经过数次远距离传送，又飞行了数日，林枫终于抵达了大夏皇朝北境的最后一座巨城——镇北城。
尚未靠近，一股刺骨的寒意便已扑面而来。镇北城如同一头黑色的巨兽，匍匐在茫茫雪原与连绵冰山之间，高大的城墙由黑色的玄铁岩砌成，表面覆盖着厚厚的冰层，在惨淡的日光下反射着冰冷的光泽。
城墙上符文闪烁，散发着强大的阵法波动，抵御着来自冰原深处那仿佛能冻结灵魂的“九幽寒风”。
林枫缴纳了入城费，走进镇北城。城内街道宽阔，行人却不多，大多穿着厚实的兽皮袄，气息彪悍，眼神锐利，显然都是常年在刀口舔血的佣兵、猎人或探险者。空气中弥漫着烈酒、兽血和冰雪混合的粗犷气息。
这里的建筑普遍低矮坚固，风格粗犷。林枫按照夏弘毅的指示，找到了城中心的军方驿站，出示了金龙令。
驿站的负责人是一名面容刚毅、修为在金丹初期的将领，见到金龙令，立刻肃然起敬，态度变得无比恭敬：“末将赵铁山，参见大人！不知大人有何吩咐？”
“我需要一份最新的、最详细的北冥冰原外围地图，以及关于近期冰原内部异常情况的报告。”林枫直接道明来意。
“是！大人请稍候！”赵铁山不敢怠慢，立刻命人去取。
很快，一份标注得密密麻麻的兽皮地图和几卷文书送到了林枫面前。
地图比他在皇室内库看到的要详细许多，标注了冰原外围相对安全的路线、已知的危险区域、几个大型冰兽族群的栖息地，以及一些临时补给点的位置。而文书则记载了近几个月来，冰原内部发生的异常能量波动、强大的冰兽异动，以及一些探险者失踪的区域等信息。
林枫仔细查阅，发现有几处异常能量波动的描述，与他从古老地图上看到的“万丈冰渊”区域有所关联。
“大人是要深入冰原？”赵铁山小心地问道，“近期冰原很不平静，深处传来的能量波动越来越频繁和剧烈，据说有元婴期的冰系妖王都被惊动了。外围还好，若是深入……凶险万分啊！”
林枫点了点头：“我自有分寸。帮我准备十日的标准高阶补给，另外，我需要一个熟悉冰原外围、口风严实的向导。”
他虽自信，但也不会盲目托大。有一个熟悉本地环境的向导，能避免很多不必要的麻烦。
“是！”赵铁山立刻下去安排。
半个时辰后，一名身材瘦小、眼神却如同鹰隼般锐利、脸上带着冻伤疤痕的老者，被带到了林枫面前。老者名叫“老刀”，是镇北城有名的老牌向导，据说在冰原外围混了数十年，经验极其丰富，修为在筑基巅峰。
“老刀见过大人。”老者不卑不亢地行礼，眼神扫过林枫，带着一丝探究。他能感觉到林枫年纪不大，但气息深沉如海，远非寻常金丹修士可比。
“带我去这个区域。”林枫在地图上指出了靠近“万丈冰渊”方向的外围区域，“沿途避开大型兽群和已知险地，酬劳不会少你的。”
老刀看到林枫所指的区域，瞳孔微缩，沉声道：“大人，那片区域已经是冰原深处边缘，最近能量极不稳定，据说有‘冰煞’出没，十分危险……”
“无妨，你只需带路到安全区域的边缘即可。”林枫淡淡道。
见林枫态度坚决，老刀也不再劝说，点了点头：“既如此，老朽便陪大人走一遭。明日清晨出发，如何？”
“可。”
次日，天刚蒙蒙亮，镇北城的侧门悄然打开。林枫与老刀二人，穿着厚厚的御寒法袍，身影迅速消失在漫天风雪之中，正式踏入了北冥冰原。
