夜色如墨，一道黯淡的流光划破天际，速度却快得惊人，正是全力赶回路发。他脸色苍白，胸口衣襟上还沾染着点点已干涸的血迹，气息起伏不定，显然伤势不轻。强行引动星辰残力击溃两名元婴修士，代价远超预期。寂灭本源虽能化解异种能量，但经脉的撕裂感和假丹的黯淡，却需要时间和丹药来慢慢温养。
他一边疾驰，一边炼化着吞服的丹药，同时神识如同最警觉的触须，最大范围地散开，警惕着可能出现的追兵或新的埋伏。幽冥殿的追杀如此周密，难保没有后手。
所幸，一路再无波折。或许是影煞的遁走和鬼面人的陨落暂时震慑了暗处的敌人，又或许是对方也在重新评估他的实力，调整计划。
数日后，连绵起伏、笼罩在云雾之中的北辰山脉轮廓，终于出现在了遥远的地平线上。熟悉的宗门气息隐隐传来，让路发紧绷的心神稍稍一松。
但他并未直接前往山门，而是绕了一个大圈，从一处人迹罕至的侧峰悄然潜入。此刻他状态不佳，不宜大张旗鼓。他需要先了解宗门现状，尤其是玉衡峰和水灵儿的情况。
凭借着对宗门阵法的熟悉和《幻冰无影遁》的神妙，路发如同鬼魅般穿过层层禁制，无声无息地回到了玉衡峰的范围。他没有回自己的听雪小筑，而是径直朝着清月长老平日清修的“听竹小苑”潜行而去。清月长老是水灵儿的师尊，亦是玉衡峰主事之人，且对他一向颇为照拂，是目前最可信赖之人。
听竹小苑依旧清幽，翠竹掩映，灵泉潺潺。但路发刚接近，便敏锐地察觉到小苑周围的警戒阵法比以往森严了数倍不止，空气中弥漫着一股压抑的气氛。
他隐匿气息，悄然潜入苑中。只见清月长老独自一人坐在石桌前，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色，正对着一枚闪烁不定的传讯玉符出神，连路发到了近前都未曾察觉。
“清月师叔。”路发撤去遁法，显出身形，低声唤道。
清月长老猛地一惊，霍然抬头，看到是路发，眼中瞬间爆发出惊喜交加的光芒：“路发！你……你回来了？！”她快步上前，上下打量着路发，感受到他气息虚浮、身上带伤，脸色又是一变，“你受伤了？发生了何事？这段时间你去了哪里？”
“弟子无事，些许小伤，调息几日便好。”路发摇摇头，语气凝重，“师叔，宗门……可是出了什么事？水灵儿师妹她怎么样了？”
听到水灵儿的名字，清月长老眼神一暗，重重叹了口气，示意路发坐下：“你回来便好，如今宗门……唉，确实是多事之秋。”
她袖袍一挥，加强了小苑的隔音禁制，这才沉声道：“你失踪这段时日，宗门几乎翻了个底朝天。灵儿那丫头，自你离去后第三日，便莫名陷入昏迷，魂灯黯淡，生机流逝，情况极其危急。峰主与几位太上长老联手施为，也仅能勉强护住她心脉不绝，却始终查不出缘由，更无法唤醒。”
路发心中剧震，虽然早有预料，但亲耳听到，仍是心痛如绞。那“星约烙印”果然在持续侵蚀她的生机！
“就在月前，”清月长老继续道，语气中带着愤懑与无奈，“天枢峰峰主携数位长老联名发难，指责我玉衡峰救治不力，枉顾宗门天才弟子性命，更质疑峰主是否藏私，未尽全力！他们要求将灵儿移交天枢峰，由他们请动闭关的‘玄丹老祖’救治。”
路发眼中寒光一闪：“天枢峰？他们何时如此热心了？”他立刻联想到坠星原偷袭的那个影煞，其功法路数，与天枢峰一脉颇有几分相似之处！
“热心？”清月长老冷笑，“不过是借口罢了！玄丹老祖炼丹之术冠绝北域不假，但于神魂之道并非专长。他们真正的目的，恐怕是想控制灵儿，探究其玄阴之体的奥秘，甚至……是以她为筹码，在接下来的‘七峰会武’和宗门资源分配上打压我玉衡峰！”
路发拳头悄然握紧，骨节发白。内忧外患，果然如此！
“那峰主如何应对？”他强压怒火问道。
“峰主自然严词拒绝，甚至不惜与天枢峰主在议事大殿当众对峙，气氛剑拔弩张。”清月长老面露忧色，“如今两峰关系已至冰点。天枢峰联合了开阳峰，对我玉衡峰多方掣肘。而幽冥殿的势力，近期在宗门周边活动也愈发猖獗，屡有弟子遇袭，人心惶惶。”
她看向路发，眼中带着一丝期待：“路发，你此次外出，可是寻到了救治灵儿之法？”路发之前坚持外出寻找机缘，她是知道的。
路发深吸一口气，重重地点了点头：“弟子幸不辱命，已寻得关键之物。但此法凶险，需绝对安静之地，且不能受任何打扰。师叔，我现在能否去见灵儿一面？”
清月长老闻言大喜过望，激动得站起身来：“真的？！太好了！灵儿就在寒玉宫底层的玄冰室中，由峰主亲自设下禁制守护。我这就带你去！不过……”她神色又转为凝重，“天枢峰的人一直在暗中盯着寒玉宫，你回来的消息，恐怕瞒不了多久。”
“无妨。”路发眼中闪过一丝冷厉，“弟子既然回来了，有些账，也该算一算了。不过在此之前，先救灵儿要紧。”
“好！事不宜迟，我们这就去寒玉宫！”清月长老不再犹豫，立刻起身，带着路发悄然离开听竹小苑，朝着峰顶那座巍峨清冷的宫殿疾行而去。
然而，他们刚刚抵达寒玉宫外，便被数道强横的气息拦住了去路。
为首一人，身着天枢峰长老服饰，面容阴鸷，正是天枢峰执法长老赵干。他皮笑肉不笑地看着清月长老和路发，阴阳怪气地说道：“清月师妹，如此匆忙，是要带这位‘失踪’已久的师侄去往何处啊？寒玉宫重地，闲杂人等，不得擅入！”
路发眼神一寒，目光如刀，扫过赵干及其身后几名天枢峰弟子。
麻烦，果然来了。而且，来得比他预想的还要快！
（第106章 完）