第二天早上，陈破找到老人。
“我想学改变气息的方法。”他说。
老人正在整理书籍，听到这话停下来。“为什么想学这个？”
“我想离开这里。”陈破坦白说，“但不能被认出来。”
老人看着他，目光深邃。“改变气息很难。需要精确控制体内的能量。”
“我愿意学。”陈破很坚持。
老人想了想，点点头。“好，我教你。但这需要时间。”
他们来到水池边。老人让陈破盘腿坐下。
“闭上眼睛。”老人说，“感受你体内的气运。”
陈破照做了。他感觉到胸口承运玉传来的暖流，还有体内几股不同的气息。诸侯王的金气，铜镜的白气，地脉灵息的黄气。它们缓缓流动，互不干扰。
“现在，试着引导它们。”老人的声音很平静，“让它们混合在一起。”
陈破尝试用意念控制这些气息。但它们很顽固，不肯融合。
试了很久，他满头大汗，还是做不到。
“太难了。”他睁开眼睛。
“第一次都这样。”老人说，“继续练习。”
接下来的几天，陈破每天都在练习。白天学地师之术，晚上练习控制气息。
老周偶尔会来看他练习，但从不指点。
一周后，陈破终于有了一点进展。他能让两股气息稍微融合，虽然很快又会分开。
“进步很快。”老人评价道，“照这个速度，再过半个月就能小成。”
陈破却等不了那么久。他感觉体内的诅咒像定时炸弹，随时可能爆发。
这天练习时，他突发奇想。能不能用盘龙手来帮助控制气息？
他试着在引导气息时，双手结出盘龙手印。奇妙的事情发生了。气息变得听话很多，融合的速度快了一倍。
老人看到这一幕，很是惊讶。“这是相灵一脉的手法？”
陈破点头。“我家的传承。”
“了不起。”老人感叹，“两脉技艺结合，效果这么好。”
有了盘龙手的帮助，陈破进步神速。三天后，他已经能初步改变自己的气息。
现在他散发出的气息很混杂，既不像相灵传人，也不像地师门徒。更像是个普通的修行者。
“可以了。”老人检查后说，“现在九州鼎的人很难认出你。”
陈破很高兴。他终于可以离开地下了。
“你要去哪里？”老人问。
“南方。”陈破说，“爷爷笔记里提到一个明代亲王墓。”
老人想了想。“南方现在很不太平。听说有几个古墓出了怪事。”
“什么怪事？”
“不清楚。”老人摇头，“消息很模糊。但你要小心。”
老周走进来，听到他们的对话。“南方？我有个朋友在那里。需要帮忙吗？”
陈破很意外。老周很少主动开口。
“什么朋友？”老人问。
“以前一起做事的。”老周说，“他熟悉南方的情况。”
老人看向陈破。“你觉得呢？”
陈破想了想。“如果能有个向导，当然好。”
“那就这么定了。”老人说，“老周，联系你朋友。”
老周点点头，转身离开。
老人从书架上取下一张地图。“这是南方几个重要龙脉的分布图。你带着，可能有用。”
陈破接过地图，小心收好。
“记住。”老人严肃地说，“无论遇到什么，保命最重要。你还年轻，未来的路很长。”
陈破感受到老人的关心，心里暖暖的。“谢谢您。我会小心的。”
晚上，老周带来回信。
“联系上了。”他说，“阿蛮答应帮忙。他在桂林等你。”
“阿蛮？”陈破觉得这名字很特别。
“苗人。”老周说，“身手很好，熟悉山地。就是脾气有点怪。”
陈破记下联系方式和见面地点。
一切准备就绪。明天他就要离开这个地下避难所，再次踏上旅程。
睡前，他最后检查了一遍行李。地图，书籍，还有一些必需品。承运玉紧紧贴在胸口。
他想起这段时间的经历。从被追捕到躲入地下，从独自一人到遇到这些帮手。命运真是奇妙。
他不知道前路有什么在等着他。但他知道，他必须走下去。
为了活下去。也为了弄清楚相灵一脉的真相。
夜深了。油灯熄灭，地下陷入完全的黑暗。
陈破闭上眼睛，慢慢入睡。
在梦里，他看见一条金龙在云中飞舞。金龙回头看他，眼神悲悯。