易中海端着空碗从聋老太屋里出来，脚步比来时沉了不少。老太太饺子也吃了，闲话也撤了就是没提过寿那天答应的好处。
回屋后把碗往桌上一放，坐在炕沿上抽起了烟。
杨翠兰正在缝补袜子，抬头看了他一眼：“怎么，又碰了一鼻子灰？”
易中海吐出一口烟，嗓音压得低：“老太太是越来越难伺候了。”
“这次还是没说把钱给咱补上？”杨翠兰手上的针顿了一下。
“提都没提那回事。”易中海眯着眼，“前脚刚按她的要求给她办完寿，全院都知道我花了多少钱搭人情。说好的事后给我补偿，结果呢？十几天了，屁都没一个。”
杨翠兰冷笑一声：“你还真信她能给你好处？你也不想想，祁家那可是她家三代老人了，现在怎么样？全都送去西北吃沙子去了。自己人都保不住，还能顾得上你？”
易中海想着祁家一夜之间全都被抓去西北不经意的浑身一紧，他也帮老太太干过不少事，以后不会也去吃沙子吧？
他知道老婆说得没错。那天夜里军车开进祁家的事，整个城东都传遍了。祁家人连十多岁的小孩都被一车拉走了，房子第二天就被公安封了。
“咱不能再押她身上了。”杨翠兰放下针线，凑近了些，“她要是真有本事，早就翻盘了。现在倒好，风头过去了，她连句话都不敢多说。你说她背后有人，那人呢？影子都没有。”
易中海缓缓点头：“我是想着，万一哪天查到咱们头上，连个替我说话的人都没有，那才叫冤。”
“所以啊，”杨翠兰眼神一亮，“该换条路走了。”
两人对视一眼，心里都明白接下来该往哪儿走。
***
第二天一早，天刚蒙蒙亮，傻柱今天起了个大早，拎着饭盒准备去食堂上班。
刚出屋准备关门，易中海就从自家屋里出来了。
“柱子，等会儿！”他笑着迎上去，
傻柱停下脚步，有点意外：“一大爷，您今儿可起早了？”
“睡不着。趁你出门，跟你说两句体己话。”
“您说。”
易中海背着手，慢悠悠道：“你也老大不小了，眼瞅着三十的人，总不能一辈子打光棍吧？”
傻柱一愣，差点呛着：“这……这跟我上班有啥关系？”
“怎么没关系？”易中海叹口气，“秦淮茹不容易。眼看家里又要添一口了，要不是你经常带点剩菜回来加个餐，她们家饭都吃不上了，我都看不下去。你对她也有心意，大家心里都清楚。”
傻柱低下头，没说话。
“你是咱们院里最有出息的。”易中海拍拍他肩膀，“厨艺好，人实在。将来这院子谁说话算数，还得看你担不担当。”
傻柱抬起头：“您意思是……让我娶她？”
“我不是逼你。”易中海摆摆手，“我是替你想想后路。你现在年轻有力气，帮她是情分。等你老了呢？谁给你端茶倒水？谁在你病床前守着？”
傻柱怔住了。
易中海继续说：“秦淮茹懂事儿，会过日子。孩子们也都听话。你要真是真跟她好了，等于给自己安了个家。”
傻柱抿着嘴，半天没吭声。
易中海也不催，只轻轻拍了拍他肩膀：“你好好想想。这事不急，但也不能拖太久。女人经不起等，孩子也一天天大了。”
说完，转身走了。
傻柱站在原地，望着易中海的背影，眼神复杂。
***
这两人的对话，被刚巧路过月亮门的许大茂听得一清二楚。
许大茂眼睛一转，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。这下可有热闹瞧了，傻柱要去秦寡妇，这个可是好事，到了厂里给他宣传宣传，谁让咱是宣传干事呢。傻柱，这次哥哥帮你扬名，不用谢了哈！
到了轧钢厂，许大茂就在各个车间窜来窜去。
他先是跑到钳工车间，拉着平日里和自己关系不错的小李，神秘兮兮地说：“嘿，小李，你知道吗？咱院里那傻柱啊，要娶寡妇啦！就是秦淮茹，上半年你们车间出事故去世的贾东旭的爱人。傻柱跟东旭可是好兄弟，这回为了兄弟可是连老婆孩子一起娶回去照顾了，你就说傻柱这人怎么样？听说两人都快谈婚论娶了！”
小李一听，眼睛瞬间瞪大，好奇地追问：“真的假的？傻柱咋想的啊？”
许大茂拍着胸脯，信誓旦旦地说：“那还能有假？我亲耳听见的！”
说完，他又跑到车工车间，绘声绘色地把这事儿讲给其他人听。一传十，十传百，没一会儿，轧钢厂里就开始有人交头接耳，议论纷纷。
中午，食堂里人头攒动。一群女工围坐在一起，叽叽喳喳地讨论着。其中一个扎着马尾辫的女工说道：“你们听说了没？傻柱要和秦淮茹结婚啦！”
另一个烫着卷发的女工惊讶地张大嘴巴：“啊？真的呀？那秦淮茹带着好几个孩子呢，傻柱能愿意？”
“嗨，谁知道呢！说不定傻柱就喜欢人家寡妇呢！” 马尾辫女工撇撇嘴，一副很懂的样子。
这时候，旁边的几个男工也加入了讨论。“我可听说傻柱是为了照顾兄弟的老婆才娶的人秦淮如。”
就这样，食堂里的八卦像长了翅膀一样，迅速传开。吃完午饭，整个轧钢厂都知道了傻柱和秦淮茹的 “绯闻”。
下午，车间里机器轰鸣。易中海正在专心致志地操作着机器，旁边的工友凑过来，笑着说：“易师傅，听说你们院里傻柱要娶寡妇啦？这事儿你知道不？”
易中海心里 “咯噔” 一下，表面上却不动声色，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意，心想：果然如此，看来这谣言已经传起来了。他嘴里应道：“哦？还有这事儿？我还真不太清楚呢。”
另一边，刘海中在工具房整理工具，也听到了这个消息。他停下手中的动作，扶了扶眼镜，脸上露出 “果然如此” 的表情，暗自思忖：哼，这傻柱，这下可有得瞧了。
而此刻，傻柱正躺在后厨的凳子上，眯着眼睛打盹。
后厨的刘岚匆匆跑过来，一脸八卦地问：“傻柱，你是不是跟你们院里那个寡妇秦淮茹好上了？”
傻柱猛地从凳子上蹦起来，一脸惊愕：“啥？谁造的谣？我就是平常关心关心邻居，咋就传成这样了？”
刘岚无奈地耸耸肩：“厂里都传开了，说你和秦淮茹都开始选日子，准备结婚了。”
傻柱气得满脸通红，大骂道：“哪个王八犊子造的谣？让我知道了，看我不弄死他！”