暮云如血，残阳将迷雾森林染成暗紫色。顾风裹着染血的青衫，脚步却比来时轻快三分——混沌钟的器灵“老魔”正蜷缩在他识海里打盹，投影出一只圆滚滚的橘色胖猫，尾巴尖还挂着半片星屑。
“喵呜——”胖猫突然抖了抖耳朵，“前面有股子血腥味，比你上次被剑煞刮伤那回还冲。”
顾风脚步一顿，指节按在腰间的青铜钟柄上。钟身微微发烫，混沌气顺着掌心渗出，在他周身凝成淡紫色光罩。这是他离开星陨之地后的第三日，本打算直接回叶家报个平安，却不想在这林子深处撞上了麻烦。
枯枝断裂声由远及近。顾风闪身避进一株合抱粗的古木后，透过枝桠缝隙，只见前方空地上瘫坐着个身影——灰布道袍浸透血渍，左胸处插着支淬毒的青铜箭，正是三日前在星骸骨林救下的散修赵莽。
“赵爷！”顾风低喝一声，从树后跃出。
赵莽猛地抬头，原本浑浊的眼珠骤然清明。他挣扎着想去摸腰间的短刀，却因牵动伤口疼得闷哼：“顾...顾小友？你怎么在这儿？”话音未落，五道身影如鬼魅般从林雾中窜出，将他团团围住。
为首的是个络腮胡壮汉，胸口绣着黑螭吞日的图腾，腰间悬着柄锯齿大刀：“赵莽，你以为交了星陨之地的残图就能活命？老子说过了，黑螭宗的东西，哪怕你吞进肚子里，也得给老子抠出来！”
赵莽惨笑一声，嘴角溢出黑血：“我...我就算死，也不会让你们拿到...那破钟的事儿...”他话没说完，络腮胡已挥刀劈下，刀风卷得落叶纷飞。
“找死。”顾风一步跨出，周身星力翻涌。他现在是开元境高阶，比起初入星陨之地时强了不止一筹。左手掐诀，指尖凝聚起一簇幽蓝星火——这是他在星髓潭淬炼时悟出来的“星辰焚”，专克阴邪毒物。
“小子挺狂啊？”络腮胡刀势不减，反手又是一记横劈。刀刃擦着顾风脖颈划过，带起一缕发丝。顾风不躲不闪，右手并指如剑，星火顺着指尖点向络腮胡手腕。
“嗤——”
火星溅在青铜刀上，竟将那柄精铁打造的大刀烧出个焦黑的窟窿。络腮胡惨叫着缩回手，腕骨处一片焦黑，痛得他额头冒汗。
“都上！杀了他，东西都是咱们的！”剩下的四个黑螭宗弟子见老大吃亏，纷纷祭出法器。有使链锤的，有甩毒针的，还有个掏出个青铜铃铛，摇得叮当响——那是摄魂铃，专乱修士心神。
顾风眼神一冷，混沌钟在腰间嗡鸣。他单手拎起钟柄，轻轻一震。
“嗡——”
钟声如洪钟大吕，震得林中飞鸟惊飞。五个黑螭宗弟子只觉耳鼓刺痛，眼前金星乱冒。持摄魂铃的那位更是直接瘫软在地，七窍流血——他的法器竟被钟声震碎了核心。
“开元境...不，这气息...是开元境高阶！”络腮胡瞳孔骤缩，终于想起赵莽之前说的“神秘青年”。他咬碎舌尖，强撑着喊道：“结五行困阵！那小子就一个人，耗死他！”
五人呈五星方位站定，各自掏出令旗。青、赤、黄、白、黑五色旗幡迎风展开，瞬间在顾风周围布下一座光罩。光罩内灵气紊乱，隐隐有绞杀之力涌动。
“老魔，这阵能破不？”顾风在识海里问那只橘猫。
胖猫甩了甩尾巴：“五行困阵而已，当年你前世用脚趾头都能拆。用星辰诀引动他们旗幡上的星纹，找破绽。”
顾风依言运转《九天星辰诀》，目光扫过五面旗幡。果然，每面旗幡上都刻着细小的星图，对应金木水火土五行。他指尖掐诀，口中念动星咒：“天枢破东，天璇碎南...”
