公元一九八年初 长安冠军侯府
新年的气息尚未散去，府内仍萦绕着淡淡的喜庆。刘锦正逗弄着三岁的儿子刘昭，小家伙口齿伶俐，已能奶声奶气地喊“父亲”，引得刘锦开怀大笑。正妻张璇在一旁含笑看着，轻声道：“侯爷，孔明来了。”
刘锦抬头，只见一位身姿挺拔、面容俊朗的青年稳步走入堂内，虽年仅十七，却已气度沉静，眉目间隐现睿智光华，正是诸葛亮。
“孔明来得正好！”刘锦将刘昭交给张璇，笑着招呼道，“今日唤你来，是想问问，你今年已满十七了，是吗？”
诸葛亮拱手，恭敬回道：“回侯爷，正是。”
“可行过冠礼了？”
“尚未。”
刘锦闻言，眼中流露出追忆与期许之色，感慨道：“想当年，我十六岁于洛阳行冠礼，由家父亲自加冠，恍如昨日。如今你已十七，学问韬略已远超同侪，我欲亲自为你主持冠礼，你意下如何？”
诸葛亮心中一动，深知冠礼意义重大，尤其由主君亲自主持，更是莫大的荣宠。他深深一揖：“亮，全凭侯爷做主。”
“好！”刘锦抚掌笑道，“那就定在两日后，长安望海楼，我为你行冠礼！”
两日后，望海楼
楼内宾客云集，刘锦麾下在长安的核心文武，如贾诩、郭嘉、赵云、张飞等人皆至，甚至连刘虞、蔡邕等耆老名士也应邀观礼，场面极为隆重。所有人都明白，这不仅仅是一场冠礼，更是大将军对未来股肱之臣的公开认定与期许。
冠礼仪式庄重肃穆。刘锦亲自为诸葛亮缁布冠、皮弁、爵弁，三加其冠，并赐表字“孔明”，愿其如日月之明，照亮前路。
礼成之后，刘锦又郑重取出两物。
一柄长剑，剑鞘古朴，上刻“汉星”二字，拔出半寸，寒光凛冽，隐有星纹。
一柄折扇，扇骨如玉，扇面素白，唯有角落以墨笔勾勒星辰图案，旁书“摇光”小字。
刘锦将“汉星”剑与“摇光”扇递至诸葛亮面前，朗声道：“孔明，今日你已加冠成人。赠你‘汉星’剑，望你持此剑，匡扶汉室，斩除奸佞，如星辰指引，不移其志。赠你‘摇光’扇，望你运筹帷幄，智摇光烁，决胜千里之外。”
诸葛亮神色庄重，双手平举，恭敬地接过这蕴含着无比期许与信任的厚礼，沉声道：“亮，必不负侯爷厚望！谨记教诲，匡扶汉室，竭尽股肱之力！”
在场众人皆神色肃然，深知这位年轻的“孔明”，自此将正式登上核心舞台。
甄宓亦在观礼人群中，看着那沐浴在荣光之中、接过象征智慧与力量赠礼的俊逸青年，眼中异彩连连，嘴角不自觉地扬起，心中满是难以言喻的欣喜与骄傲。
翌日，大将军府颁布了一道令人瞩目的任命：
“拜诸葛亮为军师将军，署理大将军府军政事，参赞军机。”
年仅十七岁的诸葛亮，一跃成为与贾诩、郭嘉并列的顶级谋臣，执掌军事机要。这道任命，彰显着刘锦对其无以复加的信任与期待。
任命方毕，刘锦便在殿中单独召见诸葛亮，指着山河舆图，问出了那个关乎天下走向的问题：
“孔明既为军师将军，敢问如今我军该当何去何从？东出与曹操决雌雄？西进剿灭马腾？还是南下收取汉中张鲁？”
诸葛亮轻抚手中的“摇光”扇，目光沉静如水，缓缓开口，语惊四座：
“主公，此三路，皆非最佳。亮以为，当‘西抚马腾，南困张鲁，东和曹操，北炼精兵’。”
“哦？”刘锦大感意外，“愿闻其详。”
其一，论西凉：以商代兵，不战而并
