正当众人忧心忡忡之际——
禀伯川先生！
门外传来通报，
文和先生麾下死士带人求见！
说是找到了先生一直寻找的人才。
......
扶风？人才？
李佑眉头紧锁，思绪因这通报而停滞。
苦思许久，仍未想起这扶风来的究竟是哪位贤才。
倒非他贵人多忘事——只因贾诩遍布天下的死士实在太过好用。
李佑曾将记忆中所有能人异士列成名册交给贾诩。
毕竟按郭嘉透露，那老狐狸早猜到自己来历，索性不必遮掩，想起一个写一个，免得遗漏。
这也导致了一个问题......
比如像陆逊这样的世家子弟很容易找到，也有许多合理的接近理由，在某个世家中担任私兵护卫之类的职务就能名正言顺地接触。
但还是有不少人才难以寻觅。
天下大势已被李佑搅乱，一些人搬迁后，他提供给贾诩的情报便失去了准确性，导致许多人才至今未被发现。
不过，那名士兵特意提到扶风的人才，倒是出乎李佑的预料。
虽然身在云南辅佐孟获，但也算是归入了刘备麾下，那扶风还有什么值得贾诩亲自去找的大才？
李佑一时没想起来。
但他并不纠结，索性直接问道：
“此人叫什么名字？”
“回先生，”
士兵低头答道，“名叫马钧。”
“马钧？”
听到名字，李佑立刻反应过来，追问道：“这人是不是有口吃的毛病？”
“确实如此！”
士兵略显惊讶，但想到李佑素有未卜先知的名声，便释然了。他多大年纪？”
李佑又问。这……”
士兵被问住了，思索片刻才道，“大约三十岁左右。”
“行，先带他上来吧。”
李佑摆摆手，示意士兵去请马钧。
他问年龄是为了确认马钧此时的状态。
对于这个人，李佑早已垂涎许久。
马钧是古代顶尖的机械发明家，出身贫寒，因口吃不善言辞，却精于巧思。
他改良织绫机成名后，陆续造出指南车、龙骨水车、水转百戏等，甚至将天赋用于军事。
传闻他见过诸葛连弩后，声称能改进五倍威力，后来果然成功。
尽管这些传闻无法考证，但足见其才华。
可惜马钧一生未能得志。
即便傅玄赞他“天下之名巧”，并极力向权贵推荐，他仍未被重用。
得知马钧三十来岁，李佑明白他已过了年少阶段，正当构思如何任用他时，士兵已引着一名中年男人进来。
马钧一见李佑，立刻深深躬身行礼，恭敬拱手。启......启......启禀伯川大人！
在下马......马......
德衡先生！
李佑微笑起身，刻意放缓语气，试图缓解对方的紧张。
马钧的结巴愈发严重，李佑心知此时不宜催促，便温声说道：
此前托文和寻你，正是仰仗先生在机巧之道的造诣。
本以为无缘得见，未料今日竟能相逢，可见天意如此。
我便直言了——
欲请先生效力于玄德公帐下，具体官职待返回平原另行擢拔。
盼先生以巧思助我革新民生军械，所需耗费一应由官府承担。简言之，银钱之事无需挂怀！
好......好极！
这番邀约来得突然，却让马钧如见曙光。
少时顽劣，及至中年竟落得窘迫境地。
虽怀绝技，然器械研造耗资甚巨，未遇明主终难施展。
李佑此番招揽，恰似久旱逢霖！
先生且莫急。
李佑轻拍其肩，早洞悉对方急切心绪。
他非曹义、曹爽那般有眼无珠之辈。
平原城虽匠师云集，能与他跨越千年的构想共鸣者，除黄月英外几无二人。
即便聪慧如月英，亦常对其奇思茫然不解。
但马钧不同。
李佑隐约预感到，此人必将助平原在民生军备领域，再度遥遥领先曹孙两方！
......
