书房内，青铜鹤炉吞吐着稀世龙涎香的氤氲。青烟袅袅升腾，在昏黄烛火与窗外渗入的惨淡月光交织下，竟诡异地扭曲、盘旋，凝成一条若隐若现、鳞爪须眉俱全的狰狞蛟龙！龙影无声地盘踞在紫檀棋枰上空，空洞的龙目俯视着下方黑白交错的战场，仿佛来自九幽的审判者。空气沉滞，唯有炉火偶尔爆裂的“噼啪”声，如同心跳般敲击着死寂。
蔡攸端坐主位，玄色蟒袍在幽暗光线下流淌着深潭般的暗泽。他指尖拈着一枚黑玉棋子，玉质温润，却透着一股冰窖深处的寒气。棋子在他指腹间缓缓转动，幽光流转，仿佛吸尽了周遭所有的暖意。对面，张宇初仙风道骨，雪白的拂尘搭在臂弯，尘尾无风自动，微微颤抖，拂过棋盘时带起细微的、如同毒蛇游弋的“沙沙”声。他手中一枚莹润的白玉棋子悬在半空，迟迟未落，仿佛被无形的丝线吊住，又似被棋盘上无形的杀气所慑。
“大帅这条大龙……”张宇初的声音如同古井微澜，带着一丝不易察觉的凝重。他指尖的白子终于落下，不偏不倚，正点在棋盘最中心的天元之位！“啪！”一声清脆的落子声，如同冰锥坠地，瞬间打破了书房的死寂！“怕是要……被困死了！”
棋子落定的脆响，如同惊雷炸在侍立一旁的祝芊茜心头！她纤手一颤，手中那把温润如玉的紫砂提梁壶猛地倾斜！滚烫的茶汤如同失控的银线，激射而出！滚烫的液体泼洒在光洁如镜的檀木棋案上，迅速洇开、蔓延！水汽蒸腾间，那流淌的茶汤竟诡异地勾勒出一个清晰无比、触目惊心的——“囚”字！
蔡攸嘴角缓缓勾起一抹弧度。那笑容冰冷刺骨，毫无暖意，如同冰封湖面裂开的一道缝隙。他并未看那“囚”字，指尖的黑玉棋子看似随意地落下，点向棋盘最不起眼的边角一隅。
“嗒。”
一声轻响，落子无声。
然而，就在这轻描淡写的一落之后，整盘棋局风云突变！那条原本被白子团团围困、看似奄奄一息的黑玉大龙，如同被注入了狂暴的灵魂，猛地昂首！龙睛处一点幽光爆射！龙爪贲张！一股无形的、凶戾滔天的杀气，如同沉睡的火山骤然喷发，瞬间席卷了整个棋盘！棋盘上的黑白子仿佛活了过来，黑子杀气腾腾，白子阵脚微乱！
“道长看走眼了。”蔡攸的声音平淡无波，却带着千钧之力。
棋子落定的余音尚在书房回荡！窗外，栖息在梧桐枝头的一只夜枭，仿佛被这无形的杀气惊扰，猛地发出一声凄厉的尖啸！“扑棱棱！”黑色的羽翼疯狂拍打，如同不祥的阴影，仓皇地撞破窗棂，消失在浓重的夜色之中！
“当啷——！”
几乎是同时！侍立蔡攸身侧的李心洁，怀中紧抱的鎏金手炉脱手坠地！炉盖摔开，烧得通红的银丝炭如同愤怒的火星，滚落在冰冷的青砖地上！炭火跳跃、滚动，在幽暗的地面上拖曳出一道道蜿蜒曲折、如同淋漓鲜血般的猩红轨迹！刺鼻的焦糊味与硫磺气息瞬间弥漫开来！
张宇初的眉头骤然锁紧！两道雪白的长眉几乎拧成一股！他浑浊却锐利如鹰隼的目光，死死锁住棋盘！他清晰地看到，蔡攸那看似闲庭信步的一步边角落子，竟如同神之一手！瞬间打通了黑龙被围困的最后一处“气眼”！原本被白子分割、包围的黑龙，此刻龙身舒展，首尾呼应，龙睛灼灼，正对着自己看似稳固的白子大阵，露出了森然獠牙！一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升！
