随着虫潮消失，基地几乎没有欢呼庆祝的时间，立马进入热火朝天的防御工事重建工程。
大半在役机甲战士全被拉去充当施工队，干起了土木工程。
基地内唯一的机甲设计师柴胡每天忙得脚不着地，即便基地给他派来了不少辅助维修的劳力，这些笨手笨脚的星种加起来连肖程一只手都比不上！
在柴胡忙碌的工作生活中，偶尔想到肖程，能留下的唯有一声惋惜的扼叹。
跟柴胡悲观的态度不同，三队没一个成员相信肖程死了，或者说——他们不愿意相信。
由于虫族一夕之间消失的太过彻底，经过「遥」的分析测算，最终决定每个军师基地按不同方向派出一队星球开荒队，验证星种能否从虫族手中夺回失落的土地。
所有星种都知道这是个危险性极高的任务。
虫潮之后，基地各个小队成员都有不同程度的折损，战后创伤让大家都更偏向于投入重建任务，三队一帮子头铁要往外头挤的星种显得极为扎眼。
可谁也没能劝住他们硬是要全队出动。
哪怕基地长官一遍遍跟他们科普外头可能存在的危险：
“基地现在信号辐射范围不够大，小队很有可能会迷失。”
“你们要是整支小队全军覆没，连个能帮带话回原生星的星种都没有！”
七团第三小队还是态度强硬，“我们配合更默契，基地无论是谁开荒探索都会面临同样的风险，为什么不让我们上呢？”
“更何况，我们有必须外出的理由。我们的队员，还在等我们接他回家！”
七团长出口的话多少无情，“这些天基地已经开始收敛没能及时撤退的战士尸体了，你们的队友......恕我直言，连机甲黑箱都毁了的人类，根本不可能活下来的。”
“扩展安全区滞留星种，存活率为零，希望你们能正视这一点，不要作无谓的牺牲。”
“更何况基地派出开荒队的目的是收集数据勘验环境情况，你们不能本末倒置！”
莱特眼底赤红，“长官，我们不会耽搁基地下派的任务。无论开荒小队最后定下多少人，我们小队必须要去。他救了我们所有人，而我们却在基地龟缩了两个多月！都到现在了，还要阻拦我们吗？！”
实际上，虫潮还未消失的两个月，莱特也已经向上打了无数次报告，可每次都被「遥」一秒驳回。
之前第六基地中控处于紧急备战状态，由「遥」全权接管，莱特和林添即便再心急也无法绕开电子大脑的管控。
“如果他出事，我永远无法原谅自己。我的队员们也是，肖程是我们小队的一员，无论是生是死，我们都要把他带回来！”
更何况，如果肖程只差他们的一点帮助呢。
如果肖程被困在某个地方，只需要他们这点外力就能脱困呢？
只要想到这种可能，莱特的心就紧张得像被揪起来，恨不得能立马飞到战场上，飞到肖程身边。
在第三小队积极争取任务机会时，肖程确实面临困境。
他白天时会迷失方向。
夜晚有星辰作为参照物辨别方向，白天地面却只有一望无际的荒漠，偶尔会有一些黢黑的腐烂物，根本无法作为参照。
肖程也试着按照古方制作了指南针，但诺斯克星的磁场是紊乱的，浮在水面的针看似违背能量守恒地乱转不停，甚至偶尔还会停顿直接反转。
这是很奇怪的一种现象。
这么乱的磁场，足够任何生活在这颗星球上的生物直接原地暴毙，偏偏肖程没感觉到任何不适。
也许不是诺斯克的磁场有问题，而是有人在附近布置了什么，让他借助工具勘测到的磁场是紊乱的。
可肖程放眼望去，视线所及连块儿大点的石头都没有。
返程的第三天，肖程试图催生植物。
好消息：汲水咒成功发挥作用，肖程喝了个水饱。
坏消息：荒漠没有种子，连虫族的腐化物里面都没有。
这些可恶的虫，消化得挺干净啊！
......
