苏婉清的手指，轻轻点在兽皮地图上的一角。
她的指尖，按住了一片被朱砂笔重点圈出的暗红色区域，那里的地形扭曲，如同大地撕裂的伤口。
“这里。”
她的声音在安静的洞窟内响起，带着一丝不容置疑的确定。
“根据宗门古籍的残篇记载，陨落战场内，唯有极阳或极阴之地，才有可能诞生逆反常规的天地灵物。”
“这处【地心熔窟】，常年被地脉真火灼烧，是整个战场阳气最盛的所在。如果真有【地心淬体乳】这种东西，那么它只可能在这里出现。”
萧炎风凑过脑袋，看着地图上那个狰狞的标记，眼中冒出火热的光。
“地心熔窟？听名字就带劲！大哥，我们就去这！”
萧尘的目光落在地图上，他没有立刻回答，而是用手指沾了点地上的灰尘，在【地心熔窟】的周围，画了三个小圈。
“婉清的判断没错。”
他的声音沉静，像一块投入湖中的石头，让萧炎风的亢奋稍稍降温。
“这种汇聚了天地灵秀的地方，从不缺少守护者。”
他抬起头，看向众人，眼神变得严肃。
“古籍中，将这种守护者称为‘战灵’。它们并非妖兽，而是上古战场战死英魂的意志，与此地特殊的环境法则融合后诞生的能量体。”
“守护【地心熔窟】的战灵，必然是火系或土系。它们的实力，最弱也堪比筑基后期，而且悍不畏死，极难对付。”
石泰听到“土系”两个字，那双黑曜石般的眸子动了动，他默默将那面青铜盾牌抱得更紧了些。
“怕什么！”萧炎风一拍胸脯，豪气干云，“来一个，我烧一个！来两个，我烧一双！”
苏婉清看了他一眼，没有说话，只是默默将那张地图卷起，重新收入储物袋。
她的动作，已经表明了她的决定。
“好。”萧尘站起身，拍了拍身上的尘土，“目标，【地心熔窟】。”
他走到洞口，看向外面灰蒙蒙的天空，神念铺开，在脑海中迅速构建出一条行进路线。
“我们不走直线。从这里出发，向西绕行三十里，穿过‘悲鸣之风’峡谷，再转向南。这条路会多花半天时间，但可以避开一处‘魔影’的聚集地。”
“出发。”
没有多余的废话，四人迅速整理好行装，熄灭篝火。
石泰一言不发地走到最前面，魁梧的身躯如同一堵移动的城墙，将所有未知的危险挡在身后。
萧炎风和苏婉清分列两翼，一人手持龙戟，一人紧握冰剑，警惕地扫视着周围。
萧尘走在队伍的中央，他的神念如同一张无形的大网，覆盖了方圆百丈的范围，随时准备策应任何方向的突发状况。
四人的阵型，如同一块坚不可摧的移动磐石，朝着既定的方向，踏上了新的征途。
……
与此同时。
陨落战场的另一端，一处被数十面阵旗环绕的临时营地内，肃杀之气弥漫。
营地中央，一座最大的帐篷里。
一名身穿月白长袍，手持白玉算筹的青年，正盘膝坐在一面巨大的光幕之前。
他便是天命宗的军师，【天机子】林越。
光幕之上，正是陨落战场所有队伍的积分排名。
他的目光，没有去看高居榜首的圣子慕容宇，也没有去看其他几支中域的顶尖强队。
他的视线，如同两根冰冷的针，死死地钉在了一个刚刚从十几名开外，一跃冲入第十二位的名字上。
【尘缘阁】。
一万两千八百八十个战印。
这个数字，像一根烧红的烙铁，烫着他的眼睛。
林越的面容依旧温文尔雅，眼神却是一片深不见底的寒潭。
他手中的白玉算筹，开始自行轻轻震颤，发出一阵阵细微的嗡鸣。
“有意思。”
他缓缓开口，声音不大，却让站在他身旁的一名黑衣修士浑身一颤。
那名修士是【追风箭】云帆的副手，此刻正恭敬地垂首侍立。
“一个时辰之内，战印暴涨五千有余。”林越的指尖在光幕上那个数字上轻轻划过，“这个数量，不是靠猎杀普通战灵能达到的。唯一的解释，是他们血洗了一处战灵的巢穴。”
他的目光在身前的沙盘地图上飞速扫过，最终停留在了一处环形山谷的标记上。
“根据他们之前出现的位置，以及这片区域所有高价值目标的分布来看……他们刚刚去过的，是‘万剑坑’。”
