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岩缝之内，篝火噼啪。
萧寒缓缓咀嚼着烤熟的影纹豹肉，粗糙的肉质带着原始的腥气，却提供了宝贵的血肉精气。玄凰剑元在胃部暖流的滋养下，如同干涸的土地得到雨水浸润，恢复的速度明显加快了一丝。
他一边进食，一边运转《锻魂养剑篇》，引导着新生的剑元，如同最耐心的工匠，一点点修复着体内断裂的经脉。过程依旧缓慢痛苦，但有了充足的血食补充，效率远胜昨日单纯吞噬草木。
数个时辰后，一整条豹腿被他吞食殆尽。他感觉体内的剑元已然恢复到了拇指粗细，虽然距离全盛时期依旧遥远，但至少让他有了初步的自保之力，灵识范围也恢复到了方圆十丈左右。
他熄灭火堆，仔细清理掉所有痕迹，确保不会引来更强大的猎食者。随后，他走出岩缝，目光再次投向那条清澈的溪流。
水源附近，往往是生灵聚集之地，也更容易发现线索。
他沿着溪流向上游小心探索。溪水冰凉刺骨，蕴含着淡淡的灵气。两岸古木愈发粗壮，一些奇异的、散发着微光的菌类和灵草点缀其间，显示出此地不凡的灵蕴。
忽然，他脚步一顿，灵识在溪边一片被压倒的灌木丛中，捕捉到了一丝异样的能量残留。这能量并非妖兽的妖力，也非修士的灵力，反而带着一种古老、斑驳，甚至有些……死寂的味道。
他警惕地靠近，拨开灌木。
映入眼帘的，是一具早已腐朽不堪的骸骨。骸骨呈人形，但骨骼粗大，远超常人，骨质呈现出一种黯淡的金属光泽，即便历经岁月，依旧没有完全风化。骸骨旁，散落着几块破碎的、早已灵光尽失的金属片，似乎是某种铠甲或武器的残骸。
而在骸骨的手指骨节处，套着一枚布满铜绿、样式古朴的指环。那丝奇异的能量波动，正是从这枚指环上散发出来的。
“上古遗骸？”萧寒目光一凝。这骸骨的主人，生前绝非寻常修士，其骨骼强度，恐怕至少是金丹期，甚至更高！而这枚指环，能在岁月侵蚀下依旧保留一丝能量，定然不凡。
他小心翼翼地将指环取下。指环入手冰凉沉重，表面的铜绿下，隐约可见一些模糊的符文痕迹。他尝试以微弱的玄凰剑元探入。
嗡！
指环微微一震，表面的铜绿竟簌簌脱落少许，露出了底下暗银色的材质。一道微弱的信息流，顺着剑元传入萧寒脑海。
并非功法传承，而是一幅残缺不全的地图，以及几个断断续续的意念碎片：
“……魔踪……封印……不可……靠近……”
“……祭坛……钥匙……”
“……吾道……尽于此……”
信息零碎混乱，难以拼凑出完整信息。但那幅残缺地图，却清晰地标注了一个位于这片古林深处的区域，那里被用猩红的符号标记，旁边有一个古体字——“禁”！
而地图的某个角落，还有一个与这指环形状完全一致的标记。
“钥匙？祭坛？封印？”萧寒眉头微蹙，心中念头飞转。这具骸骨的主人，似乎是某个古老封印的守护者，最终力竭坐化于此。而这枚指环，或许是开启某处“祭坛”，或者与那“封印”相关的“钥匙”？
他收起指环，又仔细检查了那几块金属残片，除了材质坚硬异常外，并无其他发现。他将骸骨就地掩埋，算是入土为安。
“此地看来并非无主之地，隐藏着上古秘辛。”萧寒心中多了几分凝重，也多了几分好奇。危险往往与机遇并存。
他继续沿溪而上，更加小心谨慎。
半日后，他在一处溪流拐弯、三面环山的幽静山谷入口处，停下了脚步。
