墨十七、赵琰、苏婉清三人小组的“荒野求生式课业”进行到第三天时，清风观迎来了第一位不请自来的“客人”。
那天清晨，苏婉清正拿着根炭条，在一块相对平整的石板上画表格，分门别类记录墨十七数到的不同种类蚂蚁的负重比，以及赵琰夜观星象后对次日天气的预测（准确率目前为50%，比瞎猜强点）。墨十七则在院角叮叮当当地敲打，试图用废木料和藤条做一个可以放大观察蚂蚁的“简易显微装置”。赵琰裹着披风，蹲在观星台一角，对着几张画满点和线的草纸发呆，嘴里念念有词，计算着某种轨迹。
道观破旧的大门（被墨十七勉强修好）被人从外面，不轻不重地叩响了。
不是急促的拍打，也不是礼貌的轻敲，而是那种带着某种考较意味的、节奏均匀的三声叩击：笃，笃，笃。
三人停下动作，面面相觑。这荒山破观，除了山下偶尔来探头的村民，还有谁会来？
苏婉清胆子最大，拍了拍手上的灰，走过去拉开了门。
门外，站着一个穿着洗得发白的深蓝儒衫，头戴方巾，面容严肃古板，留着三缕长髯的中年人。他身后跟着个抱着厚厚书箱的小书童。正是太学院算学博士，周淳安。
周博士的目光如同尺子，先量了量开门的苏婉清（眉头微不可察地蹙了一下，显然对女子出现在此有些不适），又扫过院子里敲敲打打的墨十七和蹲着的赵琰，最后落在那块画满表格和鬼画符的石板上。
“此地，可是格致书院？”周博士开口，声音平板无波。
“正是。”苏婉清不卑不亢，“不知先生是？”
“太学院，周淳安。”他自报家门，顿了顿，补充道，“听闻此地讲学，特来……旁听。”
他说“旁听”二字时，语气毫无起伏，但任谁都听得出，那绝对不是虚心学习的意思。
墨十七一听“太学院博士”，手里的锤子差点砸到脚。赵琰更是像受惊的兔子，几乎想找个地缝钻进去。只有苏婉清，在家见识过形形色色的商户和官吏，倒是镇定些，侧身让开：“周博士请进。山长此刻不在观中，去了山下村落。”
周淳安点了点头，迈步进门。他步子迈得方正，仿佛每一步都丈量过尺寸。他先是走到墨十七那堆“破烂”前，看了看那半成品的“显微装置”，没说话，只是鼻子里几不可闻地哼了一声。又走到赵琰身边，瞥了一眼那鬼画符般的星图草纸，眉头皱得更紧。最后，他停在苏婉清的石板前，盯着那些表格和数字看了许久。
“此为何物？”他指着表格问。
“记录观测数据的表格。”苏婉清解释，“横列为观测项目，纵列为时间或不同样本，便于对比分析。”
周淳安沉默片刻，吐出两个字：“奇巧。”听不出是褒是贬。
然后，他不再理会三个手足无措的学生，径直走向观中唯一看起来像样点的主殿（其实也漏风）。小书童连忙跟上，从书箱里掏出一块干净的旧布铺在台阶上，又拿出一卷书、一个旧算盘、一个墨盒和一支笔，整整齐齐摆好。
周博士就这么在台阶上坐下，摊开书卷（是本《九章算术》），摆好算盘，然后……开始自顾自地看书，打起了算盘。噼啪的算珠声在寂静的道观里格外清晰。
他就这么坐着，从清晨坐到日上三竿，仿佛成了道观里一尊会动的化石。不吃不喝，不与人交谈，只是偶尔抬起眼皮，扫一眼院子里三个如坐针毡的学生，或者望一眼观星台的方向。
墨十七被他看得浑身发毛，敲钉子的声音都小了许多。赵琰干脆把脑袋埋进了披风里。苏婉清也感到一股无形的压力，但她骨子里那股倔强劲上来了，反而把石板拍得啪啪响，记录得更起劲了，还故意大声和墨十七讨论起“不同土壤湿度是否影响蚂蚁路径选择”的问题。
等到林知理和马代码从山下回来（他们去村里采购些必需品，顺便了解民情），看到的就是这么一幅诡异的画面：三个学生一边干活一边偷瞄台阶，台阶上一位博士老神在在地看书算账，旁边还蹲着个好奇打量博士的孙悟空，以及试图用鼻子去拱博士算盘的粉红博美【小甜甜】。
“周博士？”林知理也有些意外，但很快恢复平静，上前见礼，“不知博士光临，有失远迎。”
周淳安放下书，收起算盘，起身还了一礼，依旧面无表情：“林山长。老夫听闻书院新立，讲学新奇，特来观摩。叨扰了。”
“博士言重，欢迎之至。”林知理微笑，“只是观中简陋，恐怠慢了博士。”
“无妨。”周淳安看了一眼角落里堆放的野菜和那口破锅，“治学之道，清苦为本。此地甚好。”