“大帅派出的七路都监，”张宇初的声音带着一丝不易察觉的干涩，拂尘尘尾无意识地扫过棋盘上最凶险的一处“劫争”之地，仿佛要拂去那无形的杀气，“皆是绿林草莽出身，桀骜难驯，军纪涣散，犹如脱缰野马。若遇梁山贼寇狡诈，诱敌深入，恐……”
“啪——！”
一声刺耳的脆响！如同惊堂木拍案！蔡攸手中的黑玉棋子，带着雷霆万钧之势，猛地落下！精准无比地截断了白棋大龙唯一的退路！如同铡刀斩断了生机！
“道长可知，”蔡攸的声音如同寒冰摩擦，指尖摩挲着那枚刚刚落下的棋子，棋子边缘，一道暗红色的、如同干涸血迹的天然沁色，在烛光下显得格外刺目，“这七人，去年在陈州府，为争一个红牌花魁，当街火并，一夜之间，屠戮无辜百姓三十八条人命？尸横遍野，血流成河？”他指尖微微用力，那抹血沁仿佛要滴落下来。
祝芊茜添茶的手，僵在半空，如同被冰封。她惊恐地看到，蔡攸宽大的蟒袍袖口中，无声滑落出一卷薄如蝉翼的明黄绢帛！绢帛展开，上面密密麻麻的蝇头小篆，如同无数只噬人的蚂蚁！墨迹淋漓，字字如刀！每一行字，都记录着一桩桩令人发指的罪行！墨迹之间，赫然夹杂着数个暗红色的、尚未完全干涸的指印！那指印扭曲变形，透着无尽的怨毒与绝望！不知是苦主临死前的血泪控诉，还是证人画押时恐惧的颤抖！
绢帛上的字迹如同活了过来：
?
许州李明： 勾结西夏边军，私贩强弓劲弩三百张，重甲五十副！交易地点：黑水峪！接头暗号：风紧扯呼！
?
嵩州周信： 强占民田三千七百亩！逼死佃户一十三口！焚村灭户！尸骨填于周家庄后“百骨井”！
?
郑州陈翥： 纵兵劫掠送往枢密院的军饷白银十万两！斩杀押运官兵四十七人！抛尸汴河！军饷熔铸成“招财进宝”银锭，藏于翠云楼地窖！
?
洳州马万里： 私设关卡，勒索商旅，所得钱财尽数输于汴京“千金坊”赌场！上月因赌债，竟将亲兵队长妻女抵押！
?
陈州吴秉彝： 克扣军粮，以霉米糠秕充数，致麾下营兵哗变，弹压时屠杀哗变士卒及家眷二百余口！谎报“剿匪”！
?
汝州韩天麟： 勾结山匪，坐地分赃！上月“清风寨”劫掠官盐船，实为韩部官兵假扮！盐船现藏于汝州水师废弃船坞！
?
邓州王义： 倒卖军马！将朝廷拨付的五百匹河西骏马，以劣马充数，良马尽数售予辽国商人耶律雄！交易凭证藏于其妾室妆奁夹层！
“道君皇帝的妙计啊。”蔡攸的声音带着一丝戏谑的冰冷，如同毒蛇吐信。他指尖的黑子，带着千钧之力，猛然落下！
“砰——！”
一声闷响！棋子砸在棋盘上！力道之大，震得整个棋枰嗡嗡作响！那条蓄势待发的黑玉大龙，如同挣脱了所有束缚的洪荒巨兽，猛地昂首咆哮！龙爪撕裂！龙尾横扫！以摧枯拉朽之势，悍然冲入白子看似固若金汤的大阵之中！屠龙！
棋局瞬间崩坏！白子如同被狂风席卷的落叶，纷纷溃散！黑子杀气冲天，势不可挡！
“哗啦——！”
李心洁被这突如其来的杀气惊得魂飞魄散！怀中紧抱的鎏金博山香炉脱手飞出！炉身翻滚，重重砸在棋案之上！炉盖掀飞！炉内燃烧的沉香木炭与香灰如同火山喷发般泼洒而出！灰白色的香灰漫天飘散，如同祭奠的纸钱！纷纷扬扬的灰烬落下，覆盖在狼藉的棋盘之上，却清晰地勾勒出一幅令人毛骨悚然的景象——那哪里还是棋局？分明是一幅以黑白子为兵卒、山川为脉络的微缩战场杀阵图！七路都监所部的位置，被七颗孤零零、深陷重围的白子标记，如同被钉死在祭坛上的七只待宰羔羊！
