宴席设在永宁侯府的花厅里，屏风隔开了男女席面。老夫人礼佛常年茹素，便没一同入席，其他女眷依次围圈坐下，柳氏象征性让周姨娘布了一筷子菜，便让她坐到了薇明身边，永宁侯林烨听着这边的动静，对柳氏的大度和周姨娘的安分很是满意。
这时丫鬟端上一道胭脂鹅脯，林薇月眼睛一亮，下意识地就要伸筷子，却突然想起什么，动作顿了顿，小心翼翼地看了柳氏一眼，见母亲没有表示，这才夹了一块。这小动作被薇明看在眼里，不由失笑——看来母亲这段时日没少教导薇月规矩。
林薇雨则是细嚼慢咽，举止间已经很有几分大家闺秀的仪态。她见薇明看她，微微红了脸，小声道：“母亲说，女儿家吃饭不能发出声响……”
薇明欣慰地点头：“五妹妹和六妹妹都长大了。”
林薇玉在一旁笑道：“可不是？我才出嫁不到一年，两位妹妹分管中馈，也是越来越有模有样，这样一看，比你我这般年岁时，强上不少呢。”
林薇月挺直腰板，颇有些得意：“那是自然，不能总让三姐姐……不对，是世子夫人操心。”
“在家里，还是叫三姐姐吧。”薇明柔声道。
林薇雨补充：“三姐姐放心，我们都记着您的教导，行事不敢马虎。”
宴至酣处，屏风另一侧忽然传来男子清朗的谈笑声。原是陈淮举杯向林烨敬酒：
“岳父大人，”陈淮的声音透过屏风传来，清晰沉稳，“小婿今日见府上姐妹和睦，兄友弟恭，实在感佩。岳父治家有方，家风清正，值得小婿效仿。”
这话说得诚恳，林烨听得心怀大畅，举杯笑道：“贤婿过誉了。家宅安宁，方能专心朝政。望你与明儿将来也能如此。”
这时，林瑾也起身举杯，略显青涩却郑重其事地说道：“瑾儿敬姐夫一杯，祝姐夫与三姐姐白头偕老，永结同心。”
陈淮看着这个年纪尚小却已显稳重的妻弟，眼中掠过一丝赞赏。他举杯回敬，忽然道：“听闻瑾弟如今在族学读书？”
林瑾忙道：“是。”
陈淮沉吟片刻，看向林烨：“岳父，族学虽好，但于科举一道上，终究不如国子监名师云集。小婿堂弟陈彦也在国子监读书，小婿在国子监祭酒面前也有几分交情。若岳父觉得妥当，小婿可举荐瑾弟去国子监进学。”
此言一出，满座皆静。
屏风这头，薇明执筷的手微微一顿，眼中闪过惊喜与感动。她深知国子监名额何等珍贵，多少官宦子弟挤破头都进不去。陈淮此举，不仅是给林瑾铺路，更是明明白白地表示了对林家的看重。
苏姨娘坐在下首，闻言更是激动得手指微颤，忙用帕子掩住口鼻，眼中已有泪光闪烁。侯府已有了嫡子，她这个庶子若能进国子监，将来的前程也算有了方向。
林烨又惊又喜，连声道：“这……这如何使得？太劳烦贤婿了！”
陈淮语气平静：“岳父不必客气。瑾弟天资虽不是上上之质，方才在书房听他谈起学问也是条理清晰，颇有见地，可见平日也有一番苦心钻研，如此好学，不该被埋没。况且……”他顿了顿，声音温和了几分，“这也是我应该做的。”
最后这句话，他说得意味深长。薇明在屏风后听得真切，心中涌起一阵暖流。他这是在告诉她，他不仅把她放在心上，也将她的家人放在了心上。
林瑾更是激动得满脸通红，深深作揖：“瑾儿多谢姐夫提携！定勉励勤学，不负姐夫期望！”
宴席的气氛因这个插曲更加热烈起来。林烨看着女婿，越看越满意；苏姨娘低头拭泪，心中满是欣慰；就连柳氏也面露笑意，显然对陈淮的做法十分赞许。
薇明垂眸抿了一口茶，唇角不自觉地上扬。
宴席过半，丫鬟们撤下残席，端上香茗。林薇月终于又找到机会凑近薇明：“三姐姐，你如今是世子夫人了，以后能不能带我们去定国公府玩玩？”
柳氏轻斥：“胡闹！你三姐姐刚过门，哪有带着妹妹们去婆家玩的道理？”
薇明却笑道：“母亲，无妨。等我在那边安顿好了，请妹妹们过府小住几日也是可以的。”
林薇月顿时眉开眼笑，林薇雨也露出期待的神色。
这一刻，花厅里的欢声笑语格外真切。薇明忽然明白，无论她走到哪里，嫁到何处，这里永远都是她的根，这些姐妹，永远都是她最坚实的后盾。
马车在傍晚时分回到了定国公府。两人先去敬晖堂向国公爷和夫人回了安，才回到澄心院。
回门过后，日子便按部就班地过起来。
这日清晨，薇明正在澄心院看账本，扶苏进来禀报：“少夫人，三夫人身边的金嬷嬷又来了，说是三夫人得了几匹上好的云锦，请少夫人过去挑两匹。”
薇明头也不抬：“就说我正忙着理账，多谢三婶好意，心领了。”
