自下邳惨败，丢失徐州基业后，刘备带着关羽、太史慈、高林以及仅存的千余残兵，一路南行，辗转来到荆州治所襄阳，欲投奔同为汉室宗亲的荆州牧刘表。
消息传至襄阳，刘表麾下对此意见不一。有谋士如蒯越等认为刘备乃枭雄之姿，恐其喧宾夺主，建议不予接纳。但刘表思忖再三，最终还是决定亲自出城迎接。
襄阳城外，刘表见刘备一行人虽风尘仆仆，衣甲染尘，将士面带疲惫，但关羽、太史慈、高林等将依旧气度不凡，刘备本人虽神色黯然，眉宇间那股不屈的英气却未曾消磨。刘表心中暗赞，上前执住刘备之手，温言道：“玄德公受苦了！吾虽不才，亦知公乃汉室肱骨，天下英雄。今公来投，乃我荆州之幸也！”
刘备见刘表态度诚恳，心中稍安，连忙躬身施礼，言辞恳切：“景升兄（刘表字）高义，备感激不尽！今遭败绩，无颜见宗庙，得蒙兄长收留，已是万幸，岂敢他求？”
刘表将刘备一行人接入城中，设宴款待。席间，刘表问及刘备日后打算。
刘备放下酒杯，神色郑重：“备飘零半生，终无所依。若蒙兄长不弃，愿效微劳，为兄长北戍边陲，抵御袁术。” 他深知自己客军身份敏感，主动提出驻守边境，既是表明心迹，也是为自己寻找一个立足和发展的空间。
刘表闻言，颇为满意。此时袁术势力日益膨胀，其南侵的野心昭然若揭，荆州北部确实需要一位能征善战之人驻守。而刘备新败来投，兵力薄弱，正适合安置在此地，既可用其勇武，又不至于尾大不掉。
于是，刘表从席间站起，郑重宣布：“既如此，便委屈玄德公了。我表奏玄德公为豫州牧（遥领，此时豫州大部在曹操手中），屯兵新野，为我荆州北屏，防御袁术！”
新野虽是小县，但地处荆州北部前沿，北望中原，是抵御袁术南下的重要据点。刘备深知这是目前能得到的最好安排，立刻起身，深深一揖：“备，领命！必竭尽全力，守御北疆，不负兄长所托！”
公元193年，夏，蓟县，冠军侯府
刘锦正在书房内批阅着堆积如山的文书，幽并两州事务繁杂，虽有大才分理，但许多决策仍需他亲自定夺。
这时，一名侍从轻步而入，躬身禀报道：“侯爷，府外有一老者与一壮年男子求见。那老者自称……自称是侯爷的授业恩师。”
刘锦执笔的手猛地一顿，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！他脑海中立刻浮现出童渊那矍铄的身影。
“师傅？！快！快请！不……我亲自去迎！”
他丢下笔，甚至来不及整理衣冠，便大步流星地冲向府门。刚到门口，便看见一位精神矍铄、腰杆挺直如松的老者，不是枪神童渊还能是谁？
“师傅！” 刘锦激动地上前，一把拉住童渊的手臂，语气充满了由衷的喜悦，“您老人家怎么来了？也不提前派人说一声，弟子好准备准备，远迎百里啊！”
童渊看着自己这位如今已雄踞北方、威震天下的弟子，眼中满是欣慰，拍了拍他的手笑道：“呵呵，你这小子，如今都是统御两州的冠军侯了，还这般毛躁。老夫云游四方，兴之所至便来了，何须那些俗礼？”
刘锦这才注意到童渊身后还站着一名男子，约莫三十岁年纪，面容刚毅，身形挺拔，眼神锐利，气息沉稳，一看便知是位高手。他心中好奇，问道：“师傅，这位是……？”
童渊侧身，引见道：“锦儿，来，见过你的大师兄，张任。” 他随即解释道，“任儿此前一直在西川刘璋麾下效力。然刘璋暗弱，偏安一隅，且其麾下派系林立，东州士与本地豪强争斗不休，任儿性情刚直，不屑于此等蝇营狗苟，深感抱负难展。加之思念为师，故而去岁便辞了官职，前来寻我。我观天下大势，北方或有契机，便带他一同来你这里看看。”
张任上前一步，对着刘锦抱拳行礼，声音洪亮却不失恭敬：“张任，见过冠军侯！” 他虽称侯爷，但神态不卑不亢，自有一番气度。
刘锦闻言大喜！张任之名，他早有耳闻，乃是童渊首徒，一手“百鸟朝凤枪”尽得真传，是蜀中顶尖的猛将！如今他离开暗弱的西川，前来投奔，正是雪中送炭……不，是锦上添花！
他连忙双手扶住张任，热情地说道：“大师兄何必多礼！你我是同门师兄弟，便是一家人！你能来，我高兴还来不及！快，师傅，大师兄，我们进去叙话！”
刘锦亲自引着童渊和张任入府，心中畅快无比。
刘锦心中喜悦难抑，立刻对左右吩咐道：“速去望海楼，命他们备好最上等的雅间和宴席！再派人去范阳，告诉子龙（赵云），无论他在处理何事，即刻放下，速回蓟县来见！”
下人领命而去。刘锦这才陪着童渊和张任在客厅坐下，亲自烹茶叙话。
童渊品了一口徒弟奉上的香茗，眼中带着长辈的关切，笑着问道：“世荣啊，为师远在江湖，也听闻你已成家，娶了妻室？”
刘锦脸上露出一丝温和的笑意，点头道：“不敢瞒师傅，正是。弟子已与我幽州女子学院院长张璇成婚。” 他随即对身旁侍立的侍女道：“去请夫人前来，拜见师傅与大师兄。”
