试练场的碎石还在微微震颤，林衍攥着传讯玉符的指尖泛白——苏绾的声音带着哭腔，药圃看守弟子的昏迷、离火草的被换，再加上天边那丝转瞬即逝的浓郁邪气，种种迹象都在指向一个可怕的事实：噬道盟的内奸已潜入丹城核心，且极可能与高层有关。
“走！去观主殿！”林衍转身就走，脚步急促得带起一阵风。赵峰紧随其后，收起了之前切磋的轻松，面色凝重：“内奸敢在丹城动手，肯定有恃无恐，说不定噬道盟的主力已经在附近蛰伏了！”
两人快步穿过竹林，离火玉佩在林衍胸口烫得惊人，比在丹城面对赤焰护法时还要灼热——这是玉佩对强烈邪气的预警，那道天边的黑气，绝非普通邪修能散发出来的，说不定是噬道盟的高层，甚至可能与那位传说中的“噬道尊”有关。
观主殿的门虚掩着，里面早已没了往日的静谧。观主站在窗前，望着丹城方向的天际，墨尘子侍立一旁，手中拂尘微微颤动，显然也察觉到了那股异常的邪气。见林衍和赵峰进来，观主缓缓转身，目光落在林衍手中的离火草上，语气平静却带着不容置疑的威严：“离火草被动了手脚，丹城有内奸，是吗？”
林衍心中一凛，观主竟已尽数知晓。他连忙上前，将离火草递过去，又把苏绾的传讯内容、试练场天边的黑气一五一十地禀报，末了道：“观主，内奸能轻易替换药圃的离火草，还伤了看守弟子，定是丹城信任之人，若不尽快揪出，地心离火和封印残痕都有危险！”
赵峰也急声道：“观主，快派援军吧！林师弟说那邪气比赤焰护法还浓，丹城刚经历大战，根本挡不住！”
观主却没有立刻回应，反而走到林衍面前，目光如炬地看着他：“衍儿，我问你，若此刻你身在丹城，面对内奸未除、外敌环伺，苏绾被困、百姓受胁，你会先做什么？”
林衍一愣，没想到观主会突然发问。他下意识地想答“先救苏绾”，可话到嘴边又咽了回去——脑海中瞬间闪过丹城城头的丹火盾、药圃昏迷的弟子、街道上惊慌的百姓，还有残页上“护道”二字的重量。他深吸一口气，运转阴阳诀平复翻涌的心绪，沉声道：“弟子会先加固地心离火的防御。”
“哦？为何不是先救苏绾？”观主追问，语气里听不出喜怒。
“苏绾有丹火护身，暂时无性命之忧；但地心离火是封印残痕的关键，也是丹城的根基，更是噬道盟的首要目标。”林衍的声音渐渐坚定，“若离火被夺、封印被破，不仅丹城百姓会遭难，整个青州的阴阳平衡都会被打破，到时候就算救了苏绾，也护不住她要守护的一切。弟子会先派心腹守住离火入口，再查内奸踪迹，同时组织百姓转移，最后再去支援苏绾——先保大局，再顾私情。”
赵峰在一旁听得咋舌，他本以为林衍会先顾苏绾，没想到竟想得如此周全。墨尘子眼中闪过一丝赞许，轻轻点了点头。
观主却没有停，又抛出第二个问题：“若揪出内奸后发现，他是丹城功勋卓着的老臣，曾护过苏绾父亲的性命，且他是被噬道盟以家人要挟才背叛，你会如何处置？”
这个问题更棘手，杀则寒了忠臣之心，放则乱了规矩，更可能给噬道盟可乘之机。林衍沉吟片刻，想起文渊阁中“济世即证道”的批注，想起玄阴真人以灵体护苍生的决绝，缓缓开口：“弟子会先关押他，派人救出他的家人，断绝噬道盟的要挟；再查清他泄露的情报，弥补防御漏洞；最后按宗门与丹城的规矩定罪——有功当赏，有过当罚，不能因他的过往功勋或被迫缘由，就无视他背叛带来的风险。但念在他是被要挟，可从轻发落，罚他驻守离火矿场，以功补过。”
