陵州城的中秋月色总带着些许潮气，像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在县衙后院的青瓦上。王坤披着件薄棉袍，坐在石桌旁，看着胖子李和几个衙役围着炭火烤肉。油星子溅在火上，“滋滋”地冒白烟，混着肉香飘开，倒让这秋夜添了几分暖意。
“大人，尝尝这个，刚烤好的猪腰子，撒了孜然。”胖子李用树枝串着块油光发亮的肉，献宝似的递过来。他脸上的肉随着动作晃了晃，鼻尖上还沾着点炭灰，看着倒比公堂上那副严肃模样亲切多了。
王坤接过来，咬了一口，孜然的辛辣混着肉香在嘴里散开。他笑了笑：“你这手艺，不当衙役去开个烤肉摊，怕是要亏了。”
“嗨，哪能跟大人比。”胖子李挠挠头，“您断案才叫神，上一次那钱袋子案，现在满城都在传，说您能让物件说话呢。”
旁边的衙役也跟着起哄：“就是，张屠户那案子，藏得那么深，愣是被您从个小偷身上顺藤摸瓜揪出来了，这下陵州的泼皮小贼怕是都不敢伸手了。”
王坤没接话，只是望着天上的月亮。当了半个月知县，断了七八桩案子，百姓的赞誉越来越多，可他心里那根弦总绷着。龙虎镖局的大火总在梦里烧，那些烧焦的账册、扭曲的算盘，还有高人那句“路走错了，就再也回不来了”，像根刺，扎得他夜夜难眠。
“喵——喵——”
突然，一阵凄厉的猫叫划破夜空。那声音尖得像指甲刮过玻璃，听得人头皮发麻。众人循声望去，只见一道黑影从西厢房的房顶上疾掠而下，“咚”地落在石桌上，竟是一只通体乌黑的猫。
它浑身的毛都炸着，绿幽幽的眼睛瞪着众人，尾巴竖得像根棍子，又“喵”地叫了一声，声音里满是焦躁。
“这猫……看着眼熟啊。”一个老衙役眯着眼打量，“是不是里弄巷鲁鞋匠家的那只？”
“可不是嘛！”另一个衙役拍了下大腿，“鲁鞋匠都没了一年多了，他那只黑猫当时跟着疯跑了好几天，后来就没人见过了，怎么会跑到县衙来？”
胖子李撇撇嘴：“一只野猫罢了，许是闻着肉香来的。”说着就要去赶。
“等等。”王坤按住他的手，目光落在黑猫身上。这猫不像野的，毛虽然乱糟糟的，却没沾多少泥，而且它看人的眼神，不像普通野猫那般畏缩，反倒带着种……急切？
“你们说鲁鞋匠死了一年多？”王坤问道。
老衙役点头：“可不是嘛，去年冬天没的，说是暴病。他媳妇张氏哭了几天，没过仨月就改嫁给了罗子明，现在是张寡妇——哦不，该叫罗张氏了。”
“暴病？”王坤皱起眉，“当时谁验的尸？卷宗里怎么写的？”
“嗨，那会儿哪有心思验尸。”老衙役叹了口气，“秋大人刚被抓，县衙里乱成一锅粥，佐贰官忙着撇清关系，谁管一个鞋匠的死活。张氏说病死的，就按病死的报了，卷宗上就写了‘鲁氏，年四十二，卒于疾’，简单得很。”
王坤还想再问，那黑猫忽然跳下石桌，朝着院外走去。走两步，就回头叫一声，绿眼睛直勾勾地盯着王坤，那意思再明显不过——让他跟上。
“这猫……通人性？”胖子李看呆了。
王坤站起身，棉袍下摆扫过石凳：“它若不通人性，怎会寻到县衙来？看来鲁鞋匠的死，怕是没那么简单。”他拿起墙角的灯笼，“胖子李，带两个人，跟我走。”
黑猫在前头引路，一行人提着灯笼跟在后面。夜风吹过巷弄，卷起地上的枯叶，“沙沙”作响。黑猫走得极快，专挑偏僻的小路，有时钻进墙缝，有时跃过柴堆，仿佛对这陵州城的每一寸都了如指掌。