张宇初的白子，僵在半空，再也无法落下。他浑浊的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪！他终于看清了！蔡攸的黑子，早已在七路“诱饵”之外，布下了一道道无形的、由精锐组成的铁桶防线！如同巨大的绞索，正缓缓收紧！那七路都监，根本不是什么攻城掠地的先锋！而是被精心挑选出来、抛向梁山这头恶狼的……血食！是注定要被吞噬、被消耗的……弃子！
“驱虎吞狼……”张宇初的声音干涩如同枯木摩擦，手中的拂尘无意识地缠绕上腕间的紫檀念珠，指节因用力而发白，“还要……断虎归路？”他问出了心中那惊骇欲绝的猜测。
“咔嚓——轰隆——！”
窗外！一道惨白的、撕裂苍穹的闪电毫无征兆地劈下！瞬间将昏暗的书房照得亮如白昼！紧随其后的惊雷，如同天神震怒的咆哮，轰然炸响！震得窗棂嗡嗡作响！烛火疯狂摇曳！
在电光石火、明灭不定的惨白光芒中，蔡攸的脸庞一半被照亮，如同冰冷的玉石雕像，线条冷硬，毫无表情；另一半则隐没在深邃的阴影里，如同深渊的入口，散发着令人窒息的寒意！
“八位都监，”蔡攸的声音穿透雷声的余韵，冰冷清晰，如同来自九幽的宣判，“每年吃掉朝廷……二百万贯军饷。”他指尖拈起一枚黑玉棋子，缓缓移动，带着千钧之力，狠狠碾过檀木棋案上那片被茶水洇出的“囚”字！棋子摩擦桌面，发出刺耳的“吱嘎”声！“梁山泊里，”他嘴角勾起一抹残酷的弧度，“正好埋着……八口上好的楠木棺材。”
“啊——！”
祝芊茜失声惊呼！手中的紫砂壶再次失控倾斜！滚烫的茶汤如同瀑布般倾泻在狼藉的棋案之上！
“嗤——！”
水汽猛烈蒸腾！白雾翻滚弥漫！就在这氤氲的水汽之中，一幅清晰的、以特殊矾水绘制的行军地图，如同鬼魅般在檀木棋案上缓缓显现！山川河流，关隘城池，纤毫毕现！地图中央，梁山泊如同一颗巨大的毒瘤！而在地图边缘，一个名为“三十里坡”的地点，被朱砂笔重重圈出！一条粗壮的血红色箭头，如同毒蛇的信子，从汴京方向直指此处！那里，正是蔡攸麾下最精锐的呼延灼部五万禁军明日驻扎之地！如同一把巨大的铁锁，横亘在梁山与外界所有可能的退路之间！锁死了生门！只留下……死路！
“呼延灼的五万禁军……”蔡攸的指尖，如同冰冷的刀锋，轻轻点在“三十里坡”那个猩红的标记之上！茶水被指尖的力道挤压，猛地溅射开来，在湿润的地图上，瞬间洇开一个刺目惊心、如同用鲜血书写的——“杀”字！
他的目光，如同淬毒的冰锥，缓缓扫过一旁面无人色、抖如筛糠的李心洁。
“带着……”蔡攸的声音如同寒冰地狱刮来的阴风，一字一句，清晰地砸在每个人的耳膜上，“三百口新铸的……鬼头铡刀！”
“退一步者——”他微微停顿，目光如同实质的刀锋，刮过李心洁惨白的脸庞，仿佛已经看到了那三百口铡刀下即将飞溅的鲜血与滚落的头颅！
“腰——斩——！”
最后两个字，如同两记重锤，狠狠砸在张宇初的心口！他握着拂尘的手猛地一颤！拂尘柄上那颗温润的羊脂玉珠，“啪嗒”一声，竟被他硬生生捏出了一道细微的裂痕！
张宇初手中的白玉棋子，终于落下。却并非落在棋盘上，而是轻轻地、带着一种近乎悲悯的沉重，放在了棋枰边缘的空处——那是棋局中，投子认负的姿态。
他抬起苍老的眼眸，望向窗外依旧翻滚着雷蛇的夜空，声音带着一丝难以言喻的疲惫与洞察：“好一局……‘二鬼拍门’。”他缓缓收回目光，落在蔡攸那张在烛火下明暗不定的脸上，拂尘尘尾如同有生命般，轻轻扫向紧闭的窗棂，“只是……大帅不怕他们……困兽犹斗，反噬其主？”
