接下来的日子，沈逾明对外表现得更加沉寂，几乎成了朝堂上一个透明的存在。他将“擎天闸”标准化的后续工作处理得井井有条，文书下发各军镇后，反馈回来的皆是赞誉与请功的奏报，皇帝对此十分满意，在几次小朝会上都特意点名褒奖了他的实干之才，这更坐实了他“技术官僚”的定位，也让那些质疑他“幸进”、“浮躁”的声音渐渐平息。
然而，在无人关注的角落，沈逾明启动了一场极其隐秘的调查。
他利用将作监少监的身份之便，以“核查前朝营造旧例，完善现今工程规范”为由，向掌管档案的翰林院和史馆申请调阅了大量陈年的工程记录、宫廷修缮档案，甚至是一些前朝遗留的、涉及皇室宗亲府邸建造的图纸。
这个过程并不顺利。许多档案年代久远，保管不善，查找起来如同大海捞针。而且，有些涉及宫廷秘辛或宗室隐私的卷宗，查阅权限极高，并非他一个五品少监可以触及。
但他有足够的耐心。他像一个最顶尖的建筑师在审视蓝图一般，仔细翻阅着那些泛黄、散发着霉味的纸页，不放过任何一丝可能的线索。他重点关注的是十几年前，也就是他母亲还在世，以及她去世前后那段时间的记录。
他的母亲，沈翰的原配夫人林氏，出身江南书香门第，嫁入沈家后不久便病逝，关于她的记载少之又少。沈逾明穿越而来，对这位生母几乎毫无印象，原身的记忆里也只剩下一个模糊温婉的影子。
然而，在翻阅一批记录承平年间（当前年号之前）宫廷赏赐与府邸营造的档案时，他发现了一丝不寻常。
那是一份关于当年几位皇子开府建衙的赏赐清单和府邸规制记录。其中，在赏赐给当时还是三皇子的齐王的物品清单末尾，用极淡的朱笔，添注了一行小字：“另赐，玲珑钥一柄。”
玲珑钥？
沈逾明的心脏猛地一跳。这个名字，与他苦苦追寻的“钥匙”何其相似！
他强压下激动，继续翻阅。在随后关于齐王府建造的记录中，却再也找不到关于这“玲珑钥”的任何记载。它就像凭空出现，又凭空消失了一般。
他不动声色，又去调阅了其他几位同期开府皇子的赏赐记录，均无此物。唯独齐王得了这“玲珑钥”。
这“玲珑钥”究竟是什么？有何用途？为何独独赏赐给齐王？又为何在后续的记录中销声匿迹？
沈逾明感觉，自己似乎摸到了那巨大冰山的一角。
他尝试查阅更详细的内廷赏赐档案，却被告知权限不足，那些属于宫廷内务，由内侍省掌管，非特殊缘由，外臣不得窥视。
线索似乎在这里又断了。
但沈逾明没有气馁。他转变思路，开始利用雷豹那边收集来的市井流言进行交叉验证。他让雷豹重点打听十几年前，尤其是承平末年，皇宫内外是否发生过什么特别的事情，或者流传过什么关于“钥匙”、“秘宝”之类的传说。
几天后，雷豹通过阿成带来了一条看似荒诞不经的消息。
“先生，坊间有个流传了很久，但没什么人当真的老故事。说是承平末年，宫里好像丢过一件很重要的东西，据说是太祖皇帝留下来的，跟什么‘长生’、‘秘境’有点关系。当时闹得挺大，秘密查了很久，后来就不了了之了。有老太监喝醉了酒吹牛，说那东西好像是一把……‘钥匙’。”
长生？秘境？太祖皇帝？
这几个词组合在一起，让沈逾明感到一阵莫名的荒诞，却又隐隐觉得，这或许并非空穴来风。历朝历代，帝王追求长生不老的传闻屡见不鲜。如果这把“玲珑钥”真的与太祖皇帝留下的、关乎“长生”或“秘境”的秘密有关，那么它值得齐王和巡天卫如此大动干戈，似乎就说得通了！
齐王得到赏赐，后来此物遗失或被窃？所以他现在拼命寻找？而巡天卫作为皇帝直属的神秘力量，介入调查与此相关的刘副总管，也顺理成章。
那么，刘副总管在这其中扮演了什么角色？他是因为知道了钥匙的秘密而被灭口，还是他本身，就是当年盗窃钥匙，或者知情的人之一？
所有的线索，似乎渐渐指向了十几年前的那场宫廷秘辛。
然而，就在沈逾明以为自己逐渐接近真相的时候，一个突如其来的消息，将他所有的推测都打乱了，也让他陷入了更大的危机之中。
这日下朝回府，沈忠面色凝重地迎上来，低声道：“少爷，方才宗人府派人来传话，说……老侯爷（沈逾明的祖父，已致仕的老沈侯）病重，让您得空……回去一趟瞧瞧。”
沈逾明一愣。他与那位严肃寡言、常年住在城外别庄养病的祖父并不亲近，原主记忆里对祖父更多的是敬畏。祖父怎么会突然病重？还特意让宗人府传话让他回去？
这不合常理。
他敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。
“可知祖父因何病重？”他沉声问道。
沈忠摇了摇头，欲言又止，最终只是低声道：“传话的人没说。不过……老奴听说，前几天，齐王府的长史，曾去别庄拜访过老侯爷。”
齐王府！
沈逾明的瞳孔骤然收缩。