离开幽暗沼泽后，叶尘没有返回那个临时营地。怀揣着重宝和大量材料，那里对他而言已过于危险。他凭借着强化后的“见死之眼”，在黑雾林中寻找着更加隐蔽安全的藏身之所。
一路避开诸多或明或暗的危险，他终于在一处偏僻的山坳里，发现了一个被藤蔓和碎石半掩着的狭窄洞口。洞口仅容一人侧身通过，内部幽深，散发出阴冷潮湿的气息，但并无活物盘踞的迹象，只有几具早已风化不知多少年月的兽骨散落在地。
集中精神看向洞内深处，视野中并未出现任何代表生命或即死危险的倒计时，只有一片沉寂的灰色。这让他稍稍安心。
他小心翼翼地清理开洞口障碍，侧身钻了进去。洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。一个约莫数丈见方的天然石室呈现在眼前，顶部有缝隙透下些许微光，地面相对干燥，角落里有一眼小小的泉池，泉水清澈，带着一丝凉意。
“就是这里了。”叶尘松了口气。这里足够隐蔽，有水源，是个理想的临时据点。
他先用石块将入口仔细伪装好，确保从外面难以发现。然后才开始清点此次幽暗沼泽之行的收获。
毒涎蟒的材料被一一取出：毒囊、毒牙、蛇胆、大量鳞片和蛇血。仅仅是这些材料散发出的微弱灵压和腥气，就让他心跳加速。他知道，这些东西一旦拿出去，足以让许多炼气期修士眼红。
但他更关心的，是那三件来自神秘罗盘的法器碎片。
他将黑色古玉、白色玉璧和青铜残盘再次取出，放在干燥的地面上。三件物品靠拢时，那熟悉的微弱共鸣和温热感再次出现，但比起在沼泽时弱了许多，也不再自动涌出那股神秘能量。
叶尘尝试着像在沼泽时那样，集中精神去感应，去“引导”。他回想着那种能量流入体内的感觉，冰凉、纯粹，滋养肉身与神识。
一次，两次，三次……
就在他精神即将耗尽，感到头晕目眩之时，一丝极其细微、几乎难以察觉的冰凉气流，终于再次从三件碎片的交汇处渗出，缓缓流入他的掌心，继而扩散至全身。
成功了！
叶尘心中狂喜。虽然这丝能量远比在沼泽时微弱，但证明了他的方法是有效的！他可以主动引导吸收这种能量！
这股能量依旧没有汇向丹田（他的废灵根也无法储存灵气），而是融入血肉骨骼，滋养着双眼和眉心识海。他能清晰地感觉到，自己的视力、听力、以及那种玄之又玄的“感知力”都在缓慢提升，身体也似乎更加轻盈有力。精神上的疲惫也被一扫而空。
“这能量，或许可以称之为‘源气’？源自那古老罗盘的本源之气？”叶尘暗自命名。这源气，就是他这个废灵根修仙的希望所在！
他不再犹豫，开始尝试持续引导吸收。这个过程极其耗费心神，他必须全神贯注，才能捕捉并引导那微弱的源气流。而且，每次只能吸收大约一炷香的时间，就会感到精神透支，必须停下来休息恢复。
但效果是显着的。短短数日的潜修，他感觉自己的身体素质已经超过了寻常凡人壮汉，耳目聪明远超以往。最重要的是，“见死之眼”的能力范围和精神负荷能力都有了明显提升。他现在能更清晰地分辨死因的色彩，预知危险的距离也从数十丈扩展到了近百丈。
在吸收源气的间隙，他也没有闲着。他取出了那本得自王姓修士的《青木诀》炼气期残卷，仔细研读起来。
虽然他是废灵根，无法引气入体，修炼正统仙法，但功法中关于经脉、穴窍、灵气属性、基础法术原理的阐述，对他理解修仙体系有着极大的帮助。他尤其关注其中关于“神识”运用的部分。
根据《青木诀》描述，神识是修士精神力量的体现，随着修为提升而壮大，可用于探查、御物、施展法术等。而叶尘感觉，自己的“见死之眼”以及引导源气的能力，都与神识密切相关。只是他的神识似乎天生就有些特异，并且被源气强化着。