随着咒语出口，五面旗幡突然剧烈震颤。青旗上的木星纹率先崩裂，光罩东侧出现一道缺口。顾风趁机踏步而出，星火在脚下凝成星靴，整个人如离弦之箭冲向络腮胡。
“小子你敢！”络腮胡慌忙去摸腰间的储物袋，却被顾风一脚踹在胸口。这一脚蕴含着开元境高阶的星力，直接把络腮胡踹得撞在树干上，吐出一口鲜血。
顾风反手抽出络腮胡腰间的锯齿刀——这刀虽然被他烧过，但毕竟是玄铁打造，用来当武器正好。他手腕一抖，刀光如匹练般斩向其余四人。
“噗！”
链锤弟子的链子刚缠到顾风腿上，就被刀光斩断。毒针还没飞到跟前，便被星火焚成了灰烬。最后那个持青铜铃铛的弟子刚要逃跑，被顾风一脚踩住后颈，铃铛碎成齑粉。
“说！谁派你们来的？”顾风掐住络腮胡的下巴，星力顺着指尖渗入他识海。
络腮胡疼得浑身发抖：“黑...黑螭宗内门长老王烈！他说星陨之地的青铜钟是...是上古混沌至宝，要...要抓活的回去献宝！”他突然瞪大眼睛，“你...你是凝元境？不可能！三日前在骨林，你明明才开元境初阶！”
顾风松开手，络腮胡瘫在地上直喘气。他没说的是，自从在星陨之地得到混沌钟认可，他的境界就在飞速突破——从开元境初阶到高阶，不过用了短短半月。此刻他体内元海翻涌，星力如银河倒灌，只差一步就能冲击凝元境。
“赵爷，你没事吧？”顾风转身看向赵莽。赵莽已经自己拔下了毒箭，正用衣襟捂着伤口，见顾风过来，勉强笑了笑：“小友...你这手段，比三日前厉害多了。”
“你伤得不轻。”顾风蹲下身，指尖凝聚起一团金色星光，“这是星髓淬体术，能帮你拔毒生肌。”
赵莽还没反应过来，金色星光已钻入他伤口。黑紫色毒素瞬间被净化，伤口以肉眼可见的速度愈合。他惊得坐直身子：“这...这是神道手段？”
“随便试试。”顾风站起身，目光扫向林外。远处传来急促的马蹄声，至少有二十骑。“黑螭宗的人追来了，你跟我走。”
“啊？”赵莽愣住，“我...我走不动啊！”
“抱着我。”顾风弯腰，示意赵莽趴到他背上。赵莽虽然重伤，但还没到完全没力气，咬着牙搭上顾风肩膀。顾风运转星力托着他，速度比之前快了一倍不止。
“喵呜——”识海里的胖猫突然叫了一声，“前面有片流沙地，小心点。”
顾风脚步微顿，果然看到前方沙地上泛着诡异的青光。他拽着赵莽绕了个弯，却见十几个黑螭宗弟子从沙地里钻出来，每人手里都举着淬毒的弩箭。
“放箭！”为首的弟子大喊。
弩箭破空而来，顾风反手甩出几枚星火弹。星火在半空炸开，形成一道火墙，将弩箭全部烧毁。他趁机抱着赵莽冲进密林，身后传来络腮胡的嘶吼：“追！别让那小子跑了！”
“顾小友，你这是要把我带哪儿去？”赵莽趴在顾风背上，喘着气问。
“先找个安全的地方，给你治伤。”顾风看了眼天色，“再说了...黑螭宗既然知道星陨之地的事，叶家恐怕也不安全。”
赵莽沉默片刻，突然说：“其实...我泄露的不是星陨之地的具体位置，是青铜钟的秘密。”他咳出一口血沫，“那钟能镇压时空，黑螭宗想拿它炼制某种邪器...王烈那孙子，为了夺钟，连亲侄子都能杀。”
顾风脚步一顿：“你说的可是真的？”
“千真万确。”赵莽攥紧顾风的衣领，“我偷听到王烈和他师父的对话，说要在月圆之夜用活祭唤醒钟里的器灵...那器灵要是被唤醒，整个青州都要遭殃！”
顾风眼神一冷。他记得在星陨之地，老魔说过混沌钟需要混沌气或星核修复，而黑螭宗这种邪修，八成是想用活人血祭来强行激活钟的力量。
“到了。”顾风突然停下脚步。前方是处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看根本发现不了。
他刚把赵莽放下，就听到洞外传来脚步声。顾风立刻将赵莽推进洞里，自己则站在洞口，手中握着混沌钟。
“喵呜——”胖猫的声音在识海里响起，“左边第三块石头后面有机关，是天然的隐匿阵。”
顾风依言搬开石头，果然露出个凹槽。他将混沌钟嵌入其中，钟身立刻发出微光，将洞口笼罩在一层朦胧的光晕里。与此同时，洞外的脚步声越来越近。
“那小子肯定躲在这附近！”一个尖嘴猴腮的弟子喊道，“王长老说了，活要见人，死要见钟！”
顾风屏住呼吸，看着那几个弟子从洞口前走过。其中一个踢了踢脚边的石头，嘟囔道：“这林子邪乎得很，刚才还听见钟声，现在连个鬼影子都没有。”
等所有人的脚步声都消失后，顾风才松了口气。他转身看向洞里的赵莽，发现对方正盯着洞壁上的刻痕——那是他之前救赵莽时留下的星纹，用来标记逃生路线。
“顾小友，你...你到底是谁？”赵莽突然问。
顾风挑眉：“我是个散修，游历四方罢了。”
“散修？”赵莽笑了，“能在星骸骨林硬抗骨灵，在裂谷罡风里保住命，还能在星陨之地从那么多凝元境手里抢到钟...你当我眼瞎？”他突然压低声音，“你身上有神帝的气息，对不对？”
顾风瞳孔微缩。赵莽这话，显然是猜到了他的来历。但他没承认也没否认，只是说：“先把伤养好，其他的以后再说。”
洞外传来夜枭的啼鸣。顾风走到洞口，望着漆黑的森林，握紧了手中的混沌钟。他能感觉到，一场更大的风暴正在酝酿——黑螭宗、王烈、还有那个神秘的造化神帝...而他，不过是个刚踏上修行路的小修士。
“喵呜——”胖猫的声音又响起来，“别想那么多了，先给赵莽疗伤吧。那家伙虽然嘴碎，但知道的秘密不少，留着说不定有用。”
顾风低头看了看怀里的赵莽——对方已经昏了过去，呼吸均匀。他伸手按在赵莽丹田上，星力如溪流般涌入，开始帮他修复受损的经脉。
月光透过藤蔓洒进洞里，照在混沌钟上。钟身的青铜纹路泛着幽光，仿佛在诉说着某个古老的传说。而此刻的顾风还不知道，他救下的这个重伤散修，日后会成为他对抗黑螭宗的关键棋子；他手中的混沌钟，也将在不久的将来，掀起整个修真界的血雨腥风。