“马腾踞守西凉，兵强马壮，然西凉贫瘠，其命脉在于商路。主公可令北方商会，以三倍之价收购西凉战马、毛皮，却只以半价售其粮食、盐铁。同时，命甄氏商队暗中将劣质粮种、掺杂之盐输入西凉。不出一载，西凉经济命脉尽操我手，战马外流，粮价飞涨，民生困顿。届时，马腾要么束手归附，要么被民生所困，内部生变。我军只需陈兵边境，静待其弊。此乃‘金元断粮’之策。”
其二，论汉中：围而不攻，困兽自毙
“张鲁凭五斗米道蛊惑民心，据守天险。若强攻，伤亡必重。主公可令马钧督造百架‘破山弩’，置于陈仓、散关，日夜轰击汉中险隘，却不进军。再令华佗太医研制防疫药剂，于汉水上游投放，宣称张鲁道法不灵，天降瘟疫。另派细作在汉中散播谣言，称张宝魂魄未散，欲借张鲁之身重振黄巾。如此，张鲁军心必乱，民心惶惶，不攻自破。此乃‘惊弓困鸟’之策。”
其三，论中原：远交近攻，以待天时
“曹操新得荆州，看似势大，然其内部隐患重重。主公可密令在许都的暗线，散布曹操欲代汉自立的谣言，使其与汉室旧臣矛盾激化。同时，派使者联络江东孙策，许以共分荆州之利，令其牵制曹操。而我军主力，当趁此良机……”
诸葛亮羽扇突然指向北方，语出惊人：
“北征鲜卑，拓土练兵！”
“鲜卑？”刘锦愕然。
“正是！”诸葛亮眼中精光闪烁，“河套已定，然草原未平。鲜卑轲比能部日渐强盛，迟早为患。主公可亲率精兵北上，一则可彻底肃清北疆，二则以实战锤炼新整编的汉胡边防军，三则夺取鲜卑优质牧场，组建无敌铁骑。待我军扫平北患，练就十万铁骑之时……”
他的折扇在舆图上划出一个巨大的弧形：
“西凉已因经济困顿不战而降，汉中因内乱而门户大开，曹操因内忧外患而焦头烂额。届时我军携大胜之威，铁骑南下，何愁天下不定？”
刘锦听得心潮澎湃，拍案而起：
“妙！太妙了！以商战疲敌，以谣言乱敌，以北征强己！此计高瞻远瞩，环环相扣，非大智慧者不能为也！”
这一番谋划，完全跳出了寻常的军事策略，从经济、心理、外交、军事多维度布局，展现出了诸葛亮超越时代的战略眼光。消息传出，连贾诩、郭嘉都为之叹服，这位年轻的军师将军，果然有经天纬地之才！
公元一九八年初 西凉
北方商会的商队如同嗅到血腥味的狼群，迅速进入了西凉。他们打出的旗号简单而诱人：
“三倍市价，收购良马！”
“半价粮食，售完即止！”
起初，西凉各部落还将信将疑。但当真金白银和堆积如山的粮食摆在面前时，整个西凉瞬间沸腾了。
在武威，羌人部落首领看着商会送来的金银，眼睛都直了：“快！把马圈里那些战马都卖了！这价钱够我们买多少粮食啊！”
在金城，一个汉人豪强看着仓库里堆积的粮食发愁：“北方人是不是疯了？这价钱连本钱都收不回来！”
有老成的商人提醒：“这价钱太反常了，恐怕有诈。”
立即就有人反驳：“管他什么诈！现在不卖马，不买粮，才是傻子！”
疯狂的马市
草原上，牧民们疯狂地捕捉野马，甚至连还在哺乳的母马、未成年的马驹都不放过。部落之间为了争夺马源大打出手。有人劝道：“把战马都卖了，以后用什么打仗？”
得到的回答是：“有了这些钱，还打什么仗？够我们舒舒服服过好几年了！”
抢购的狂潮
更疯狂的是粮食市场。北方商会运来的粮食虽然质量参差不齐，但价格实在太诱人。各地粮仓前都排起了长队，有人甚至连夜守候。
一个老人看着疯狂的人群，忧心忡忡：“把马都卖了，粮食都指望外人，这是在自断生路啊！”
但他的声音很快就被抢购的人潮淹没了。
马腾的忧虑
