不过正直的荀谌岂会中计？莫说世家风骨不容放纵，即便他有意，也深知孙权必会大肆宣扬——今日荒唐事，明日就会传遍平原。
使臣代表主公颜面，岂能令刘备蒙羞？
好吧，主要还是怕甄宓知晓。
若真如此，耳房怕是要睡一辈子了。
糖衣炮弹无功而返。
同时，荀谌闭门谢客，连江东谋臣的拜访也一概回绝。
这般不近人情，实则是因难得有机会如此底气十足地出使，自要摆足架势。
他牢记李佑叮嘱：使臣若能掀桌青史留名，岂不快哉？尽管具体如何尚待谋划，但至少面见孙权前，绝不能与江东群臣牵扯人情。
吃人嘴短这种事荀谌做不出来，索性谁也不见。
连平原重点关注的陆逊，也在他门前吃了闭门羹。
这般姿态，令孙权寝食难安。
翌日黎明，晨光微熹。
荀谌身着青色朝服，衣领绣着青纹，腰间束着授带，一块上好的白玉悬在身侧。
他头戴进贤冠，腰间斜挂一柄龙凤双股剑中的凤剑，手持节杖立于殿外，气度凛然。
他双目微阖，呼吸平缓，全然不见半分面对江东群臣的紧张，只是静静等待孙权的召见。
人终会成长。
在平原城执掌要职多年，荀谌早已磨砺出上位者的威仪。
他与李佑截然不同——李佑虽居文官之首，却向来懒散，不是迟到便是早退，毫无重臣风范。
然而李佑所长在于识人，辅以政事决断，并不需威严之态。
荀谌则不然。
作为平原学堂的院长，又是商贾们的直系上属，他必须沉稳自持，方能镇住场面。
那些能与他谋面的商人，无一不是富甲一方、精明至极的人物。
若不以威严压之，如何能令其信服？久而久之，这份气度愈发深敛。
连刘备都觉察到他的蜕变，尤其在与甄宓成婚后，荀谌彻底解开旧日心结，如涅盘重生。
而今的他，堪称天下最具威仪的使臣！
大人！一名礼官疾步而来，躬身行礼，吴主孙权请平原使臣入殿！
带路。荀谌骤然睁眼，眸中精光慑人，竟令那礼官不敢直视。
礼官硬着头皮道：大人服饰虽无不妥，但这……他瞥向荀谌腰间的凤剑，踌躇道，依汉使礼节，佩剑还望暂交下官保管。
为吴主安危与大人此行顺利计，持剑上殿恐有不便。
荀谌气势陡升，正欲借此发难，岂会错失良机？汉使礼节乃对外所用，我奉大汉天子之命，受玄德公所遣来访东吴。
不知你主是何朝之君，竟要我行外使之礼？不如明言，好让我早做准备！
礼官顿时语塞。
如此大罪，莫说他区区礼官，纵是孙权亲临，敢不认汉臣身份？当年袁术坐拥玉玺、家世显赫，尚且身首异处，何况孙权？
先生说笑了，礼官勉强赔笑，吴主不过为安全考量。
若先生突发难，下官性命难保啊！
荒谬！荀谌冷斥，我一介书生，手无缚鸡之力，何来行刺之能？纵有歹意，莫非江东群臣竟无人可阻？传出去岂非贻笑大方？
更何况——他按剑昂首，此剑乃玄德公旧佩，亲赐于我。
见剑如见吾主！
“如今我代主出使江东，却要让我主在外等候，反倒先迎使者入殿，难道江东之地，竟连这点礼数都不懂？”
“还是说，你们根本就没把我主放在眼里？！”
“荀先生切莫误会，吾主绝非此意。”
那礼官额上冷汗涔涔，应付寻常文士或许尚可，但在荀谌面前，他显然力不从心！
“先生请稍候，容我禀报主公！”
荀谌淡然颔首，神色自若。
礼官只得深深一礼，匆忙转身奔向殿内。
不多时，他又满头大汗地跑回来，恭敬作揖道：“先生，请！”
……
自信！
这是荀谌踏入殿中时，给所有人留下的第一印象。
或许是因他本身的才略，又或是平原给予的底气足够强大，即便孤身面对江东群臣，荀谌依旧泰然自若，毫无惧色。
尽管仅有一名礼官相迎，但众人皆见他昂首阔步，从容上殿的姿态。
按天子礼制，臣子上殿需脱履趋行，以示恭敬。
孙权自然不敢僭越天子之礼，但江东群臣为表敬重，上殿时虽不脱履，却也低头疾行。
然而荀谌却故作不知，不疾不徐地迈步向前，步子虽大，速度却慢得出奇，逼得前方引路的礼官不得不放缓脚步等他。
殿门大开，内外视野一览无余。
江东文武百官，连同主位上的孙权，皆凝神注视缓步而来的荀谌。
可他全然不为所动，依旧保持先前的步调，腰背反而愈发挺拔。
待他终于踏入殿中，荀谌从容行礼，头颅高昂：
“平原玄德公麾下使臣荀谌，拜见讨虏将军！”