“或许，我可以尝试主动锻炼神识？”叶尘萌生了一个想法。他按照功法中记载的最粗浅的冥想凝神法门，尝试抛开杂念，集中精神去“内视”自身。
起初毫无头绪，思绪纷乱。但随着源气对眉心识海的滋养，加上他本身“见死之眼”带来的精神专注力，他渐渐摸索到了一点门道。他能够模糊地“看”到自身内部的情况——并非真实的血肉经络，而是一种能量流动的意象。
他看到那微弱的源气流在体内缓缓扩散，大部分融入血肉，小部分汇向双眼和眉心，形成一个极其微小的、几乎不可察觉的漩涡。这个漩涡，或许就是他异变的神识核心？
有了这个发现，他引导源气和锻炼神识变得更加有针对性，效率似乎也提升了一丝。
除了修炼，他还开始处理那些妖兽材料。毒囊、毒牙、蛇胆需要特殊手法保存，否则灵气会流失。他回忆着在营地听到的零星知识，结合自己的理解，用泉水和一些找到的具有微弱防腐效果的草药进行处理封装。鳞片和蛇血则简单晾干收纳。
这个过程也让他对修仙界的材料学有了初步认知。
时间就在这样潜修、学习、处理材料中悄然流逝，转眼过去了半个月。
这一日，叶尘像往常一样，引导完一次源气，正感觉神识又凝练了一分，忽然，他怀中的三件碎片同时传来一阵不同寻常的悸动！
并非源气流淌的感觉，而是一种……指向性的牵引感！尤其是那白色玉璧，微微发烫，脑海中那模糊的区域地图虚影再次浮现，其中一个代表黑雾林深处的光点，闪烁得异常频繁和明亮！
“有情况？”叶尘心中一凛，立刻收起碎片，小心地来到洞口，透过伪装缝隙向外观察。
只见远处天际，一道青色流光正歪歪斜斜地朝着他所在的这个山坳方向坠落而来，后面还紧跟着两道血色遁光，杀气腾腾！
“御器飞行？至少是筑基期修士！”叶尘瞳孔一缩，心中骇然。筑基期修士之间的争斗，绝不是他能掺和的！
他立刻全力催动“见死之眼”，看向那三道遁光。
青色流光中的修士：【死期：一个时辰（金丹碎裂，精血燃尽，遭血煞宗弟子围攻）】
后面两道血色遁光中的修士：【死期：三年（宗门任务陨落）】【死期：五年（与人夺宝身亡）】
血煞宗？叶尘记下了这个名字。那青色流光的修士显然已是强弩之末，死期将至！
他屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同顽石，不敢有丝毫异动。只希望这些高高在上的修士打生打死，不要波及到他这个藏在山洞里的蝼蚁。
轰！
青色流光最终支撑不住，在距离叶尘山洞不到里许的一片空地上轰然坠地，砸出一个大坑。光芒散去，露出一个身穿破烂青袍、面色惨白如纸、胸前染满鲜血的中年修士。他手中紧握着一柄布满裂纹的青色飞剑，眼神绝望而不甘。
两道血色遁光紧随而至，落在地上，显出两个身穿血红长袍、面容阴鸷的修士。一人手持一杆血色长幡，幡面上怨魂哀嚎；另一人则握着一对滴着污血的短钩。两人都是筑基初期的修为，身上煞气浓重。
“青云宗的杂碎，跑啊？怎么不跑了？”持幡修士狞笑着，挥动长幡，一道道血色怨魂呼啸而出，扑向青袍修士。
青袍修士勉力挥动飞剑抵挡，剑光黯淡，显然已是油尽灯枯。他嘶声道：“血煞宗的妖人！你们竟敢深入我青云宗地界杀人夺宝！宗门绝不会放过你们！”
“哼，杀了你，谁知道是我们干的？”持钩修士阴冷一笑，身形如鬼魅般欺近，双钩带起道道血光，直取青袍修士要害。
激烈的战斗再次爆发，但完全是一边倒的碾压。青袍修士节节败退，鲜血狂喷，眼看就要殒命。
叶尘在山洞中看得心惊肉跳，同时也注意到，那青袍修士在临死前的挣扎中，似乎悄悄将一件什么东西，扔向了叶尘山洞所在的大致方向，动作极其隐蔽。
