听着单经对城下喊出那番“需要一日整顿”的说辞，邹丹压低声音，带着急切问道：“老哥，那接下来咱咋整？”
单经收回探出的身子，脸上那点装出来的为难瞬间变成了决绝，他拉着邹丹快步走下城楼，低声道：“还能咋整？趁着他信了咱们的缓兵之计，赶紧走！立刻点齐咱们从北地带来的老弟兄，还有所有能带走的战马、粮草、军械，从西门走，连夜撤回北地郡！”
“妥！就等你这句话了！”邹丹一拍大腿，立刻行动起来。
是夜，临晋城内一片忙乱，但并非为了准备迎接王师，而是紧张的秘密撤退。单经和邹丹尽可能悄无声息地集结了属于他们的一万五千嫡系兵马，带着搜刮到的大部分物资，趁着夜色掩护，打开西门，头也不回地朝着北地郡方向疾行而去，只留下一座几乎空了的城池和一群茫然无措的本地守军及百姓。
第二天清晨。
昨日那名传令的骑士再次来到临晋城下，照例高喊：“大将军有令！时辰已到，守城官速开城门！”
城头之上，寂静无声，连个人影都看不到。
骑士又连喊数声，回应他的只有风吹过城垛的呜呜声和几只惊起的乌鸦。
端坐于中军麾盖下的刘锦，眯着眼打量那过分安静的城头，心中已然明了。他对身旁的赵云示意了一下：“子龙，派一队精锐，架云梯上去看看虚实。”
“诺！”
一队身手矫健的士卒立刻扛着轻便云梯冲出阵型，迅速冲到墙根下，利落地架梯攀爬。整个过程出乎意料地顺利，没有任何滚木礌石，也没有一支箭矢射下。
率先登上城楼的队长警惕地环视四周，只见城楼上空空荡荡，只有几面被遗弃的破旧旗帜在风中飘荡。他立刻探出身，对着下方大喊：“禀大将军！城楼空无一人！并无守军！”
刘锦闻言，嘴角勾起一丝意料之中的冷笑，随即下令：“全军听令，进城！控制四门及府库，张贴安民告示，不得骚扰百姓！”
大军轰然应诺，前军有序开入洞开的城门。刘锦兵不血刃，便拿下了进入关中后的第一座重镇——临晋。他骑在马上，缓缓入城，看着街道两旁门窗紧闭、却又忍不住从缝隙中偷偷张望的百姓，心中清楚，这兵不血刃的胜利，固然好，但也意味着单经、邹丹这支力量得以保存，逃回了北地公孙瓒处，未来的关中局势，依旧暗流涌动。
他对身边的传令兵道：“给张辽再发一道命令，让他务必加快动作，潼关必须万无一失！另外，探马向西，全力侦查长安叛军动向！”
就在刘锦于临晋按兵不动、广派斥候探查长安虚实的同时，张辽与鞠义率领的并州精锐已如旋风般卷至潼关之下。
雄关依旧巍峨，但关墙之上，却只见稀稀拉拉一些身影，旌旗歪斜，透着一股颓败之气。张辽勒马关前，朗声喝道：“额乃大汉破羌将军张辽！奉大将军令，入关讨贼！特来换防，尔等速速开关！”
关楼上的守军一阵骚动，一个个面黄肌瘦，衣甲破旧，分明是一群被遗弃的老弱残兵。他们互相瞅着，用浓重的关中方言议论开来：
一个年纪大些的老兵嘟囔道：“听嗦河北哩军马厉害滴很！咱……咱还是把门开唠？”
旁边一个瘦高个犹豫着：“可……可上头给咱滴命令是守好这达（这里）啊……”
他话还没说完，旁边一个脸上带疤的汉子就不耐烦地打断了他：“守你个瓷马二楞（傻愣子）！你还没看明白嘛？将军老爷们早都跑球子（跑光了）！把咱这些老弱病残撂到这达，你还不懂是个啥意思？啊？”
他越说越激动，指着长安方向：“长安城里出叛军咧！李傕将军让人给剁咧！郭汜将军也让叛军撵得跟狗一样跑出长安城咧！咱这些人，”他冷笑一声，“哼……就是人家不要咧，撇到这达当幌子滴！还守城官？守个锤子！这两天，连个鬼影子都没见来！谁还管咱死活！”
这一番话，说到了所有守军的心坎里。他们本就是被抛弃的棋子，哪还有心思替那些早已跑路的长官卖命。
短暂的沉默后，还是那老兵叹了口气：“算逑咧（算了）！开城！咱犯不着为咧那些没良心的把命搭上！”
沉重的潼关大门，在一阵吱呀作响声中，被缓缓推开。张辽与鞠义对视一眼，都看到了对方眼中的一丝意外与了然。他们挥军入关，兵不血刃，便将这通往关中的东大门，牢牢掌控在了手中。张辽立刻下令加固关防，并派出快马，向仍在临晋的刘锦报捷。
公元一九七年 三月下旬 临晋 中军大帐
刘锦端坐于主位之上，正听着接连传来的军报。
“报——！禀大将军，张辽将军已顺利接管潼关，关内守军皆望风归降，我军兵不血刃！”
“报——！鞠义将军已率部抵达华阴，华阴城……城门大开，城内并无守军抵抗，我军已顺利接管城防！”
“报——！张飞将军、赵云将军分别率部抵达重泉，重泉城……亦是如此，守军不知所踪，我军已入城安民！”
一连串兵不血刃、轻松拿下的捷报，非但没有让刘锦露出喜色，反而让他眉头紧锁，脸上布满了疑惑与不解。他挥手让传令兵退下，目光扫过帐内的郭嘉、贾诩等谋士。
