主峰广场的传功石突然亮起三道金纹，将 “金丹考核” 四个古篆投射在天幕上时，林凡刚从坤元剑窟闭关而出。剑刃上的青金灵光尚未收敛，便见墨渊长老踏着灵光落在广场中央，手中托着一枚流转七彩光晕的丹炉虚影：“决战在即，宗门特开紧急考核 —— 凡筑基圆满者，可争金丹之位！”
人群中立刻响起骚动。按灵霄宗百年规矩，金丹考核需三年一办，且需通过道心、灵力、实战三重核验，如今临时开启，显然是为决战储备战力。墨渊长老指尖轻弹，三道光幕在空中展开，清晰浮现考核规则：
道心关：入 “问心崖” 直面心魔，需在煞气化形的幻象中守住护宗本心；
实战关：剑修需斩杀三阶煞灵傀儡，丹修需在煞气侵蚀中炼制指定破煞丹；
凝练关：在聚灵阵中凝聚金丹，丹纹数量决定品阶 —— 六纹以上者可获先辈传承加持。
“金丹品阶至关重要。” 云溪长老补充道，目光扫过众人，“三纹以下者难窥元婴门径，唯有六纹以上金丹，方能在万煞噬魂阵中承受枢纽冲击。” 她话音刚落，传功石旁的报名玉牌便亮起微光，已有弟子陆续上前注入灵力登记。
林凡刚走到玉牌前，便见张钰提着丹箱匆匆赶来，丹纹玉印上还沾着未擦净的灵脉晶粉：“凡哥，我刚炼完最后一炉熔浆纯阳丹，正好赶上报名！” 她指尖点向玉牌，筑基圆满的灵力波动引发玉牌共鸣，浮现出 “丹修?张钰” 的字样。
“剑修考核的煞灵傀儡，据说复刻了赵昂麾下的煞将战力。” 李烈扛着嵌了灵脉护心石的铁盾走来，瓮声瓮气地说，“我跟你们一起报名，炼体考核正好试试新的剑盾合击诀。” 狐月也随之上前登记，她的灵狐凝神玉泛起蓝光：“问心崖的幻象对我没用，我可帮你们预警心魔陷阱。”
四人刚登记完毕，玉牌突然剧烈震颤，传功石上浮现出新的光幕 —— 竟是往届金丹考核的最佳战绩：“墨尘先祖，九纹金丹；灵韵丹尊，八纹金丹……” 林凡盯着光幕上的丹纹图案，突然想起密道绢布上的记载：“凝丹时引灵脉晶光入丹，可增丹纹数量。”
“你打算用灵脉晶光辅助凝练？” 张钰敏锐地察觉到他的心思，从丹箱里取出一个玉瓶，“我按先辈丹方炼了‘聚纹丹’，能稳定丹纹成型，你闭关时可服用。” 瓶中丹药泛着淡青灵光，正是用密道灵晶粉与灵脉蕊炼制而成。
次日清晨，问心崖下已聚集了三十余名报名弟子。崖壁上的 “护宗石刻” 在晨光中流转，刻痕里渗出的煞气正缓缓凝聚成各种幻象 —— 有弟子刚踏入崖底，便被 “宗门覆灭” 的幻象困住，灵力紊乱着退出试炼。
“轮到你们了。” 执法长老挥手开启入口，“记住，心魔非攻，唯守本心。”
林凡与张钰并肩踏入崖底，煞气瞬间涌来，化作青澜峡之战的惨状：小李的灵脉断裂在血泊中，王婶抱着虎儿的尸体痛哭，黑煞顺着灵脉核心殿蔓延，将整个宗门吞噬。“放弃吧，你们挡不住的。” 幻象中的赵昂缓步走来，手中长剑泛着腐灵煞气，“归顺于我，可保这些人不死。”
林凡握紧坤元破煞剑，剑刃金红鳞纹亮起：“先辈以九纹金丹护宗，我岂能因幻象动摇？” 他挥剑斩向幻象，青金剑意中融入密道灵晶光，竟直接穿透煞气 —— 这正是先辈心得中 “以护心剑意破心魔” 的法门。
张钰的幻象则是丹炉炸裂的场景：灵脉蕊在煞气中枯萎，丹修队弟子接连倒下，她炼出的丹药全成了废丹。“你的丹术救不了任何人。” 幻象中的自己冷笑道。张钰却取出丹纹玉印，将一滴灵脉母液滴在掌心：“丹道之要，在守药心而非惧失败。” 玉印灵光流转，竟将幻象中的煞气引为药引，凝聚出一枚迷你型熔浆纯阳丹 —— 她竟在幻象中完成了一次炼药。
两人几乎同时走出问心崖，传功石立刻记录战绩：“林凡，道心圆满；张钰，道心圆满（丹道顿悟）。” 云溪长老眼中闪过赞许：“张钰竟能以心魔煞气炼药，这是丹尊当年都未能做到的事！”
实战关的试炼场设在炼器阁废墟旁。林凡刚踏入阵中，三阶煞灵傀儡便破土而出，傀儡手中的煞剑带着与赵昂同源的腐灵气息。“正好试试新悟的剑意！” 林凡运转 “养神炉” 法门，神识扩展至五丈，预判出傀儡的攻击轨迹，坤元破煞剑划出 “护灵诀” 符文，剑刃掠过傀儡时，金红灵光竟直接净化其核心煞晶 —— 这一击的破煞效率比之前提升了七成。
张钰的试炼则是在煞气漩涡中炼制 “灵脉护心丹”。炉底的煞灵晶核持续释放煞气，刚投入的灵脉蕊便泛起黑纹。她却按 “以煞养丹” 之法，掐动分火诀引煞气入药液，同时将聚纹丹磨成粉融入其中。半个时辰后，三枚泛着八道丹纹的护心丹从炉中飞出，灵脉镜显示：“含煞灵护纹，可抵御万煞噬魂阵核心冲击。”
“实战关双优！” 执法长老高声宣布，“明日清晨入聚灵阵凝练金丹，宗门已备好灵脉晶簇与护煞符，助你们冲击高纹金丹！”
当晚，林凡在剑窟中调息，将张钰送的聚纹丹纳入丹田，灵脉晶光与剑丹虚影渐渐融合；张钰则在丹道阁调试丹炉，将密道带回的灵脉石嵌在炉壁，为凝练金丹储备灵力。传功石上，两人的名字旁已标注 “有望冲击六纹以上金丹”，与墨尘先祖的名字并列闪耀。
决战前的金丹考核，不仅是境界的跃升，更是护宗使命的传承。当第一缕晨光照亮聚灵阵时，林凡与张钰并肩踏入阵中，他们知道，这枚凝结着先辈智慧与伙伴羁绊的金丹，将是斩断黑煞、守护灵霄宗的最锋利武器。