那东西划过一道微弱的弧线，落在了山洞前方不远处的灌木丛中。
紧接着，一声凄厉的惨叫传来。青袍修士被血色长幡洞穿了胸膛，又被双钩削去了头颅，当场毙命。
两个血煞宗修士收起法器，开始搜查青袍修士的尸体。
“妈的，储物戒指不见了！肯定被他临死前藏起来了！”持幡修士怒骂道。
“搜！肯定就在附近！他跑不了多远！”持钩修士眼神锐利地扫视四周。
叶尘的心提到了嗓子眼。那件被扔出来的东西，很可能就是所谓的“储物戒指”！而且，就落在离他山洞不远的地方！
果然，那持钩修士的目光很快锁定了那片灌木丛。“在那边！”
两人立刻朝着叶尘山洞的方向搜索过来。
危险！极大的危险！
叶尘全身冰凉。一旦被这两个筑基期修士发现，他必死无疑！山洞并不深，根本无处可藏！
跑？更不可能，对方神识一扫，他无所遁形！
怎么办？
眼看那两个血煞宗修士越来越近，已经能清晰地看到他们脸上狰狞的表情和身上浓郁的血煞之气。
生死一线间！
叶尘的脑子以前所未有的速度运转。“见死之眼”疯狂扫视，寻找着哪怕一丝一毫的生机。
突然，他目光定格在那两个血煞宗修士身上浓郁的血煞之气上！这种气息，给他一种极其厌恶、阴冷的感觉，但同时，他体内的源气，尤其是双眼和眉心识海，似乎对这种气息产生了一种微弱的……渴望？或者说是一种本能的排斥与净化欲？
一个极其大胆、近乎疯狂的念头在他脑中闪现！
他猛地将怀中的三件法器碎片紧紧握住，不再引导温和的源气，而是尝试着，主动去吸引、去捕捉外界那弥漫的血煞之气！
他不知道这样做会有什么后果，可能是引火烧身，瞬间被煞气侵蚀变成只知杀戮的怪物！但也可能……是一线生机！
“嗡！”
就在他主动放开限制，试图吸引血煞之气的瞬间，他手中的黑色古玉骤然变得滚烫！一股强大的吸力自古玉中产生，并非吸收源气，而是如同长鲸吸水般，疯狂吞噬着周围空气中的血煞之气！
更准确地说，是以黑色古玉为主导，三件碎片形成一个微妙的平衡，将吸入的血煞之气强行碾碎、提纯、转化！那充满怨念、污秽的煞气，在流过三件碎片之后，竟然被剥离了负面意志，化作了一股精纯无比、但属性极端阴寒凌厉的奇异能量！
这股能量远比平和的源气霸道得多，如同冰冷的刀锋，瞬间冲入叶尘的体内！
“啊——！”叶尘发出一声压抑的痛哼，感觉经脉如同被无数冰针刺穿，又像是被置于万载玄冰之中，几乎要冻裂！他的皮肤表面瞬间凝结出一层薄薄的白霜，头发眉毛都变成了雪白色！
痛苦！难以形容的痛苦！
但这股能量在肆虐的同时，也在以一种狂暴的方式淬炼着他的肉身！肌肉纤维被撕裂又重组，骨骼发出不堪重负的咯吱声，血液几乎要凝固！
而与此同时，山洞外，正走向灌木丛的两个血煞宗修士猛地停下了脚步，脸上露出惊疑不定的神色。
“怎么回事？周围的煞气……怎么在快速消失？”持幡修士皱眉感受着。
“好像……好像被什么东西吸走了？方向是……那个山洞？”持钩修士目光锐利地看向叶尘藏身的洞口。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕和一丝贪婪。能吸收炼化血煞之气的东西，绝对是魔道至宝！难道这青云宗的家伙还藏了这等宝贝？
“进去看看！”持幡修士一挥长幡，小心地朝着洞口逼近。
洞内，叶尘正处于冰火两重天的煎熬之中。极致的痛苦让他几乎昏厥，但强大的求生欲和经过源气强化的意志力让他死死支撑着。他能感觉到，在这股霸道能量的淬炼下，他的肉身正在发生着脱胎换骨般的变化！力量、韧性、抗击打能力都在飞速提升！