“文和、奉孝，此事……你们如何看待？”刘锦的手指无意识地敲击着案几，“潼关天险，华阴、重泉亦是关中之要冲，岂能无一兵一卒驻守？即便李傕、郭汜内乱，长安有变，地方守备何至于糜烂至此？这些守军，都到哪里去了？这顺利得……让本将军心中难安。”
待他说完，贾诩抚须沉吟片刻，缓缓开口，声音一如既往的平稳低沉：“主公所虑，不无道理。然，观此叛军行事，诩感觉……他们似乎并非意在据城固守，与我军争一城一地之短长。其作乱之因，或非寻常权力更迭，恐有更深缘由，致使其弃守关隘要冲于不顾。” 他并未妄下断语，但指出了叛军行为模式的异常。
郭嘉紧接着开口，他如今虽气质沉静，但目光中的锐利分毫未减：“主公，师傅与嘉所见略同。眼下纠结于叛军意图，徒耗心神。既已探明东线诸城皆空，我军后方潼关稳固，粮道畅通，临晋、华阴、重泉已入我手，形成犄角之势。当此之时，无论叛军有何图谋，我军已立于不败之地。”
他走到沙盘前，手指果断地越过已控制的区域，点向西方：“嘉以为，当趁叛军动向未明、布防空虚之际，大军即刻西进，直扑郑县！郑县乃长安东面最后一道门户，拿下此地，长安便近在眼前，叛军虚实，届时一看便知！若其仍是空城，则其内部必有大患，无力外顾；若其有备，我大军压境，亦可一战定乾坤！在此空自猜测，不如主动出击，以战探情！”
刘锦听着两位顶尖谋士一稳一锐的分析，他猛地站起身，斩钉截铁道：“善！就依奉孝之言！传令全军，休整一日，明日拂晓，兵发郑县！本将军倒要看看，这长安城里，究竟是何方神圣，在搞什么名堂！”
在兵不血刃地拿下郑县，非但没让刘锦感到轻松，反而让他心头的疑云愈发浓重。直到几名精干斥候带着确凿情报飞奔入帐，笼罩在关中上空的迷雾才终于被彻底驱散。
“禀大将军！现已查明，关中叛乱，起因乃是前两个月，原镇东将军张济病故后……”斥候详细禀报了李傕、郭汜如何欺辱张济遗孀致其自尽，以及张济侄儿张绣如何愤而起兵，于长安袭杀李傕，接管其部众，随后又与郭汜血战，将其驱赶至天水郡困守的整个过程。“……如今张绣已将关中能动用的大部兵力，约四万之众，尽数调集至广魏郡的临渭，与龟缩天水的郭汜形成对峙，双方已僵持半月有余！”
帐内众将闻言，皆露出恍然与惊愕交织的神情。刘锦听完，先是愣了片刻，随即，一种难以言喻的古怪表情在他脸上浮现，他下意识地摸了摸下巴，心中暗道：‘好家伙……历史上曹老板在宛城干的糊涂事，竟然让李傕、郭汜这两个蠢货在长安重演了？这……’ 他不由得在心里哑然失笑，这历史的走向，当真是诡谲莫测。
同时，另一个信息也在他脑中清晰起来——张绣！那位同样师从枪术大家童渊，算起来是他刘锦同门师兄的北地枪王！原来这一切的源头，竟是一场惨痛的家变和酣畅淋漓的复仇。
所有的疑惑瞬间冰释。为何沿途关隘城池空无守军？因为张绣已将能调动的力量全部集中到了西线，要与郭汜做生死一搏！关中腹地，此刻正是一片前所未有的空虚！
刘锦眼中精光一闪，再无半分犹豫，他猛地站起身，声音斩钉截铁，传遍大帐：
“真相既明，战机已至！张绣既已为我等扫清了障碍，我等岂能辜负这天赐良机？”
“传令全军，休整一夜，明日拂晓，拔营出发，目标——”
他手臂一挥，直指西方，声音带着不容置疑的决断：
“进军长安！”
接下来，刘锦大军兵临长安城下，这座昔日帝都的城门如同之前沿途各城一般洞开，城内仅剩的少量老弱守军以及惶惶不安的官吏士绅，几乎是以箪食壶浆的姿态迎接这位新的大将军入主。至此，象征着大汉正统与权力核心的长安城，在几乎未动刀兵的情况下，易主刘锦。
接下来的半个月里，刘锦麾下两大骑将展现了惊人的效率。赵云、张飞各率本部精锐，如同旋风般席卷了京兆尹西侧的扶风郡。扶风各地本就兵力空虚，在得知长安已降、大将军旌旗所指后，更是望风归附。至此，关中最为富庶与核心的三辅之地——京兆尹、左冯翊、右扶风，已尽数纳入刘锦掌控，过程顺利得超乎想象。
一个月后，长安城，大将军临时府邸。
一份来自西线的紧急军报，被呈送到了刘锦的案头。军报详细叙述了西线战事的最新进展：张绣在广魏郡与凉州军阀韩遂联合，对困守天水的郭汜发动了总攻。激战中，张绣成功阵斩郭汜，报了血海深仇。然而，就在张绣部苦战方歇、人马疲惫之际，曾经的盟友韩遂却突然翻脸，从侧翼对张绣军发动了猛烈袭击。张绣猝不及防，麾下兵马经历连番大战已是强弩之末，顿时溃败，损失惨重。
军报的最后写道：“……张绣力战不敌，仅率少量亲随骑兵突破重围，向东败退，下落不明。韩遂已趁机吞并张绣残部，并全面接管了天水、广魏二郡。至此，韩遂已据有陇西、南安、安定、天水、广魏五郡之地，声势大振。”