秘境出口的霞光渐渐消散，众人踏着余晖穿行在山林间，晚风拂过树梢，带来清新的草木气息。猪哥一路走一路清点储物袋里的宝贝，时不时发出满足的哼唧声：“千年灵草三株，雪莲一朵，还有这堆不知名的灵材，回去炼个百八十炉丹药，本猪爷的修为肯定能再涨一截！”
林晓指尖萦绕着淡淡的地脉灵气，地脉灵珠的力量已与混沌之力彻底交融，金丹后期的壁垒愈发松动：“秘境之行虽有波折，但收获远超预期，尤其是《破煞剑诀》和剑心佩，对楚兄和慕容兄的剑道助力极大。”楚宸闻言颔首，手腕轻转，长剑发出清越剑鸣，《破煞剑诀》的剑意已融入日常挥剑之间：“此剑诀专破魔煞，日后再遇魔修，便多了几分胜算。”
慕容风摩挲着掌心的剑心佩，玉佩散发的温润剑意滋养着他的剑心：“多谢林晓姑娘激活传承，这剑心佩让我多年未动的剑心有了突破契机。”灵狐蜷缩在林晓肩头，九条狐火化作细碎光点萦绕周身，声音慵懒：“要谢就谢地脉灵珠认主，不过你们若真要感恩，不如多给我带些灵果解馋。”
苏妙妙忍俊不禁，从储物袋里取出一枚晶莹的浆果递过去：“刚摘的凝露果，甜滋滋的，你尝尝。”常盘盘撑开灵伞，伞面遮挡住林间蚊虫：“我们已经走了三个时辰，前面有座青石镇，不如在此休整一晚，明日再启程返回宗门。”灰小五点头附和，晃了晃手中的阵盘：“阵盘显示前方气息平稳，暂时没有危险。”
临近小镇时，天色已然擦黑，镇口的红灯笼亮起暖黄光晕，隐约能听到酒肆的喧闹声。就在众人踏入镇口的刹那，林晓突然停下脚步，镇魔令在掌心微微发烫：“不对劲，有魔煞之气隐藏在镇中。”楚宸瞬间戒备，长剑出鞘三分：“气息很淡，被某种阵法掩盖了。”
猪哥吓得缩了缩脖子，肥硕的身体往林晓身后躲：“刚出秘境又遇魔修？能不能让本猪爷好好歇会儿？”灵狐从林晓肩头跳下，九条狐火警惕地扫视四周：“不是活的魔修，是残留的魔煞之气，而且时间不久。”
众人放缓脚步，伪装成寻常修士走进小镇。青石铺就的街道上行人寥寥，几家店铺早早关了门，只有街角的酒肆还亮着灯。一名白发老者正坐在酒肆门口抽烟袋，看到众人路过，眼中闪过一丝警惕，随即又恢复平静。
林晓走上前拱手行礼：“老丈，我们是路过的修士，想在镇上借宿一晚，不知哪家客栈还营业？”老者磕了磕烟袋，指了指街尾：“只剩悦来客栈还开着，不过最近镇上不太平，你们晚上最好别出门。”
“哦？不知镇上出了何事？”慕容风追问。老者叹了口气，压低声音道：“三天前来了伙黑衣人，在镇西的破庙里落脚，之后就总有人失踪，官府派人去查，也没查出个所以然，只在破庙附近发现了些黑色粉末。”
林晓心中一动，黑色粉末大概率是魔煞之气凝聚而成：“多谢老丈提醒，我们会多加小心。”众人谢过老者，朝着悦来客栈走去。客栈老板是个胖乎乎的中年汉子，见有客人来，连忙迎上来：“客观里面请，只剩三间上房了，要不要给你们安排？”
“麻烦老板了。”林晓付了房钱，趁着老板引路的间隙问道，“听说镇上最近不太平，老板可知那些黑衣人是什么来历？”老板脸上的笑容瞬间收敛，压低声音道：“具体来历不清楚，只知道他们行踪诡秘，而且身上总带着一股怪味，闻着让人心里发慌。”