“哗啦——！”
一声刺耳的巨响！蔡攸猛地起身！宽大的袍袖带起一股劲风！他双手抓住紫檀棋枰的边缘，狠狠向上一掀！
整张沉重的棋盘被掀翻！黑白棋子如同暴雨般激射而出！噼里啪啦！如同冰雹砸落！黑玉棋子沉重，砸在青砖地上发出沉闷的“噗噗”声；白玉棋子清脆，碎裂声如同玉磬崩裂！其中七颗最为硕大、象征着七路都监的白玉棋子，被蔡攸抬起的蟒纹战靴，狠狠踏在脚下！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓……！”
令人牙酸的碎裂声接连响起！坚硬的玉石在玄铁靴底的重压下，如同脆弱的蛋壳，瞬间粉身碎骨！玉屑飞溅！
“道长以为，”蔡攸的声音如同来自九幽寒冰，带着无边的轻蔑与掌控一切的傲慢，“他们……比高俅那八十万禁军……更难对付？”
他缓缓抬起脚。脚下，七堆惨白的玉粉，如同七座新坟。
“哗啦！”
一块沉甸甸、闪烁着刺目金光的令牌，从蔡攸的袖中滑落，掉在满地狼藉的棋子碎片中。令牌之上，“如朕亲临”四个鎏金大字，在摇曳的烛火下，流淌着一种妖异的、如同凝固鲜血般的猩红光泽！那光芒，仿佛拥有生命，在满地碎玉的映衬下，更显狰狞！
祝芊茜颤抖着，如同风中残烛，缓缓跪倒在地，开始收拾满地狼藉的棋子碎片。她的指尖冰凉，触碰到那些被蔡攸靴底碾得粉碎的白玉残骸时，一股刺骨的寒意瞬间传遍全身！她惊恐地发现，每一块稍大的碎片上，竟都清晰地刻着一个姓氏！陈！吴！韩！马！周！王！李！正是那七位都监的姓氏！如同刻在墓碑上的铭文！
她颤抖着抬起头，正对上蔡攸那双深不见底、如同寒潭般的眼眸。那眼中没有愤怒，没有杀意，只有一片漠然的、如同俯视蝼蚁般的冰冷，以及一丝……若有若无、令人毛骨悚然的……戏谑笑意。
“明日启程前，”蔡攸的声音平淡无波，如同在吩咐一件微不足道的小事，“记得给本帅……换上那副犀角棋。”
子时的更鼓声，沉闷而悠长，如同丧钟，穿透浓重的夜色，传入死寂的书房。此刻，书房内的空气仿佛已经凝固，浓烈的杀气如同实质的寒冰，沉甸甸地淤塞在每一个角落，每一次呼吸都带着刀割般的刺痛。烛火在凝固的空气中艰难地燃烧，火苗微弱，仿佛随时会被这无边的杀意掐灭。
张宇初手中的拂尘，那雪白柔软的尘尾之上，竟不知何时，凝结了一层薄薄的白霜！细小的冰晶在烛光下闪烁着微光——那正是蔡攸说话时，呼出的、带着无尽寒意的气息，在拂尘上凝华而成！
“七路大军……十六万人……”张宇初的声音干涩沙哑，如同枯木摩擦，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，“大帅……当真舍得？”
蔡攸没有回答。他正用祝芊茜发间拔下的一支赤金点翠凤簪，在布满水渍、香灰与茶渍的檀木棋案上，缓缓地、专注地画着什么。簪尖划过湿润的木面，留下深深的刻痕。在昏黄摇曳的烛火映照下，那些看似杂乱的刻痕，竟渐渐显露出一幅清晰的轮廓——那是辽国与西夏接壤的、犬牙交错的边境线！山川起伏，关隘林立！
“道长可知，”蔡攸的声音终于响起，带着一种洞悉一切的冰冷，“去年童贯那老阉货，为何要力排众议，招安这八位杀人如麻、劣迹斑斑的‘贼王’？”他手中的金簪猛地一顿，簪尖如同淬毒的匕首，狠狠刺入地图上标注着“黑水峪”的位置！那里，正是李明私贩军械给西夏的接头地点！“因为枢密院……需要足够分量的……祭品！”