林越的嘴角，向上牵动了一下，那动作里没有任何笑意，只有智珠在握的冰冷。
“清空万剑坑，即便是我们，也要付出不小的代价。他们那支临时拼凑起来的队伍，此刻必然是强弩之末，灵力亏空，正在某处休整。”
他抬起眼，看向身旁的副手，声音如同冬日的寒风。
“我需要你去做一件事。”
那副手立刻单膝跪地，头颅深埋。
“请军师吩咐！”
林越从怀中取出一枚通体漆黑，只有寸许长短，形如棺钉的奇特法器。
那钉子上，萦绕着一缕若有若无的黑色雾气，散发着一股令人神魂不安的阴冷气息。
“去‘悲鸣之风’峡谷。”
林越将那枚黑钉递了过去，声音压得极低。
“把这枚【锁魂钉】，布置在峡谷最狭窄的通道上。”
“记住。”
他的眼中，闪过一丝毒蛇般的幽光。
“不必与他们交战。你只需要在他们经过时，远远地催动此钉，让它散发出的‘锁魂之息’，沾染到他们任何一人的身上即可。”
“一旦气息附着，它便会如跗骨之蛆，再也无法祛除。无论他们跑到天涯海角，我们都能精准地找到他们的位置。”
副手接过那枚【锁魂钉】，只觉得入手冰凉，一股寒气顺着手臂直冲天灵盖。他不敢多看，重重点头。
“属下明白！”
“去吧。”林越挥了挥手，重新将目光投向了光幕，“这张网，该收了。”
副手领命，身影一闪，便消失在了帐篷之中。
林越独自坐在光幕前，他伸出手，轻轻拂过【尘缘阁】那三个字。
“一个不知从哪里冒出来的泥腿子，也妄想染指登龙台？”
“就让你们，成为圣子登顶前，最后一块垫脚石吧。”
悲鸣之风峡谷。
正如其名，狭长的峡谷之内，罡风如鬼哭狼嚎般呼啸而过，卷起地上的沙石，打在岩壁上，发出“噼啪”的声响。
“这鬼地方，风怎么这么大！”
萧炎风将焚天龙戟插在地上，用身体护住身后的苏婉清，替她挡下大部分风沙。
石泰走在最前面，罡风吹在他身上，连他的衣角都未能掀起分毫。他那魁梧的身躯，如同一座行走的石山，将前方的风浪尽数劈开。
“大家小心脚下！”
萧尘的声音在风中传来，显得有些模糊。
“这里的风，能扰乱神念，不要离得太远！”
四人排成一列，小心翼翼地在狭窄的谷道中穿行。
他们谁也没有注意到。
就在他们刚刚走过的一处岩石缝隙中，一抹微不可查的黑气，悄然亮了一下，随即又迅速黯淡下去，仿佛从未出现过。
一缕比发丝还要纤细的、肉眼无法看见的阴冷气息，如同拥有生命的毒蛇，无声无息地缠绕上了走在队尾的萧尘的脚踝，然后悄然隐没，再无踪迹。
峡谷的尽头，光明在望。
四人加快了脚步，终于从那恼人的风声中走了出来。
“呼！总算出来了！”萧炎风长舒一口气，拍了拍身上的灰尘。
萧尘回头看了一眼那片昏暗的峡谷，不知为何，心中闪过一丝莫名的悸动，仿佛有什么东西在暗中窥伺。
他立刻展开神念，将整个峡谷来回扫视了数遍，却一无所获。
“怎么了，大哥？”苏婉清察觉到他的异样。
“没什么。”萧尘摇了摇头，将那丝不安压了下去，“可能只是这峡谷的风声，影响了心神。”
他收回目光，看向前方一片广袤的红色戈壁。
“穿过这片戈壁，应该就能看到地心熔窟的入口了。”
四人重新调整好阵型，再次出发。
在他们离开后不久。
他们身后那片走过的沙地上，一粒沙子，忽然轻轻地动了一下。
紧接着，一只只有巴掌大小，通体呈土黄色的沙蝎战灵，从地底缓缓钻了出来。
它八足挥动，爬到了一块被风化的岩石上，停了下来。
它的动作，与这片荒原上随处可见的其他沙蝎战灵，没有任何区别。
唯一的不同，是它那两颗由无数细小晶体构成的复眼。
在那对本该只有杀戮本能的复眼中，一抹不属于节肢生物的、充满了算计与冰冷意味的智慧光芒，一闪而逝。
它扬起尾部的毒针，仿佛在确认着什么。
片刻之后，它悄无声息地从岩石上爬下，八足交替，不快不慢地，朝着萧尘四人离去的方向，悄然跟了上去。