半个月的政务熟悉期结束后，就进入了专业知识培训。余盛亲自来讲课，每次讲课，都带着一摞账本和文书，结合实际案例，教大家怎么处理政务。
这天，余盛拿着一本流民安置的文书，对众人说：“上个月，有一百多流民逃到云阳，要是不管他们，他们就会四处乞讨，甚至可能聚众闹事。你们说说，要是你们去处理，该怎么做？”
众人都沉默了，没人说话。过了一会儿，刘明站起来，说道：“大人，当以仁政为本，召集乡绅，让他们捐粮捐钱，救济流民，再派人教化他们，让他们懂得感恩，自然就不会闹事了。”
余盛看了他一眼，问：“要是乡绅不肯捐粮捐钱呢？要是流民不接受教化，还是要闹事呢？”
刘明愣了一下，说：“乡绅都是读书人，懂得‘仁者爱人’的道理，只要大人下令，他们肯定会捐的；流民只是一时糊涂，只要好好教化，他们肯定会听话的。”
余盛摇了摇头，没再问他，转而看向臧天朔：“臧天朔，你来说说。”
臧天朔站起来，躬身行礼，然后说道：“大人，流民不安，根源在‘生存’。第一步，先在城外设粥棚，每天供应两顿粥，解他们的燃眉之急，让他们不至于饿死；第二步，派人统计流民的人数、年龄、技能，有耕种经验的，分给他们荒地，让他们耕种，官府提供种子，免其一年赋税；有手艺的，比如木匠、铁匠，让他们在城里作坊做活，挣钱养家糊口；第三步，派乡兵看守粥棚和流民安置点，防止有人煽动闹事，也防止流民四处逃窜，影响治安。”
他顿了顿，又补充道：“至于乡绅，要是他们愿意捐粮捐钱，官府可以表彰他们，给他们挂匾；要是不肯，也不强迫，但可以以官府的名义赊借，以来年的赋税做抵押，厘定利息，额定本息，按月偿还，以消除他们的抵触。流民教化，不用急，等他们有了饭吃，有了家，自然就安定了，再慢慢教化也不迟。”
余盛听完，点了点头，脸上露出笑容：“说得好！臧天朔，你抓住了关键——流民要的不是教化，是生存。先解决他们的吃饭问题，再解决他们的居住问题，最后才谈教化，这才是务实的办法。”
接着，余盛又看向张成宸：“张成宸，你是账房学徒，要是让你负责流民的粮食发放，你该怎么做，才能避免有人贪污粮食？”
张成宸连忙站起来，有些紧张，却还是条理清晰地说：“大人，俺会先统计流民的人数，按人数算好每天需要的粮食，比如每人每天半斤米，一百个流民，每天就是五十斤米；然后，每次发放粮食，都让流民自己签字（要是不识字，就按手印），记录下发放的时间、人数、粮食数量；最后，每天晚上核对账本，确保发放的粮食和账本上的一致，要是有差额，就立刻查清楚，是谁拿了，就让谁还回来，要是不还，就报给大人处理。”
余盛笑着点头：“好！很实在，也很管用。粮食发放，最忌账目不清，只要账目清楚，每次发放都有记录，就很难有人贪污。”
培训结束后，余盛把胡长庆叫到书房，问道：“三十多个人，都学得怎么样了？能派去各乡镇了吗？”
“回大人，”胡长庆说，“臧天朔和张成宸学得最好，实务能力强，能独当一面；还有三个，也学得不错，能辅助办事；剩下的三十多个人，大多只能学会记账、写文书，处理简单的政务；只有刘明和张海两个人，学得最差，基本的账目都算不好，还不肯用心。”
“刘明和张海？”余盛皱了皱眉，“就是那个总说要读经史子集的秀才，和那个总偷懒的账房？”
“是！”胡长庆应道。
余盛沉默了一会儿，说：“还是派他们去。云阳有十个乡镇，每个乡镇派两个吏员，一个当乡长，一个当税官，再从军中抽调几个识字的，凑够四十人。刘明和张海，派去小王村，那里的乡绅王刚虽然嚣张，但小王村规模小，事务不多，让他们先练练手，要是实在不行，再换下来。”
“是！属下这就去安排分派的事。”胡长庆应道。
第二天，四十个人都聚集在县衙前院，等着分派。胡长庆拿着分派名单，一个个念名字：“臧天朔，派去东岭乡，任乡长；张成宸，派去西坪乡，任税官；……刘明，派去小王村，任乡长；张海，派去小王村，任税官。”
念到刘明和张海的名字时，两人都愣了一下——他们没想到，自己学得这么差，竟然还能被派去当乡长、税官。刘明心里有些得意，觉得自己是秀才出身，就算学得差，大人也会重用他；张海则是松了口气，觉得只要能当上吏员，拿每月五两银子的薪水，至于能不能办事，到时候再说。
臧天朔走到刘明身边，劝道：“光达兄，小王村的乡绅王刚不好惹，你去了之后，一定要谨慎，多听多做，尤其是税收方面，一定要账目清楚，别出问题。”
刘明却不屑地笑了笑：“云之兄，你多虑了。我乃秀才出身，对付一个乡绅，还是没问题的。再说，有官府撑腰，他还敢反了不成？”
臧天朔还想说什么，却被张成宸拉了一下，张成宸小声说：“云之兄，别劝了，他听不进去的。我们还是赶紧去各自的乡镇，早点把乡公所建起来吧。”
臧天朔叹了口气，点了点头：“也好。”
