宁寿宫的花香似乎也驱散不了悄然弥漫的另一种焦虑。太上皇李晟的身体日渐好转，精神头足了，关注点便自然而然地从江山社稷的宏大叙事，转向了更加贴近人伦血脉的期盼。
这一日，李岩依例前来宁寿宫请安。父子二人聊了会儿朝政闲话，气氛尚算融洽。然而，当话题稍歇，太上皇捧着曹德奉上的参茶，目光落在窗外嬉戏的雀鸟上，忽然悠悠地叹了口气。
“岩儿啊，”太上皇的声音带着老人特有的絮叨与期盼，“你这几年，把国家治理得井井有条，朕心甚慰。只是……朕如今在这宁寿宫里，虽说清静，有时却也觉得冷清。看着鸟儿尚且成双成对，哺育幼雏，朕这心里头……”
他顿了顿，浑浊却清亮了些的眼睛转向李岩，带着毫不掩饰的渴望：“朕如今别无他求，就盼着能见皇孙承欢膝下，听那稚子唤一声‘皇祖父’……这含饴弄孙之乐，才是人间至味啊。”
李岩端着茶盏的手微微一顿，面上不动声色，心中却是一沉。他知道，该来的终究还是来了。选秀风波在朝堂上被他压下，这股力量便迂回地汇聚到了太上皇这里。
果然，接下来的日子，太上皇提及此事的频率越来越高。有时是看似无意的感慨，有时是借着赏玩古董字画，引出“传承”之意，更有甚者，直接拿着几位宗室老王爷、勋贵重臣递进来的、关乎“国本”的密折给李岩看，言语间虽未明着逼迫，但那期盼与压力，却如同无形的蛛网，层层笼罩而来。
朝臣们见皇帝态度坚决，不敢再直面进谏，便将希望寄托于太上皇。一时间，各种“忠言”通过各种渠道涌入宁寿宫，核心只有一个：陛下子嗣单薄，于国不利，请太上皇规劝陛下，广纳妃嫔，延绵皇嗣。
更让李岩哭笑不得的是，不知是哪个“贴心”的臣子想出的主意，一日，曹德竟指挥着小太监，抬着好几个沉甸甸的大木箱来到了养心殿。
“皇上，”曹德陪着笑脸，小心翼翼地禀报，“这是几位老大人……还有宗室亲眷们，送来的一些……嗯……书画，说是请皇上鉴赏。”
李岩挑眉，随手打开一个箱子，里面哪里是什么书画，赫然是一卷卷精心装裱的仕女图！画中女子环肥燕瘦，各有风姿，或娴静，或娇艳，或英气，旁边还细心地标注着家世背景、生辰八字、甚至性情才艺简介。紧接着，其他箱子也被打开，内容大同小异，简直是一场无声的“选美预展”！
看着这堆积如山的“美人图”，李岩揉了揉眉心，既是无奈，又觉荒谬。
当晚，他回到坤宁宫，将这番遭遇当趣事讲给谭淼淼听。谭淼淼正对镜卸妆，闻言从铜镜里瞥了他一眼，嘴角弯起一抹戏谑的弧度，语气轻松地调侃道：“看来我们陛下是众望所归啊，这么多如花似玉的美人儿，家世才情样样俱全。陛下，你好不容易来这古代当一回皇帝，要不……就顺应民意，试试那三宫六院、七十二妃是什么滋味？也让我开开眼界，学学怎么管理六宫？”说完她就抿着嘴笑了起来。
李岩走到她身后，双手轻轻按在她的肩上，透过铜镜，凝视着她眼中那抹狡黠与深藏其后的情意。他俯下身，将下巴搁在她散发着清香的发顶，低低地笑了起来。
“皇后这是要赶朕走？”他故意曲解她的意思，随即语气转为无比的认真与温柔，一字一句，清晰地说道，“弱水三千，朕只取一瓢饮。江山万里，朕只愿与一人同行。”
他扳过她的身子，让她面对自己，目光灼灼，如同蕴藏着星河流转：“那些画像，明日我就让他们原封不动地送回去。我的后宫，只要你一人！皇嗣之事，顺其自然，我只要你为我生的孩子。”
谭淼淼望着他深邃而坚定的眼眸，心中那一点点因环境而产生的微妙不安瞬间烟消云散，取而代之的是满溢的暖流与幸福。她伸手环住他的腰，将脸埋在他坚实的胸膛，闷闷地笑道：“那你可要顶住压力了，我看太上皇和那些大臣们，可不会轻易放弃。”
李岩收紧手臂，语气带着不容置疑的霸气与柔情：“放心。这天下，还没有人能逼我做我不愿做的事。尤其是这件事。谁来说都没用，父皇也不行。现在，我们开始造小人……”
说着他把谭淼淼抱到龙床上便附身上去……
谭淼淼：“……”
帝后房中的缦帐拉下，烛火映在窗棂上，坚定而缠绵。宁寿宫那边含饴弄孙的期盼，与养心殿内“弱水三千只取一瓢”的誓言，在这寂静的深宫中，交织成一首无声的乐曲……