得，这位不仅不走，还摆出了一副“我要在这里长期驻扎”的架势。
林知理心下明了，这是守旧派派来的一颗“钉子”，明着是观摩，实则是监视、挑刺，甚至找机会发难。拔是拔不掉的，硬赶更落人口实。
“既然如此，博士请自便。”林知理从善如流，“观中空房尚有几间，博士若不嫌弃，可随意择一而居。只是饮食粗陋，需得自理。”
周淳安点了点头，也不客气，真的就让书童去挑了间相对完整的厢房，搬了进去。于是，格致书院的常住人口，从三人一猴一鼠一狗，变成了三人一猴一鼠一狗加一古板博士加一书童。
周博士的到来，像一块巨石投进本就不平静的池塘。
首先感到压力的是三个学生。每当他们进行一些“不务正业”的观察或讨论时，总能感觉到两道严肃的目光如影随形。墨十七做他的“显微装置”时，手抖得更厉害了。赵琰记录星象时，总怀疑自己是不是又犯了什么“星占学”的禁忌。就连最大胆的苏婉清，被周博士那毫无情绪的目光扫过，也会下意识地检查自己记录的格式是否工整，逻辑是否清晰。
其次感到麻烦的是日常生活。周博士极其讲究“礼法”和“规矩”。他认为墨十七敲敲打打的声音“有碍清听”，认为赵琰夜里上观星台“于礼不合”，甚至认为苏婉清作为女子，不该和两个男子一同在院子里活动（尽管各干各的）。他虽然不直接指责林知理，但那紧皱的眉头和时不时摇头叹气的样子，比直接骂人还让人难受。
马代码私下吐槽：“这哪儿是观摩？这分明是请了尊门神，还是自带冷气的那种！”
孙悟空则觉得挺有意思，时不时溜达到周博士房门口，探头探脑，或者故意在他打算盘时，让金箍棒发出一声轻鸣干扰节奏，看着老头儿算珠打错后那一瞬间僵硬的脸色，乐不可支。
然而，周博士这块“顽石”，也并非全无用处。
某日，墨十七在调试他的“显微装置”时，遇到了瓶颈——如何固定一片极薄的透明蝉翼进行观察？他试了胶水、细线，都失败了，要么粘不住，要么把翅膀弄坏了。
他正抓耳挠腮，不小心对上了正在廊下晒太阳（其实是在暗中观察）的周博士的目光。墨十七下意识地想躲开，却见周博士慢悠悠地走了过来，拿起那失败的装置看了看，又瞥了一眼旁边废弃的竹篾。
“蠢。”周博士吐出一个字。
墨十七脸一红。
周博士却用他那枯瘦但稳定的手指，拈起几根极细的竹篾，手指翻飞，片刻间便编出一个极其精巧的、带卡扣的微型支架，刚好能卡住蝉翼边缘，又不损伤主体。他将其丢给墨十七，一言不发，又背着手踱回廊下。
墨十七看着那精巧的支架，目瞪口呆。
又一日，赵琰在计算几组观测数据时，被复杂的开方和乘除弄得头昏脑涨，草稿纸涂了一堆。周博士路过，瞥了一眼他那混乱的算式，又冷哼一声，拿过他的炭笔，在旁边空白处，用极其工整的格式，列出了一套清晰明了的演算步骤，甚至引入了一种赵琰从未见过的简化符号。
“《九章》少广章，亦有述及。学而不精。”周博士丢下炭笔，走了。
赵琰捧着那页草纸，如获至宝。
就连苏婉清的表格，也被周博士“挑过刺”。他指出她某一栏的单位标注不清，容易产生歧义，并随手在石板上用标准的馆阁体写下了正确的标注方式，虽然依旧板着脸说：“记录之道，首重严谨，花哨无用。”
苏婉清看着那比自己写得漂亮不知多少倍的字体，咬了咬嘴唇，没反驳，默默记下了。
林知理将这一切看在眼里。这位周博士，嘴上刻薄，身体却很诚实地在“指导”学生。他像一座顽固的旧堡垒，对新的东西充满警惕和抵触，但其深厚的算学功底、严谨的态度和某种“爱才”（可能他自己都没意识到）的潜意识，却在不经意间流露。
这钉子户，似乎……也不全是坏事？
然而，山下的麻烦，很快就找到了山上。
这天下午，道观外来了一群不速之客。不是村民，而是几个穿着公门皂隶服饰的差役，领头的是个留着两撇鼠须的县衙师爷。
师爷大摇大摆地敲开门（这次是用力拍打），扫了一眼开门的马代码那身不伦不类的打扮，眼中闪过一丝鄙夷，清了清嗓子，拖长了音调：
“奉县尊老爷钧旨！此地清风观，所占乃官山地界，多年无人打理，今有不明人等擅自占据，聚众喧哗，恐滋扰地方，有碍观瞻！限尔等三日之内，自行搬离，恢复原状！否则，休怪王法无情！”
真正的麻烦，终于来了。而且，来得比预想的还要快，还要直接。