不多时，一身淡雅装束、气质温婉中带着干练的张璇款步走入厅中。她早已从侍女口中得知是侯爷的恩师到来，神色恭敬，对着童渊盈盈一拜：“张璇，拜见师傅。” 又转向张任，“见过大师兄。”
童渊仔细端详了一下张璇，见她举止得体，眉宇间自有灵气，绝非寻常女子，不由得抚须点头，眼中满是赞许：“好，好！端庄贤淑，秀外慧中，世荣你好福气啊！快快请起。” 他虽是人，却也看得出张璇并非只是依附于刘锦的藤蔓，而是有其独立的事业和风骨，心中对这位徒媳更是高看几分。
张任也连忙起身还礼：“弟妹不必多礼。”
一番见礼后，气氛愈发融洽。刘锦见时机差不多，便起身笑道：“师傅，大师兄，宴席想必已备好。我们在望海楼略备薄酒，来为师傅和大师兄接风洗尘。
童渊欣然应允，张任也对这位尚未谋面、却已名震天下的小师弟充满好奇。于是，一行人便离开侯府，在侍卫的护卫下，向着望海楼走去，准备开始这场难得的师徒欢聚。
望海楼雅间内，珍馐美馔已布齐，醇酒飘香。刘锦、童渊、张任，刘锦与张任虽是初次见面，但同出一门，倍感亲切，言谈甚欢。
酒过三巡，气氛愈发酣畅。刘锦放下酒杯，看向恩师童渊，语气带着真诚的挽留：“师傅，您老人家年事已高，何必再风餐露宿，奔波于江湖？不如就留在蓟县，让弟子奉养您安享晚年，也可时常聆听您的教诲。”
童渊闻言，哈哈大笑，拍了拍刘锦的肩膀，眼中虽有欣慰，却更多是超然物外的洒脱：“世荣，你有这份孝心，为师心领了。不过，我这把老骨头闲不住，山野之间，大川之内，才是我的归宿。云游四方，随心所欲，看看这天下风光，会会旧友新朋，岂不快哉？若是困于这高墙深院之中，反倒不自在。你如今基业已成，麾下人才济济，无需我这老头子再啰嗦什么了。”
刘锦知道师傅性情如此，洒脱不羁，便不再强求，恭敬道：“既然如此，弟子不敢勉强。只是师傅务必保重身体，无论行至何处，幽州永远是您的家，随时欢迎您回来。”
童渊欣慰点头。
随即，刘锦目光转向大师兄张任，语气更加热切：“大师兄，你呢？如今离开西川，可有打算？若暂无去处，不如就留在幽州如何？你我师兄弟并肩，子龙也在此，正好可以互相照应，共图大业！”
张任早已在观察幽州气象，蓟县的繁华有序，军队的严谨精悍，以及刘锦待人接物的气度，都让他深感此地生机勃勃，远非暮气沉沉的西川可比。他本就是为了寻求更能施展抱负的舞台才离开刘璋，此刻见刘锦诚挚相邀，心中已有决断。
他站起身，对着刘锦郑重抱拳，声音铿锵有力：“任，飘零之人，若侯爷不嫌张任才疏学浅，任，愿留在幽州，效犬马之劳，以供驱策！”
刘锦闻言大喜过望，立刻起身，亲自为张任斟满一杯酒，双手奉上：“能得大师兄相助，如虎添翼！世荣之幸也！此后，幽州便是大师兄的家！请满饮此杯！”
“谢主公！”张任接过酒杯，一饮而尽，自此正式加入了刘锦集团。
几日后，蓟县城门外。
刘锦与赵云、张任一同为师傅童渊送行。童渊依旧是那副洒脱模样，背着一个简单的行囊，拍了拍两位弟子的肩膀，又对刘锦点了点头，便转身飘然而去，身影很快消失在官道的尽头。
送别师傅，刘锦对赵云和张任吩咐道：“子龙，你带大师兄即刻前往范阳大营，让他尽快熟悉我幽州军制、布防以及各军团情况。大师兄，”他转向张任，“军中之事，子龙会全力协助你，若有任何需求，可直接禀报于我，亦可与子龙商议。”
“末将领命！”赵云与张任齐声应道。他们都知道，这是让张任快速融入幽州军事体系的最佳方式。
安排妥当后，刘锦返回冠军侯府。刚在书房坐下，还没来得及处理政务，一道如同影子般的身影便悄无声息地出现在书房角落，正是锦衣卫指挥使史阿。
史阿面色凝重，低声道：“主公，您一直让我们追查的那个黑衣人组织，还有他们那个神秘的统领……有消息了。”
刘锦眼神骤然锐利起来，身体微微前倾：“说。”
“我们根据之前零星的线索，动用了在司隶和中原的全部暗桩，层层追查，终于锁定了几个关键节点。虽然未能完全摸清其底细，但……我们的人成功接触到了对方的核心人员。”史阿顿了顿，语气带着一丝不可思议，“对方似乎……并不意外，反而让我们带一句话给主公。”
“什么话？”
“他让我们转告您：‘在洛阳见一面。’”
“洛阳？”刘锦眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着。
“回复他们，”刘锦沉声道，“时间，地点。”
史阿躬身：“对方说，时间由您来定，地点……洛阳北宫外十里外的青竹山。
“好。”刘锦站起身，目光仿佛穿透了墙壁，望向西南方向，“传令下去，秘密准备。十日后，我亲赴洛阳，倒要看看，究竟是何方神圣！”