“啪嚓——！”
捧着新棋具正欲上前的李心洁，如同被无形的重锤击中！双手猛地一抖！沉重的犀角棋盘连同棋盒一起脱手坠落！重重砸在青砖地上！
棋盘应声裂开！如同被利斧劈开！露出夹层中隐藏的一卷厚厚的、以明黄绫子装裱的名册！名册摊开一角！上面密密麻麻写满了蝇头小楷！每一个名字后面，都标注着详细的官职、籍贯！而每一个名字之上，都用鲜艳刺目的朱砂，画上了一个猩红的圆圈！如同滴落的血珠！正是那八路都监麾下，所有营级以上军官的……生死簿！
“明日出征前。”蔡攸的声音如同寒冰，他缓缓俯身，修长的手指在那密密麻麻、画满红圈的名册上轻轻一抹！指尖瞬间沾染上粘稠、鲜艳的朱砂！那颜色，红得刺眼，如同刚刚凝固的鲜血！他抬起手，看也不看，屈指一弹！
“啪！”
一滴粘稠的朱砂，如同离弦的血箭，精准无比地弹射而出！在空中划过一道凄厉的弧线，狠狠砸在书房墙壁上悬挂的那幅巨大的《江山社稷图》上！正正落在梁山泊那片象征着水泊的、浓重的墨色区域！朱砂晕开，如同一朵在墨色深渊中骤然绽放的……血莲！妖异！狰狞！触目惊心！
“把这些……”蔡攸的声音带着不容置疑的杀伐，“交给呼延灼。”
五更鼓响，声如裂帛，撕破了黎明前最深的黑暗。晨雾浓得如同化不开的牛乳，带着刺骨的寒意。蔡攸推开沉重的雕花木窗。冰冷的、带着湿气的晨风猛地灌入，吹得他蟒袍猎猎作响。
窗外，巨大的校场之上，浓雾弥漫。然而，浓雾之中，却清晰地矗立着三百口巨大的、闪烁着幽冷寒光的……铡刀！铡刀一字排开，刀口向上，如同三百张巨兽张开的、择人而噬的血盆大口！刀身厚重，刃口却薄如蝉翼，在稀薄的晨光下，流淌着令人心悸的死亡光泽！
呼延灼，如同一尊铁塔，矗立在铡刀阵前。他赤裸着上身，虬结的肌肉如同古铜浇铸，在寒风中蒸腾着白色的热气。他手中紧握着那柄碗口粗细、布满狰狞狼牙倒刺的镔铁水磨钢鞭！钢鞭在他手中发出低沉的嗡鸣！
“喝——！”
一声炸雷般的暴喝！呼延灼双臂肌肉贲张！钢鞭带着撕裂空气的尖啸，如同怒龙出海，狠狠扫向面前堆积如山的十捆草席！
“嗤啦——咔嚓——！”
如同热刀切牛油！十捆坚韧的草席，在钢鞭恐怖的巨力与锋锐的倒刺面前，如同纸糊般脆弱！瞬间被齐刷刷地拦腰斩断！断口处草屑纷飞！上半截草席轰然倒塌！切口平滑如镜！
“好刀法。”蔡攸轻声赞叹，声音在寒风中飘散。他缓缓转过头，目光落在身后脸色苍白的张宇初脸上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“道长现在明白……为何要用犀角棋了吧？”
祝芊茜双手捧着那个沉重的犀角棋盒，身体抖得如同秋风中的落叶。冰冷的犀角棋盒触手生寒，仿佛能冻结血液。她颤抖着，小心翼翼地掀开盒盖……
一股浓烈的、混合着血腥与腐朽的奇异气息扑面而来！盒内，并非温润的棋子！每一颗棋子，无论黑白，皆以百年犀角打磨而成，坚硬如铁，冰冷刺骨！棋子上，以阴刻手法，深深镌刻着一个触目惊心的篆字——“卒”！
而盛装这些“卒”子的棋盒……内壁光滑，形制狭长，两端微微收拢……这哪里是什么棋盒？分明是一口……微缩的、以整块阴沉木雕琢而成的……棺材！