第一百五十四章·新旧党共商
政事堂的争论声快掀了屋顶。司马光的侄子司马恒——个典型的保守派，正脸红脖子粗地拍着桌子：“‘官民共治’让乡老参与议事，简直是胡闹！乡老懂什么政务？万一带偏了方向，谁来担责？”
王安石的门生李青——新党里的激进派，立刻反驳：“乡老最懂地方利弊，总比你们这些高居庙堂的官员强！依我看，还该让商户也多些权限，他们懂经营，能帮着筹钱！”
“商户唯利是图，让他们掺和，怕是要中饱私囊！”
“保守派就是怕放权，骨子里就觉得百姓愚昧！”
两人你一言我一语，唾沫星子溅到摊开的《官民共治章程》上，把“乡老权限”“商户参与度”那几条染得湿漉漉的。其他官员要么帮腔，要么沉默，眼看又要陷入新党与旧党的死局。
沈砚之端着茶杯，慢悠悠地喝了口，等两人吵得差不多了，才放下杯子：“吵完了？吵完了就跟我走。”
他没带他们去户部查账，也没去吏部论职，而是直接上了马车，往城郊的清溪村去。司马恒嘀咕“去那穷村子做什么”，李青也一脸不解，却还是跟着去了。
清溪村是“官民共治”的试点村，刚到村口，就听见祠堂里传来热闹的说话声。推门一看，只见县官周大人正和几个乡老、商户、农夫围坐在八仙桌旁，桌上摆着张修桥的图纸，茶杯里的水汽氤氲着，暖融融的。
“依老汉看，”白胡子乡老张大爷指着图纸，“这桥得用南山的青石，那石头硬，泡在水里十年不烂。前清的老石桥就是用的那石头，去年洪水都没冲垮。”
开布庄的王掌柜立刻接话：“石料我来联系，南山的石匠我熟，能省两成工钱。我再捐五十根木料，做桥板够用了。”
一个扛着锄头的农夫咧嘴笑：“木料不用买，俺们村后山上有现成的，俺们哥几个去砍，不要工钱，管顿饭就行。”
周大人笑眯眯地记着，时不时插句：“张大爷，您看桥墩要多宽才稳？王掌柜，木料得晾干多久才不裂？”没人争论“该不该让乡老说话”，也没人计较“商户是不是别有用心”，满屋子都是“怎么把桥修好”的实在话。
司马恒和李青站在门口，都愣住了。他们在朝堂上争得面红耳赤的“权限”“利弊”，在这里竟变成了“石头用哪的”“木料谁来出”，简单得像家常话。
离开祠堂时，见几个孩童在村口挖地基，手里拿着小铲子，有模有样地学着大人的样子夯土。“这桥是给俺们走的，得多使劲挖！”一个扎羊角辫的小姑娘奶声奶气地说，引得众人笑。
回程的马车上，司马恒和李青都没说话。沈砚之掀开车帘，看着窗外掠过的田野，慢悠悠道：“你们在朝堂上争‘乡老权限太大’‘商户参与不够’，可清溪村的乡老没想着夺权，只想着石头用哪的结实；商户没想着谋利，只想着捐木料省工钱。”
他转头看向两人：“法子好不好，不在‘新旧’，在能不能解决事。就像这修桥，乡老懂石料，商户通人脉，农夫有力气，少了谁都不成。党派不重要，百姓点头才算数——他们肯自己动手挖地基，就说明这法子对路。”
司马恒摸着袖中的《官民共治章程》，想起刚才张大爷说“前清老石桥”时的笃定，那是保守派最看重的“旧制经验”；李青则想起王掌柜捐木料时的爽快，那正是新党推崇的“商户活力”。原来，新旧不是对立的，能凑到一块解决事，就是好的。
“沈相，”司马恒先开了口，语气里没了之前的强硬，“我觉得乡老参与可以，但得定个规矩，比如议事时要有记录，重大决策得报官府审批，这样才稳妥。”
李青也点头：“商户参与也得有约束，不能让他们借捐钱插手政务，不如设个‘监督簿’，让百姓也能看明白钱花在哪了。”
沈砚之笑了：“这就对了。你们一个懂‘稳’，一个懂‘活’，合在一块，就是‘稳健’。”
回到京城后，司马恒和李青竟凑到了一起。一个从保守派的角度，补充了“尊重旧制经验”“加强官府监督”的条款；一个从新党立场，加入了“鼓励商户参与”“公开议事过程”的内容。两人边争边改，把《官民共治章程》改得既稳妥又灵活，连司马光和王安石看了都点头称赞。
章程推行那日，清溪村的石桥正好落成。村民们敲锣打鼓，把司马恒和李青请去剪彩。张大爷握着两人的手说：“你们争出来的章程，好使！这桥结实着呢！”
沈砚之站在桥上，看着桥下流淌的溪水，像看到了朝堂上的新气象。他知道，党派之争或许永远存在，但只要大家都盯着“百姓点头”这四个字，争的就会是“怎么把事做好”，而不是“谁赢谁输”。就像这石桥，条石是旧的，法子是新的，合在一起，就能稳稳地架在水上，让百姓安心走过。