凉州牧府内，马腾看着各地送来的急报，眉头紧锁：
“一个月内，西凉战马外流三成？”
“各地粮价暴跌，本地粮商纷纷破产？”
部将马岱焦急地说：“叔父，再这样下去，我们的骑兵就要无马可骑了！”
谋士成公英叹息道：“好狠的计策！这是要让我们西凉自废武功啊！”
然而，面对眼下的局面，马腾也无可奈何。各部落都沉浸在突如其来的“横财”中，若是此刻强行禁止交易，恐怕立即就会引发内乱。
危机的种子
不过数月时间，西凉的面貌已经大变：
· 牧场里优质战马所剩无几
· 本地农业遭到毁灭性打击
· 各部落对北方商会形成依赖
· 军中将士因为粮价波动而军心不稳
一个羌人首领还在沾沾自喜：“今年可是发了大财！”
他身边的老人却仰天长叹：“你们这些蠢货！把刀卖了换饭吃，等敌人打来时，用什么保护我们的牛羊和女人？”
北方商会的掌柜们则在暗中冷笑：“买吧，卖吧。
公元一九八年初 长安城北
寒风依旧料峭，但长安城北的校场上，却是一片肃杀炽热之气。五千玄甲军已列阵完毕，人马皆覆玄色重甲，只露眼瞳，如同钢铁丛林，在初春的阳光下反射着冰冷的光泽。这是刘锦最核心的亲卫力量，每一名士卒都是从尸山血海中遴选出的百战锐士。
刘锦一身戎装，外罩玄色大氅，立于点将台上。他的目光扫过台下这群沉默的杀戮机器，无需多言，只是缓缓举起了手臂。
“出征！”
没有冗长的誓师，没有激昂的鼓动，只有简短的命令，却蕴含着不容置疑的意志。
五千玄甲铁骑同时敲击胸甲，发出沉闷而统一的轰鸣，代替了所有的回应。随即，大军开拔，黑色的洪流如同移动的山脉，带着碾碎一切的气势，向着北方，向着并州五原郡的方向，滚滚而去。
与此同时，并州，五原郡。
来自晋阳（并州州治）的军令已先期抵达，并州第一、第二、第三军团，这三个以并州子弟为骨干、历经与匈奴、黑山军等诸多战火锤炼的精锐兵团，正从各方驻地迅速向五原郡城外围集结。营寨连绵，旌旗招展，尤其是并州狼骑熟悉的苍狼旗，在朔风中猎猎作响，带着边军特有的剽悍之气。
数日后，幽州方向，烟尘大作。
颜良、文丑二将，率领着幽州第一、第二、第三、第四，共计四个军团的庞大兵力，抵达五原。幽州骑兵天下闻名，这四个军团中更是包含了大量精锐突骑，他们的到来，使得五原郡外的联军大营规模扩大了近一倍，人喊马嘶，气势冲天。颜良、文丑虽为降将，但此刻亦是意气风发，渴望在此战中再立新功，证明河北骁将的价值。
又过了几日，大地传来更为沉重、整齐的震动。
那面熟悉的玄色“刘”字大纛，以及簇拥在侧的“征北”、“大将军”等旗帜，终于出现在地平线上。刘锦亲率的五千玄甲军，如同黑色的潮头，涌入了联军营寨。
第二天朔风凛冽，卷起黄沙与枯草，却压不住校场上冲天而起的肃杀之气。七万五千名精锐汉军已列成数个巨大的方阵，玄甲、幽州突骑、并州狼骑…各色衣甲分明，刀枪如林，反射着塞外冰冷的日光。旌旗蔽空，猎猎作响，仿佛无数巨龙在风中咆哮。
刘锦一身玄甲，猩红披风在身后狂舞，他策马立于全军之前的高台，目光如炬，扫过台下无边无际的钢铁丛林。他的声音不高，却以内力催动，清晰地传入绝大多数士卒的耳中，带着金石般的铿锵与不容置疑的意志：
“将士们！”他手臂一挥，指向北方苍茫的草原，“多少年了？十年？二十年？还是更久？那些鲜卑胡虏，仗着马快弓强，视我汉家边民为羔羊，想来就来，想抢就抢，想来杀就杀！他们在我大汉的边境线上，肆意践踏，烧杀掳掠，犯下的血债，罄竹难书！”