更重要的是，他那异变的神识，在这股冰冷能量的刺激下，也变得异常活跃和敏锐。他甚至能“听”到洞外两人逐渐逼近的脚步声和低语声！
他们发现这里了！
危急关头，叶尘福至心灵，不再抗拒那股冰冷的能量，而是尝试着引导它，不是融入全身，而是尽可能地逼向双眼和双臂！
“嗤！”
他感觉双眼一阵剧痛，仿佛有冰棱在里面凝结，视野瞬间变成了一片冰蓝之色！而他的双臂，则覆盖上了一层薄薄的、几乎看不见的冰晶铠甲，散发出森森寒气！
就在这时！
轰！
洞口伪装的石块被一道血光轰开！持幡修士的身影出现在洞口，阴冷的目光扫向洞内！
四目相对！
持幡修士看到了一个浑身覆盖白霜、双眼泛着冰蓝光芒、双臂凝结冰晶的少年，正用一种冰冷死寂的眼神盯着他。少年身上散发出的气息极其古怪，明明没有灵力波动，却带着一种令他心悸的寒意和……一种仿佛能看透生死的不祥之感！
“什么人？！”持幡修士厉声喝道，下意识地后退了半步。这景象太诡异了！
叶尘心中电转，他知道自己绝不能露怯！他必须唬住对方！
他用那冰蓝没有丝毫感情的眼睛死死盯着持幡修士，用一种沙哑、仿佛来自九幽深渊的冰冷声音，缓缓开口，说出了他窥见的死因：
“血煞缠身……怨魂反噬……你，还有三年阳寿。”
这句话如同惊雷，在持幡修士耳边炸响！
他怎么会知道？！他修炼血煞功法，确实隐患极大，近期也隐隐感觉心神不宁，似乎有被幡中怨魂反噬的迹象！这少年如何得知？还如此精确地说是三年？
未知带来恐惧。尤其是涉及自身生死之秘。持幡修士的脸色瞬间变得惊疑不定，看向叶尘的目光充满了忌惮和一丝恐惧。这少年太过诡异！
身后的持钩修士也跟了进来，看到叶尘的模样和同伴的反应，也是心中一凛。
叶尘趁热打铁，冰蓝的目光转向持钩修士，继续用那冰冷的语气道：“利钩噬主……贪念葬身……五年之内，必亡于夺宝之争。”
持钩修士闻言，脸色也是一变。他性格贪婪，确实常在夺宝时行险，这少年……
两个筑基期修士，竟被一个毫无灵力波动的少年两句话镇住了！洞内的气氛一时间诡异到了极点。
叶尘心中紧张到了极点，表面却维持着冰冷的平静。他暗中全力运转那被煞气强化的双眼，冰蓝的目光仿佛能洞穿人心，给两人施加着无形的压力。双臂上的冰晶微微闪烁，散发出更浓郁的寒气。
他在赌，赌对方摸不清自己的底细，不敢贸然动手！
持幡修士眼神闪烁，死死盯着叶尘，似乎想看出什么破绽。他能感觉到对方身上那诡异的寒意和死气，但确实没有灵力波动。是修炼了某种诡异的炼体功法？还是……被什么老怪物附体了？
就在这时，远处天际突然传来数道强大的气息，正朝着这边飞速接近！隐隐有青云宗的标识！
“是青云宗的巡查队！快走！”持钩修士脸色大变，也顾不得探究叶尘的诡异了。
持幡修士也感应到了，恨恨地瞪了叶尘一眼，似乎要将他的模样刻在心里。然后两人毫不犹豫，化作两道血光，朝着相反方向仓皇遁走，连那青袍修士的储物戒指都顾不上搜寻了。
强敌退去，叶尘紧绷的神经一松，那股支撑着他的冰冷能量瞬间失控，在他体内疯狂乱窜！
“噗！”他猛地喷出一口带着冰碴的鲜血，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，昏迷前唯一的念头是：赌赢了……但代价……
洞内恢复了寂静，只有那具青袍修士的尸体，和落在洞外灌木丛中的戒指，诉说着刚才的惊险。
而叶尘的身体表面，白霜逐渐消退，冰蓝的双眼也恢复正常，但他体内那股由血煞之气转化而来的霸道能量，仍在继续冲刷和改造着他的身躯……