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洼地之中，血腥气与尚未完全散去的阴煞气息混杂，诉说着方才战斗的惨烈。
赵执事在弟子的搀扶下，服下疗伤丹药，脸色稍稍好转。他指挥着伤势较轻的弟子打扫战场，收缴烈阳谷弟子遗留的储物袋，并警惕地戒备着四周。
秦烈和苏璇等人也聚拢过来，看着萧寒的目光都带着难以平复的震撼。逆斩筑基，还是烈阳谷的老牌筑基，这等战绩，传回宗门恐怕都要引起轰动。
“萧师兄，你……你没事吧？”苏璇看着萧寒，美眸中关切与敬佩交织。方才萧寒与赵乾交手虽短，但凶险程度可想而知。
萧寒微微摇头，气息平稳，只是体内剑元消耗不小。他目光落在那片被他的寂灭剑意清空的煞灵区域，心中微动，走上前去。
在那些煞灵湮灭的地方，除了残留的精纯阴煞之气，地面上还散落着几颗约莫龙眼大小、通体漆黑、却散发着柔和幽光的晶体。这些晶体触手冰凉，内部仿佛有液体流动，蕴含着极为精纯的灵魂能量与阴煞本源。
“这是……煞灵核心？”苏璇跟了过来，见到此物，略显惊讶，“据说只有修为达到一定程度的强大煞灵，在湮灭后才有极低概率凝结此物。此物蕴含精纯魂力与阴煞本源，对于修炼特定阴属性功法或淬炼神魂有奇效，但也蕴含煞气，炼化时需格外小心，否则易被煞气侵蚀心神。”
萧寒拾起一颗，入手瞬间，便能感受到其中磅礴而精纯的能量。九霄剑心传来一丝微弱的渴望，似乎对此物颇感兴趣。他如今的“凌霄戮天意”蕴含寂灭真意，对阴煞、死寂类的能量有着天然的克制与净化能力，倒是不惧其中煞气。
“此物于我有些用处。”萧寒将几颗煞灵核心收起，其余几颗则分给了秦烈和苏璇等人。秦烈主修肉身气血，对此物需求不大，但知道是好东西，也乐呵呵收起。苏璇三人则有些犹豫，她们玄云宗功法偏向清灵，炼化此物风险不小，但如此宝物又舍不得放弃，最终小心翼翼收好，打算带回宗门请师长定夺。
经此一役，众人收获颇丰，不仅得到了烈阳谷弟子和部分煞灵的遗留，更重要的是保住了性命。
“赵执事，你们为何会与烈阳谷的人在此冲突？”萧寒看向正在调息的赵执事，问出了心中的疑惑。
赵执事闻言，脸上浮现出愤怒与后怕之色，叹了口气道：“我们一行原本有十人，进入秘境后便结伴来这泣风峡谷寻找‘凝玉果’。途中虽遇到些煞灵，但也还算顺利。就在我们找到几株凝玉果，准备采摘时，烈阳谷的赵乾便带人突然出现，不由分说便动手抢夺！”
他眼中闪过一丝厉色：“我们自然不肯，双方便动起手来。起初我们还略占上风，谁知那赵乾竟不知用了何种手段，引来了大批煞灵，并将我们围困于此！那些煞灵似乎受他操控，只围攻我们，却不攻击烈阳谷的人！我们这才明白，他们竟与秘境中的邪物勾结！”
众人听得心头沉重。烈阳谷身为正道宗门，行此卑劣之事，实在令人不齿。
“更奇怪的是，”赵执事继续道，眉头紧锁，“在与他们交手时，我隐约听到赵乾提及什么‘圣教’，什么‘祭祀’……似乎他们进入秘境，除了寻宝，还另有图谋！”
圣教？祭祀？
这两个词让萧寒心中猛地一凛！他想起了怀中的幽冥令，想起了那隔空窥视的幽冥存在！难道烈阳谷与幽冥组织有所牵连？他们所谓的祭祀，目标是什么？
他不动声色，追问道：“可知他们图谋何事？祭祀何物？”
赵执事摇了摇头：“他们言语含糊，未曾明说。但看他们行事如此诡秘狠辣，所图定然不小！我们必须尽快将此事禀报宗门长老！”
萧寒沉吟片刻，点了点头。此事确实关系重大，若烈阳谷真与幽冥组织勾结，在秘境中进行某种邪恶祭祀，后果不堪设想。
“此地不宜久留。烈阳谷溃逃之人可能会引来援兵，我们需尽快离开。”萧寒做出决断。
众人皆无异议。赵执事等人伤势未愈，需要寻找安全之地休整。而萧寒也打算找个地方炼化煞灵核心，提升神魂，并进一步探究烈阳谷与所谓的“圣教”之事。
一行人迅速离开这片血腥的洼地，向着峡谷另一侧较为隐蔽的区域行去。
路上，萧寒暗自运转九霄剑心，尝试感应怀中的幽冥令。果然，在赵执事提及“圣教”和“祭祀”之后，幽冥令的异动似乎比之前清晰了一丝，隐隐指向秘境更深处的某个方向！
“果然有关……”萧寒眼神冰冷。这天墟秘境，看来比他想象的还要复杂。烈阳谷，幽冥组织，煞灵……各方势力似乎都在这片上古战场碎片中，谋划着什么。
他握紧了手中的陨星剑。无论前方有何等阴谋与危险，他的剑，都会一一斩破。
当务之急，是提升实力。筑基契机已现，他需要更多的积累，争取在秘境中，一举筑就无上剑基！
在萧寒等人离开后约莫半个时辰，数道散发着强大气息的身影，悄然出现在了那片战斗过的洼地。
为首者，是一名身着暗红色烈阳谷长老服饰、面容阴鸷的老者。他看着地上赵乾的无头尸体，以及那些烈阳谷弟子的残骸，脸色阴沉得可怕。
“废物！连个凝脉境的小辈都收拾不了，还搭上了自己！”他低声骂了一句，蹲下身，仔细检查着赵乾尸体上的伤口。
“好凌厉的剑意……蕴含寂灭特性……竟能如此彻底地破坏筑基修士的生机……”阴鸷老者眼中闪过一丝惊疑，“剑阁何时出了这等人物？”
他站起身，目光扫向萧寒他们离去的方向，又抬头望向秘境深处，那里，隐隐有一股令人心悸的黑暗能量在汇聚。
“计划不容有失……看来，需要提前发动了……”他喃喃自语，袖袍一挥，卷起赵乾等人的尸体，身形化作一道暗红流光，消失在峡谷深处。
泣风峡谷的风，依旧在呜咽哭泣，却仿佛带上了一丝更加不祥的预兆。
（第六十八章 完）