他的声音陡然拔高，带着积压已久的愤懑与决绝的杀意：
“今天，我们集结在这里，站在这里！我就是要告诉他们，告诉所有觊觎我大汉疆土的豺狼——”
“从此以后，攻守易型了！”
“寇可往，我亦可往！他们能来，我们更能去！而且要去得更远，打得更狠！”
“这一仗，没有那么多弯弯绕绕，只有一个目的！”刘锦的声音如同炸雷，在每个士兵心头轰鸣，“把他们打到害怕！打到服气！打到他们世世代代，听到汉军的名字就浑身发抖！我要用他们的血，告诉整个草原，告诉天下所有人，我大汉，依旧是那个强汉！那个喊出‘明犯强汉者，虽远必诛’的强大帝国！”
他猛地拔出腰间的锦绣剑，直指苍穹，用尽全身力气怒吼：
“现在，摆在他们面前的，只有两条路——”
“臣服！或者死！”
短暂的死寂之后，是山崩海啸般的回应！七万五千人的怒吼汇聚成一股撕裂云霄的声浪，震得大地都在颤抖：
“汉军威武！”
“将军威武！！”
“汉军威武！！”
“将军威武！！！”
声浪一波高过一波，士兵们用战刀敲击着盾牌，用长矛顿着大地，所有的血液都在沸腾，所有的战意都已燃烧到顶点！
刘锦不再多言，锦绣剑向前狠狠一挥！
“出发！”
大军离开五原郡，向北行进在苍茫的塞外古道。车轮滚滚，马蹄雷动，旌旗在朔风中猎猎作响。刘锦与诸葛亮并骑行在中军，望着前方无垠的天地，刘锦忽然问道：
“孔明，此番北征，首战目标锁定步度根部。依你之见，我军第一步，当在何处扎营休整，既利大军，又可威逼敌胆？”
诸葛亮闻言，轻提缰绳，另一手自怀中取出那柄“摇光”折扇，“唰”地一声展开。他并未扇动，而是以扇代笔，在虚空中勾勒出一条清晰的进军路线：
“主公请看，”他扇尖虚指前方，“自五原郡城北上，我军沿秦直道遗迹而行，约一百二十里，可达稒阳故塞。此地尚有残垣可依，水草尚可，可供大军初步休整，但非久留之地。”
扇尖继续向北移动：“再向北八十里，渡过石门水（今昆都仑河），便是一处要地——光禄城（今包头西北）。此城虽已荒废，但城基犹在，扼守石门险要，水草丰美。至此，我军已离五原约二百里，可在此稍作整顿，建立前哨。”
他手腕一转，扇面指向西北方向：“然，亮以为，欲击步度根，我军首站当直指高阙塞（今乌拉特中旗狼山山口）！”
诸葛亮目光沉静，分析道：“自五原郡城至高阙塞，约三百里路程。我军步骑混杂，辎重颇多，日行约六十里，需五日可达。”
他详细解释道此地的战略意义：“高阙塞位于阴山狼山隘口，乃穿越阴山、进入漠南草原的咽喉要道。其地势险峻，易守难攻。我军若屯兵于此，一则可扼守要冲，切断步度根与其他鲜卑部落的联系；二则可作为前进基地，进可直扑步度根在漠南的腹地，退可依险而守；三则，兵锋直指塞下，对步度根部形成泰山压顶之势，其部众必为之震恐！”
“啪！”折扇合拢，诸葛亮语气笃定：“故，亮以为，我军第一步，当毫不犹豫，直驱三百里外的高阙塞！五日之内，兵临塞下，扎营立寨，而后便可遣精骑出塞哨探，或诱敌来攻，或寻机主动出击。如此，则主动权尽在我手，步度根必陷被动！”
刘锦听罢，抚掌笑道：“善！五日行军，直取高阙！扼其咽喉，慑其心胆！就依孔明之策！传令全军，加速行进，目标——高阙塞！”