走了约莫一炷香的功夫，黑猫停在城郊一处废弃的茅厕旁。这里荒草丛生，臭味熏得人直皱眉。黑猫蹲在茅厕东侧一个隆起的小泥包前，用爪子不停地扒拉着泥土，嘴里发出“呜呜”的哀鸣，听得人心头发紧。
王坤示意衙役点亮灯笼。昏黄的光线下，那泥包明显是新翻的，边缘还能看到铁锹的痕迹，显然埋下去没多久——不对，看草芽从土里钻出来的样子，至少埋了半年以上。
“挖。”王坤的声音在夜里格外清晰。
胖子李和两个衙役赶紧找来锄头铁铲，三下五除二就把泥包刨开了。刚挖了两尺深，铁铲“当”地碰到个硬东西，伴随着一股浓烈的腐臭味扑面而来。
“大人……有东西。”胖子李捂着鼻子，声音发颤。
王坤示意他们小心点。随着泥土被一点点拨开已经破烂的草席，一具早已腐烂的尸体渐渐显露出来。身上的蓝色衣袍烂得只剩布条，依稀能看出是鞋匠常穿的粗布褂子；头骨塌陷，头发纠结在一起，沾满了黑泥。
“去，把仵作叫来。”王坤沉声道。这种时候，他不能慌。
衙役飞跑着去了，留下的人都屏住呼吸，没人说话。黑猫蹲在一旁，不再叫了，只是用头蹭着那具尸体的衣角，像是在告别。
半个时辰后，仵作背着药箱匆匆赶来。他是个干瘦的老头，头发胡子都白了，手抖个不停，却在验尸时异常专注。他专业的戴上针织白手套，用探针小心翼翼地探查头骨，忽然“咦”了一声。
“怎么了？”王坤问道。
仵作没说话，只是用小锤子轻轻敲了敲头骨塌陷处，然后用镊子轻轻一扯夹出一根长约莫三寸的铁钉。那铁钉锈迹斑斑，顶端还沾着点暗黑色的东西，显然是干涸的血迹。
“大人，”仵作的声音带着颤音，“这铁钉……是鞋匠纳鞋底用的长钉，从死者头顶正中心钉入，直穿脑髓，一击毙命。”
“嘶——”胖子李倒吸一口凉气，“用鞋钉杀人？这也太狠了！”
王坤盯着那根铁钉，心里已有了计较。能拿到鲁鞋匠的鞋钉，能在他熟睡时下手，还能神不知鬼不觉地把尸体埋到这种地方……除了亲近之人，再无旁人。
“胖子李，带四个人，去里弄巷捉拿张寡妇和罗子明，连夜押回县衙。”王坤的声音冷得像这秋夜的风，“记住，动静小点，别打草惊蛇。”
胖子李领命而去，带着衙役消失在夜色里。王坤看着那具尸体，又看了看蹲在旁边的黑猫，忽然叹了口气：“鲁鞋匠，若真是冤死的，本官定还你一个公道。”
黑猫像是听懂了，“喵”地叫了一声，声音柔和了许多。
***里弄巷深处，张寡妇家的灯还亮着。屋里传出男女调笑的声音，混着酒气飘出来，在寂静的夜里格外刺耳。
张寡妇，也就是现在的罗张氏，正坐在罗子明腿上，手里把玩着他的玉佩。她穿着件水红色的小袄，脸上涂着胭脂，看着比实际年龄年轻好几岁。
“还是你疼我，”她捏着罗子明的下巴，吐气如兰，“比那个死鬼强多了，就知道钉鞋，一身臭皮子味。”
罗子明搂着她的腰，笑得不怀好意：“那是，他能跟我比？不过话说回来，都一年多了，你说那事儿……不会出什么岔子吧？”
“能出什么岔子？”张寡妇白了他一眼，“秋迪那官儿都被抓了，县衙里谁还记得个死鞋匠？再说尸体埋得那么偏，除非……”
她的话没说完，就听“哐当”一声巨响，木门被人一脚踹开。灯笼的光瞬间涌进来，照亮了屋里的狼藉——地上的酒壶、散落的衣衫，还有两人惊慌失措的脸。
