出发前夜，林衍接到观主的传召，前往观星台。
夜色如墨，观星台的玉石地面反射着点点星光，比白日更显肃穆。观主背对着他，站在巨大的星图中央，拂尘垂在身侧，衣袍被山风拂得轻轻晃动，仿佛与漫天星辰融为了一体。
“弟子林衍，拜见观主。”林衍在台下站定，躬身行礼。
观主缓缓转身，脸上依旧没什么表情，唯有那双看透世事的眼睛，在星光下显得格外深邃：“明日便要启程去青州了？”
“是。”
“墨尘子都与你说了？”
“是，师父赠了弟子锁灵符与青州舆图，还叮嘱弟子务必谨慎。”
观主微微颔首，抬手示意他上前。林衍走到星图旁，才发现星图上不仅标注着周天星辰，还在青州的位置用银砂画了个模糊的轮廓，轮廓边缘散落着几粒黑色的石子，像是某种警示。
“你可知，为何让你带队？”观主的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
林衍想了想，如实道：“弟子曾与噬道盟邪修交手，略知他们的手段；且弟子的纯阴灵体对邪祟气息敏感，或许能更快察觉异常。”
“你只说对了一半。”观主拿起一粒黑色石子，放在指尖捻动，“让你去，是因为你性子稳，不易冲动。青州之事，看似是邪修夺基，实则牵扯甚广——百年前噬道盟溃败后，残余势力一直潜伏在青州各地，与当地一些势力暗通款曲。你们去探查，查的不仅是邪修，更是这些盘根错节的关系。”
林衍心中一凛，没想到背后还有这般复杂的牵扯。
“所以，我只叮嘱你八个字。”观主的目光落在他脸上，一字一顿道，“查事勿躁，护好自身。”
“查事勿躁……”林衍咀嚼着这四个字，“弟子明白，不可因急于求成而打草惊蛇。”
“不止。”观主摇头，“青州分舵传来的消息，遇害的修士中，有三人与当地的‘玄铁帮’有关。那玄铁帮明面上是商会，暗地里却做着走私法器的勾当，与邪修是否有关联，尚未可知。你们去了，要查邪修的踪迹，也要查这些势力的反应，但切记，不可轻易介入他们的纷争，更不可凭一己之见下定论。”
他将那粒黑色石子放在青州轮廓的中心：“这是黑风岭，邪修最可能盘踞的地方。但那里地势复杂，据说还有上古禁制，你们可以靠近探查，却不可贸然闯入——若真有金丹邪修坐镇，你们五人去了，便是羊入虎口。”
“弟子谨记。”
“护好自身，也并非单指你的性命。”观主话锋一转，拂尘轻轻扫过星图上的银砂，“你的纯阴灵体是机缘，也是祸根。到了青州，务必用敛息符将灵体气息压到最低，若非生死关头，绝不可动用纯阴灵力对敌。噬道盟对灵体修士的执念，远超你的想象。”
林衍下意识地摸了摸储物袋里的锁灵符，那里还放着墨尘子给的敛息符。他能感觉到，观主的叮嘱里，藏着深深的关切。
“还有这个。”观主从袖中取出一枚古朴的玉牌，玉牌上刻着一个“清”字，边缘有些磨损，“这是清虚观的‘行令牌’，若遇青州分舵无法解决的麻烦，可凭此牌调动附近三宗的支援。但不到万不得已，不要用——暴露宗门介入，只会让局势更乱。”
林衍双手接过玉牌，入手温润，能感觉到里面蕴含的微弱灵力，那是清虚观的宗门印记。
“去吧。”观主摆了摆手，重新转向星图，“明日出发前，去药堂领三瓶‘隐气散’，让队员们也服下，能隐匿宗门灵力气息。”
林衍再次行礼，转身向台下走去。走到台阶时，他忍不住回头，见观主依旧站在星图中央，拂尘轻挥，那些黑色石子竟缓缓移动起来，在青州轮廓旁组成了一个模糊的“噬”字。
夜风更凉了，带着山巅的寒意。林衍握紧手中的行令牌，掌心微微出汗。观主的话像一块石头，沉甸甸地压在他心头——青州的水，果然比想象中深得多。
但他没有丝毫退缩。明日天一亮，他便要带着队员们踏入那片迷雾。无论前路有多少暗礁险滩，他都要查清楚真相。
只是他没看到，在他走后，观主望着他离去的方向，轻轻叹了口气，指尖的黑色石子突然碎裂，化作一缕青烟，消散在星光里。