震天的厮杀声终于彻底平息，硝烟与血腥味却依旧顽固地弥漫在蓟县的空气中，久久不散。没有胜利的欢呼，没有激动的呐喊，无论是幽州军还是投降的冀州兵，所有人都沉浸在一种巨大的、无声的沉重之中。战场被打扫，尸体被收敛，但那份生命骤然消逝带来的虚无与悲凉，却笼罩在每个人的心头。
刘锦回到了冠军侯府，确认了母亲、妻儿以及所有在意的人都安然无恙后，那份强撑着的冷静与决断终于缓缓褪去。他没有参与庆功，也没有立刻处理繁重的善后事宜，而是屏退了左右，独自一人，骑着玉狮子，默默来到了城北的英烈山。
这里安葬着历次战争中为幽州捐躯的将士，而其中较为醒目的一座，便是最早追随他的谋主，程昱之墓。
刘锦在墓前坐下，没有摆什么祭品，也没有说什么告慰的话。他只是静静地坐着，如同一个疲惫不堪的旅人，望着山下那座刚刚经历血火洗礼、此刻在暮色中渐渐亮起零星灯火的蓟县城。
夕阳将他的影子拉得很长，与程昱的墓碑依偎在一起。
许久，他才用一种近乎自语的呢喃开口，声音沙哑而疲惫：
“仲德……我们赢了。”
“袁绍死了，河北……马上就要是我们的了。”
他顿了顿，仿佛在咀嚼这几个字的分量，脸上却没有丝毫喜悦。
“可是……这一仗，我们阵亡了超过十万幽州儿郎。”
“卢奴城下，翼德的四万精锐全军打光；南皮城前，五万弟兄血染城墙；蓟县这里，又添了上万伤亡……”
他伸出手，无意识地拂过程昱冰凉墓碑上刻着的名字，仿佛想从中汲取一丝早已不存在的温度。
“十万……十万个家破人亡，十万个再也回不了家的幽州子弟……”
他的声音渐渐低沉下去，带着深深的困惑与一丝不易察觉的痛苦。
“可是……仲德啊～“为什么这一切好像都没问题，又好像……一切都有问题？”
他抬起头，望向暮色沉沉的天空，仿佛在质问那无形的命运，又像是在向长眠地下的智者寻求一个永远无法得到的答案。
“仲德……你告诉我，问题……出在哪里？”
“是我们的战略错了吗？是我们还不够强吗？还是……这条通往顶峰的路，本就注定要用如此多的尸骨来铺就？”
“如果这就是霸业的代价……那这霸业，究竟意义何在？”
山风呜咽着掠过松柏，吹动他的衣袍，却吹不散他眉宇间那浓得化不开的沉重与迷茫。巨大的胜利与惨痛的伤亡交织在一起，让这位年轻的霸主，第一次对前路感到了深刻的困惑。
他在程昱墓前寻求的，不仅仅是一个问题的答案，更是在这尸山血海之后，对自己道路的一次重新审视。
当袁绍兵败自杀、十二万冀州精锐全军覆没的惊天噩耗传回邺城时，这座河北的心脏瞬间陷入了巨大的恐慌与悲恸之中。
将军府内，袁绍的长子 袁谭 面色惨白，手持那份染着血污（或许是信使的，或许是象征性的）的战报，身体微微颤抖。他看着下方乱作一团的文臣武将，眼中充满了失去父亲的痛苦和对未来的茫然无措。
“父亲……父亲……”他喃喃自语，仿佛无法接受这残酷的现实。
堂下，留守的官员们早已炸开了锅。有人面露绝望，主张开城投降，认为抵抗已是徒劳；有人则惊慌失措，建议弃城而逃，南下投靠曹操或另寻出路。争吵声、哭嚎声、叹息声混杂在一起，昔日威严的府邸此刻如同闹市。
就在这混乱不堪之际，郭图 站了出来。他因之前被袁绍派回邺城督促粮草和新兵招募，侥幸躲过了覆灭之灾。他快步走到袁谭面前，急声道：
“公子！此刻绝非犹豫沮丧之时！刘锦经此血战，虽胜亦伤，其心中愤恨可想而知！主公挥师北上，险些攻破其巢穴，擒其家小，此仇已是不共戴天！他岂会轻易放过我等？”
他的话让混乱的场面稍微安静了一些。郭图继续分析，眼中闪烁着最后一丝算计的光芒：“我军虽遭重创，但并未山穷水尽！西线高干将军处尚有一万精锐，整合邺城及周边郡县留守兵马，我们仍可聚集起三、四万人马！邺城不可守，刘锦兵锋正盛，挟大胜之威，我军新败，士气全无，守城唯有死路一条！”