扶苏会意，出去婉言回绝了。
执棋在一旁轻声道：“这已经是本月第三次了。三夫人这般殷勤，怕是另有所图。”
“无非是想给我添堵，或者找机会往咱们院里塞人。也就这点伎俩了”薇明淡淡道，“不必理会。”
正说着，揽月兴冲冲地进来：“少夫人，楚家那位昨日头七，因着是罪人又是自尽，雍亲王不肯将人葬入皇家，本是决定烧了供到庙里去，楚夫人心疼女儿，硬是让人从雍亲王府把尸身抬回了楚家，准备葬在北山上，昨日送殡队伍出城，楚夫人在城门口话里话外指着世子和少夫人挤兑，只怕日后少不了风言风语。”
薇明执笔的手顿了顿。楚云容心高气傲，从准皇子妃跌落到被囚禁的侧妃，又眼见着仇人风光大嫁，想来是彻底绝望了。
“可惜了。”她轻声道，却不知是在可惜什么。
浣葛在一旁插话：“要奴婢说，她是自作自受。若不是她屡次陷害少夫人，也不至于落得这个下场。”
薇明摇摇头，不再谈论这个话题：“过去的事就让它过去吧。”
这时，小丫鬟通报：“少夫人，世子爷回来了。”
陈淮迈步进来，见一屋子丫鬟围着薇明，挑眉道：“在忙？”
薇明起身相迎：“在看账目。世子今日回来得早。”
“兵部今日事少，就先回来了。”陈淮目光扫过桌上的账册，随手拿起一本翻看，忽然挑眉：“城南两个庄子，城西一间绸缎铺，还有......”他抬眼看她，眼底带着几分戏谑，“夫人这私产，倒是比我的俸禄还厚实。”
薇明眨了眨眼，忽然凑近些，学着他平日里的语气：“世子这是......羡慕了？”
陈淮没料到她这般反应，微微一怔。
却见薇明已经坐直身子，一本正经地拨了下算盘：“要不这样，世子若是手头紧，妾身可以借些银子给您。利息嘛......”她歪头想了想，“就按钱庄的利钱再减一分，如何？”
陈淮被她这番话说得哭笑不得，伸手轻敲了下她的额头：“越发没大没小了。”
薇明笑着躲开，这才正经解释道：“这些产业都是我嫡母这些年给我练手的，自然也都给我当嫁妆了。她说女子在婆家，手里有些私己，腰杆才能挺得直。”
陈淮看着她灵动的模样，心头微软，在她身旁坐下：“需要我帮忙吗？”
“不用。”薇明自信地拨了下算珠，“这些账目还难不倒我。倒是世子......”她抬眼看他，“若是将来缺钱使了，记得来找我，利钱好商量。”
陈淮终于忍不住笑出声来，伸手将她揽入怀中：“好，都记下了。有劳夫人了。”
薇明微微一笑，“还有有一事要谢过世子。午后母亲派人来说，瑾弟去国子监的事已经安排妥当下月初便可入学。”
陈淮颔首：“举手之劳。”
这时，浣葛端上茶来。陈淮接过，忽然道：“过几日靖亲王府设宴，你随我同去。”
薇明一怔：“靖亲王？”薇明诧异陈淮和靖亲王似乎走的颇近。
“三皇子赵衍。”陈淮解释道，“他的王妃沈氏与你年纪相仿，你们应该能说到一处去。”
薇明会意。这是要开始带着她融入京中的权贵圈子了。
“妾身明白了，会好生准备。”
晚膳时分，夫妻二人对坐用饭。陈淮忽然道：“今日去了趟吏部，听说王珩估摸定了外放。”
薇明执筷的手一顿：“外放？可有听说要去何处？”林薇玉和王珩成亲快要一年，还未能得喜讯，如果王珩外放了，林薇玉怕是也要跟着去，薇明自然希望能运作一下，别离太远了才好。
“这倒没留意。”陈淮给她夹了一筷子菜，“想来王副使自有打算。”
薇明沉吟片刻：“二姐夫进士出生，外放应是从知县开始，若有所成就再连着知州知府，日后回京怕是比王大人更甚。”
“不错。”陈淮看着她，“你倒是看得明白。”
“在娘家时听父亲议论朝政，耳濡目染罢了。”薇明谦道。
用罢晚膳，陈淮照例去书房处理公务。薇明则继续看账本，直到夜深。
待她梳洗完毕回到内室，陈淮已经回来了，正靠在床头看书。
“世子还不歇息？”薇明轻声问道。
“等你。”陈淮放下书册，薇明在他身侧躺下，问出了心中的疑惑：“世子和靖亲王交情颇深？”
烛光下，陈淮侧过身注视着她安静的侧脸：“王爷与我年纪相仿，幼年时皆被太傅教导过学问，有过同窗之宜。”
原来是有这样的缘分，薇明放下心来，生怕陈淮早早站了队，现在虽然三王并立，看似都很有夺位的希望，睿亲王还是她的姐夫，却也不要忘了还有个嫡子四皇子，虽然年幼未封王，谁知日后会不会直接立为太子，毕竟皇后母族也是不容小觑。