灵草圃的竹棚下，药香混着泥土的清新气息扑面而来。青砚从库房取来用玉盒盛装的“寒水石”与“凝露草”，寒水石泛着冰蓝的光泽，凝露草的叶片上还沾着清晨的露水，灵力波动纯净而温和。
“收好。”青砚将玉盒递给林衍，指尖不经意间触到盒面，带着常年侍弄灵草留下的薄茧，“这凝露草刚采下不足三个时辰，药效最足，配上寒水石炮制，事半功倍。”
林衍接过玉盒，入手微凉，连忙道谢：“多谢青砚师兄特意留着，又麻烦你跑一趟。”
“跟我还客气什么。”青砚笑了笑，转身走向旁边的田垄，那里种着一片紫色的灵草，叶片边缘泛着银光，“你来得巧，正好看看这个。”
林衍跟过去，只见田垄里的紫草长势喜人，只是每片叶子的背面都有淡淡的褐色斑点，像是被什么东西侵蚀过。“这是……‘紫纹草’？”他认出这是炼制“清瘴丹”的主药，苏绾师姐刚提醒过他要备些清瘴丹，“怎么看着不太对劲？”
“你眼光倒是毒。”青砚蹲下身，指尖轻轻拂过紫草的叶片，语气里带着几分惋惜，“前几日突降冷霜，冻伤了不少，我正想办法补救。”他站起身，拍了拍手上的泥土，“这便是我刚接手灵草圃遇到的第一个难题——咱们这灵草圃的聚灵阵有些老化，对极端天气的抵御力差了些。”
林衍这才注意到，灵草圃四周的石栏上刻着淡淡的阵纹，只是大多已模糊不清，灵力流转滞涩。“是该修缮了。”
“可不是。”青砚望着满园的灵草，眼中闪过一丝憧憬，“我打算先重新布设聚灵阵，再引进几种新灵草，试试能不能培育出适应性更强的品种。”他忽然想起什么，拉着林衍往圃深处走去，“跟我来，给你看个好东西。”
穿过几垄药田，灵草圃的最深处有一间独立的暖棚，棚顶覆着透明的琉璃瓦，阳光透过瓦片洒在里面，温度比外面高了许多。青砚掀开棚帘，一股奇异的香气扑面而来，带着甜意，却不腻人。
暖棚中央的玉盆里，种着一株从未见过的灵草。它通体乌黑，叶片呈羽毛状，边缘却萦绕着淡淡的白气，根部埋在晶莹的玉土中，每过片刻，叶片就会轻轻颤动一下，像是在呼吸。
“这是……”林衍惊讶地看着这株灵草，他读过不少药草图谱，却从未见过这样的品种。
“这叫‘幽影苔’，是我托丹城的朋友弄来的新种。”青砚的语气带着几分自豪，又有些担忧，“据说这种灵草能吸附邪气，若是培育成功，对炼制破邪丹药大有裨益。只是它性子娇贵，既怕冷又怕热，还得用蕴含纯阴之力的灵泉浇灌才能存活。”
林衍心中一动，纯阴之力？
“我试了好几次，都没能让它长出新叶。”青砚叹了口气，指尖在幽影苔的叶片上轻轻一点，那淡淡的白气竟顺着他的指尖缠了上来，随即又散开，“我听说你修炼《清虚秘录》后，纯阴灵力越发凝练，或许……”
他话未说完，却已点明了意思。
林衍看着那株幽影苔，乌黑的叶片在阳光下泛着光泽，那萦绕的白气竟与他体内的纯阴灵力隐隐呼应。他想起苏绾师姐的丹方，想起青冥盾的“凝界”微光，又想起噬道盟那些阴邪的黑气——若是这幽影苔真能吸附邪气，其价值确实不可估量。
“师兄的意思是……”林衍看向青砚，眼中带着询问。
“我想邀你一起试试。”青砚的目光诚恳，“你每隔几日来此，以纯阴灵力滋养它片刻，我来记录它的生长状态。若是能摸清它的习性，培育出稳定的品种，不仅能壮大咱们灵草圃，将来对付那些邪祟，也能多一份助力。”
暖棚里静悄悄的，只有灵草叶片摩擦的细微声响。林衍望着那株幽影苔，指尖无意识地摩挲着装有寒水石的玉盒，心中快速盘算着。他近日要修炼淬体篇，还要关注陨妖渊的任务，本就不轻松，可青砚师兄的提议，又让他无法轻易拒绝。
且不说这幽影苔的潜在价值，单是青砚当年带他入门的情谊，他也该帮忙。
“只是……”林衍刚想开口，却见青砚忽然指向幽影苔的根部，语气带着惊喜：“你看！它刚才动了！”
林衍连忙看去，只见那株幽影苔的根部，竟冒出了一丝极细的、银白色的嫩芽。