此言一出，殿内骤然 动，群臣交头接耳，面露异色。
孙权名义上的官职确为讨虏将军、会稽太守，但被荀谌如此直白点破，仍令其面色一沉。荀友若？”
孙权故作不识，语气冷然。
他尚未察觉，博弈之中最忌心浮气躁，稍有不慎，便会满盘皆输。既是平原使臣，今日前来，所为何事？”
孙权沉声问道。
荀谌神色不改，朗声应答：“奉吾主之命，特来议和。”
“议和？！”
未等孙权回应，性情刚烈的黄盖已然拍案而起。
他本随周瑜驻守江夏，听闻刘备遣使，周瑜即刻命他赶回，只为在此关键之时寸步不让！
“刘备若想停战，应当主动求和才是！”
黄盖厉声喝道，“巴丘伏击、夷道火攻，我江东折损上万将士，连吕蒙将军也落入敌手，这般深仇大恨岂能轻描淡写揭过？莫非以为我东吴无人敢战？”
荀谌抬眼望向主座，见孙权对黄盖的激烈言辞毫无反应，心中顿时了然。
江东势力分明分为两派：以周瑜为首的武将主张死战到底；而文臣集团则多持守成之见，按李佑的说法，这些人虽不愿开战，却想在议和中为江东谋取更多利益。
关键在于孙权的态度。
荀谌看得透彻——若孙权真有心议和，就不会纵容黄盖当庭呵斥使臣；若决意开战，更不会容忍自己在殿前如此从容。
这位吴侯分明是在权衡利弊：既不愿因主和得罪周瑜，也不想因主战失去文臣支持。
他现在不过是在等待最有利的筹码罢了。久闻黄盖将军威名。”
荀谌突然朗声笑道，“可将军方才所言，实在有失妥当。
自古乞降皆因战败无奈，如今我军连胜数阵，何来之说？”
他目光陡然凌厉，“将军痛陈江东将士伤亡，可若非东吴率先兴兵，这些儿郎何必埋骨荆州？两军交锋各为其主，难道江东子弟的性命就比荆州将士金贵？还是说...”
声音骤然提高，“在将军心中，东吴已自诩凌驾于大汉之上？”
黄盖被这番质问逼得面红耳赤，刚握紧拳头要怒斥，就被孙权一声咳嗽制止。
此时虞翻施然出列：“荀先生口若悬河，但贵方一面声称议和，一面继续进兵，这般言行相悖岂是君子所为？”
“仲翔先生。”
荀谌微微倾身，“可曾领兵征战？”
......
这句平淡的问话让虞翻瞬间僵在原地。
他确实懂得领兵，尽管他更精通星象占卜之术，但带兵作战对他来说也非难事。
然而关键在于，荀谌既提出这个问题，“会带兵”
的标准恐怕不低。
谁能确定荀谌眼中的“会带兵”
究竟指何种水平？
他自己通晓阵法，能够排兵布阵，勉强算得上带过兵；而冠军侯吕布骁勇善战，大破乌丸、鲜卑，那才是真正的名将风范！虞翻虽然曾领兵，却无显赫战绩，如今被荀谌步步紧逼，自然不敢轻易承认。
在此场合，稍有不慎便会被抓住破绽。
可即便他不应声，荀谌却不打算放过他。将在外，君命有所不受，”
荀谌冷冷道，“无论是孔明还是子龙，都需为麾下将士性命负责！”
他环视众人，语气犀利，“如今前线胶着，我主仁厚，不忍荆州生灵涂炭，即便占据优势仍派我来求和，这便是最大的诚意！”
“若按仲翔公所言，莫非要我军放下兵器，束手就擒才算诚意？”
荀谌一甩衣袖，冷笑道，“真是荒谬至极！”
“你——”
虞翻被这番话说得勃然大怒，“阁下言辞虽妙，实则虚伪至极！若真有停战诚意，何不先归还吕子明将军？”
荀谌依旧从容：“吕子明白衣渡江在先，我主议和在后，岂可混为一谈？若一人决心节食减肥，你却要他吐出早饭，岂非强人所难？”
虞翻被噎得说不出话，只觉胸口憋闷。
谁都看得出，真正无理取闹的正是荀谌，可他偏偏能言善辩，令人难以反驳。
江东群臣又恼又急，不得不另寻对策。
这时，张昭上前一步，拱手道：“友若先生此言未免强词夺理。”
“哦？”
荀谌微微侧首，“阁下是？”
“张昭，张子布。”
荀谌正色行礼：“原来是江东长史张子布先生，久仰！”
张昭淡然一笑，随即话锋一转：“先生屡屡称赞刘玄德仁义，可他近年征战四方，讨袁术、伐袁绍、夺荆州，烽火连天，何来仁义之名？如今曹操奉天子诏令与我江东结盟，乃大义之举。
刘玄德不遵诏令，反与我等为敌，又作何解释？”
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