。
但猞猁数量太多，攻击太疯狂，防线瞬间岌岌可危！
“找到声源！”林靖在对面的制高点喊道，他的狙击镜疯狂搜索着峡谷上方。
柳青青闭上眼睛，全力催动【灵能共鸣】天赋，忽略掉战场上混乱的能量波动，去捕捉那尖锐声波中最核心的、属于“控制者”的灵能印记。
“在上面！左上方，那块鹰嘴岩后面！有…有两个灵能印记，一个在持续发出声波，另一个…更隐蔽，在观察我们！”柳青青猛地睁眼，指向一个方向。
几乎在她指出的同时，林靖的枪口已经调转过去。
“砰！”
子弹射向鹰嘴岩后方。但这一次，没有命中肉体的声音，反而传来一声清脆的金属撞击声，以及一声闷哼。
“有防护！是人为操控！”林靖瞬间判断。
声波戛然而止。失去了指挥的猞猁群攻击顿时变得混乱起来。
“想跑？”王贲杀得兴起，眼看猞猁攻势减缓，就要追上去。
“别追！”李凌天和林靖几乎同时出声制止。
李凌天剑心感应到一丝极细微的空间波动，林靖的狙击镜则捕捉到了鹰嘴岩后一闪而逝的、如同阴影融入雾气般的遁走痕迹。
“是‘影阁’的杀手。”林靖收起枪，从制高点跃下，脸色凝重，“他们擅长驱兽和暗杀。刚才只是试探。”
“妈的，果然是这帮见不得光的老鼠！”王贲骂了一句，也冷静下来。
战斗结束，峡谷内一片狼藉。众人虽然无恙，但心情更加沉重。影阁的出现，意味着对方不仅实力强大，而且手段诡秘难防。
“他们目标明确，就是冰璃前辈和月瑶。”李凌天沉声道，“而且，他们对我们似乎很了解。” 这绝不是什么好消息。
林靖走到鹰嘴岩下，捡起一块被狙击子弹击碎的、边缘锋利的金属片，上面残留着微弱的阴影灵能。“这是‘影阁’特制的传音和驱兽装置碎片。他们是有备而来。”
柳青青则蹲在地上，仔细感知着残留的灵能痕迹，忽然抬头，眼中带着一丝惊疑：“李大哥，林先生…我感觉到，那个负责观察的杀手，他留下的灵能痕迹…非常非常淡，但…有种奇怪的‘秩序感’，不像影阁通常那种纯粹的阴影和混乱气息，反而…有点接近…”
她犹豫了一下，看向李凌天：“…有点接近我们之前遇到的，守夜人那种冰冷的感觉，但又不完全一样。”
此言一出，李凌天和林靖的脸色都变了。
影阁的杀手，身上带着守夜人般的秩序灵能痕迹？
这暗示着什么？难道影阁和守夜人之间，存在着某种不为人知的联系？还是说，那个观察者，根本就是守夜人伪装或安插在影阁中的？
迷雾，似乎不仅笼罩着山脉，更笼罩在每一个看似敌对势力的关系网上。
李凌天看向坠星湖的方向，目光深邃。星尘子指引的道路，似乎正通向一个更大、更复杂的漩涡中心。