众人散去后，余盛把李宁叫到书房。李宁追随余盛走到今天，忠心自不用说，能力也有，比起牛大力多了几分沉稳，是一个将帅之才。“李宁，”余盛说，“吏员已经分派到各乡镇，接下来，你带着一队安庆军，去各乡镇组建乡兵队。乡兵队和乡公所同级，互不从属，乡公所归户房管，乡兵队归兵房管，但乡公所有权临时调动乡兵，处理突发事件，两者要相互监督，相互配合。”
“是！大人！”李宁躬身行礼，声音洪亮。
“乡兵的人选，从安庆军里抽调那些不适合继续当兵的人——比如受伤的，年纪大的，他们熟悉军务，能管好乡兵。”余盛又说，“乡兵的待遇，月饷一百文，每月初一、十五操练，平时负责维护乡镇治安，战时配合正规军押运粮草、防守地方，战时有战时补贴，加入乡兵队的，全家免去三成税赋。”
“卑职记住了！”李宁应道，“那要是乡绅抵制组建乡兵队，不肯让佃户参加，该怎么办？”
“抵制？”余盛眼神一冷，“那就强硬处理！云阳是咱们的地盘，不是乡绅的地盘。要是有乡绅不肯让佃户参加乡兵队，你就带着安庆军过去，先警告，要是还不听，就把他抓起来，教训一顿，让其他乡绅看看，反抗官府的下场。”
“卑职遵令！”李宁眼里闪过一丝狠劲，“保证完成任务！”
李宁带着一队安庆军，先去了东岭乡——臧天朔已经在那里选好了乡公所的地址，是一间废弃的寺庙，收拾一下就能用。看到李宁来了，臧天朔连忙迎上去：“李连长，辛苦你了。”
“不辛苦，都是为了办事。”李宁笑了笑，“臧乡长，乡兵队的选址，你有什么建议？最好离乡公所近点，方便配合。”
“我看寺庙旁边有一间废弃的院子，收拾一下就能当乡兵队的营地，”臧天朔指了指旁边的院子，“那里有几间屋子，还能住人，正好合适。”
“好！就选那里！”李宁点头，立刻让人去收拾院子。
接下来的几天，李宁带着安庆军，在东岭乡招募乡兵。消息传出去后，乡民们都很积极——月饷一百文，虽然不多，但比种地强，而且全家还能免去三成税赋，这可是天大的好事。不到三天，东岭乡就招募了五十多个乡兵，都是年轻力壮的乡民。
李宁从安庆军里抽调了两个受伤的士兵，担任乡兵队的队长和副队长，然后开始训练乡兵——教他们站军姿、练队列、使用兵器（主要是竹枪，县衙武器不够）。乡民们虽然没当过兵，但都很认真，训练的时候不怕苦不怕累。
但到了南河乡，情况就不一样了。南河乡的乡绅周奎，得知要招募乡兵，还让佃户参加，立刻就炸了——佃户要是去当了乡兵，每月初一、十五要操练，平时还要维护治安，就没时间给他种地了，而且佃户参加乡兵还有赋税优待和钱粮补贴，如果这些佃户抖起来了，他以后就不好拿捏了。
周奎把佃户都召集起来，恶狠狠地说：“谁也不准去当乡兵！要是敢去，就别在我家租地了，我把地收回来，看你们怎么活！”
佃户们都很害怕，没人敢去报名。负责招募乡兵的安庆军士兵，把情况报给了李宁。李宁一听就炸了，立刻带着一队安庆军，直奔周奎家。
周奎正在家里喝茶，看到李宁带着士兵闯进来，心里有些慌，却还是强装镇定：“李连长，你带着士兵闯我家，是什么意思？我可是良民，没犯法。”
李宁走到他面前，眼神冰冷：“周奎，官府招募乡兵，是为了维护乡镇治安，保护乡民，你却阻止佃户参加，你这是违抗官府政令，你知道吗？”
“我……我不是违抗政令，”周奎结结巴巴地说，“只是佃户要给我种地，要是去当了乡兵，就没时间种地了，我家的收成会受影响。”
“你的收成重要，还是官府的政令重要？”李宁提高了声音，“乡民参加乡兵，是自愿的，你凭什么阻止？今天我把话撂在这里，要是你再阻止佃户参加乡兵队，就别怪我不客气！要么，你让佃户自己决定要不要去；要么，我以妨碍公务罪把你抓回县衙，交给大人处理，到时候，你不仅要面临罚款，还可能要坐牢！”
周奎看着李宁眼里的狠劲，又看了看旁边拿着兵器的士兵，心里彻底慌了——他知道，安庆军是打过来的，手段强硬，要是真把李宁惹急了，自己没好果子吃。
“我……我知道了，”周奎连忙点头，“我不阻止了，佃户愿意去就去，我不拦着就是了。”
李宁冷哼一声：“这还差不多。要是再让我知道你还阻止佃户参加乡兵队，我饶不了你！”
说完，李宁带着士兵，转身离开了周奎家。佃户们得知周奎认怂的消息，纷纷去报名参加乡兵队。
消息传到其他乡绅耳朵里，没人再敢阻止佃户参加乡兵队——他们都怕李宁的强硬手段。
不到半个月，各乡镇的乡公所和乡兵队都组建完成了。臧天朔在东岭乡，一边组织乡兵维护治安，一边安抚百姓，查探隐田；张成宸在西坪乡，同样搞得风生水起；其他乡镇的吏员，也大多能勉强处理政务。只有小王村的刘明和张海，每天只是待在乡公所里，要么喝酒，要么睡觉，根本不处理政务，税收也没人管，乡兵队的队长找他们配合工作，他们也不理睬。
乡兵队的队长把情况报给了李宁，李宁又报给了余盛。余盛听了，眉头皱得紧紧的——他没想到，刘明和张海竟然这么不作为。但眼下，各乡镇的治所刚搭建完成，还没稳定下来，他也没时间立刻处理他们，只能先忍着，等后续推行政令的时候，再一起解决。