一入冰原，环境瞬间变得恶劣起来。狂风卷着冰碴，如同刀子般刮在护体灵光上，发出沙沙的声响。视线受阻，神识在这里也受到了极大的压制和干扰，只能探查到周围数百丈的范围。脚下是不知道积累了多少万年的坚冰，坚硬如铁，光滑无比。
老刀果然经验丰富，他带着林枫在看似毫无差别的冰原上七拐八绕，巧妙地避开了几处隐藏的冰缝和一片不稳定的冰雹区。他甚至还通过观察风向和冰层纹理，提前预警了一次小规模的冰崩。
林枫默默跟在后面，一边适应着极端环境，一边仔细感知着周围。他能感觉到，这冰原深处，确实弥漫着一股极其隐晦，却庞大无比的混乱能量波动，与他体内混沌金丹隐隐产生着一丝微弱的共鸣，同时也让那沉寂的魔念微微躁动。
“大人，再往前百里，就是地图上标记的‘沉冰谷’，那里已经非常靠近能量异常区域了。”老刀指着前方一片被浓雾笼罩的山谷，“按照约定，老朽只能送您到这里了。穿过沉冰谷，便是真正的未知险地，您务必小心。”
林枫点了点头，取出一个装满灵石的袋子递给老刀：“有劳了。这是酬劳，你自己回去吧。”
老刀接过袋子，神识一扫，脸上露出惊喜之色，里面的灵石远超约定。他深深看了林枫一眼，拱手道：“多谢大人！祝大人一路顺风，满载而归！”
说完，他不再停留，转身沿着来路，迅速消失在风雪中。
送走向导，林枫独自一人，望向那被浓雾笼罩的沉冰谷，眼神变得锐利起来。
真正的挑战，从现在开始。
他深吸一口冰冷的空气，将玄冰辟火珠挂在胸前，一股温和的暖流扩散开来，有效驱散了部分寒意。随后，他迈开步伐，毅然踏入了那片浓雾之中。
谷内雾气更重，能见度极低，冰寒之气仿佛能渗透灵力护罩。林枫将神识凝聚成线，小心翼翼地向深处探去。
行进了约莫十余里，前方忽然传来一阵打斗声和野兽的咆哮！
林枫心中一动，收敛气息，悄然靠近。
只见在一片相对开阔的冰面上，三男两女五名修士，正围着一头体型庞大、形似巨熊、通体由蓝色坚冰构成的异兽激烈战斗！那冰熊异兽实力强悍，相当于金丹中期，皮糙肉厚，力大无穷，口中不断喷吐着足以冻结法宝的冰息。
而那五名修士，修为最高者是一名手持巨斧的壮汉，金丹中期，其余四人皆是金丹初期。他们配合还算默契，各种法术和武器轰击在冰熊身上，却难以造成致命伤害，反而被冰熊逼得险象环生，其中一名女修的手臂已经被冰息擦中，覆盖上了一层薄冰，动作变得迟缓。
看他们的服饰，并非大夏皇朝之人，倒像是来自中州其他地域的宗门弟子或者散修。
林枫本不欲多管闲事，正准备绕行。
然而，就在此时，那冰熊似乎被彻底激怒，双眼陡然变成赤红之色，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！它庞大的身躯上，无数冰刺猛地凸起，一股更加狂暴、更加冰冷的能量在其口中汇聚！
“不好！是‘极冰咆哮’！快退！”那持斧壮汉脸色剧变，厉声吼道。
但已然来不及！冰熊巨口张开，一道直径超过一丈、蕴含着毁灭性能量的惨白色光柱，如同洪流般喷涌而出，瞬间笼罩了那五名修士！
眼看五人就要在这恐怖一击下化为冰雕！
千钧一发之际！
一道身影如同鬼魅般出现在冰熊与那五名修士之间！
正是林枫！
他眼神冷静，面对那足以重创金丹后期的极冰咆哮，竟不闪不避，只是简简单单地，抬起了右手。
掌心之中，混沌灵力与兵主煞气交融，隐隐形成一个微型的、缓缓旋转的混沌漩涡。
“吞。”