宣和三年的惊蛰雷劈开帮源洞，天地变色，山河震动。在这浙西深山的天然洞窟中，一场改变江南命运的起义正在酝酿。
方腊赤脚踏过血祭坛，脚踝铁链刮地拖出明王降世四字。这位青溪漆园主，如今已成为摩尼教明尊化身，肩负着信徒的期望与仇恨。洞壁千盏鱼油灯随他步履明灭，灯烟在穹顶凝成符咒。圣火使持铜刀剖开孕羊，羊胎落地未啼已被掷入熔岩池——池中沉浮着百柄淬毒农具，这些本是耕作的工具，如今都变成了复仇的凶器。
光明吞噬黑暗！方腊的吼声震落钟乳石。他撕开麻衣露出背脊——十三道鞭痕竟组成火焰图腾，鞭痕凸起处嵌着摩尼教铜钉。每颗铜钉都代表一次官府压迫，如今都化作复仇的火焰。
信徒们铁锥刺面，血珠溅在岩壁显影出江南舆图。这诡异的景象让众人更加狂热，相信这是明尊显灵。最骇人的是七名圣女——她们割腕血染稻种，稻谷撒入信徒口中时，眼白尽化血红！这是摩尼教的秘传仪式，据说能让人获得神力，不畏疼痛。
燎原火起
戌时的青溪县死寂如坟。方七佛率三百死士口衔竹管潜行，管中暗藏磷粉。这些死士多是受尽压迫的农民，如今怀着必死之心，要为家人报仇雪恨。
子时打更梆响，磷粉吹入县衙马厩。马匹吸粉狂躁，铁蹄踏碎料槽引燃草料。火舌舔上县衙梁柱时，方腊白袍展如巨帆现身火海：宋廷吸髓！吼声未落，藏身粪车的死士破车而出，粪叉捅穿县令咽喉！
这场突袭精心策划。方腊早就摸清县衙布局，知道马厩位置，更了解县令作息。起事第一击必须精准狠辣，才能震慑官府，鼓舞义军。
卯时晨光染血。方腊赤足踏过焦尸，脚底血印在青砖连成字。他撕开县令官袍，内衬竟缀满金叶——每片刻着花石纲字样！这些金叶都是搜刮民脂民膏所得，如今成为起义的经费。
信徒们疯抢金叶吞食，喉管被割破仍紧攥金片。这疯狂的一幕显示出民众对官府极度的仇恨。方百花突然割开自己小臂，血洒粮仓：此乃圣血！饥民撕咬浸血粮袋时，方腊剑指西南：取杭州，饱食终日！
血洗江南
此时的睦州城笼罩在梅雨腥气中。守将陈建刚捧起龙团胜雪，茶汤突现血丝——府库粮袋渗出的霉血！他摔杯欲擦，城外已响起摩尼咒歌。
方杰率八千草鞋军扛竹梯攻城，梯头裹着浸油棉被。这些义军多是贫苦农民，连鞋都穿不起，只能穿草鞋，故称草鞋军。但他们斗志昂扬，不畏生死。
滚油浇下时，棉被遇油火反燃城墙！守军惊见云梯变火龙，草鞋军却踏火攀城——他们脚底老茧厚如犀皮！这出乎意料的战术让守军措手不及。
最恐怖的是圣童阵。三百童子口念无生老母，赤身冲向城门。守军箭雨齐发，童子中箭不倒——他们早被喂食摩尼教秘药金刚散！童子抱门柱自焚时，方腊弟方七佛的巨斧劈开城门。
陈建被乱刀分尸，心脏被串在竹竿游街，心尖插着血牌。这血腥的场面既是对官府的报复，也是对民众的警示。
申时的歙州已成炼狱。吕师囊的血旗军专屠富户，金箔混着脑浆糊墙。郑彪的毒火营焚毁粮仓，焦米香引饥民互食。最绝的是王寅的削鼻队——专割官绅鼻子，串成白骨念珠挂城楼。
当方腊白袍染成血袍入城时，信徒正生啖知府肝肠，血淋淋的手指在青石板刻年号！这骇人景象显示出起义已经失控，复仇的欲望淹没了理智。
杭州称帝
腊月初八的西湖结着雪冰。方腊踏过断桥残雪，脚下冰裂声如骨碎。杭州城的陷落标志着起义达到高潮，但也埋下了失败的种子。
圣火使抬出龙椅——竟是雷峰塔鎏金佛座改铸！方百花捧上玉玺，原是天竺高僧舍利函。这些象征物显示出起义军的草创与随意，也预示着政权的不稳定性。
百官朝拜时，方腊突然割腕血洒龙椅：今日血洗人间！这血腥的即位仪式，预示着残酷的统治。
称帝大典变成屠杀盛宴。被俘的转运使蔡翛被绑在旗杆，方腊亲执光明刃剜其双目：此眼观花石！又割其舌：此舌媚君！最后剖腹掏肠：此腹藏民脂！脏器挂满梅树时，方腊举着血淋淋的心脏登上祭坛。
坛下信徒疯抢碎尸，牙齿撕咬声如群鼠啃木。这疯狂的一幕显示出起义已经彻底失控，变成了纯粹的暴力宣泄。
末日预兆
子时的行宫飘满人油灯。方腊抚着永乐皇帝金印，印钮是蔡翛头骨镶金。方百花献上绣品——百名宫娥发丝绣的《清明上河图》，血染的汴河蜿蜒如肠。
突然狂风破窗，千盏人油灯齐灭。黑暗中，方腊背脊铜钉自行震颤，拼出字血符。西湖水面浮起万颗头颅，都是白日被屠的官绅，眼窝里摩尼圣火幽蓝如鬼！
这恐怖的景象让在场众人无不胆寒。方腊虽强作镇定，但眼底已现惊惧。他明白，这场起义已经走上不归路，血腥的开端必然带来血腥的结局。
与此同时，远在汴京的宋廷终于意识到事态严重。童贯率领的西北边军开始南下，真正的考验即将到来。方腊起义的烈火虽然猛烈，但能否经得起正规军的镇压，还是未知之数。
而江南的百姓，在经历短暂的狂欢后，很快就要面对更加残酷的现实。起义带来的不是光明，而是更深重的黑暗...