安顿好后，众人聚集在林晓房间商议。灰小五铺开阵盘：“我刚才在客栈周围布了简易预警阵，若有异动我们能第一时间察觉。”常盘盘灵伞展开，伞面浮现出小镇的简易地图：“破庙在镇西郊外，距离客栈不远，我们今夜去探查一番？”
“不可贸然行动。”楚宸摇头，“对方能隐藏气息，显然有备而来，且不知人数和修为，贸然探查容易打草惊蛇。”林晓点头赞同：“楚兄说得对，我们兵分两路，我和灵狐、灰小五去破庙外围探查，楚兄、慕容兄和常盘盘留在客栈接应，苏妙妙照顾猪哥，同时留意客栈动静。”
夜幕渐深，小镇彻底陷入寂静，只有几声犬吠偶尔传来。林晓三人换上夜行衣，借着夜色掩护朝着镇西破庙摸去。破庙周围杂草丛生，残破的院墙布满裂缝，里面隐约透出微弱的火光。
灰小五催动阵盘，一道无形屏障笼罩三人：“我布了隐匿阵，他们察觉不到我们的气息。”灵狐九条狐火化作细线，探入破庙内部：“里面有五人，都是金丹后期修为，正在炼化什么东西，魔煞之气就是从炼化的物品中散发出来的。”
林晓透过院墙缝隙望去，只见破庙中央的空地上，五名黑衣人围着一口黑鼎，鼎中燃烧着黑色火焰，火焰中隐约有无数冤魂在挣扎。“是炼魂鼎！”林晓脸色微变，“他们在炼化生魂修炼魔功，难怪镇上有人失踪！”
灵狐眼中闪过怒意：“这些魔修该死！”它正想动手，却被林晓按住：“别冲动，我们先回去汇合，再商议对策。”三人悄然退去，刚走出不远，身后突然传来一阵破空声，一名黑衣人追了出来：“既然来了，就留下吧！”
黑衣人手中挥舞着鬼头刀，刀身萦绕着浓郁的魔煞之气，朝着林晓劈来。林晓运转混沌之力，镇魔令金光暴涨，挡住刀势：“找死！”灰小五立刻催动阵盘，阵力化作枷锁困住黑衣人，灵狐狐火瞬间暴涨，灼烧着对方的魔煞之气。
黑衣人惨叫一声，身体渐渐被净化之力侵蚀：“你们是什么人？竟敢坏我大事！”林晓冷笑：“替天行道之人！说，你们的同伙还有多少？为何在此炼魂？”黑衣人眼中闪过疯狂，想要自爆，却被灵狐狐火瞬间洞穿眉心，当场殒命。
“此地不宜久留，我们快回去！”林晓当机立断，三人迅速返回客栈。刚进门，就见楚宸等人已然戒备：“外面有动静？”林晓点头，将破庙的情况说明：“里面有四名金丹后期魔修，正在用炼魂鼎炼化生魂，我们必须尽快阻止他们。”
猪哥撸起袖子，一脸愤愤：“这些杂碎竟敢残害无辜，本猪爷这就去收拾他们！”慕容风长剑出鞘：“事不宜迟，我们现在就出发，趁他们不备一网打尽！”林晓拿出镇魔令：“炼魂鼎邪异非凡，需用净化之力克制，楚兄、慕容兄负责牵制，我和苏妙妙、灵狐净化魔煞，灰小五、常盘盘负责布阵困敌，猪哥……你负责保护自己。”
猪哥不乐意了：“凭啥让本猪爷保护自己？我也能打架！”众人忍俊不禁，常盘盘笑道：“猪哥你身手敏捷，若有魔修逃跑，就靠你拦截啦。”猪哥立刻喜笑颜开：“这还差不多！看本猪爷的飞猪冲撞，保证一个都跑不掉！”
众人趁着夜色，再次朝着镇西破庙进发。破庙中的魔修还未察觉同伴已死，依旧在专心炼化生魂，黑鼎中的黑色火焰愈发旺盛，魔煞之气弥漫四周。林晓示意众人隐蔽，镇魔令缓缓升起，金色光芒凝聚成箭，对准黑鼎：“动手！”