谷内灵气氤氲，比之外界又浓郁数分，而且气息纯净，少有妖兽活动的痕迹。谷口狭窄，仅容一人通过，易守难攻。谷内隐约可见一片开阔地，芳草萋萋，更有淡淡药香传来。
“好一处潜修之地！”萧寒眼中露出喜色。此地灵气充裕，相对隐蔽，正是他恢复伤势、提升实力的理想场所。
他步入山谷。谷内果然别有洞天，面积不大，却十分宁静。中央有一口灵泉，汩汩冒着清冽的泉水，泉水旁生长着几株叶片如玉、散发着沁人药香的灵草。
“玉髓草！”萧寒认出此草，正是炼制玉髓断续膏的主药之一，对修复经脉有奇效！
他压下心中激动，没有立刻采摘。当务之急，是彻底检查山谷，排除隐患。
他花费了半个时辰，将这座方圆不过百丈的小山谷仔细探查了一遍，确认并无强大妖兽巢穴，也没有其他危险禁制，这才彻底放下心来。
他在山谷最深处，寻了一处背靠山壁、前方有巨石遮挡的凹陷处，作为临时的洞府。
接下来数日，萧寒便在此隐居下来。
白日，他采摘谷内的玉髓草以及其他一些低阶灵药，配合九霄剑心的吞噬炼化之能，辅以猎杀的一些低阶妖兽血肉，全力修复伤势。
夜晚，他便盘坐于灵泉之旁，吸纳纯净灵气，运转《锻魂养剑篇》，打磨玄凰剑元，凝练神魂。
在此地浓郁灵气与充足资源的支持下，他的恢复速度远超预期。
五日后，他体内断裂的经脉已修复了七七八八，虽然依旧脆弱，但已能承受剑元的正常运转。丹田壁障的裂纹也愈合了大半。玄凰剑元恢复到了接近全盛时期的状态，并且因为此次破而后立，以及凰炎的融入，变得愈发精纯凝练，带着一股涅盘后的勃勃生机。
他的修为，虽未突破筑基中期，却已达到了此境的真正圆满，只差一个契机，便能踏入后期！
这一日，萧寒正于灵泉边演练剑法，熟悉着新生后的力量。陨星剑在他手中化作道道暗金赤芒，剑风呼啸，凰炎隐现，威力远超从前。
忽然，他心有所感，收剑而立，目光锐利地望向谷口方向。
他布置在谷口的一些简易预警禁制，被触动了！
有人，或者有东西，进来了！
他收敛气息，身形如同鬼魅般隐入山壁阴影之中，目光冰冷地注视着谷口。
片刻之后，一道略显狼狈、气息紊乱的身影，踉跄着冲入了山谷之中。
那是一名身着破损青衣、看上去年纪不大的少女。她发丝凌乱，衣衫上沾着血迹与泥土，脸色苍白，手中紧紧握着一柄灵光黯淡的长剑，眼神中充满了惊慌与疲惫。
其修为，大约在筑基初期左右。
少女闯入山谷后，警惕地环顾四周，发现此地灵气充裕且看似安全后，明显松了口气，但依旧紧握着长剑，背靠着一块巨石，剧烈地喘息着。
萧寒隐藏在暗处，静静观察。从此女的衣着打扮和功法气息来看，不似邪修，倒像是某个正道宗门的弟子。只是不知为何会孤身一人，如此狼狈地出现在这片蛮荒古林之中。
就在萧寒思索之际，谷外陡然传来数道破空之声，以及一个嚣张跋扈的厉喝：
“小娘皮！看你往哪里跑！乖乖交出‘青木源晶’，否则定叫你求生不得，求死不能！”
声音未落，三道身影已然如同苍鹰般扑入谷中，呈三角之势，将那名青衣少女围在了中间！
这三人皆穿着统一的褐色劲装，胸前绣着一个狰狞的狼头图案，眼神凶狠，气息彪悍，修为赫然都是筑基中期！
看其服饰标志，似乎是……“血狼帮”的人？一个活跃于边境地带、亦正亦邪的散修团伙。
萧寒眼神微眯，没想到在这荒僻之地，还能遇到这等事情。
是袖手旁观，还是……
他的目光，落在了那被围在中间，脸色惨白，却依旧倔强地握紧长剑的青衣少女身上。
（第一百二十八章 完）