他提出了一条生路：“为今之计，当速速集结所有力量，向东转移！可前往北海国（孔融所在），暂避锋芒，依托青州之地，徐图后计。或者……南下兖州，投奔曹操！曹孟德与刘锦面和心不和，必不愿见刘锦独霸河北，定会接纳我等，以制衡刘锦！”
袁谭本已心灰意冷，但听到尚有几万兵马，且有逃生之路，求生的欲望又被点燃。他被郭图说动了，眼中重新燃起一丝微光，咬牙道：“就依先生之言！立刻集结所有能调动的兵马、钱粮，放弃邺城，东去北海！”
命令下达，邺城顿时陷入了最后的疯狂。袁谭、郭图等人带着袁绍的家眷，以及匆忙集结起来的三万多守军和部分愿意跟随的官员、世家，组成了一支庞大的逃亡队伍，携带着府库中剩余的大量财宝辎重，仓皇离开邺城，向着东面的北海国方向涌去。
而与此同时，郭嘉 秉承刘锦的意志，以惊人的效率开始接管冀州广袤的土地。他派出大量的劝降使和先头部队，一路向西、向南推进。
面对主公战死、主力尽丧、继承人逃亡的绝境，冀州各郡县的守将和官员几乎没有任何犹豫。清河、安平、巨鹿、赵国、魏郡……沿途城池无一例外，尽皆望风归降，打开城门，迎接幽州军的到来。偶尔有几个袁氏的死忠试图抵抗，也很快被轻易碾碎。
在接下来的两个月里，刘锦的势力以前所未有的速度，如同水银泻地般，迅速覆盖、消化了整个黄河以北的原冀州版图。曾经袁绍经营多年的基业，几乎完整地落入了刘锦手中。
至此，黄河以北，幽、并、冀三州之地，已尽数归于刘锦麾下。
公元195年，十月十五日，霜降。
时值深秋，河北大地本该是丰收的时节，此刻却笼罩在一片肃杀与悲恸之中。持续数月的惨烈大战终于落下帷幕，但胜利的喜悦早已被那骇人听闻的伤亡数字冲刷得一干二净。
初步统计，自卢奴对峙至南皮血战，再到蓟县保卫战及最后的围歼，幽、冀两州，在短短两个多月的时间里，阵亡的将士超过了二十万！ 这还不包括大量重伤致残者和无辜罹难的百姓。这个数字，如同一座无形的大山，沉甸甸地压在每一个生者的心头，也让这片刚刚统一的土地弥漫着难以驱散的哀伤。
这一日，刘锦以冠军侯、督幽、并、冀三州军事的名义，颁布了一道沉重的命令：
“昭告三州吏民：自即日起，全境缟素七日，以为国殇。禁绝宴饮游乐，官署民居皆悬白幡，以致哀思。祭我幽冀二十万英魂，魂兮归来，永享血食！”
命令传出，从幽州蓟县到并州晋阳，再到新近平定的冀州邺城、南皮，广袤的黄河以北大地，仿佛瞬间失去了颜色。
蓟县，这座刚刚经历战火洗礼的雄城，几乎一夜间被素白覆盖。冠军侯府、州牧府、各衙门口，白色的灯笼与布幔在秋风中瑟瑟飘动。街道上的行人皆身着素衣，面色沉痛，许多阵亡将士的家属更是哭晕在街头巷尾。英烈山上，新添了无数的坟茔，白色的招魂幡如同森林般矗立，香烟缭绕，纸钱灰烬随风飘散，如同不散的英灵。
南皮城外，昔日血流成河的战场已被清理，但空气中仿佛依旧残留着血腥气。巨大的合葬墓前，香烛林立，幸存下来的幽州老兵们自发前来祭奠，捶胸顿足，哭声震野。
邺城，这座新附的巨城，也在一片复杂的情绪中执行着命令。尽管他们对袁绍政权感情复杂，但面对如此巨大的人口损失，同样家家戴孝，户户悲声。战争的残酷，不分敌我，最终承受代价的，永远是这片土地和生活在其上的人民。
刘锦本人，亦在蓟县英烈山主持了浩大而悲怆的公祭。他亲自宣读祭文，当念到“十万幽州好儿郎，血染疆场，魂断异乡；十万冀州子弟兵，各为其主，埋骨他乡”时，这位年轻的霸主声音哽咽，数次停顿，泪水无声滑落。他身后，以荀彧、郭嘉、赵云、张飞（伤势未愈，坚持出席）为首的文武百官，以及无数军民，尽皆匍匐在地，放声痛哭，哀声动天。
这一刻，没有胜利者的骄矜，只有对生命的敬畏与对战争的反思。这统一的北方，是以二十万颗陨落的星辰和无数破碎的家庭为代价换来的。这份沉重，深深地烙印在了刘锦和他整个集团的心中，也必将影响他们未来治理这片土地和争霸天下的方式。
秋风吹过原野，卷起枯叶与纸灰，发出呜咽般的声音，仿佛是大地的悲歌，为那二十万再也回不了家的儿郎，唱响安魂的挽歌。