“张寡妇！罗子明！跟我们走一趟！”胖子李带着衙役冲进来，手里的水火棍“当啷”作响。
两人吓得魂飞魄散，还没来得及穿外衣服，就被衙役们用麻绳捆了个结实，像两只待宰的粽子。张寡妇尖叫着挣扎，罗子明则瘫在地上，浑身发抖。
“你们凭什么抓我？我要告你们！”张寡妇哭喊着，声音尖利。
胖子李懒得理她，挥挥手：“带走！”
两人被拖拽着往外走，经过院门口时，张寡妇忽然看到墙角蹲着一只黑猫，绿幽幽的眼睛盯着她，吓得她“啊”地叫了一声，差点晕过去。
***一夜无眠。
王坤在书房里翻看鲁鞋匠的卷宗，只有寥寥数语，果然如老衙役所说，简单得不像话。他又让人去查罗子明的底细，得知此人是个游手好闲的泼皮，以前就常去鲁鞋匠家串门，跟张寡妇眉来眼去，当时就有人嚼舌根，说两人关系不一般。
天快亮时，胖子李来报，说张寡妇和罗子明在牢里哭闹了半夜，后来都没声了，想来是知道怕了。
王坤点点头：“备堂，巳时开审。”
***巳时三刻，县衙公堂外早已围满了城里的百姓。鲁鞋匠铁钉案的消息不知怎么传了出去，大家都想来看看，这位新县令又能查出什么花样。
三通鼓响，“肃静”牌立在堂前。王坤身着官袍，端坐在案后，目光扫过堂下，最后落在被押上来的两人身上。
张寡妇披头散发，原本精致的小袄皱皱巴巴，脸上的胭脂哭花了，看着狼狈不堪，却仍强撑着，眼神里藏着一丝侥幸。罗子明则低着头，肩膀不停发抖，显然是吓破了胆。
“带人犯！”王坤一拍惊堂木，声震公堂。
差役将两人按倒在地，膝盖磕在青石板上，发出沉闷的响声。
“堂下所跪何人，报上名来！”
张寡妇颤声答道：“民女……张氏，夫家鲁氏，人称鲁鞋匠。”她故意不提改嫁的事，想装可怜。
罗子明头埋得更低，声音细若蚊蝇：“小的……罗子明。”
“张氏，你可知罪？”王坤开门见山。
张寡妇立刻伏在地上，泪如雨下：“民女不知啊大人！民女丈夫一年前病故，民女守寡至今，从未做过伤天害理之事，求大人明察！”她哭得撕心裂肺，若不知情，真要被她骗了。
王坤冷笑一声：“一年前病故？好一个病故！我且问你，你丈夫死在何处，葬在何方？”
张寡妇一愣，显然没料到他会问这个，支支吾吾道：“他……他当时暴病而亡，民女家中贫寒，就……就草草埋了，具体地方……记不清了。”
“记不清？”王坤猛地一拍惊堂木，案上的文房四宝都震得跳了跳，“那我便帮你记记！昨夜，本官在城郊茅厕旁，挖出一具男尸，尸身虽腐，却仍能辨出是你丈夫鲁鞋匠！仵作已验明，他头顶有一根制鞋长钉，直穿脑骨，分明是被人活活钉死！”
“铁钉……”张寡妇的脸“唰”地一下变得惨白，像纸一样，身子一软，差点瘫倒在地。她怎么也想不通，那尸体埋得那么深，怎么会被发现？
罗子明更是抖得像筛糠，额头的冷汗滴在地上，洇出一小片湿痕。
王坤目光如刀，直刺二人：“你丈夫生前以做鞋为生，那铁钉，正是他日日使用的鞋钉！能近他身、用此钉痛下杀手者，除了你这个枕边人，还有谁？！”
张寡妇还想狡辩，尖声道：“大人冤枉啊！这定是有人栽赃陷害！民女与鲁郎夫妻一场，怎会害他？定是有人见民女孤苦，故意挖个死人来害我！”
“害你？”王坤一声厉喝，声音响彻公堂，“那本官再问你，鲁鞋匠死后，他家那只黑猫为何夜夜在县衙附近徘徊？又为何引本官找到埋尸之地？猫尤知主冤，你身为发妻，怎能如此歹毒！”