马钧的到来令李佑欣喜若狂。
昔日在平原集众匠讲授蒸汽之理，竟无一人窥得其中关窍。
而与马钧略加探讨，对方便迸发诸多新思。
虽限于时代认知，距蒸汽雏形尚远，但李佑深知此等革新绝非朝夕可成。
有人能理解其超前理念，已是重大突破。
至于最终成果，李佑既无法预知，亦不强求。
他只需播下火种，任其在匠人心中燎原。
纵使有所偏差，在这时代已堪为惊世骇俗。
谈罢抬首，窗外早已暮色四合。
马钧口吃的毛病已经持续多年，难以短时间内改正。
他一生郁郁寡欢，从未想过能得遇像李佑这般位高权重的人物。
想到日后马钧在平原建功立业、面见刘备的情景，李佑不禁有些期待——或许到时候的马钧已经能够从容应对了。
安置妥当马钧后，李佑伸了个懒腰走出政务厅。
还没等他舒展完筋骨，两道高大的身影突然拦在面前。
李佑定了定神，仔细打量这两人：左边那位肤色黝黑，膀大腰圆却腰肢纤细，双腿修长有力，下颌生着浓密的胡须，粗壮的臂膀显示出不凡的膂力；右边那人虽也皮肤粗糙但较为白皙，体型稍显瘦削却同样高大，布满老茧的双手一看便知常年握持兵器。
这样两个彪形大汉突然出现，任谁都要心头一惊。
但李佑很快镇定下来。
他对贾诩的手段深信不疑——这座刚刚由诸葛亮攻克的零陵城，若真让敌方的探子如此轻易接近政务厅，贾诩就不用在朝堂上立足了。二位是何人？有何贵干？李佑不紧不慢地问道。
两人对视一眼，似乎对李佑的从容有些意外。
随即单膝跪地抱拳道：启禀侯爷，我二人乃文和先生座下死士，特来听候伯川先生调遣。
李佑眉头一皱，二位如何称呼？
周仓！
廖化！
李佑先是一愣，继而恍然大悟。
他忍不住啐了一口：好个贾文和老狐狸！见两人神色诧异，连忙解释：莫误会，我是在骂那个老匹夫。
周仓与廖化在《三国演义》中都是蜀汉的中流砥柱，李佑早让贾诩寻找多时。
原本在小说里，他们曾是黄巾余部，后来关羽千里走单骑时将其收服。
但如今历史走向已变，刘备集团一帆风顺，关羽自然没有那次传奇经历，致使二人下落成谜。
难怪贾诩迟迟未能寻得。
李佑目光微动，心中暗忖：
这只老狐狸恐怕早已暗中招揽了周仓和廖化，看中二人才能收为己用。
如今借着贾诩之手，将这两枚暗棋送到自己面前。
他敛住心神，重新打量眼前二人。
在李佑看来，周仓与廖化皆是难得的将才。
尤其廖化常被世人低估，那句蜀中无大将，廖化作先锋的俗谚，实则是埋没了此人真才——当年姜维北伐时，廖化以年迈之躯力抗郭淮大军，官拜右车骑将军，册封中乡侯，堪称季汉栋梁。
至于周仓...
你们此前执行何等任务？
周仓抱拳应道：末将奉文和先生之命，护送德衡先生至侯爷处，此后便留候调遣。
李佑了然颔首，这安排确实妥当。
转眸看向廖化，后者立即会意：属下潜伏江东军多时，随宋谦部驻防零陵至今。
宋谦帐下那个得力副将...李佑突然眯起眼睛，该不会就是你？
廖化赧然挠头：正是属下。
李佑默然。
......
为何不愿？
零陵驿馆的烛火摇曳，李佑放下茶盏面露诧异。
他将二人带回详谈时，本打算推荐他们去关羽麾下效力——演义里周仓甘为关羽持刀牵马，廖化亦可担任帐前主簿。
凭借零陵之功，必能更快崭露头角。
可这万全之策，竟遭二人齐声回绝。侯爷...
唤我伯川即可。
周仓迟疑半晌，终于开口：云长将军威震华夏，忠勇无双。
前些日子水淹七军、生擒于禁的壮举，天下传颂，我二人自是仰慕。
只是......他顿了顿，若伯川先生执意要我二人为云长将军效力，自当遵从。
但我们更愿按照文和先生安排，追随伯川先生左右。
跟着我？李佑颇为意外。
他并非轻视周仓、廖化的能耐。
相反，经过这番交谈，他对二人越发欣赏——这全赖贾诩的苦心栽培。
平原城的巨额开支几乎全数投入死士训练，成效在二人身上显露无遗：论政务军略，谈兵法典籍，他们竟都颇有见地，尤以廖化最为出彩。
这般人才，倒叫李佑困惑了。
留在自己身边虽无不可，但终究不如追随关羽建功立业来得痛快。
如此浅显的道理，他们岂会不知？
二人对视一眼。
廖化沉声道：实不相瞒，受训期间，我们常与一位故友书信往来。
何人？
黄巾旧部，管亥。
李佑微微一怔：他......不是不识字么？况且死士身份岂能轻易泄露？
许是文和先生派人教的。周仓解释道，我等只获准与管亥通信，不得告知旁人。
李佑眉头轻蹙。