卡恩福德堡垒内外，气氛紧张。
所有人都明白，索伦人的报复随时可能到来，每一分每一秒都弥足珍贵。
卡尔深知，虽然退守坚固的城堡核心是最安全的策略，但城堡内空间有限，根本无法容纳所有领民和牲畜。
更重要的是，城堡下方那片已经初具规模、承载着领民希望和生活的新兴生活区，绝不能在第一时间就被轻易放弃。
那是他数个月心血和所有人努力的结晶，也是卡恩福德未来的根基。
不到最后一刻他是不会放弃的。
因此，他的防御策略必须前出，将防线建立在生活区之外。
卡尔亲自勘察了地形，最终选定了一个绝佳的位置。
防线背靠生活区，后方不远处就是两座新建的、足以提供交叉火力的木质箭塔。
西侧依托着一个加固过的小型石质堡垒，可以作为坚固的侧翼支撑点。
东侧则紧挨着连绵的丘陵余脉，崎岖的地形极大地限制了大规模骑兵的迂回机动。
这意味着，索伦人若想进攻生活区，几乎只能从正面发起强攻，完美规避了索伦轻骑兵最擅长的两翼包抄和骑射骚扰战术。
在这片选定的战场上，卡尔设计了一个以步兵和远程火力为核心的防御体系。
他规划了一个长方形的防御营地，从左至右依次展开他的部队。
两侧由装备相对简陋但人数众多的民兵队驻守，他们主要负责依托工事进行防御和投射。
中间的核心区域，则由装备较好、训练更有素的战兵队把守，他们是稳住阵线的中坚力量。
命令下达后，整个卡恩福德迅速动员起来。
除了必要的岗哨，几乎所有能动弹的男人、女人甚至半大的孩子都加入了工事的建设。
士兵和民众们挥舞着斧头、铁锹和锄头，砍伐树木，挖掘泥土，搬运石块，热火朝天地投入到防御工事的建设中。
得益于夏季松软的土质，挖掘工作比预想中顺利。
一道宽而深的壕沟首先被挖掘出来，挖出的泥土则被堆砌在后方，夯实成一道简易却足够坚实的胸墙。
胸墙并非完全连贯，而是按照卡尔的指示，每隔大约五米左右便故意留下一个缺口。
这些缺口后方，正是为火枪队预留的发射阵地。
卡尔预判，缺乏纪律和相应训练的索伦步兵在进攻时，会本能地涌向这些看似薄弱、可以快速突破的缺口，从而在火枪阵前挤成一团，成为最好的靶子。
胸墙之前，壕沟之后，又竖起了一排排削尖的木制栅栏和拒马，进一步阻碍敌人的冲击。
临近中午时分，一道虽然简陋但层次分明、颇具章法的防御阵地已然初具规模。
一道深壕、一层密集的障碍物、一道带缺口的胸墙，构成了生活区前的三道死亡防线。
下午，阳光依旧炽烈。
卡尔没有让士兵们休息，他深知熟练的配合比体力更重要。
他召集了布伦丹、里希特和罗兰等军官，在刚刚完工的防御工事后，进行详细的战术推演和实地演练。
“诸位，”卡尔指着前方的壕沟和拒马，“这些障碍足以让索伦人的战马寸步难行，他们最强的骑兵冲锋在这里毫无用武之地，只能下马，变成步兵，仰攻我们的阵地！”
“当敌人进入一百五十步左右，箭塔和我们的弓箭手开始自由射击，扰乱他们的阵型，削弱他们的士气。”他看向里希特，“里希特，你负责指挥所有远程投射力量，包括箭塔。”
“当敌人艰难地越过壕沟，靠近胸墙，进入火枪的最佳射程时…”卡尔的目光转向火枪队的负责人，“火枪队，在缺口后方列队！听命令齐射！目标是那些在缺口处挤成一团的敌人！一轮齐射后，立刻后退装填！”
他随后看向布伦丹和罗兰：“长枪兵和刀盾兵，就在火枪兵身后集结！一旦火枪射击完毕后退，你们立刻上前，堵住缺口！用你们的长枪和盾牌，把任何试图冲进来的敌人捅下去、砸回去！绝不能让敌人突破阵线！”
“民兵队，你们的任务是坚守胸墙其他段落，用你们的长矛、草叉和石头，阻止敌人攀爬！同时随时准备支援中央战线！”
卡尔一遍又一遍地讲解、演练。
让火枪队模拟装填、前进、齐射、后退的流程，让长枪兵反复练习从后方快速上前，堵住缺口，形成枪林的动作。
汗水浸透了每个人的衣衫，但没有人抱怨。
所有人都全神贯注，因为他们知道，现在多流一滴汗，多熟悉一种配合，战场上就能多一分活下去的希望，就能多杀死一个敌人。
夕阳西下，将整片防御阵地染成一片金黄。
士兵们拖着疲惫的身体，却带着更加坚定的眼神，最后一次演练了整套防御流程。
工事已然就绪，战术也已明确。
现在，他们所能做的，就是等待，等待那即将到来的、注定血腥的战斗。
空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的凝重气氛。