这话一出，堂外围观的百姓顿时炸开了锅。
“原来是她杀了丈夫！”
“太狠了，用鞋钉钉进脑袋，这得多大的仇啊！”
“那猫真是通人性，竟然懂得去县衙鸣冤，比这毒妇强多了！”
“怪不得她改嫁那么快，原来是早就勾搭上了！”
议论声像潮水一样涌来，张寡妇的脸色由白转青，再由青转紫，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。她知道，自己的防线快崩了。
王坤见状，立刻调转矛头，看向罗子明：“罗子明，你与张氏深夜私会，秽乱门庭，此事已是铁证。你若如实招来，尚可从轻发落；若再狡辩，大刑伺候！”
“大刑”二字像两座大山，压得罗子明喘不过气。他本就胆小，哪里见过这阵仗，当即“噗通”一声磕了个响头，哭喊着：“我说！我说！大人饶命啊！”
他涕泪横流，语无伦次地交代起来：“我……我与张氏早就好上了，就盼着鲁鞋匠死……那天夜里，张氏说鲁鞋匠喝了酒睡得沉，让我过去帮忙……她先用枕头捂住鲁鞋匠的脸，我按住他的手脚……他挣扎了几下就不动了……然后……然后张氏拿起鞋钉，拿锤子……一锤子钉进了他头顶……”
罗子明的声音抖得不成样子，仿佛又回到了那个血腥的夜晚：“我们怕被人发现，趁夜把尸体拖到城郊茅厕旁埋了……对外就说他暴病而亡……后来秋大人被抓，县衙没人管事，我们以为没事了……谁知道……谁知道那只猫……”
他说到最后，几乎是瘫在地上，再也说不出一个字。
真相大白。堂外的百姓听得目瞪口呆，随即爆发出愤怒的咒骂声。
张寡妇面如死灰，所有的侥幸都化为乌有。她抬起头，怨毒地瞪着罗子明，想说什么，却只发出“嗬嗬”的声响，最终颓然低下头，泪水混合着绝望，滴落在冰冷的青石板上。
王坤看着她，声音冰冷如铁：“张氏，你通奸杀夫，用铁钉残害亲夫性命，事后埋尸灭迹，欺瞒乡里，天理难容！若不是黑猫鸣冤，你还要逍遥法外到何时！”
他拿起朱笔，饱蘸墨汁，在卷宗上重重写下判词，然后厉声宣判：
“张氏，通奸害命，谋杀亲夫，手段残忍，罪大恶极，判凌迟处死，秋后问斩！
罗子明，奸夫淫妇，同谋杀人，助纣为虐，判斩立决！
所涉家产抄没入官，鲁鞋匠尸身由县衙出资妥善安葬，以安冤魂！”
朱笔落下，墨迹淋漓。差役上前，将两人拖下公堂。张寡妇的哭喊声越来越远，凄厉得让人不寒而栗；罗子明则像个木偶，任由差役拖拽，再无半分生气。
堂外的百姓无不拍手称快，纷纷称赞王坤明察秋毫，说这是老天有眼，让黑猫鸣冤，沉冤得以昭雪。
王坤端坐在案后，看着渐渐散去的人群，心里却没有半分轻松。他想起了那只黑猫，此刻应该还在城郊吧，守着主人的尸体，等着最后的安宁。
他拿起公堂上的那根铁钉，锈迹斑斑，却沉甸甸的。这世间的冤屈，或许就像这铁钉，看似深埋地下，却总有重见天日的一天。
阳光透过窗棂照进来，落在他的官袍上，映出一片明亮的光。王坤缓缓站起身，目光望向陵州城的远方，眼神坚定。
龙虎镖局的大火还在梦里燃烧，但他知道，只要一步一步走在正路上，守好这方百姓，总有一天，那场火会熄灭。而他的救赎，也会在这一桩桩公案的昭雪中，慢慢实现。
陵州的天，亮了。