飞机上的钟离风华，听着手下报告，端着酒杯饮了口，看不出丝毫紧张着急， “在哪失踪的？”
“南海。”
钟离风华把酒杯放到桌子上，静了半刻， “去找。”
“是。”
钟离风华转头看着窗户外，一片无垠的大海，表情还是没有什么心急之意。
如果阿鲜被沈颂年抓了，那等着他来找自己即可，如果阿鲜逃走了，那更好。
至于“死亡”，他并不认为。
阿鲜十二岁就从尸山火海里走出来了，他怎么会轻易死。
钟离风华收回眼神，看向面前的全息屏，一个小红点正慢慢移动。
他现在倒更关心，这个见过地狱的女人，那高傲还剩几分？
是不是早已在刀山火海里磨碎了风骨，是不是……
尾音消散在空气里，只剩全息屏的冷光映在他眼底，带着十足掌控欲。
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“他们走了？”卡特夹着烟，她声音很有女人味。
配上她那烈焰红唇加贴身短裙，看着很是妖媚。
年纪瞧着大概四十几，眼角几缕细纹在灯光下泄露出几分风霜。
“嗯。”站在窗台边的梵音，眼神从慢慢融合的云层收回来，转身看着卡特。
“你很聪明，”她轻轻掸落烟灰，“聪明到让人忌惮。”
卡特自己都不确定，如果真正为敌，能不能赢过眼前这个女人，所幸……
“布兰奇他们离开南区后……”梵音的话尚未说完，卡特已然会意。
“自然。”卡特打断她，勾起了然的笑，“那些特殊渠道的条件，本就是为你量身定制。”
她顿了顿，语气里带着一种近乎残酷的坦诚，“我对布兰奇，没有兴趣，也不会做什么。”
言下之意，布兰奇身上，并无值得她卡特另眼相看的价值。
南区的规则向来如此直白而冰冷。
得到回复，梵音没有说话，直接离开了酒吧。
卡特看着门渐渐关上，眼里划过一丝真实的可惜。
可惜了。
这么聪明的女人，偏偏是被人放进来的宠物。
锋利的爪牙，只是为了更好地被主人驯服，让她学会在特定牢笼里听话的把戏。
卡特在南区摸爬滚打这么多年，太清楚那些上位者的游戏。
他们偶尔会丢一些有趣的“玩具”进来，看着它们在泥潭里挣扎，要么被吞噬，要么……被磨去所有棱角，变得有用且可控。
她抬眸望向窗外沉下的夜色。
也可惜布兰奇，跟着梵音经历了这一场惊心动魄的翻身仗，最终似乎也并未完全改变其底层挣扎的本质，只是换了个相对安全的环境继续求存。
布兰奇能从梵音身边学到多少真本事，能否真正蜕变，还得看她自己的造化。
手中的烟已经抽完，灼热感蔓延到指尖。
卡特优雅地将烟蒂摁灭在水晶烟灰缸里，动作不急不缓。
她卡特是个利益至上的女人，从不掩饰这一点。
她看好梵音的潜力和手腕，那份冷静和算计甚至让她心生警惕与欣赏，但她也更懂得“审时度势”。
这是她能在南区立足并壮大至今的铁律。
那个能将梵音当作宠物放进来“历练”的背后之人，其能量绝非她一个酒吧老板能抗衡的。
惹不起的人，就离远点。
可以欣赏棋子，但绝不能让自己也变成棋盘上任人摆布的另一颗棋子。
想通了这一点，卡特心中那点因失去一把好刀而产生的惋惜便迅速消散，取而代之的是更为冷静的盘算。
那颗芯片按照凸出的形状，她并没有见过。
以及威尔逊的突然倒台，还有雷达丁湾背后那至今无人知晓的幕后推手，这些都像无声的警告。
她按下内部通讯器，声音恢复了平日里的威严：“洛克，进来一下。”
门被推开，洛克走进来。
“关于梵音，”卡特吩咐道，“保持距离，盯紧她的一举一动。尤其是……注意是否有其他势力在暗中接触或监视她。有任何异常，立刻向我报告。”
“是，老板。”洛克点头应下，没有多余的话。
卡特挥挥手让他退下，房间重归寂静。
她需要更小心地行事，在观察与利用之间，找到那个最安全的平衡点。
梵音是一阵突如其来的风，而这南区，最怕的就是无法预测的风向。
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梵音回到了布兰奇的家，空荡荡的房间里，充斥着霉臭与酸腐。
梵音坐在桌前，对周遭的恶劣环境毫不在意。
有个能遮挡风雨、暂时藏身的角落，就已足够。
她的右手抬起，指尖又一次探向耳后那个隐秘的凸起。
那块皮肤微微发热，像一枚嵌入血肉的诅咒徽章。
几个小时前的画面涌入脑海。
她送完那份挑动波克内部的“临别礼物”后，回到卡特的酒吧。
卡特看着她的耳后，那双见过南区太多阴暗秘密的眼睛里，第一次露出了明确的凝重。
“这种芯片，”卡特的声音斩断了梵音最后一丝侥幸，“我没见过。”
她的指尖隔空点了点那个位置，“它寄生得很深，与你的神经束纠缠，无法强行剥离。”
卡特顿了顿，“死亡也无法摆脱它。它会牢牢锁死在你的骸骨上，除非……”
“除非什么？”
“除非它的主人，亲自解除绑定。”
是谁装的？
梵音的嘴唇无声地翕动，喉咙像是被一只无形的手死死扼住。
钟离风华这四个字在舌尖翻滚，却如同撞上了一堵透明的墙壁。
她说不出。
不仅仅是被禁止，更像是一种根植于灵魂深处的，规则层面的抹杀。
张张嘴，发不出任何音节。
拿起桌上的半截炭笔，想在桌面上书写，手指却不听使唤地僵住，画出毫无意义的扭曲线条。
还是写不出来。
记忆回笼，梵音收回手，指尖那点微弱的体温迅速被房间的阴冷吞噬。
忽然，她莞尔一笑，带着点荒谬的自嘲。
原来，就算死了，这该死的控制芯片也还在啊？
该说不说，钟离风华在这方面，还真是……追求极致，不留半点漏洞。
随即，那点自嘲又化为了某种庆幸的玩味。
还好。
还好她没有死透。
否则，白白浪费一次宝贵的生命回溯，怎么说都亏大了。
这笔买卖，她可不做。
梵音向来是个很看得开的人。