“那若他泄露的情报已导致三名弟子遇害呢？”观主的问题越来越尖锐，目光紧紧锁住林衍的眼睛，“杀，还是不杀？”
林衍的心脏猛地一缩，脑海中闪过丹城之战中牺牲的修士。他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，却没有丝毫犹豫：“杀。规矩是护人的底线，若因同情而废了底线，日后会有更多人被要挟背叛，会有更多弟子遇害。杀他是为了震慑宵小，更是为了告慰死者。但他的家人，弟子会妥善安置，不让他们因他的过错受牵连——这是对死者的交代，也是对生者的仁恕。”
殿内一片寂静，只有檐角的风铃偶尔作响。观主盯着林衍看了许久，突然笑了，那笑容里满是欣慰，甚至带着几分释然：“好一个‘先保大局，再顾私情’，好一个‘有功当赏，有过当罚’！衍儿，你的道心，比我预想的还要坚定通透。”
他转身走回主位，拿起案上的护道典籍，指着玄阴真人的画像：“当年玄阴真人面对血邪尊的要挟，宁可看着亲传弟子被折磨，也不松口泄露封印位置，不是无情，而是知‘苍生重于己私’。你今日的回答，有他当年的影子，也真正悟透了‘济世’的真意——道心不是无情，而是在私情与大义间，能守住‘苍生为重’的根本。”
墨尘子上前一步，笑着补充：“观主考校的，从来不是应对之策，而是你的道心是否能支撑起护道之责。如今看来，你不仅灵体契合，道心也足够稳固，日后就算面对更大的诱惑与危难，也不会走偏。”
林衍这才明白，观主并非不着急丹城的危机，而是在确认他是否有资格承担接下来的重任——毕竟，揪出内奸、应对噬道盟高层，需要的不仅是实力，更是能扛住压力、做出正确抉择的道心。他躬身行礼，语气带着前所未有的郑重：“弟子定不负观主与师傅的期望，守住道心，护好苍生。”
“很好。”观主收起笑容，语气重新变得严肃，“丹城的事，我已安排执法堂长老带二十名弟子驰援，半个时辰后出发。你与赵峰也一同前往，你的纯阴灵体能感知邪力，赵峰的雷霆能快速清剿暗探，你们二人配合，正好能补丹城的短板。”
林衍和赵峰同时应下：“弟子遵命！”
“但在出发前，有一事需你亲自去办。”观主从袖中取出一枚金色符印，递给林衍，“这是清虚观的‘护道符’，能调动护山阵的一缕余威，若遇噬道盟高层，可暂保自身安全。你去文渊阁找玄机子长老，他会带你解读那枚护道残页——上面的阴阳锁邪阵符纹，或许能帮你找到封印残痕的具体位置，也能识破噬道盟引火破印的诡计。”
林衍接过符印，入手沉重，符印上的“护道”二字与残页、玉牌遥相呼应。他心中一喜，残页的秘密终于要揭开了！这不仅能帮丹城，更能让他更清楚自己的护道使命。
“弟子这就去！”林衍转身就要走，观主却叫住他，语气带着一丝叮嘱：“衍儿，记住，道心是根本，实力是羽翼，二者缺一不可。到了丹城，既要果断，也要沉稳，莫要被愤怒冲昏头脑——内奸或许只是棋子，真正的大鱼，还在后面。”
林衍点头应下，与赵峰一同快步走出观主殿。阳光正好，却驱不散他心中的凝重——观主的考校让他坚定了道心，可丹城的危机、残页的秘密、噬道盟的高层……这一切交织在一起，像一张无形的网，正缓缓收紧。
他抬头看向文渊阁的方向，胸口的离火玉佩依旧发烫，仿佛在催促他尽快解开谜团。他握紧手中的护道符印，脚步越来越快——残页上的符纹，或许就是解开这一切的关键，而他即将面对的，可能是比赤焰护法可怕百倍的对手。