返程的第六天，水源充足，仍旧没有植物。
......
返程第十天，光靠喝水无法维持饱腹感，看不到植物，看不到虫族，辟谷术在这个世界不起效。
......
返程第十五天，目之所及仍旧没有活物，饥饿程度加剧。
......
返程第二十五天......
肖程浑浑噩噩，机械性地操纵着机甲前行。
龙吟剑也不像之前那样活蹦乱跳，虽然不用吃饭，但主人的状态还是影响到了它，一柄剑死鱼般躺在驾驶舱内的地板上。
连它也感受不到附近有丝毫虫族。
没有办法狩猎。
诺斯克好像变成了一颗死星。
而肖程和这台机甲，好像是这片荒芜中唯一还在运动的物体。
披星戴月地赶路，又在白日沉寂下去。
肖程昏睡的时间越来越长，身子自救的本能想要减小消耗，肖程每次想醒来都需要极强的意志力。
不能躺在这儿等死。
今天难得没用他靠自己挣扎着醒来，龙吟剑莫名兴奋，一下下捅在肖程后腰上。
天明明还没黑，肖程就在腰快断了的不适感中睁开了眼睛。
“这么迫不及待，想给自己换个主人？”肖程嗓音沙哑，恹恹睁开眼睛，龙吟剑却还在不依不饶地顶他，直顶的肖程艰难站起身子，朝机甲外望去。
他看到了一片，像是婴儿新生胎毛一样毛绒绒的一片绿洲。
不知何时，竟从远方蔓延一路生长到了机甲附近，在远处，是颜色更为深邃的一片墨绿。
这是......
肖程难以置信地跃下机甲，兴奋感让他完全忘记身体上的不适。
这种植物他认识，一种陆生浮萍，无毒无害，生长速度极快。
最关键的是，这玩意儿能吃！虽然滋味酸苦营养含量也不高，但对于眼下的肖程来说无异于久旱逢甘霖，肖程十分没形象地趴在地上揪草吃。
太好了，活下来了！
他总算不会成为一个被饿死的剑修了。
接受开荒任务的第三小队还像大海捞针一样漫无目的寻找，顺便采集不同地域的土样。
实际这种采集工作在几百份样品检测结果完全一致时便毫无意义。
虫尸腐败后的土壤经检测相当肥沃，有机质含量超乎预料的高，非常适宜植物生长。
诺斯克星从上到下多少有点犟，发现虫族销声匿迹，这颗偏远星不打算放弃自己原本的生态资源，尤其军队伙情况彻底改观后，从劫后余生的诺斯克将士到普通百姓，都舍不得放弃天然生长的美味。
开荒小队奉命在基地附近驻扎搭建植物培育研究所，旨在恢复诺斯克基本生态环境，顺便防治未来可能的虫害。
所有人在操心开荒种田的事，只有三队仍旧坚持去更远的地方进行土壤检验。
罗格鲁大概是三队唯一的例外，跟着三队一同搜寻几天没找到肖程下落，得知基地打算恢复星球生态环境后，果断脱离三小队，转头加入临时研究所。
队里每个人心里都积攒了怨气。
不说肖程救了罗格鲁，多少次罗格鲁丧失信心的时候，都是肖程鼓励他，甚至还启发了他不少对付虫族的思路！
忙着找人找到心烦意乱的几个人时不时对还留在队内频道的罗格鲁发出指控，罗格鲁始终一言不发，像是默认了自己忘恩负义。
今天维克托又在骂罗格鲁心里没有一点战友情谊，沉默多日的罗格鲁终于疲惫回应。
“研究取得阶段性进展，我们找到能够在土壤中可以像细菌一样快速增殖的陆生荷叶浮萍，以临时研究所为圆心，它们会以不低于每天一百公里的速度向外高速生长。”
这些天来始终沉默，白天晚上都拼命在找人的林添这一刻第一个反应过来，“你的意思是......”
“没错，假如我们无法找到肖程的话，至少能给他指引方向，让他找到我们！”